Глава 8
И все же человек без чувств – лишь набор бессмысленных молекул.
«Улитка», Эльга Мира
Я затолкал девушку назад в коридор.
– Здесь же должен быть служебный выход? – вопрос был риторический, просто чтобы отвлечь ее, дабы она не поддалась панике.
– Теоретически да. Я понимаю, что вопросы задавать не время, поэтому просто доверюсь тебе. Командуй, шеф!
«Определенно, мне нравится эта девчонка!»
– Старайся быть бесшумной, надо выбраться отсюда незаметно немедленно! Надо взять ключи у охранника. Выход должен быть в конце коридора, помнишь – закрытая железная дверь?
Снова раздался этот странный звук.
– Надо торопиться! – слегка подтолкнул ее вперед.
Охранник был на прежнем месте, ключи доступа лежали на столе. Автоматически захватил его мобильник. Оставалось молиться, чтобы на улице было все чисто.
Осторожно выглянул: задний двор, контейнеры с мусором. Рассвет уже полностью вступил в свои права. Ветер гонял опавшие листья по асфальту, и в предутренней тишине было слышно только их шуршание. Повернувшись, я взял за руку Нику. Она застыла и смотрела на дверь в конце коридора – перед ней пространство словно вибрировало и клубилось…
– Скорее! – потянул Николь за собой, захлопнув дверь.
«Куда теперь? И что, черт возьми, происходит?»
– Надо найти укромное место и во всем разобраться. Ты была права, происходит что-то страшное и непонятное. Возможно, наши жизни в опасности. Тебе знаком этот район?
– Да, я живу вон в том доме.
– Боюсь, что в доме сейчас небезопасно. Нужно место, где точно нет людей. Думай!
Девчонка колебалась ровно минуту. Наконец на одном дыхании выпалила:
– Лаборатория отца находится в подвале дома, попасть в нее можно из квартиры или с пустыря.
– Веди, – коротко скомандовал я.
Взглянул на сотовый – сеть по-прежнему отсутствовала.
Ника уже добежала до контейнеров, осмотрелась и махнула мне рукой.
Удивительно, как быстро она вошла в ситуацию: никаких лишних вопросов, настоящий солдат. Впереди была стоянка машин. Мой Porshe припаркован там, но я чувствовал, что сейчас на машине лучше не ехать. Мы перебежали стоянку – впереди ровными дорожками и подстриженными рядами кустарника расстилался парк, золотившийся редкими деревьями.
Ника втащила меня в куст.
– Смотри прямо и правее, – шепнула она.
Я проследил за ее взглядом, и опять кровь застыла в жилах.
Пустынная аллея с лавочками. На одной из них спал (или тоже был в анабиозе?) бомж. Рядом стояли ОНИ – те же существа, что и в магазине. Сложно описать их: среднего роста, небольшая голова, руки немного длиннее, чем у человека. Самое странное было в их лицах, похожих на застывшие маски. Почему-то в голове сразу зазвучала старинная песня: «Я его слепила из того, что было…»
Но страшен был не сам их вид, страшно было то, что они делали. Их было трое: один держал в руках подобие планшета и что-то быстро набирал там длинными пальцами, другой направил на лежащего мужика прибор, похожий на старый радар гаишников, – раздался звук, который мы слышали в магазине. И бомж прямо на глазах как будто разложился на мельчайшие пиксели и мгновенно «влился» в серебряную сферу, которую держал, вернее, держало в руках третье существо. Справа появилась, я бы даже сказал, материализовалась, узкая дверь, наподобие лифта. Все трое друг за другом шагнули туда, дверь сложилась в узкую щелку и исчезла, словно телевизор выключили.
«Какого черта здесь творится?!» – уже в десятый раз прокричало в голове.
Повернулся к Нике, она была бледной, но держалась молодцом.
– Именно это я и видел в магазине, – пояснил ей. – Кассира «залили» в сферу на моих глазах. Далеко еще до входа?
– Нет, почти пришли, надо перейти аллею, и в конце парка будет небольшой пустырь.
Мы переглянулись, взял ее руку и слегка сжал.
– Думаю, швабры тут нам не помогут, – слегка улыбнулся, чтобы подбодрить девушку.
У меня появился небольшой план.
– Ника, по всей видимости, эти существа собирают людей. Магазин и стоянку они уже «зачистили» – там, скорее всего, безопасно, здесь тоже. Ты подожди, никуда не высовывайся. Мне надо кое-что взять из машины. Пара минут, и я вернусь.
И опять она удивила:
– Будь осторожен, за меня не волнуйся.
Еще раз сжал ее ладошку и слегка прикоснулся к щеке.
– Я быстро, – шепнул ей и стал пробираться к стоянке.
Я снова превратился в «Тень», именно так меня звали в Команде.