Камбалы — камбалообразные (Pleuronectiformcs), отряд рыб. Тело сильно сжато с боков, у большей части К. — широкое и относительно короткое. К. близки к окунеобразным, отличаются от них несимметричным строением черепа, в связи с чем глаза находятся на одной стороне. Почти у всех К. колючие лучи в плавниках отсутствуют. Плавательного пузыря нет. Полость тела сильно сокращена. Спинной и анальный плавники длинные, хвостовой обычно обособлен, брюшные — сдвинуты на горло, обычно не более чем с 6 лучами.
Размеры К. от 7 см (Arnoglossus kessleri) до 4,5 м (белокорый палтус). К. — преимущественно морские рыбы. некоторые входят в реки. Во взрослом состоянии ведут донный образ жизни, лёжа на одном боку. Слепая сторона слабо пигментирована. 2 подотряда. Подотряд Psettodoidei состоит из 1 семейство с единственным родом, включающим 2 вида. Длина тела до 70 см. Один вид — Psettodes erumei — обитает в Индийском океане и Красном море, другой — P. belcheri — в прибрежных водах тропической части Западной Африки. Подотряд Pleuronectoidei включает 4 семейства: Ромбы, собственно К. (Pleuronectidae), Морские языки и Cynoglossidae. Последние 2 семейства обитают главным образом в тропических водах. Собственно К. включают 5 подсемейств, из которых 2 обитают в экваториальных водах, 2 — в водах Южного полушария.
В СССР — лишь обыкновенные К. (Pleuronectinae). типично донные морские рыбы прибрежных и умеренных глубин. редко встречаются на глубине более 1 тыс.м. Ряду видов свойственно Амфибореальное распространение. Некоторые. виды входят в устья рек, например речная, звездчатая, полярная К. Икра почти у всех К. пелагическая. Личинки (рис.) имеют симметричное строение и хорошо развитый плавательный пузырь. живут в толще воды, питаясь мелкими планктонными ракообразными. По мере роста личинки её череп становится несимметричным, глаза перемещаются на одну сторону головы, плавательный пузырь исчезает, тело уплощается и малёк К. переходит к донному образу жизни, ложась на грунт одной стороной тела. К. способны быстро изменять окраску в соответствии с цветом окружающего грунта. Взрослые К. питаются донными беспозвоночными. некоторые нападают на рыб.
Большинство обыкновенных К. имеет вкусное мясо и является предметом промысла. В СССР наиболее разнообразна фауна К. дальневосточных морей (25 видов). меньше их в Баренцевом и Белом морях (9 видов). в арктических морях широко распространена лишь полярная К. (Liopsetta glacialis). У берегов Камчатки и в сев. части Японского моря основное промысловое значение имеют желтопёрая К. (Limanda aspera) и остроголовая К. (Cleisthenes herzensteini). в Баренцевом море морская К. (Platessa platessa), К.-ёрш и Ершоватка. В Чёрном море промышляется Калкан. Наибольшую пищевую ценность имеют Палтусы.
Лит.: Промысловые рыбы СССР. Описания рыб. (Текст к атласу цветных рисунков рыб), [М.], 1949. Никольский Г. В., Частная ихтиология, 3 изд., М.. 1971. Жизнь животных, т. 4, ч. 1, М., 1971.
Г. В. Никольский.
Развитие камбалы (палтуса): икринка, личинки, малёк.
Камбалы: 1 — чёрный палтус. 2 — он же со слепой стороны. 3 — палтус: 4 — длиннорылая камбала (со слепой стороны). 5 — желтополосая камбала. 6 — морская камбала. 7 — звёздчатая камбала.
Источник: Большая Советская Энциклопедия (БСЭ) 1926-1990г.