ВИРТУА'ЛЬНЫЙ, ая, ое; -лен, льна, льно [латин. virtualis] (науч.). Пребывающий в скрытом состоянии и могущий проявиться, случиться; возможный. Виртуальное расстояние (мнимое расстояние между двумя ж.-д. станциями, равное такому расстоянию по ровному и прямому пути, на прохождение к-рого расходуется столько же времени или топлива, как и на прохождение действительного пути между станциями).
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
виртуальный
1. филос. существующий при определенных условиях и исчезающий при исчезновении этих условий
2. разг. воображаемый, не реальный
3. комп. реализованный программно, симулированный, имитированный с помощью компьютера
4. спец. то же, что эффективный [3], заменяющий реальный параметр в упрощённой модели
Источник: Wiktionary.org