ЗАСЛУ́ГА, -и, ж. Поступок, деятельность, заслуживающие признания, высокой оценки. — Завтра поезжай к своему тестю ---; поговори с ним о его заслугах, о знатности — и он будет от тебя без памяти. Пушкин, Арап Петра Великого. Мне пришлось выехать в Брестскую область для оформления наградных листов на людей, имевших боевые заслуги перед родиной. Г. Линьков, Война в тылу врага.
◊
По заслугам — соответственно тому, чего достоин. Получить по заслугам.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
ЗАСЛУ'ГА, и, ж. 1. Поступок, действие, дело человека, достойные уважения и признательности со стороны других, со стороны общества. Ученые заслуги. У Менделеева большие заслуги перед мировой наукой. Это всецело твоя з. 2. только ед. То, что делает предмет, поступок, результат деятельности заслуживающим признательности и уважения (книжн.). З. этого произведения состоит в ясной критике предшествующих теорий. ◊
По заслугам — 1) заслуженно, соответственно заслугам. Работника наградили по заслугам. 2) перен. как того заслуживают чьи-н. проступки (разг. ирон.). (разг. ирон.). Воришку наказали по заслугам.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);