БЫЛО (без ударения), частица. Употребляется при прошедшем времени глагола для обозначения того, что действие началось или предполагалось, но не было закончено в силу каких-то причин. Обломов приподнялся было с кресла, но не попал сразу ногой в туфлю и сел опять. И. Гончаров, Обломов. Вспыхнувшую было на востоке зарю тотчас опять заволокло тучами. Арсеньев, Дерсу Узала. Прекратившийся было дождь вдруг снова полил. Симонов, Дни и ночи. В сочетании с частицей „чуть“ и отрицанием (чуть было не…). Вдруг важное происшествие чуть было не переменило их взаимных отношений. Пушкин, Барышня-крестьянка.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
БЫЛО [без удар.] частица. Употр. при прош. вр. глаголов для обозначения, что действие началось, было предположено, начато, но не совершилось. На ель ворона взгромоздясь, позавтракать б. совсем уж собралась, да призадумалась. Крлв.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
было II
1. употребляется для обозначения того, что действие началось или предполагалось, но по какой-либо причине было прервано или не завершилось до конца (давнопрошедшее время)
Источник: Wiktionary.org