Большой полк — так назывались в допетровской Руси главные силы выставляемой в поле рати. Во главе Б. полка стоял большой воевода, который считался старше всех (за исключением дворцового воеводы) и имел главное начальство над всеми войсками.
Источник: Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1993-2003г.