ЗАЧИНА́ТЕЛЬ, -я, м. Тот, кто начинает что-л.; основоположник. Зачинатели соревнования. □ Мое литературное поколение обладало счастьем видеть, слушать и непосредственно учиться у зачинателя нашей --- советской литературы, Максима Горького. Леонов, Речь о Чехове.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
ЗАЧИНА'ТЕЛЬ, я, м. (книжн. устар.). Тот, кто зачинает что-н. Здесь з. Барклай, а здесь совершитель Кутузов. Пшкн.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);