Глава 14
Теория эволюции, как и теория гравитации, – это научный факт.
Эволюция – это реальное явление. Принять свое родство
со всем живым на земле —это не просто научно, это, по-моему,
еще и головокружительный духовный полет.
The Theory of Evolution, like the Theory of Gravity, is a scientific fact.
Evolution really happened. Accepting our kinship with all life
on earth is not only solid science, in my view,
it’s also a soaring spiritual experience.
Нил Деграсс Тайсон
Я провалилась в сон мгновенно, но даже там меня преследовали руки Мити. Я растворялась в его объятиях, наслаждалась поцелуями, в голове все кружилось от счастья. И вдруг резкий рывок вырвал из его рук и швырнул в пустоту. Темнота и леденящий ужас. Вскрикнув, открыла глаза.
– Тише, девочка, это просто сон, – ласково прошептала Маруся.
– Где Митя? – Сердце тревожно забилось.
Я уже натягивала ботинки.
– Он минуту назад вышел наружу, – произнесла искин. Я автоматически взглянула на часы – 09:07, – требуется установить приемник на высоту не менее двухсот метров, чтобы попробовать поймать сигнал спутника. У нас сейчас нет связи с внешним миром.
– Как ты могла отпустить его без меня? – я металась по лаборатории, кидая в рюкзак необходимые мне вещи. – В какую сторону он пошел?
– Ника, в целях безопасности тебе лучше остаться здесь. Митя имеет спецподготовку самого высшего уровня, он справится, ты ему будешь только мешать.
– У меня тоже неплохая подготовка, и ты знаешь это. Сидеть здесь в неведении – хуже смерти. Куда он пошел? – спросила я грозно.
– Первая точка – здание МГУ. Возьми карту его передвижения. – Маруся громко вздохнула. – Ника, благоразумнее остаться здесь, я не могу тебя отслеживать. Митя установит приемник и выйдет на связь. Ника!
Но я уже мчалась вверх по лестнице.
«09:10 – прошло всего четыре минуты, он не мог уйти далеко. Дверь плавно открылась, и яркий свет на секунду ослепил глаза. Зажмурившись, вышла на улицу. Митя идет по маршруту, а мне тут каждый камешек знаком, я должна его догнать.
В воздухе еще чувствовался этот запах, но уже не так явственно. Тишина по-прежнему оглушала. Где-то вдалеке слышались звуки «кипящего чайника».
«Людей в сферы воруют!» – со злостью подумала я.
Окинув глазами окрестности и не увидев ничего подозрительного, побежала к соседнему дому. Завернув за угол, еле успела отпрыгнуть назад – во дворе были ОНИ.
На земле лежал мужчина. До боли в глазах пыталась рассмотреть, не Митя ли это? Слава Небесам – не он!
Прошло томительных тридцать секунд…
Существа убрали сферу и шагнули в «лифт», а я со всех ног помчалась через двор к следующему дому.
Я почувствовала опасность чуть раньше, чем огромная тень нависла надо мной. Не оборачиваясь, чтобы не тратить драгоценные секунды, стрелой метнулась ко входу на стоянку. Когда до спасительного укрытия оставалось метра два, инстинкт самосохранения бросил на землю, и я вкатилась под козырек. Тут же на то место, где я только что была, вонзились огромные когти. Не спуская глаз с твари, попятилась в темноту стоянки. Прижавшись к стене, внимательнее рассмотрела летающую гадину: похожа на огромную летучую мышь, только морда и тело скорее напоминают крокодила, а когти явно орлиные или она позаимствовала их у электромонтера девяностых. Размеры были настолько впечатляющие, что я для нее была словно мышонок для коршуна. Гадина переминалась с лапы на лапу и крутила головой, явно искала – куда же делся завтрак. Держа ее в прицеле взгляда, отошла пару шагов назад и, развернувшись, побежала вглубь стоянки.
Эта парковка принадлежала Жилому Комплексу «Гринвиль», в нее был спуск из всех семи домов комплекса, протяженностью больше километра, она имела выход к метро. Именно туда, судя по проложенному маршруту на карте, и направился Митя. Стоянка была полностью забита авто, для девяти утра понедельника – очень странная картина. Я бежала, не останавливаясь.
«Догнать Митю!» – стучало в голове.
При такой тишине мои гриндерсы, несмотря на каучуковые подошвы, грохотали, как стадо слонопотамов.
Сверкающие полированными боками бесконечные ряды машин отражали меня пугающей тенью. Слабое освещение делало стоянку похожей на тоннель ведущий в никуда.
Я бежала.
Наконец светлым окном показался выход, до него оставалось метров пятьдесят. Чуть правее во мраке было какое-то движение. Нырнув за машины, стала пробираться за ними, постоянно всматриваясь в то, что происходило впереди. Когда тени обрели очертания, я готова была рвать на себе волосы от отчаяния – эта была такая же летучая гадина, которая охотилась за мной. Она прижала к бетонному полу человека и неспешно отрывала от него куски. Желудок свело судорогой, с трудом подавив рвотный позыв, зажала рот рукой и притаилась за серебристой тойотой. Несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, стараясь прийти в себя.
Выход был перекрыт. Можно, конечно, было подождать, когда эта летающая крокодилица насытится и улетит восвояси, но вдруг она решит прогуляться по стоянке в поисках десерта? Больше выходов с парковки не было, вернее были, но для них требовался чип жильца комплекса. Крокодилица закончила свою трапезу и… легла передохнуть! Вот просто взяла, подогнула свои страшные когтистые лапы, словно курица, сложила крылья и прикрыла глаза.
Я взвыла от отчаяния!
О том, чтобы прокрасться мимо нее, даже и речи не было. Я видела, как она за пару минут разделалась с довольно-таки крупным человеком.
«Возвращаться назад? Попробовать пробраться сверху? Но какие еще твари ходят по моему любимому городу?»
Осторожно выглянула из-за машины, курица все сидела.
«Протаранить бы ее на машине! – но найти среди темобилей открытую и с ключом доступа было из разряда фантастики.
Не в силах бездействовать, пригибаясь, пошла по ряду машин, дергая их за ручки.
Огромная туша рухнула сверху так неожиданно, что я даже пикнуть не успела, грохнувшись, как подкошенная, наземь, придавленная неимоверным весом. На плечи словно водрузили чугунную плиту, кости угрожающе захрустели. Щека расплющилась о бетонный пол, мелкие камешки, словно иглы, воткнулись в нежную кожу. Ужас и отчаяние захлестнули: я ничего не могла сделать и даже не видела, от лап кого сейчас погибну. Раздался грозный рык, на шею потекла горячая слюна. Завизжав от ужаса, ухнула в темноту…