ЖУРА́ВЛЬ, -я́, м.

1. Болотная перелетная птица отряда голенастых, с длинными ногами, шеей и клювом. К нам журавли вернутся по весне И протрубят над нашей кровлей ночью. Дудин, Ты — половина памяти моей.

2. Длинный шест у колодца, служащий рычагом при подъеме воды. Скрипел от ветра колодезный журавль, и глухо стукалась о края сруба деревянная бадья. Шукшин, Любавины.

◊

Журавль в небе — о чем-л. ожидаемом, желаемом, но маловероятном....