Редактор Krista La Tormenta
Дизайнер обложки Krista La Tormenta
© Krista La Tormenta, 2017
© Krista La Tormenta, дизайн обложки, 2017
ISBN 978-5-4483-9197-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Загадочность
Лиферий.
Здание главной Библиотеки. Белокаменные своды с цветными витражами в арковидных окнах, снующие вверх и вниз по лестницам посетители и сотрудники, несколько пролётов этажей и верхние, самые главные залы – с Книгами Судеб.
Из коридора доносилось размеренное шарканье. Невысокий старик неторопливо семенил с котомкой вдоль стены с портретами. Поворот и зал со стеллажами Книг. Балахонистое одеяние едва колыхалось на сухой старческой фигуре, морщинистая рука толкнула дверь в зал, и седовласый друид едва не лишился сознания от надвинувшейся на него крылатой тени.
– Кайрнех! – Рэй чётко и громко поприветствовал вошедшего в свои владения старика, не потрудившись усмирить энергию, что создавала за его спиной темные крылья, подобные колыхающемуся туману.
– Рэйвентис… – проскрипел старик и прошаркал мимо, держась ладонью за свою грудь. – Напугал старика… Я уж думал за мной снизошли дабы препроводить по окончанию пути моего…
– Не прибедняйся, Диармайд, я вижу тебя насквозь и ты это знаешь, – учтиво, но строго проговорил Хранитель. Старик часто показывал всю немощь бренного тела, но знающим существам был виден иной образ. Как и Ференсу он был вполне отчётливо виден. Видна сила старого друида и истинная мощь, что хранится в этой дряхлой на вид физической оболочке. Высокий голубоглазый брюнет откинул со своих плеч рассыпающиеся шелковые длинные пряди, волосы так и разлетались черными лентами от каждого порывистого движения Хранителя. Он то застегивал жесткий ворот камзола, то расстегивал. Только наедине со стариком он мог позволить себе столь экспрессивное поведение, прямо говоря, не подобающее существу его ранга, да и вообще воину его уровня.
– Зачем явился ко мне, Ференс? – зоркие глаза друида из-под кустистых бровей сверлили взглядом Рэя. Кайрнех расселся за своим столом, на котором на первый взгляд был беспорядок: валялись фолианты, небрежно раскатывающиеся свитки, перо не в чернильнице, на столешнице и чистых бумагах капли, две раскрытые Книги Судеб. До кучи он еще вывалил из котомки какие-то жухлые травы и стал раскладывать эти пучки поверх лежащих предметов.
– Я нашёл не ту. Не та. Она только усугубляет каждый раз положение…
– От чего же тебя сомнения одолевают?
– Она слишком влюбчива, переменчива в привязанностях, импульсивна.
– Она потеряла свой Якорь, нужен просто новый… – старик бубнил, вставляя спокойным тоном фразы меж жестких выпаленных Хранителем. Натянул на нос очки и, казалось, полностью погрузился в изучение корявенького сухонького стебелька. Наверное, это было на данный момент самым интересным из всего происходящего. Что там судьбы мира и существ… Тут вот стебелек такой.
– О?! – взмыли вверх тонкие черные брови Рэя. – Серьезно?! – как-то нарочито весело проговорил он. – А я то думаю – та или не та, и что же это в ней не так…
– Ты пошто мне суматоху вносишь, окаянный? – огорчился старец, что его отрывают от созерцания стебелька. – Коли не та, чего от меня тебе надобно? Найди ту. Так и будешь перебирать… На кой чан тебе только ум и сила то мирозданья, коли ты в своих чувствах ладу не дашь.
– Ты о чем? – оторопел Ференс и снова поправил камзол, дергая его то за ворот, то за длинные полы, что доходили высокому мужчине чуть ниже бедра. Он счел фразу старика едва ли не оскорблением. Ему намекают на сумятицу в чувствах? В ЕГО чувствах? ХРАНИТЕЛЯ? Да он за свои тысячелетия стольких… ведьм повидал… Красивое утончённое лицо Рэя, по которому ему могли дать едва ли тридцать с небольшим человеческих лет, исказилось гримасой возмущения и недовольства.
– Так о тебе ж я говорю… – удивленно поднял седые брови старик и даже очки приподнял с носа. А с кем же он тут глаголит?
– Эппффхх… – набрал воздуха Ференс и выдохнул, не подобрав слова.
– Что нужно то? – не унимался в своем изумлении старик.
– Якорь, – скупо и холодно сквозь зубы ответил Рэй.
– Чей якорь?
– Её.
– А он есть? – Кайрнех спрашивал так, словно ученик малыш у преподавателя.
– Будет… Будет. – словно в этот миг Рэйвентис решил что-то для себя, находя ответы на терзающие вопросы. И второе «будет» прозвучало гораздо твёрже первого. Стройный силуэт с перевязью под японский меч скрылся из поля зрения друида.
Тормента брела по пляжу.
Жаркий день, Розовый прибой. Только-только сдала все отчеты по СБ в архивы по недавним происшествиям. Вроде бы вздохнуть с облегчением, но…
И что этот мир так хаотичен при всей его гармоничности?! Нужно подробнее узнать, кто прибыл в восточные Врата. Хотя Хантер не особо-то беспокоился по этому поводу, значит и ей не следует. Да она и не беспокоится. Это скорее какое-то неясное волнение. Или предвкушение. Приключений, несомненно, судьбоносных и захватывающих. Лишь бы не любовных снова… Тут мысль стала иметь скептичный оттенок. С неё хватило рыжего мага. Хватило пока что до желания временно не ввязываться в приключения, но в восточные Врата вошел другой рыжий маг! И другой вместе с ним брюнет! Просто зеркально! В южные, и в восточные – по рыжему и брюнету.
Это не давало покоя магичке. Не из-за тревог, а из-за бешеного любопытства познакомиться с этими магами поближе. Но Крис уже познакомилась с оборотнем. Этот мощный перекрёстный выброс Врат просто смешал миры, в западный портал вошел оборотень Микель. И Микель нравился магичке. Хотя они всё никак не находили возможности узнать друг друга лучше.
И вот сейчас Тормента брела по пляжу с этим хаосом мыслей в голове и чувств на сердце. Сегодня у неё как бы сказать… не то чтобы свидание… встреча с тем иномирцем. Как выяснилось – он существо высокого ранга, Хранитель. Сопровождал дракона и некроманта. Зачем сопровождал? Вот это и интересовало магичку. Старик же не желал отвечать на прямые вопросы о прибывшем. Архивные данные удивили её ещё больше: Хранитель местный. Что он делал… в… где-то… что и где он делал? Зачем привёл с собой этих двоих? А они из других миров, это совершенно точно. Хантеру Крис заявила, что самолично проконтролирует прибывших. Это был вполне благовидный предлог всячески донимать черноволосого красавца, и ранг Торменту вообще не смущал. Так даже интереснее! Хранителя доставать своими флюидами! Первый раз она увидела его в таверне, опережая отчеты Хантера и самолично ознакомившись с «предметом слежки». Сердце ёкнуло… О даа… Как всегда, когда она видела длинноволосых неприступных брюнетов. Чуть ранее ей довелось и с его другом познакомиться, хотя наличие дружбы между ними оба отрицали. Это было равносильно заявлению Хантера и магички, что между ними нет никакой связи. И это тоже было странно. Ференс что-то явно утаивал. Нечто важное. И магичке жутко хотелось это выяснить.
Солнце вырвало своими жаркими объятьями из радужно-хаотичных мыслей. Сейчас Крис заметила, что кожа заметно порозовела. И летний жар всё нарастал.
– О ля ля… – она прикрыла глаза. Бриз трепал черные волосы, принося с собой прохладу, свежесть и запах прибрежных цветов. Окидывая взглядом побережье, она стала с интересом наблюдать, кто из обитателей подтягивается на берег…
Впереди показалась знакомая высокая фигура. Магичка напряглась, усиленно сдерживая порывы и широкую улыбку. Нужно для начала показаться… ну хотя бы показаться серьёзной и невозмутимой. Это был Хранитель Рэй. Магичка бросилась на ближайший свободный шезлонг, будто и не бродила в нервенном раздумьи, намереваясь сделать вид ленивой неги. Но в порыве пролетела мимо и упала на песок, принимая вид «так и должно быть».
– Я не в восторге от такого людного места, но тем не менее, La Bella, меня терзала необходимость этой встречи. – Ференс приблизился к брюнетке с таким отрешенно-важным видом, словно сейчас он просто оповестит её о важных государственных новостях и уйдёт. Хотя вообще-то они договаривались просто о дружеской встрече для более близкого знакомства.
– О… Рэй… – Крис подняла глаза, слегка прищурившись от яркого солнца, на красивого брюнета. Улыбка заиграла на её губах, и мягкий теплый ветер стал обнимать Рэя, лаская порывами. – Я очень рада, что Вы не отказались… – взгляд магички потеплел, она стала волнительно покусывать губу. Встала с песка, отряхнув грудь, и присела на лежанку, обхватив колени в легком смущении за открытую фигуру. Кавалер же пришел в почти что строгом костюме, чем озадачил намеренную пофлиртовать Торменту.
– Могу я вам предложить… кхм… ну хотя бы рубашку скинуть… Я таю в душе надежду, что у меня есть шансы затащить Вас в воду. – Криста уставилась на брюнета и стала откровенно рассматривать его стальные глаза, которые на солнечном свете искрили и немного изменили цвет.
Ференс после слов испанки немного расслабился и чуть сбросил эту маску бесстрастия. О бесстрастии рядом с этой девой вообще речи быть не может, даже для него. По крайней мере, в душе. Хотя и души у Хранителей по сути нет, но не важно… Он позволил себе снять камзол и расстегнуть рубаху, усаживаясь на соседнюю лежанку.
– Я не откажусь от охлаждающего заплыва, – Ференс изящным жестом откинул черные пряди с оголенного плеча, – Нужно было хвост перехватить, – посетовал он, что длинные волосы сейчас намокнут и станут путать движения.
– Да я могу помочь! – вызвалась Крис и раскрыла ладонь с «расцветающей» на ней молнией.
– О, нет, благодарю, я не желаю потом вылавливать пострадавших из океанских вод. Мне придется звать нашего общего знакомого Лаувейто. Глубины – по его части, а видеть его я не горю особым желанием. – Рэйвентис стал и брюки стягивать, не заботясь о позе и присутствии рядом дамы.
Крис поперхнулась от увиденного и в изумлении уставилась на идеальную фигуру брюнета. Рельефные линии уже приятно взволновали. Притягательную картину дополняли черные шелковые локоны, что развевались на ветру и касались его тела, сползая по коже. Крис уже едва сдерживала все свои тайные порывы горячей крови. Резко встав с песка, она не желая упускать ни минуты, рванулась к спутнику чтобы утянуть к кромке воды. Но тут же, не удержав равновесия, подалась на Рэя. По инерции обхватив его за талию, она сползла вниз, по его бедру на песок. Лифчик не вынес накала страстей, и радостно расстегнувшись, отлетел в сторону. Крис осела на прежнее место:
– Мммбожеее… – Тормента растерялась. Вообще-то она этим манёвром хотела нахулиганить и сорвать с этой «неприступной крепости» последние преграды, но сама оказалась топлес, придётся делать невинный вид. А ей так хотелось посмотреть, как господин Хранитель выпутается из ситуации с разодранными одеяниями… Магичка заискрила разрядами, которые голубоватыми мурашиками забегали по белоснежной коже. – ДАЖЕ НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ!!!! Током ударю!! Где он… – скуксилась она в поисках своего белья.
Первые секунды мужского замешательства сменились на полное веселье от этой детской атаки на любовном фронте. Ференс прекрасно осознавал истинность намерений испанки, это забавляло. Он прошел на пару шагов и поднял с песка отлетевшую деталь наряда барышни. Напускать на себя серьезный вид больше не хотелось и не имелось возможности. Он просто свесив перед носом магички лиф, стал нагло её подразнивать, раскачивая и отдергивая предмет от ручонок девы. «А это тебя отучит так глупо флиртовать» – думал развеселившийся Хранитель. Такая наивная забавная смертная.
– Я уверен, что ты и без него не замерзнешь, – игриво выдал Ференс, усилием воли сохранив на лице серьезность. Но отдать трофей всё же пришлось, потому что черные волосы с плеч девы стали вздыматься вверх как у Горгоны, а это означало нарастающий гнев и вольт атмосферы. А тут народу полно… – Позволь, помогу… – Рэй оказался позади присевшей на шезлонг дамы и занес впереди нее предмет туалета, давая понять жестом, что готов поухаживать. Крис послушно развела руки и тут же к её телу прильнул лиф, ловко застегнутый мужскими умелыми пальцами. Вдобавок она ощутила от его прикосновений покалывание. Ференс наглядно продемонстрировал, что владеет магией небесного огня, окатывая тело девушки приятными слабыми разрядами. – Идем акул пугать или ты хочешь допечь и второй бок?
– Аа… эм… – Крис не сразу нашлась что ответить. Её просто развезло. Вообще-то у неё был план, но она забыла детали, кроме самой важной: к Хранителю надо быть ближе. Тормента взволнованно сглотнула, и, глянув через плечо, снова отвернулась. Встала, протянув к нему руку:
– Ам… да… Непременно, сеньор… – голос уже звучал не так нахально и уверенно как в начале. – В смысле нет.. не хочу обгореть… Да, поплаваем… Нет, не хочу пугать акул… – испанка стала невероятно растерянной, её терзал вопрос, что успел увидеть Рэй? Она потянула за собой Хранителя и с легким румянцем внимательно рассматривала его лицо. По ногам ударили накатившие волны. – Только я Вас прошу, я не умею плавать вообще… Я из-за этого чуть не проиграла бой с Лаувейто. Я не буду заходить глубоко, а Вы как пожелаете…
Лаувейто. Одно его имя, и вот уже Хранитель переменился в лице. Эта скользнувшая тень в глазах мужчины вновь влила в кровь магички жажду узнать про них всё. Абсолютно всё. И как показывала практика, это будет чревато для её пятой точки, но зато сколько эмоций! Рыжеволосый потомок драконов, маг воды, по имени Лаувейто – «самый близкий враг» Рэя. Хотя непонятно, от чего они изображали эту вражду, ведь Крис чувствовала, что их связывает нечто большее. А поединок она проиграла. Просто Лаувейто уступил. Крис потом долгое время жалела, что вообще пошла на этот поединок, но не пойти не могла – прибывший иномирец вызвал неподдельный интерес при первом знакомстве, но Крис не придумала ничего лучше, не изменяя своей натуре, как вызвать парня на бой на арене Баркеуса. Она хотела выиграть и тем самым заполучить себе этого рыжего. В качестве кого – она пока не решила, но что он ей нужен, магичка уже знала наверняка. Разве могла она тогда подумать, что их поединок станет не победой в сражении, а залогом существованию целого мира.
Крис продолжала удерживать руку Рэя, находясь уже по пояс с ним в тёплых волнах. Большая волна снова накатила, и она нервно вздохнула, одновременно с этим прижимаясь невольно под силой стихии к груди Ференса.
– И… ммм… думаю… уже и после таверны… – Криста снова впала в смущение, чего с ней вообще особо за всю жизнь не случалось, растеряла всю свою наглость и потупила глазки. Очередная волна снова нахлынула, заставляя вновь ощутить крепкое тело Рэя. – Мммбожее… я… хочу просто сказать что пора перейти на «ты». Но Вам тогда нужно кое-что сделать…
Тормента подняла глаза на Ференса, слегка касаясь его грудью и держась за его руку в воде.
– О, я совершенно не против… – как-то уж слишком отрешенно согласился Хранитель. Он в этот момент, крепко удерживая девушку в объятьях, призвал магию мира – волны огромными валами зависли над ними подобно гигантской кобре с раскрытым капюшоном. Эта громадная масса, казалось, может вот-вот обрушиться и похоронить на дне хрупкую смертную магичку. Рэйвентис даже сделал обманный маневр, призвав нависшую «кобру» максимально близко и вода мелкой моросью накрыла пару. – Но это ТЕБЕ нужно кое-что сделать… – Рэй широко и искренне улыбнулся.
Крис просто в диком ужасе обернулась назад на колыхающиеся волны. Сердце маленькой птичкой пыталось выпрыгнуть из груди. Даже теплая улыбка красавца её не успокаивала. Все тело было охвачено мелкой дрожью. Криста могла бы огреть молнией, чего она сильно жаждала, но в воде были и другие люди. Оставалось только принимать условия. Она сухо сглотнула, словно в горле застрял ёжик. Хриплый вопрос обращенный к Ференсу его изрядно взбодрил:
– Что?
– Ох как же я обожаю вас смертных… – брюнет оскалился в такой хищной улыбке, что Кристе стало не по себе. – Такие отчаянные… Такие отчаянные только в двух случаях: когда на краю гибели и когда в плену желаний. Неистовых желаний. И перед лицом самой Бездны. Так у тебя сейчас какой момент? Неистовое желание или страх перед бездной?
Крис убито молчала. Рэй вздохнул. Перестарался со спецэффектами и девушка в шоке. Придется вернуться на берег. В коем то веке Хранитель решил повеселиться и не удалось.
Волны буквально выкатили их на песок, словно под ними были доски для серфинга. Вода послушно отступила с тихим шуршанием, и Крис отпрянула от мучителя, с силой и злостью отталкивая его от себя.
– Рэй!!! – вскрикнула было девушка, начинающая медленно закипать, но тут же снова остыла. Рэйвентис как-то странно на неё действовал. Его «холодность» и волновала и остужала. У Крис задергалась бровь. Она прикрыла глаза и медленно и тихо произнесла:
– Тыыыы… ТЫ!!! – все же перешла она на крик. – снова не находила она слов и стала кусать губы в лихорадочном поиске мести за столь коварный его поступок. – Ах, Рэй! Ты делаешь нечто, что меняет мои планы. Ты абсолютно непредсказуем. Мне это… даже нравится… Очень… Но теперь не узнаешь, что я хотела. А вот… твои планы я тоже тогда изменю…
Крис медленно приблизилась. В волосах играл ветер. Она вырвала из рук Хранителя одежду, за которой он дотянулся с намерением одеться. Прижалась к его груди и, приподнявшись, на несколько секунд замерла, глядя в глаза. Тормента пристально изучала эти стальные очи на расстоянии нескольких сантиметров и не решалась на то, для чего собственно и нарушила его личное пространство. Магичку раздирало желание нашкодить и по-детски убежать, хотя она и осознавала, что сей щенячий поступок ни коим образом не впечатлит Хранителя, разве что позабавит. Но натворить что-то нужно было. Она лелеяла планы заполучить внимание этого Хранителя любой ценой. Поединками, провокациями, интригами. А зимой, пока она развлекалась в охотничьей сторожке, лазая за зайцами по чердакам, Веон ходил к своим соплеменникам за одним зельем по поручению Торменты. Тогда Крис еще не знала, что этот артефакт очень даже пригодится на любовном фронте.
– У тебя сейчас так лихорадочно блестят глаза, Ля Белла, что я начинаю переживать за окружающих, – проронил тихо Рэй, обдавая с полушепотом губы магички дыханием.
– О, тебе не стоит переживать за окружающих, дорогой Рэй… – пропела в тон Крис, едва рассыпая звуки с прерывистыми вздохами.
Вздохи стали прерывистыми от ощущения в рёбрах, от этой эйфории предвкушения! Она как раз на нём и опробует тот эликсир. Если зелье не сработает, Крис вероятно поплатиться жизнью, это точно. Но не рискнуть она не могла.
– Как ты загадочно выражаешься, дорогая. Мне уже волноваться за себя?
– Пока что тебе стоит просто лишь волноваться…
С лукавой улыбкой Крис присела, чуть касаясь одним коленом земли, и в тот же миг взмыла в воздух на потоках ветра, исчезая из поля зрения Ференса.
Незадолго до встречи на пляже.
Таверна Огниво. Ночь.
– Сколько сотен лет оберегаю этот город, а в таверну Лесмы так и не заглянул… – проворчал Рэйвентис, проходя мимо массивных дверей по улице.
– Так что тебе мешает это сделать? – раздался рядом голос. Рэй шел не один. За ним следовал парень. Чуть ниже ростом, голос был молодой, лица разглядеть не было возможности из-за капюшона, накинутого почти по самый нос.
– Сайрус, ты же знаешь историю этой… Аа… Прости, ты не знаешь… – обронил высокий брюнет и сбавил шаг. Двое мужчин остановились на углу у таверны Огниво, с одной стороны перекрёстка. Тот, которого Рэй назвал Сайрусом, скинул капюшон. Пепельно-платиновые волосы мерцали в отсветах ночных уличных фонарей, и горели алым светом глаза. Это без сомнений некромаг, такие выводы мог сделать любой, увидевший пляску теней вокруг его фигуры. Алый взор отличался от вампирского. У вампиров горели радужки, а у этого некромага сияли светом сами глазные яблоки, это из-за недавно проведенного ритуала и ночи. Кровьер лишь с разрешения Рэя и Хантера промышлял тут темной магией. Но питаться некромагу иным способом не удавалось. А его силе требовалось питание.
– Я и не горю желанием знать… – холодно бросил Сай.
– А зря… – повеселел Рэйвентис и развернулся. – Думаю самое время посетить Лесму. Нужно всё же хотя бы поздороваться… Он многое пережил. Благо, что Альфольмиом успел уберечь его… Не найди его Крис – и одним богом меньше… Ты знаешь, она долгое время думала, что камни с «узорами» – просто потерянные на берегу детские безделушки. Потом тебе расскажу при случае.
– Надеюсь, он не скоро настанет, – буркнул Сайрус. На вид этот юнец смахивал на простого дворового мальчишку, пока не откроет свой рот. А рот он открывал весьма редко. И почти никогда для улыбки. Только для заклинаний, пары простых приветственных фраз или едких слов не понравившимся существам. А раздражали некромага почти все существа. Особенно живые. Нежить он ещё кое-как терпел.
– Это все твои переборы с ритуалами, тебе пора войти в определенные рамки, пока голод не стал твоим проклятием. – строго заявил Ференс, наблюдая за Сайрусом. – Я тебя попросил отнести к Кайрнеху свитки, ты сделал?
– А я тебе что, посыльный? – огрызнулся Сай.
– ПОБЕЖАЛ! – не выдержал дерзости Хранитель и прикрикнул на этого теневика. Тот быстро скрылся из виду, но как подозревал Ференс, просто чтоб не попасть под раздачу от брюнета. – Ну всё… – выдохнул Рэй, – Лесма, я иду к тебе, раскрывай свои объятья.
Ференс вошел в таверну, привлекая на миг внимание посетителей и Алекса за барной стойкой.
– Эй, Хозяин… Мне вина и сыра… И номерок на ночь. – и чуть тише сам себе добавил. – Я хоть и не имею души, но мне что-то тоже нужно… отдохнуть…
Крис в это время стояла на балкончике и пряталась за пальмой. Она впервые воочию увидела того, о ком рассказывал Лаувейто. Да и с Лаувейто она не так давно сдружилась. Прямо на поединке. Такое магичке не в первой – заводить друзей во время драки. Драго как раз шел по проходу вдоль ряда дверей второго этажа и мельком осматривал зал с посетителями. Видимо бессонница была не только у Рэя и Крис.
– Ви! – полушепотом взвизгнула магичка, – Там… кажется твой друг в таверне, вон…
Лаувейто как всегда сиял. Но широкая улыбка от встречи с брюнеткой, стала меняться на дерзкую шкодливую ухмылку при взгляде на посетителя, о котором заговорила Крис. Крис же продолжала изображать приложение к пальме у напольного огромного горшка и выглядывать на черноволосого незнакомца.
– А… Рэй!
– Что он тут делает?!
– Наверное за вином зашел, – просиял догадкой Драго. – Не пойдёшь поприветствовать, Хозяюшка?
– Я его боюсь! – пискнула Крис и замерла, затаив дыхание, когда Хранитель вновь оглядывал зал.
– Что?! – хохотнул Лаувейто. – Рэя боишься? Давай я вас познакомлю.
– НЕАТ! – надрывно взвизгнула Тормента, вжимаясь в панель под перилами. Несколько вдохов-выдохов…
Это было сложно объяснить. Мужчина вызвал неподдельный трепет, из-за своей ауры он притягивал, но возникало чувство напряжения, словно разбушевавшаяся стихия. Стихия не несет в себе негативных оттенков, это лишь мощь природы, но она опасна. То же ощущение вызывал у магички черноволосый Хранитель. Она бы лучше повторила недавний поединок с Драго, чем сейчас подойти и с улыбкой сказать Рэю «здравствуйте!».
– Крис, я его давно знаю, Рэй девушку не обидит, – забавлялся Ви. – А если обидит – будет иметь дело со мной!
Рыжеволосый демон светился озорством. Крис, глядя в эти янтарные глаза, не сомневалась, что он с такой же лучезарной улыбкой ушатает пол Баркеуса и убедит Рэя, что с дамами надо обращаться правильно. Но проверять изысканные манеры Хранителя Тормента не решалась. Тут к спектру эмоций добавила палитры внезапно появившаяся Ратрассо. За этой полудемоницей Хантер давно присматривал. Она вошла во Врата вместе с оборотнем и даже набивалась в подруги к Крис, но магичка до сих пор держала её на расстоянии, изображая полное дружелюбие. Дружелюбие то она показывала вполне искреннее, но доверять тайны Лиферия этой демонице Тормента не спешила. Да и вовсе не собиралась. Крис бросила прикрываться и вцепившись напряженно в перила пальцами, наблюдала, как Ратрассо направляется к столику Рэя.
– Позвольте полюбопытствовать, могу я составить Вам компанию? – красноголовая уселась напротив Хранителя и бесстыдно изогнулась, показывая все прелести глубокого декольте. – Не откажете тифлингу в местечке?
– Тифлинг? – Ференс странно улыбнулся. – Что ж, не откажу Вам. Возможно, Ваше общество украсит этот сумбурный вечер. Что предпочитаете пить в это время суток?
– Не откажусь от бокала вина, предпочитаю белое…
– Чего она там уселась?! – вскипела Крис, наблюдая эту сцену. Лаувейто стоял рядом, облокотившись на теплое резное дерево перил. Он тоже с интересом наблюдал за происходящим. Рыжие пряди спали с плеч и зависли у края перил. Крис ухватила локоны и стала ими прикрываться от случайного взгляда Рэя, если он вдруг посмотрит наверх.
– Пойду спущусь к ним, – драконий сын высвободил пряди и подмигнул магичке, которая снова оторопела от мысли, что лишается надежного прикрытия – Драго.
– Алекс, будь добр, пришли ещё вина и угощенье для дамы, – Рэй сказал это спокойным тоном, но Алекс, как ни удивительно, его услышал. К столу уже направлялась эльфийка с подносом.
– И кто же Вы? Я Вас тут раньше не видела, хотя уже несколько месяцев здесь обитаю.
– Рэйвентис Ференс. Решил заглянуть на огонёк и немного развеяться, устал, знаете ли, от охоты на ведьм и демонов, что решаются пошатнуть этот хрупкий баланс мироздания, – Ференс так улыбнулся, что Ратрассо невольно поежилась от этого заметного лишь ей опасного хищного оскала. – Этот мир… стольких существ притягивает, что стоит иногда беспокоиться о безопасности, не так ли? Я ещё и бывший Страж внешнего барьера.
Она честно попыталась натянуть лучезарную улыбку, но её все же перекосило от слов Хранителя. Она и так наслышана о том, что этот мир притягивает, да и сама пришла на зов, но чтобы сейчас обсуждать это с незнакомцем, от которого она скорее ожидала обыденной «пьяной» беседки и последующей ночи… Видимо с ночкой ей не повезет. Ну хоть вина выпьет.
– Бывший? – дрогнули алые губы в чуть скептичной полуулыбке. Уголки губ стали выражать не то презрение, не то раздражение с досадой. – И от чего же Вы покинули службу, наверняка интересную? Или Вы тоже верите, что в этом мире найдете счастливую долю?
– Видите ли… Не всегда решения, что с высоты возмездия кажутся правильными, являются таковыми… Скажем… с другой стороны… Стороны точки зрения или с каждой из сторон двух противостояний. У меня возникла необходимость посмотреть мир смертных изнутри, осознать, что движет людьми в некоторых ситуациях. Есть нечто, что мы часто упускаем из виду, свершая свои вердикты. Может и Вам заказать десерт? Мм… – вопросительной интонацией Хранитель обозначил, что мадам так и не представилась.
– Ратрассо. Нет, я здесь не за сладостями, я за ищущими приключений, – из сумочки выскользнул пергамент и раскрылся на столе перед Хранителем. – Занятный артефакт… Ищу способы его заполучить, – Ратрассо надеялась, что хоть с этим повезет, и он заинтересуется артефактом, а там уже можно и договориться. – Только вот… а чем же Вас не устраивают демоны? – она кокетливо покручивала край пергамента ноготком, прощупывая, чем для неё опасен этот мужчина. – От Вас пахнет смертью…
Рэйвентис равнодушным взглядом скользнул по пергаменту.
– А я не говорил, что меня не устраивают демоны… – на лице Рэя вновь заиграла улыбка. Как наивны её попытки прощупать почву. Ни одна мелочь не ускользает от внимательного бывшего Стража. А смерть… Это всего лишь очередной рубеж. Он много таких видел.
К этому откровенному моменту к столику уже подошел Лаувейто.
– Ба, кого я вижу! – преувеличенно бодро заявил Драго, расплывшись в шкодливой улыбке, и хлопнул брюнета по плечу, нарушая уединение пары, – Алекс, а принеси-ка нам… – и парень не успел договорить, потому что Рэй моментально вскочил во весь рост, приветствуя старого приятеля, и вцепился пятерней в его скулы, закрывая таким намордником рот.
– Ааа… Лаувейто… – Рэй картинно просиял, – Иди, я тебя обниму! Я знал, что ты по мне соскучишься. Всегда скучаешь… – Хранитель так сильно стискивал драконьего сына в своих объятьях, что у того едва ли не хрустели кости. – Ну скажи-ка, как там бочонок янтарного? А где наша общая знакомая с искрами в крови? Что молчишь? Спешишь наверное куда-то? Уйти уже собирался? – допрашивал Ференс рыжего мага, не расцепляя хватки жестких пальцев.
– БРАЖКУ ЕМУ! – выпалил Ви, вырвавшись из «объятий».
– Кто балуется дешевой выпивкой, тот может в каком-нибудь пьяном конфликте и свои зубки подрастерять! – фыркнула Ратрассо так зло, что в камине зашипел Лесма. Этого ещё не хватало – при пикантном диалоге, когда вот-вот обломится ночка, заявился этот рыжий дружок Торменты.
– Леди, чтобы заполучить мои клыки, одной злости маловато будет, нужно ещё и мастерство – как минимум, и ум – как основа, чего у Вас я пока не наблюдаю, но дерзайте! – поклонился по-рыцарски Лаувейто и одарил демоницу шикарной улыбкой.
Ратрассо стала свирепеть и уже не могла надолго задерживать на лице маску дружелюбия. Выходка рыжего в конец её выбесила. Взъерепенившись, полудемоница встала и шагнула к Лаувейтото, расположившемуся на соседнем стуле рядом с Ференсом, который прожигал его адским пламенем взгляда. Выразительным жестом укладывая на его плечо руку, она промолвила:
– Эй! Мы тут вдвоем сидели, беседовали!
Желтые глаза прищурились, и парень дернул плечом, сбрасывая руку девушки. Одновременно с этим стакан с вином в его руках наклонился, и содержимое выплеснулось прямиком на грудь демоницы. Удивительная траектория жидкости из бокала ни разу не навела на мысли о магии воды, нет конечно…
– Упс… – с едва скрываемой улыбкой, виновато протянул Драго и окликнул Рэя, – Ференс, я твою даму облил. А это вообще твоя дама? – он нагло задирал Хранителя, – Мои наиглубочайшие извинения, леди, не стану более разбивать ваш романтичный вечер, мне пора, – парень поднялся и, слегка кивнув головой в знак прощания, славировал по таверне до владений Алекса. Крис в это время окольными путями перемещалась вниз по лестнице, чуть ли не ползком по залу, к Алексу, чтобы получше расслышать разговор интересующих её гостей. Наглость демоницы вывела из себя Торменту и она уже вторую минуту целилась шаровой. Не было бы рядом Рэя – эта рыжая уже бы огребла отборной испанской грязной брани и высоковольтных комплиментов за один косой взгляд в сторону Драго. Но первое знакомство с Хранителем в процессе скандала Торменту не воодушевляло. Поэтому она метила как-то незаметно для Рэя спалить этой бестактной персоне шевелюру как минимум, и как только она нацелилась из-за барной стойки, на неё налетел Лаувейтото, предотвращая потенциальное побоище.
Но злая красноволосая фурия уже решила возместить себе моральные растраты за не сложившийся вечер вот этим улыбчивым и дерзким рыжиком.
– Что?! – вскричала она зло и подскакивая, – Кишка тонка мне по-мужски ответить?! А ну вернись!!!
Рэй наблюдал всё это с монолитным спокойствием и без особого интереса. А Крис выглядывала из-за плеча стоящего к ней лицом Лаувейто, который намылился во владения Алекса, в его винный погребок в частности.
– Да ты серьёзно?! Ответить даме по-мужски? За кого ты меня принимаешь, красотка? – засиял в ответ Драго, чуть обернувшись, и пододвинул магичку от барной стойки, рассекречивая её укрытие от Рэя.
Крис под взглядом обернувшегося Ференса поперхнулась всеми нецензурными словами, приготовленными в адрес этой уличной девки, но при двух воспитанных мужчинах она не решилась показывать свой темперамент и словарный запас. Тормента натянула дежурную улыбку и постаралась не смотреть на Хранителя.
– О ля ля!! Сеньор Эль Солл!! Куда это ты, миАмиго направляешься, не согрев меня своим вниманием и лучезарным смайлом? – Крис нахально подловила Драго за локоть и стала легкими тычками направлять к столику у камина, слегка скосившись на демоницу. Взгляд скрыл эмоции, волна волос захлестнула профиль. Оставаться в зале при Рэе без Драго она не собиралась, а погребок его и так подождет. – Идем-ка, у меня новости.
Крис проигнорировала невнятные оскорбления демоницы в свой адрес и даже пожалела эту волшебную на всю голову мадам. Ею скоро вплотную займется Хантер, у которого накопилось много вопросов к сей персоне, а Драго лучше узнать от самой Торменты все интриги Мадридского двора, да и пока тут Рэй, которого магичка украдкой рассматривала, ей лучше остаться рядом с Лаувейто.
– Что это было? – скривилась картинно Ратрассо, театрально вздыхая и поглядывая на Рэя. – Как Ваша душа еще спокойна осталась при таких… – хотела она подобрать паре сидящих за соседним столиком эпитетов, но словарный запас не позволил.
– О, это было явление огня бездны, подавленного силой океана. Он водный дракон. – завершил философствование Ференс названием расы рыжего. – Душа? Чья душа? Моя? Милая… Я – Хранитель. Я и есть – душа. Дух. Ты как видно совсем слабо разбираешься в существах внешнего барьера. Но ладно…
– Леди, рад видеть Вас! – улыбнулся Драго, показывая «случайность» встречи и посвятил всё свое внимание взбудораженной чем-то Крис.
– Не знала, что у таких как Вы нет душ… – эта ночь, переходящая уже почти в рассвет, стала определенно неудачной для демоницы. Если у него нет души, то его и вовсе никак не использовать в своих планах.
– Она есть, леди Ратрассо. Точнее, есть то, что можно было бы назвать душой, если отделить эту субстанцию от тела. Хотя к чему вообще весь этот разговор о вечном? Я полагал, что найду в этой таверне толику отдыха и расслабления от и без того тяжких дум, а вы утруждаете меня ещё больше. Думаю, мои ожидания на Ваше общество не оправдались…
– То есть… Как бы эту мысль выразить… Ну вот скажем если Вы просто исчезните из мира…
– Если Вас мучает любопытство, советую заняться самообразованием и обратиться к архивам Летописи. А сейчас позвольте оставить Вас. Кажется, мне приготовили комнату. Не сомневаюсь – мы ещё встретимся. – Ференс ещё раз внимательно посмотрел в глаза демоницы, слегка поклонился и, не оборачиваясь, поднялся на второй этаж.
Лаувейто проводил взглядом Рэя.
– Крис… – перевёл он взор на Торменту. – Что там происходит с этими магами?
Тормента ему вкратце описала последние новости о компании, вошедшей с южных Врат. И о том, что происходит в городе на данный момент, по подозрениям Хантера – благодаря Ратрассо. Крис знала гораздо больше, но пока никак не решалась выдать этому солнечному дракону всю информацию полностью. Она вновь и вновь жалела о том жестоком поединке, и в то же время радовалась, что кровью заполучила расположение этого парня.
– Да… я тебя не буду лишний раз новостями напрягать, только когда узнаю больше или если вдруг возникнет какая-либо угроза… И…
– Ты всё ещё хранишь тот лотос? – улыбнулся рыжеволосый красавец.
Крис смутилась. Но улыбку в ответ скрыть не смогла. Как то раз… Во время тех событий, после очередной истерики Вуди, что он ей закатил в своей непонятной игре и попытках манипулировать, она удрученно брела по таверне к исцеляющему огоньку. И чуть не воткнулась носом в чью-то жесткую грудь. Подняла глаза и встретилась взглядом с этим медовым оттенком янтаря очей дракона. И он улыбался ей. «Этот лотос для Вас, Леди Гроза. Берегите своё сердце…»