Гибкие валы подразделяются на валы правого вращения — у него проволоки наружного слоя навиты в левую сторону, и левого вращения — проволоки навиты в правую сторону.
Гибкий вал — вал, обладающий малой жёсткостью на изгиб и большой жёсткостью на кручение, предназначенный для обеспечения передачи вращения между звеньями с изменяемым положением осей вращения.
Особую разновидность представляют гибкий вал и карданный вал, которые позволяют передавать вращающий момент между несоосными и установленными с перекосом деталями.