Глава 17
– Через четыре дома парк Сосенки, нам туда, – Ника пыталась скрыть полыхающие щеки.
Надо же, я думал девушки давно разучились краснеть!
– Небеса расчистились, мисс! Прогулка обещает быть прекрасной! – я взглянул на небо. – Жаль, нет возможности запустить дрона, хотя с этой «паутиной» любая техника сейчас бесполезна. Надеюсь, мы сможем через нее пробиться, а то я себя начинаю чувствовать неандертальцем.
– Ты слегка посимпатичнее, и у тебя есть огнестрел, что существенно отличает тебя от палеоантропа, – Ника наконец-то пришла в себя.
– А я думал, ты считаешь меня красавчиком, коварная! – подмигнул девчонке и добавил уже серьезнее: – Помни, что деревья тоже небезопасны, – бросил взгляд на мутировавшего аспида. – Откуда же вы беретесь, милашки? – эта мысль терзала своей загадкой. – Ты готова? Вперед.
Конец сентября нагрянул, когда природа уже изрядно запыхалась: трава пожухла, растения устали расти и поникли. И чтобы все выглядело не так уныло, сентябрь начал свою роспись, покидав позолоту на верхушки деревьев, слегка прибавив оттенки кустам, потрудился на славу, окрасив осеннюю природу в яркие цвета.
В парке витал аромат листьев. С удовольствием вдохнул на всю мощь легких.
– Тоже воздухом наслаждаешься? Знаешь, мне не дает покоя этот запах, он с чем-то ассоциируется, не могу вспомнить – с чем? – Ника явно была расстроена.
– Вяленые, сушеные грибы, бабушка, деревня, – перечислил я свои ассоциации.
– Нет, что-то другое. Я чувствую, что надо вспомнить, но не могу. Как ты думаешь…
– Тсс, – я прикрыл ее рот и осторожно увлек за огромный дуб.
По парку шарили эти, со сферами. Удивительно, как они похожи на американских заключенных в оранжевых робах, этакий антикомуфляж. Собственно, из-за него я и заметил их.
«Интересно, они зверей-мутантов не боятся? Или это их домашние питомцы?»
Осторожно достал сотовый и начал снимать. Заряда осталось 60%.
Когда лет десять назад появилась беспроводная зарядка от Wi-Fi, люди забыли, что такое «сел аккумулятор».
«Заключенные» существа, казалось, прочесывали парк, периодически собирая в сферы свои «находки», о чем извещал уже знакомый звук. Ника под моей рукой тревожно зашевелилась, похоже, я оставил ее без кислорода, нежно передвинул ладонь на плечо.
Я насчитал двенадцать длинноруких. Можно было снять их за семь секунд. Но! Первое – неизвестно, на каком расстоянии работают их сферы, мне совсем не улыбалось быть залитым в один из этих дьявольских шариков. Второе – может, их и пули-то не берут? Третье – со мной была Ника, я не мог ей рисковать. Поэтому оставалось прятаться в кустах и изображать репортера.
Один из зеков, так я про себя окрестил оранжевых, остановился и стал набирать на планшете или что это там у них? Я отзумировал до двадцати, пытаясь рассмотреть, что там на экране, но зек стоял к нам лицом, точнее мордой, и ни черта не было видно.
«Повернись же, страшила, покажи, что ты там строчишь?»
Бесполезно. Я перевел камеру на другого, звук и дятел плавно втек в сферу.
«Людей, зверей, птиц, насекомых собираете? Зоопарк решили открыть или просто освобождаете планету?»
Хотя на пришельцев они совсем не были похожи.
Внимательно присмотрелся к уродцу.
«Определенно это люди! Только мутировавшие какие-то, но откуда у них такие технологии? Захватить бы одного и притащить в лабораторию!»
– Уходят, – выдохнула Ника.
Зеки заходили в лифт, и через минуту от них и следа не осталось.
– Надо быстрее наладить связь, может, тогда хоть что-то прояснится. – Чем больше я видел, тем туманнее все становилось.
Неприятный холодок поселился в районе лопаток. Неизвестное всегда действовало на меня как стимулятор: мозг начинал работать активнее, появлялось адское желание разгадать ребус. Но если раньше под рукой были различные информативные источники, то сейчас все ограничивалось накопленными знаниями – моими и Ники. Но их, похоже, было совсем недостаточно. Оставалось надеяться на Марусю.
Мы пересекали парк по диагонали. Я смотрел на триста шестьдесят градусов, но, слава богу, только солнце играло в прятки сквозь листву.
– Митя, если идти на запад, мы выходим на Кавказский бульвар, там по всей правой стороне небольшой лес, на пересечении с Бехтерева есть отделу МВД и… – Ника замялась.
– И? – подбодрил я ее.
– И там дом Эда, это мой парень, со вчерашнего дня – бывший парень. Может, проверим его квартиру? Что с ним? – неуверенно произнесла она и добавила: – Ключ у меня есть.
– Конечно. – От упоминания о том, что у нее был парень, мне стало не по себе.
«Эй, эй, приятель, уж не ревнуешь ли ты ее?» – я с возмущением отвергнул столь нелепую мысль!
Но я нагло лукавил самому себе, мне совсем не хотелось, чтобы мы нашли Эда. Но произнес я, конечно, совсем другое:
– Надеюсь, с ним все хорошо.
– А я вот хочу, чтоб его поместили в сферу! – удивила своей кровожадностью Ника. – Побыл бы там, поразмышлял о том, как гадко изменять своей девушке!
В эту секунду я вспомнил о Марине.
«Похоже, меня тоже пора помещать в сферу – на размышления. Надо срочно сменить тему».
– У тебя есть мысли о происходящем? Зеки не показались тебе вполне земными?
– Зеки? – Ника усмехнулась. – Оранжевые комбезики навеяли? Скажем так, на пришельцев они мало похожи. Ты не увидел у них на костюмах никаких опознавательных знаков?
– Точно! Молодец, солдат! Надо посмотреть на видео. Что еще?
– Мутанты пропали – ни в небе, ни на земле. Они ими управляют, как думаешь?
– Возможно, но не исключаю совпадение. Осторожно, канава!
Ника озорно улыбнулась и, как горная козочка, перемахнула через довольно широкий ручей, журчащий посередине канавы. Теперь она победно сияла белозубой улыбкой с того берега.
Я показал большим пальцем направо: в метре от меня белел ажурный мостик.
Ника сощурила глаза, вытянула руку и сделала манящий жест пальцами. Так захотелось прыгнуть к ней, обхватить и повалить в эту пожухлую, пряно пахнущую траву… Боясь, что так и выйдет, направил свои ноги на мостик, от греха подальше.
– Волнуешься за Марину? – вопрос прозвучал неожиданно, мои мысли в этот момент текли совсем в другом направлении. Даже не сразу сообразил, о чем речь.
– Сильно ее любишь? – Мою заминку Ника, видимо, приняла за сильные душевные переживания.
Если бы меня спросили об этом вчера, то я бы не раздумывая ответил: «Да!»
– Мы два года вместе, я думал о том, чтобы сделать ей предложение…
– А, ясно, – перебила она дрогнувшим голосом.
Взмахнула волосами, словно флагом, и помчалась в атаку парка:
– Надо торопиться, время уже много!
«Черт, надо как-то помягче с ней, переживает, наверно, сильно любит этого Эда. Надо же – Эд! Эдик… ну и рифма, мать его…» – Я кинулся следом.
Николь остановилась так неожиданно, что чуть не влетел в нее.
Слова застряли в горле, я увидел полные ужаса глаза Ники… в отражении сферы, которая висела в паре сантиметров от нее.