За угасший огонь весталок бичевал верховный понтифик.

Это делали цари или верховный понтифик во времена республики и империи посредством жребия из двадцати девочек.

На первом этапе отбора Pontifex Maximum — верховный понтифик или главный жрец города из всех претенденток отбирал двадцать девочек.

Дочери верховного понтифика всё позволено.

— Верховный понтифик явно преувеличивает мои скромные заслуги, — возразил консул, — я ведь помню, как блестяще ты выступал полгода назад, когда тебя избрали верховным жрецом.

Согласно римским законам, после того, как преконины оглашали решение сената, верховный понтифик должен был принести жертву богам, обратившись к ним с просьбой о даровании удачи наиболее достойным.

В «Вечном городе» хорошо знали верховного понтифика, чья неслыханная щедрость и многочисленные любовные связи были постоянной темой сплетен и разговоров.

Уныние, подавленность грешника во время тяжкого пути, его ликование при виде верховного понтифика, отпустившего ему грехи, и его же отчаяние, когда тот открывает ему неисправимость его преступления.