5
Утро было тяжким. А, впрочем, это было наверняка уже не утро. Сквозь серую мглу осеннего дня, пробравшуюся в остывающий дом, Саша услышал стук. Стучали в окно.
Он, закутавшись в одеяло, подошёл – точно, шумели тут. Две женщины, возбуждённо жестикулируя, собирались уже уходить, но обернулись на звук открываемой рамы.
– О, здесь кто-то есть, – сказала та, что помоложе. – Уж не вы ли тот Саша, что с города приехал?
Александр кивнул, поняв, что лучше пока молчать.
– Так вот где, значит, они всю ночь куролесили? – завизжала, уперев руки в бока, та же самая женщина. – Отвечай, негодяй, куда наших мужей увезли?!
– К-каких мужей? – Саша даже закашлялся от неожиданности. – Да что, собственно, произошло?
Женщины вдруг одновременно заголосили, обливаясь слезами.
– Чуяло моё сердце, что Толян врёт! – плакала одна.
– И старого-то дурака подговорили! – причитала другая. – И зачем вы только, городские, в нашу жизнь вмешиваетесь?!
– Да это же изверги, убийцы! Знаешь, как они Толяну под дых дали?
Саша вообще не понимал, что происходит и какая связь может быть между ним, какими-то извергами и убийцами, этими женщинами и их будто бы пропавшими мужьями.
– Идите-ка в дом, я сейчас открою, – сказал он, прикрывая окно.
Пока одевался, несколько раз громко позвал:
– Валера! Валерка!!! Да что же это такое…
На ходу застегнувшись и засунув ноги в первые попавшиеся на пути тапки, подошёл ко входной двери и открыл её. В дом шагнули те же две женщины, уже успевшие утереть слёзы. Плотно прикрыв за собой дверь, заявили:
– Наших мужей похитили.
– Кто? – Ничего не понял Саша.
– Вот мы и хотели узнать, кто, – ответила бойкая молодуха. – Вчера Толян с Сан-Платонычем якобы в город отправились, а сами – сюда. На попойку.
– А… – Догадался наконец Саша. – Так вы, наверное, и есть Маша? А другой… этот Сан-Платоныч… это кто?
– Да Сан-Платоныча здесь все знают! – закричала Машка, как уже догадался Саша, Толяновская жена.
– А… ну да, да, Платоныч, конечно. Так где они? Я вообще-то… – Он пожал плечами. – Не помню ничего.
– Пили здесь? – строго спросила Машка.
– Пили, – подтвердил Саша, понимая, что выгораживать кого-либо бесполезно, тем более пустые бутылки, раскиданные кругом, выдавали всё без лишних слов.
– Гуляли?
– Э… немножко.
– Ага. Это бы ещё ладно, не впервой. Да только у вас тут дела посерьёзней заварились. Неужели Толька бандюганам что-то должен?
– Толян? Нет, Маша, Толян не такой. Он нормальный, хоть и шебутной немного. Он что, домой до сих пор не вернулся?
Маша всплеснула руками от Сашиной бестолковости и быстро начала свой рассказ с самого начала. Она тараторила так, что часть слов заглатывала, но основной смысл рассказа всё же улавливался. Вернувшиеся домой с гулянки Толян и Платоныч (об остальных пока речь не шла ввиду того, что присутствовали именно жёны Толяна и Платоныча) завалились спать. И даже не особо пьяные, потому что не буянили. А рано утром, ещё затемно, к дому Толяна подкатили два огромных тонированных джипа.
Выскочившие оттуда молодцы, не церемонясь, прошли в дом, отыскали спящего Толяна и выволокли его, в чём был, прямо на улицу. Пару раз хорошенько двинули, да так, что Толян, скрючившись, лишь хриплым шёпотом перед ними в чём-то оправдывался. Не удовлетворившись его ответами, молодцы с автоматами запихнули его в машину, туда же и шмотки кинули, которые Машка вынесла, чтобы одеть выведенного на улицу мужа. Машины с рёвом уехали и, как оказалось потом, похитили из собственного дома вслед за Толяном ещё и Платоныча. И тоже, не посмотрев на возраст старика, так же грубо и нагло.
Перепуганные женщины кинулись в участок. Письменных заявлений у них брать не стали, а только приняли к сведению их сообщения. Участковый собирался в тот момент выезжать на какую-то кражу, это он считал более важным делом и ждал только прибытия машины из районного управления с дежурным милиционером.
Вот Машка с Ниной Григорьевной, обегав уже всех, кого смогли, и добрались до дома Валеры в надежде, что хоть тут смогут что-то прояснить о судьбе похищенных мужей. Никого другого, кстати, из деревни не похитили.
А надо сказать, что Сашу сильно подташнивало. Голова его гудела, во всём теле чувствовалась слабость, а Машкины пулемётные очереди просто разрывали ему мозг. Однако то, что произошло, действительно настораживало. И пугало. Нет, надо идти к Валере, он быстренько прояснит ситуацию. И почему Валерик сам не выходит? Неужели не слышит, что в дом пожаловали гости?
– Вы посидите тут. – Саша усадил женщин на диван в зале, слегка прибранном, без остатков еды на столе. – А я разбужу Валеру. Он вам поможет.
Женщины кивнули и послушно сели – видимо, они прекрасно знали, кто такой Валера и где он служит. А у Саши ёкнуло сладостно сердце – на этом самом диване, где сидели сейчас женщины, он ночью тайно держал за руку нежное глупенькое создание, само не представлявшее, каким богатством, роскошным и мимолётным, оно обладает. Но расслабляться было некогда, и Саша направился к спальне Валеры.
Валеры дома не было. Он, конечно, уже и раньше понял, что остался здесь один, но всё же надеялся, что его догадки окажутся недоразумением. Нет, не оказались. Кровать Валеры была заправлена, а на столе лежал лист бумаги, придавленный мобильным телефоном и связкой ключей.
«Саня, меня отзывают из отпуска. Добудиться тебя не смог, поэтому и пишу. Машина за мной уже выехала, и за хозяина в доме остаёшься ты. Оставляю ключи (у меня есть запасные) и на всякий пожарный мобильник (извини, хоть мы и договаривались, но не брать его с собой, как ты, я не мог). Отдыхай и не вздумай уезжать! К выходным буду.
Валера.»
– М-да. И как мне теперь разруливать? – Совсем скис Саша. Тошнота опять подобралась к самому горлу, он даже наклонился на всякий случай в сторону от матерчатого половика. Но ничего, вроде стало чуть получше. – Надо опохмелиться.
Сроду он не опохмелялся. Но никогда ему не было ещё так худо, к тому же в остывшем доме было очень холодно, у него зуб на зуб не попадал. Саша быстрым шагом пересёк зал, на ходу бросив вскочившим было женщинам:
– Я сейчас. Подождите.
В коридоре он надел на себя тёплую куртку и прошмыгнул на кухню. Все бутылки, конечно, были пусты. Саша с тоской просмотрел несколько не валяющихся на боку экземпляров и, наконец, обнаружил одну, где на донышке было приличное количество прозрачной жидкости. Услышав поскрипывание половиц в зале, он торопливо опрокинул содержимое бутылки в себя прямо из горлышка, почувствовал приятное жжение в пищеводе, затем в желудке и стал ждать, когда же ему станет лучше.
– Нормальненько!!!
Зычный голос Машки, стоящей в дверях и уперевшей руки в бока, напугал его. Сдуру он швырнул бутылку на пол, она покатилась и опрокинула ещё несколько пустых бутылок. После того, как бутылочный звон затих, обнаружилось, что кроме Машки, Нины Григорьевны и Саши, в кухне находятся ещё два человека, оба в милицейской форме и оба с явно недоброжелательно расположенными лицами.
Все говорили громко, одновременно и несли такую чушь, что Саше стало совсем дурно. Да и живот, сначала с благодарностью принявший алкоголь, вдруг взбунтовался. Пару раз непроизвольно дёрнувшись, Саша понял, что в следующий момент его вырвет. Он отодвинул рукой всех, кто мешал ему в его движении к двери – и все, кстати, беспрекословно отступили – и выскочил на крыльцо. Нагнувшись вниз, он ощутил отвратительный момент, когда вся накопившаяся гадость и излишество, превратившееся в отраву, покидают его. Лоб его взмок, чернота в глазах сгустилась и рассеялась, слабость и дрожь перешли в обыкновенную усталость, а воздух, наконец, стал спокойно поступать в равномерно задышавшие лёгкие. Вот теперь ему действительно стало лучше. Это что, и есть настоящая опохмелка?
Но задумываться над такой ерундой ему не пришлось. Молодой сержант, оказавшийся участковым, потянул его за куртку обратно в дом:
– Пойдёмте, гражданин.
– С удовольствием. – Саша попробовал пошутить, но, видимо, шутка не удалась. В дом он действительно поспешил вернуться, потому что на улице дул промозглый ветер. А вот на счёт удовольствия от общения с милицией – это он, конечно, сморозил невпопад.
Все снова оказались на кухне. Саша собрался было присесть, но услышал не предвещающий ничего хорошего окрик:
– Стоять!!! Отвечать быстро: с кем, когда, где подельники? Куда спрятали награбленное?
– Свет убери. – Отступил Саша чуть в сторону от яркого потока. Долговязый участковый, рукой отклонив колпак светильника, ослепил его. – Не пойму, чем, собственно, вообще обязан…
Короткий удар в живот согнул его пополам. Женщины ойкнули и прижались друг к другу.
– Фамилия, имя, год рождения… где, с кем провёл ночь… куда дел…
– Да никуда я их не девал! Не знаю вообще, кто их похитил.
– Может напомнить? – Участковый снова замахнулся, но напарник, офицер, видимо, из районной управы, его остановил. – Да это точно они! Алкоголики… знаю я эту шоблу… Пили они всю ночь! Спрашивается, на какие деньги?!!
– Да уж не на твои, – не утерпел и огрызнулся Саша. – И при чём тут деньги?
– Кто дом соседа ограбил ночью? А?!
– Какого соседа?
– Такого. Дверь взломали? Окна высадили?
– Товарищ милиционер, – откашлявшись, подошла и постучала участкового по плечу Машка, – я ведь…
– Цыц! – гаркнул на неё сержант, даже не оглянувшись. – Тебе с дружками не просто кража корячится… грабёж… по предварительному сговору… преступная группировка… Ишь, сообщников у него похитили! Куда, спрашиваю, спрятал? Где награбленное? Сам сознаешься или обыск учинить?!!
При последних словах неожиданно взорвалась прикусившая было язык Машка:
– Ах ты… ах ты… Прыщ!!! Вонючка!!!
Размахнувшись, она обеими кулаками стукнула по спине долговязого, а потом замолотила ими без всякого разбора. Видно, ей с трудом только что удалось заменить более хлёсткие слова и выражения, к которым она, как и Толян, привыкла, на эти слабенькие, но всё же обидные для представителя власти слова.
Участковый попытался поймать мелькающие кулаки Машки, яростно утюжащие пространство и время от времени попадающие то по одному, то по другому милиционеру, но ему это никак не удавалось. Машка визжала обрывки фраз вперемежку с ругательствами, теперь уже, после того, как к ней пытались применить физическое насилие, не сдерживая приличия. Наконец её утихомирили, заломив за спину руку, швырнув на жёсткий диванчик и придавив сверху коленом.
– Бешеная… – Отдувался участковый, которому досталось больше, чем его напарнику из районного управления.
Зато из Машкиных выкриков Саша кое-что дополнительно понял. Кража со взломом произошла, оказывается, совсем рядом. В доме Валериного соседа Альберта. И надо же такому случиться, что именно в ту ночь, когда тут, у Валеры, гремел шумный мальчишник. Никто из гулявших даже и не слышал, когда произошёл налёт на соседний участок. Может быть, грабили уже после того, как в доме Валеры всё утихомирилось? Может, грабил и кто-то из своих, местных. Но предъявлять претензии им? Саше, только что проснувшемуся после вчерашних излишеств, и Толяну с Платонычем, которых – женщины же ясно объяснили – похитили бандиты?!
Машка быстрее Саши сообразила, куда загнул участковый и на что намекает. Возмущению её не было предела. Вместо того, чтобы искать похитителей мужа, милиция вздумала пострадавших превратить в подозреваемых, причём в совершенно в другом деле. А уж подозреваемых переквалифицировать в обвиняемых и того легче – у всех рыла в пуху. Нет, оставить свой домашний очаг без хозяина, пусть даже и временно безработного, кутилы, пьяницы, Машка не собиралась. Отдышавшись и громко высморкавшись, она встала, отстранив трясущуюся от непонимания всего, что на неё свалилось, Нину Григорьевну, и громко заявила:
– Я еду в прокуратуру.
– Чего?! – опешили милиционеры.
– Сашка, ты со мной?
– Пожалуй, да. Дело такое… тем более… я, кажется, догадываюсь, где надо искать ваших мужиков. – Саша сопоставил странный крюк задержавшихся Толяна с Платонычем, их хитрый и довольный вид, намеки на то, что бес, мол, знает, где золото.
– Догадываешься? Ты?! – Машка задышала часто и нервно. – Сашенька, умоляю… Ты знаешь, кто увёз наших… Бедный Толька! Неужели он…
– Да не каркай ты раньше времени! Думаю, обойдётся… но всё же… Извините, вас как зовут?
Саша обратился к лейтенанту из районного отдела. Тот, раскрыв рот, только успевал крутить головой от испуганно моргающих женщин к нему и обратно. Проглотив набежавшую слюну, зачем-то выпрямившись, будто перед начальством, парень отчеканил:
– Сергей. Лейтенант Сергей Трофимов.
– Вот что, Сергей. Сами понимаете, похищение людей… вымогательство…
– Вы думаете… рэкет? – заикаясь, спросил лейтенант.
– Что-то вроде этого… и даже несомненно это!
Машка застонала, в отчаянии схватившись за голову:
– Да что у них…
– Значит, что-то имелось, – оборвал её Саша. – Ты, Маша, не волнуйся. Посиди пока тут, и Нина Григорьевна… а мы с лейтенантом…
– Не понял! – Участковый повысил голос и, выпучив глаза, с ненавистью уставился на Александра. – Мы с лейтенантом?! Ты чё это, Серёга, его слушаешь? Вместо того, чтобы в наручники…
– Успеем. Если надо – и в наручники. Но, чую я, этот парень что-то знает. Ну, говори. – Лейтенант повернулся от взъерошенного участкового к спокойно ждущему Саше. – Кто похитил. Что предлагаешь.
– Предлагаю немедленно проехать к одному месту. Кое-что надо проверить, сопоставить.
– Куда?!! – рявкнул участковый. – По соседям мы уже прошлись!!!
– Тут недалеко. За посёлком ручей, луг.
– Какого чёрта?!!
– Да заткнись ты!! – Саша, не выдержав, закричал в рассвирепевшее лицо молодого милиционера. – Я вообще не с тобой разговариваю. Обращаюсь к старшему по званию. Итак, Сергей, у меня есть кое-какие соображения.
Лейтенант откашлялся, сообразив, что он действительно является тут старшим, не смотря на то, что это вообще его второе дежурство в жизни. Показывать мужику да ещё двум плаксивым бабам свою неопытность Сергею не хотелось, поэтому он и распорядился:
– Выезжаем немедленно. Только вот одним словом: кто?
– Пока не могу сказать, – ответил Саша. – Но скажу. После. Как место осмотрим.
Не успели они выйти на улицу, как к ним торопливо подбежал какой-то пожилой мужчина в очках:
– Э… господа милиционеры…
– Пишите, пишите, – перебил его участковый, – составляйте подробную опись, можете предварительную оценку…
– Да не было ограбления! Что самое поразительное – не пропало совершенно ничего! Просто так – хулиганство, варварство какое-то, свинство, в конце концов. Зачем было мебель-то ломать?!
– Что?! Да вы же сами сегодня утром…
– Мне так показалось. Приехал – а тут погром. – Саша догадался, что перед милиционерами оправдывается Альберт Михайлович, хозяин соседнего дома. – Я просто… растерялся. Я был… вроде как не в себе… в шоке.
– В шоке он был! – закричал участковый. – Вы заявление у нас писали?!
– Да, писал, но…
– Мы с лейтенантом тут работали, людей опрашивали… Ищите, что пропало!!!
Альберт Михайлович наконец-то сообразил, что юнец орёт на него совершенно необоснованно, и выпрямился:
– Я отзываю своё заявление. Да. И в ваших услугах больше не нуждаюсь. Извините за беспокойство.
Он отвернулся и пошёл к своему настежь распахнутому дому. Участковый в сердцах сплюнул, но при свидетелях, а особенно при Саше, которого не в чем было больше обвинять, ни ругаться, ни даже ворчать не стал.
Они ехали на милицейской «Ниве», и Саша продолжал обдумывать то, что словно по наитию вдруг пришло ему в голову. Машкины слова «их похитили бандиты», Толяновское ироничное «бес знает, где золото» теперь совместились, и Саша понял, что Толян имел ввиду, когда сказал «бес знает». Он подразумевал «Бес знает». Бес – это же известный на всю округу авторитет и бандит Коля Бес.
Конечно же, Толян с Платонычем не просто круг на автобусе сделали, заметая следы от ревнивой Машки. Тем более, слишком уж долго они этот круг делали, часа четыре, не меньше. Вернулись, кстати, очень довольные, возбуждённые, с Серёгой и Михой многозначительно переглядывались. Толян даже почти не пил, отшил клеившуюся к нему толстую блондинку. Нет, дело тут нечисто. Вероятно, мужики всё-таки ездили к бандитам приценяться, надеялись на большой куш от продажи золота.
Сашу задело за живое, что Толян не сдержал слово, пожадничал. Но спасать-то его всё равно надо! Бандиты не поверили, что клад состоял всего-навсего из одного куска золота, вот и взяли «кладоискателей» за жабры. Да, наверняка они повезли Толяна с Платонычем туда, где нашли ящик с золотом – в поле за лугом с речкой, где когда-то в детстве местные пацаны таскали пескариков.
С хорошей дороги пришлось свернуть на раскисшую грунтовку, а потом и вовсе ехать по травянистым скользким кочкам. Наконец Саша распорядился машину оставить и дальше продвигаться пешком.
Эти места были ему знакомы – ещё в детстве бегали сюда мальчишками на рыбалку. Ручей, заливные луга, высокая сухая поляна, окружённая лесом. Именно здесь, как сказал Толян, мужики откопали клад. И если найденное золотое изделие действительно представляет ценность, а оно ценность представляет, и немалую, то бандиты, узнав о такой находке, непременно захотят порыться в этой земле ещё. Может быть, даже уже и рылись, да только ничего не нашли. Вот и выдернули Толяна с Платонычем, чтобы, так сказать, за базар ответили. Указали место клада поточнее.
– И что мы тут рыщем? – ворчливо произнёс участковый, водя лучом фонарика по высокой мокрой траве. – Ни хрена не видно. Да и что ищем-то?
– Любые следы, – в который уже раз объяснил Саша. – Где люди ходили, топтались, где земля была вскопана. Может, следы от машины – у них ведь о-го-го… танки, а не машины.
– Да у кого?
– У них. Потом скажу.
Часа полтора трое мужчин в темноте бродили по мокрому лугу с залёгшей уже травой. Проваливались ногами в грязь, лужи, скользили по берегам ручья, чуть не окунаясь в чёрную ледяную воду. Все трое, продрогшие, злые и не обнаружившие никаких следов, кроме своих собственных, наконец остановились. В гнетущей тишине Саша понял, что теперь уж от объяснений не отвертеться.
– Ну и… – Направил луч своего фонаря прямо ему в лицо участковый. Теперь это был не просто участковый, подозревающий его в чём-либо. Это был ненавидящий тебя враг.
– Нет… видно, не найти сейчас. Может, с утра опять начнём? – Предложение прозвучало робко и от него веяло бессмыслицей. Саша уже понял, что там, где они искали, никакого клада не было. Да и вообще, на этот луг, кроме них, никто не приходил как минимум пару последних месяцев. И никакая машина, кроме этой их милицейской «Нивы» не приезжала. Следов от широких мощных колёс бандитских внедорожников, как ни искали, не было.
– Да я тебя… Сусанин хренов!
Саша успел отскочить в сторону, а замахнувшийся на него своим фонарём участковый не рассчитал, что промахнётся, и упал в грязь.
– С-с-сука. Это ты что, специально?!
– Да причём тут я?! Мы же людей пытаемся вычислить!!!
– Каких людей?!!
– Таких!!!
Вскочившего на ноги участкового от Александра успел отпихнуть подоспевший лейтенант:
– Тихо вы!!!
– В участок его, Серёга! В обезьянник! Он же нас за нос водил… с-с-сука.
– Понимаете, здесь неподалёку от посёлка, есть одно гнездо бандитское, – заговорил Саша, понимая, что теперь надо всё выкладывать начистоту. – У них оружие, наркотики, деньги – всё. Целый штат охранников, а по сути – боевиков.
– Чушь не мели. – Обиженный милиционер перестал дёргаться, видно, сообщение его каким-то образом заинтересовало.
– Пропавшие Толька Парамонов и Платоныч накануне побывали в этом гнезде. Вроде клад какой нашли, хотели прицениться.
– Когда это было? – спросил лейтенант.
– День, два назад, точно не знаю, – продолжил Саша. – Но находка у них действительно ценная. Думаю, бандиты решили потрясти Толяна с Платонычем, чтобы ещё чем-нибудь разжиться.
– В каком смысле?
– В смысле, отыскать другие вещи из клада. Толян мне точно описал место находки – здесь. Но, видно, темнил. Я-то думал, школьный друг, не наврёт, а он… Бандиты-то из него правду вытрясут…
– Значит, вы думаете, их выкрали они?
– Конечно.
– И сейчас они там? – допытывался лейтенант, входя в возбуждение от возможности раскрыть такое резонансное дело, как рэкет.
– Сто процентов.
– И вы можете указать дом, адрес?
– Само собой.
– Я ведь вызову подкрепление, ОМОН.
– Да-да, только побольше. И потом, лучше действовать через начальство. А точнее – через генерала.
– Как генерала? Какого… нашего генерала?!
– Ну да. Начальника областного УВД. Я ведь говорю – это такое гнездо…
Кажется, присмиревший участковый начал наконец соображать, о ком и о чём идёт речь. Он отодвинул всерьёз вздумавшего выслужиться Серёгу в сторону и встал, уперев руки в бока. Даже фонарь предварительно поставил на кочку.
– А теперь назови имя того, кого ты называешь бандитом, – сказал он.
– Ясное дело, Коля Бес, – ответил Саша.
– Тьфу!!! – В свой плевок участковый вложил всю накопившуюся досаду и разочарование. – Столько времени псу под хвост!!!
Только что радостно возбуждённый лейтенант тоже скис. Он молча поднял с земли фонарь напарника, отобрал фонарь у Саши, развернулся и пошёл к рассылающей в ночь слабые светлые полосы от включённых фар машине. Участковый тоже развернулся идти.
– Куда же вы? – Растерялся от такого поворота дел Александр.
Участковый заскрежетал зубами.
– Коля Бес… его же милиция ведёт ещё с застойного времени… мелкий фарцовщик… валютный шулер…
– Молчи, – зашипел участковый, – иначе…
– Да вы что?! Теперь он в дерьме по самые… Он же Тольку выкрал!!! Он его там пытает! Вы не можете…
Резкий удар в солнечное сплетение заставил Сашу скрючиться от боли. Открытым ртом он ловил воздух, как выброшенная на берег рыба, и ничего вокруг себя не видел. Не успев опомниться от первого удара, он получил второй – сильный толчок в грудь свалил его в чвакнувшую землю. От неожиданности, обиды, злости, ненависти ко всем бандитам на свете и к покрывающим их милиционерам, он задохнулся, захрипел, закашлялся, попытался встать, но в темноте подскользнулся и опять упал, не чувствуя опоры в руках, хватающих и обрывающих жёсткие полугнилые травяные стебли.
Участковый отомстил за своё падение и теперь уходил, бормоча проклятия. Машина, моргнув фарами, загудела включённым двигателем. Послышался звук вновь открываемой после захлопывания двери и голос лейтенанта:
– Эй, как вас там? Запомните, Коли Беса больше нет! А есть Николай Васильевич Марченко, уважаемый человек, предприниматель, совладелец завода. И, между прочим, депутат областной Думы. Понятно? Кстати, женщинам тем передайте, чтобы лучше попритихли. Через десять дней объявим ваших алкашей в розыск, а через три месяца… впрочем, там видно будет.
Дверь захлопнулась, машина взревела и уехала. И Саша, в бессилии колотящий кулаками по грязи, вдруг почувствовал, что стекающие по лицу капли имеют почему-то солоноватый вкус…