Глава 19
Русские не имеют плана действий – русские страшны своей импровизацией.
– Через три дома, сразу за торговым центром, но там их просто целый рой. Они повсюду!
Надо принимать решение. Внутри работал мощнейший процессор: он анализировал, сравнивал, оценивал, взвешивал, но даже при самом лучшем раскладе шансы выжить составляли не более 20%.
– О Боже! – Ника вытянула руку.
– Oh my God! – вторил я.
Над торговым центром кружило три «пташки», еще две летели в нашу сторону.
Огромные крылья рассекали воздух, каждый взмах приближал их к нам метров на десять.
– За нами тоже сферы, – голос девчонки расплескивал страх.
«Черт, кругом эти сферы, бежать некуда».
Уже было видно каждую перепонку, каждый кривой коготь, мощные пасти, с частоколом желтых резцов, раскрылись в предвкушении свежатинки. Гадины начали свое пике. Счет шел на секунды.
Я прицелился чуть правее средней линии груди и чуть пониже соединения шеи с грудью. От выстрела тварь дернулась, но продолжала лететь, остальные стали поворачивать обратно. Вторую я взял уже вполоборота – впереди переднего края лопатки. Они начали падать с разницей в секунду, не долетев до нас пять метров.
Не опуская правую руку, развернулся в сторону шаров, одновременно отодвигая Нику за спину, и приготовился – так просто им нас не взять.
Сферы плавно приближались, угрожающе спокойные. Шесть штук в ряд – зловещий строй. Поблескивая боками, шары парили в воздухе, неуклонно двигаясь вперед. Я выстрелил в один прямо перед собой: шар откинуло, он сменил траекторию и снова начал двигаться на нас.
– Пули им не вредят, зато отбрасывают. – Ника целилась в сферу справа.
– Не трать патрон, – я ухмыльнулся и убрал пистолет. – Эх, зря мы швабры не взяли.
Потер ладони и размахнулся – пять мячей за пять секунд.
– Nail down! – вырвался у меня победный клич вместе с характерным жестом.
– Что?
– Это бейсбол, детка. – Я смотрел на шестую сферу, которая подплывала слева. – Так говорят о релиф-питчере, победно закончившем игру, – объяснил Нике и шагнул к последнему мячу.
– Подожди, – она потянула меня за рукав, – посмотри туда.
Одна из сфер, отбитых мной, продолжила свое движение, но только двигалась не к нам, а в сторону подстреленных «куропаток». Остальные тоже шли этим же курсом.
– Похоже, не мы их цель, – шепнула Ника, а потом вдруг подпрыгнула, взмахнула руками и крикнула. – Мы здесь!
Сферы не среагировали. Подлетев к «дичи», мой бывший бейсбольный мяч издал характерный звук, и через пару секунд огромный птеродактиль стал заложником сферы, которая была чуть больше теннисного мяча, и она плавно полетела дальше, играючи неся в своем брюшке не меньше полутонны. Я только успел включить камеру, чтобы заснять, как залили вторую пташку. Все шесть сфер поплыли в сторону бульвара.
– Это все слишком трансцендентно, – произнес я.
– А для меня, наоборот, кое-что прояснилось, – Ника загадочно улыбалась. – Ну что? Попробуем прорваться к дому Эда?
– Ты уверена? А вдруг ими кто-то управляет? Ведь управляли же ими зеки, куда они делись? Почему сферы теперь бесхозно летают?
– Они явно настроены на поиск чего-то или кого-то, – девчонка пожала плечиками. – У них есть программа, и они ее выполняют. Мы в их программу, по-видимому, не входим. Значит, их опасаться не следует. Летающие крокодилицы боятся выстрелов, и к тому же ты их легко кладешь за один патрон. Кстати, как это у тебя получается?
– Это живые существа, – подмигнул я, – у всех есть ахиллесова пята, надо только точно знать ее расположение. Я научу тебя, а пока старайся бить сюда, – постучал пальцем себе между глаз.
– Слушаюсь, сэр! Как скажете, сэр! Будет сделано, сэр! – бойко отрапортовала она.
– Если у них есть что-то вроде камеры и кто-то потом просматривает эти записи, то, увидев нас… Возможно, мы окажемся в полной… в общем, нам будет не сладко, – задумчиво протянул я.
– А если у них прямой эфир, и нас уже заметили? Тогда надо делать ноги, и поскорее. – Ника сняла рюкзак и достала бутылку воды. – Угощайся, герой!
– О да, ты читаешь мои мысли, – с благодарностью взял воду. Один глоток, один божественный глоток. – Ты волшебница!
Рыжеволосая фея тоже приникла к источнику силы.
– Ммм, фантастика, – она прикрыла глаза и, как кошечка, подняла голову. – Остановись мгновение, ты прекрасно!
Ника раскинула руки и потянулась.
Я стоял и любовался, вот уж действительно – остановись мгновение! На моих устах блуждала глупая улыбка.
– Хватит мечтать, романтик, пора возвращаться в суровые будни, – вернул на землю голос Николь.
– Какой план, напарник? – я открыл карту. – Если сферы не опасны, тогда нет смысла прятаться от них. Проверим квартиру Эда и двинемся дальше. Сейчас уже 11:42, до конца маршрута четырнадцать километров, это около трех часов. По пути две точки – дом Эда и оружейный магазин, плюс еще час. И это при хорошем раскладе. Ты есть хочешь?
– Немного, у Эда полный холодильник, с голода не умрем. Ну и у меня в рюкзаке есть сухпай, – Ника застенчиво улыбнулась, – захватила воду, еду и кой-какие мелочи.
– Отлично, тогда оружие в боевую готовность. Ты за мной, стрелять только по моей команде, вперед! – Я перемахнул через кустарник и устремился к зданию ТЦ. – К сферам старайся не прикасаться, мало ли, – инструктировал на ходу, – заметишь оранжевых, тревога.
– Небо, справа, – пропела Ника.
Четыре твари показались над крышами домов, было не понятно, заметили ли они нас, но летели в нашем направлении.
– Мы успеем добежать до укрытия, поднажми!