3
Человек, проломивший стену, которая по здешним меркам считалась границей мира, сейчас бежал вдоль этой самой стены, отбиваясь от толпы разнотипных роботов. Стоит отметить, что толпа эта, не смотря на все усилия прилагаемые человеком по ее сокращению, становилась все больше и больше.
Местность, по которой осуществлялся забег, была полностью не пригодной для маневров и каких-то попыток сбить роботов с толку. На окраинах города простирались только поля и фермы. Одно сплошное открытое пространство. Человек прекрасно все понимал, и это ничуть, казалось, его не пугает. Наоборот, он выглядел полностью уверенным в том, что он делает. Как будто у него был четкий план действий, который предполагал такой ход событий.
***
Еще двадцать минут назад, он спокойно потрошил Кайф-раздатчика, изучая его строение и вырезая нужные для себя детали. Он достал из робота, несколько уцелевших процессоров, и несколько запчастей нужных для сборки новой амуниции. К своему удивлению человек обнаружил, что энергетическая батарея в груди робота была целой. Это было ценной находкой, так как капсулы к мини-излучателю, который человек называл мухобойкой, уже заканчивались и требовались новые заряды.
Он так обрадовался находке, что совсем позабыл о том, где он, и что должно было последовать за таким вот вторжением, так сказать в частную собственность целого мира.
Все из того же поля, выехало около десятка роботов Няней, и четыре робота Стенографа, они были уже осведомлены Начальником фермы о том что из-за стены пришло нечто опасное, нечто такое, что с легкостью уничтожило Кайф-раздатчика. Поэтому весь боевой потенциал этих роботов был наготове.
В городе 0584А, роботы Няни были чем-то вроде государственной полиции, их работа заключалось в том, что бы следить за целостностью работ всех механизмов в прогрессивной цепи. Именно эти роботы, когда приходит время обмена цикла, собирают старые модели и отправляют их в утиль для переработки. Они выглядели как треугольные конькобежцы, то есть, они были роботами гуманоидного типа, но туловище и голова были треугольной формы, а две нижние конечности заканчивались колесами. Почти любая проблема, при любом сбое, не обходиться без этих роботов, они, одна из самых распространенных моделей, во всем городе.
Роботы Стенографы были менее популярны, они скорее наоборот относились к редким моделям, так как их функции редко когда применялись в жизни города. Их основной функцией обладает почти любая машина, но их обрабатывающая мощность куда больше, следовательно, именно они были отправлены к уже заросшей стене. Поскольку требовалось как можно быстрее собрать информацию и сократить ее до самого полезного и нужного, отсеяв бесполезные цифры и захламляющие поток логические парадигмы. Они выглядели очень просто, черный шар размером с борца сумо, не имеющий ни переда – ни зада, сканирующий окружение каждым сантиметром своей поверхности.
Человек сидел на корточках и вертел в руках батарею, он радовался как ребенок, пропуская мимо ушей, голос своего рюкзака-компьютера, который то и дело ворчал о том, что к нему приближаются враги.
Могло показаться, что человек забыл обо всем на свете, но одна его рука, сунула батарею за спину, рюкзак не стал ждать, пока хозяин попадет в нужный отдел, и маленькие железные клешни выехали навстречу руке, забрав батарею. Тут же просканировав объект, рюкзак отнес его к разделу запчастей и положил в соответствующий карман.
Другая же рука человека, указательным пальцем приподняла очки с носа, и зеленые глаза хищника, уставились вперед, уже предвкушая какими ценностями можно обзавестись, уничтожив этих смешных, нескладных роботов.
Человек встал и достал из-за пазухи мухобойку, думая при этом, хватит ли ее что бы разобраться по-быстрому. – Должно. – Утвердительно ответил он сам себе. И зашагал навстречу мчащимся роботам. Те – вполне ожидаемо, начали рассредоточиваться вокруг него.
Он уже знал, что мощность излучателя нужно немного повысить, так как первый повстречавшийся в этом мире робот, показал, что может вполне выдерживать выстрелы на минимальном положении луча.
Роботы Няни не пытались наладить контакт, у всех у них в головах уже были запущены задачи на поимку объекта с неопределенным статусом. Живым или мертвым для роботов не имело значения, так как это были самые первые пришедшие на зов Начальника фермы, роботы. Возможно, при других обстоятельствах, город попытался бы наладить контакт с пришельцем, в конце концов, в Научном центре нашлось бы пару моделей для данной миссии. Но все происходило настолько быстро и спонтанно, что первые логические формы, самые простые и не притягательные и были сейчас самыми важными. Да и пришелец…
…Большим пальцем руки опустил реле мощности мухобойки к среднему положению, и, побежав на стоящих уже полукругом роботов, градом обрушил на них серию выстрелов. Первая быстрая очередь от десятка машин оставила только пятерых. Няньки тут же тронулись с места и начали стрелять в ответ. Их движения основывались на закрученных спиральных траекториях, и попасть в них было сейчас куда сложнее, чем в первую пятерку.
Один из встречных выстрелов угодил человеку в грудь, он опустил глаза и быстро оценил мощность оружия, которым в него стреляют. Броня шипела и плавилась, как будто ее облили кислотой, это вынудило снять лист обшивки с нагрудника. Он сделал два ответных выстрела и еще один робот упал от луча попавшего ему всего лишь в плечо, но не оставившим ничего от этого плеча.
– Щит. – Скомандовал вдруг человек. И тонкий черный лист накрывавший рюкзак со спины, выехал в сторону. Правой рукой он схватил его, и, нажав на ручке щита синюю кнопку, щит засветился неоновым цветом.
Все дальнейшие выстрелы Нянек не привели к таким результатам как первое попадание, так как человек ловко пользовался щитом, который, казалось, поглощал весь урон, получаемый их оружием. Зато его выстрелы, оставили еще троих не удел. И последний робот класса Нянька быстро отсылал импульсы Начальнику фермы, что бы тот незамедлительно отослал всю накопленную ими информацию из боя, в высшие инстанции. И так же, что бы сообщил местному Начальнику Коп-станции о том, что отряд уничтожен и здесь нужно срочное подкрепление. Роботы же Стенографы стояли позади от феерии выстрелов и сканировали бой. Их анализ данных был невероятно быстрым, и один из трио уже отсылал информацию в Научный центр, с пометкой – Поставить в известность центральный терминал о том, что объект с неопределенным статусом – враг всей прогрессивной цепи. Необходимость введения чрезвычайного положения и ограничения 32 района города – 85%.
Здешние роботы не знали страха и даже основных принципов ведения боя, в их тактических схемах практически не было вариантов, которые бы включали в себя план отступления, поэтому едва нужная информация была выслана и принята, как роботы Стенографы так же ринулись в бой. Два шара сорвались с места и помчались прямо на человека со скоростью спортивных мотоциклов. У третьего верхняя часть окружности съехала назад, будто он снял капюшон, но вместо головы там была мини ракетница, залп ракет не заставил себя долго ждать.
Человек прикрывшись щитом, смотрел на происходящее, испытывая одновременно все более нарастающее возбуждение и чувство непонятной тревоги. Последнего Нянь робота, он заставил рухнуть на землю, отстрелив ему одно из колес. Робот сначала упал на одно колено, затем его поврежденная конечность отвалилась, словно он ее выплюнул из своего тела, как боец выплевывает сломанный зуб. И к удивлению человека, робот пополз, в сторону фермы, прочь с поля боя. Как раз в это время два шара выехали ему на встречу, а залп ракет со звуком похожим на быстрое и громкое повторение буквы «Ш» тут же заставил человека отдать простые приказы своему рюкзаку. – Две гранаты. – Сказал он, и тут же добавил конкретики. – Одну «гром» вторую «вулкан» – Рюкзак быстро подал все необходимое, своему хозяину. А хозяин в свою очередь, протянул щит за спину, примерно туда, где и взял, и щит покорно въехал на своем место, закрывая весь рюкзак со спины.
Теперь нужно было довериться сенсорам дальномерам, встроенным в очки. И человек глядя на то, как приближаются к нему ракеты и роботы, с хладнокровностью варана, ждущего, когда же яд добьет жертву, нажал на кнопки сразу двух гранат. Гранату вулкан, похожую на шипастый как ежик и вытянутый как кедровая шишка объект, он кинул на метров двадцать вперед. Два шара резко дернулись в стороны, дабы объехать опасность упавшую им под ноги. В это же время он кинул в небо гранату гром, и где то в метрах двадцати пяти, когда ракеты уже грозили пройти тот рубеж, после которого их взрыв мог причинить неприятности, выстрел из мухобойки по гранате вызвал огромный всплеск энергии, сопровождающийся шумным взрывом, и белой вспышкой. Как будто рядом и вправду ударил гром. Ракеты просто попадали на землю, так и не достигнув ни цели, ни хотя бы просто взрыва. А спустя секунду, на земле детонировал вулкан, роботы Стенографы уже почти объехали гранату, оказавшись в пяти метрах от нее, но и это не спасло. Все в радиусе пятнадцати метров от гранаты просто ушло под землю. Вся мощность этой взрывчатки была направлена вниз, каждый ее корень, впившийся в землю, взорвался лишь с одной целью – создать огромную воронку на поле боя, и уничтожить всех кто попал в ее радиус. Собственно это и произошло.
Человек стоял на месте, воронка распростерлась у его ног, еще бы немного не точности, и он сам бы мог угодить в этот взрыв. Почти все тела роботов были погребены в толщах породы и напоминали не тела, а груды металлолома. Это расстроило его, еще бы – ковыряться теперь в этих отбросах желания не было. Но указательный палец вновь приподнял очки, и зеленые глаза вновь заблестели с азартом. Через оседающую пыль, на другой стороне кратера, был виден робот Стенограф и еще два робота, уже ему знакомых Кайф-раздатчика.
Ему было неизвестно, что район, в котором он находился, в данный момент вовсю огораживался роботами Изоляторами, так как было принято решение ограничить район от других частей города. А статус чрезвычайного положения теперь заставлял любую робо-единицу встать на защиту города.
Очки снова опустились на нос хозяину, и он пошел вперед, аккуратно огибая воронку, представляя, как разделает трех роботов и наконец-то найдет чего-нибудь ценного. Совсем не подозревая, что вот-вот начнется его спринтерский забег вдоль пограничной стены. Он повернул излучатель боком и посмотрел на индикатор батареи, та уже мигала надписью – Внимание заряд на исходе! На исходе! На исходе! Внимание заряда на исходе…
Что же. – Безразлично подумал он, сунул мухобойку за пазуху и потянулся к левой части рюкзака, к отделению, которое напоминало сумку клюшек для гольфа. Только вместо клюшек в этой сумке торчали рукоятки мечей и оружия, которое будет куда серьезнее обычного излучателя.
Рука машинально потянулась к рукоятке меча, который он называл «Скат» когда сильный скрежет металла и дрожащая земля заставила его посмотреть вправо, в сторону, откуда этот звук доносился.
Столб пыли не позволял увидеть четкой картинки, но и не разборчивому глазу было понятно, что приближается нечто огромное, и приближается быстро.
Человеку не нужно было видеть что это, он уже все понял, когда группа нерешительных роботов, что стояли по другую сторону воронки, вдруг начала двигаться в его сторону. Это похоже на то, как хищник выходит на охоту, а стервятники уже кружат в небе. – Подумал он, и немного попятился в сторону.
Он посмотрел влево, его очки и там зафиксировали движение, приблизив картинку, человек увидел еще один отряд Нянь роботов, и пару других моделей примерно похожих. Он не знал, что это подкрепление с Коп-станции.
Тем временем группа роботов огибающих воронку уже увеличилась до десятка, два выстрела в сторону человека наконец-то дали стимул к действию. Он все-таки потянулся рукой к своим клюшкам, только вместо меча достал ружье. Ружье – плазма накопитель. В нем тоже оставалось лишь пару плазма ячеек, но на два-три выстрела должно было хватить.
И едва человек достал его, как палец жадно сжал курок. Тут же у дула ружья, расходившегося на три трубки, как будто это было не ружье, а коряга, которой в детстве играют мальчишки, появился маленький сине-серый шарик. Он был прозрачным и напоминал желе смешанное со вспышками молний. Не отпуская курок, он направил ружье на толпу роботов, что неспешно приближалась к нему, словно это толпа не нападала в полную силу, поскольку ожидала появление неведомой силы стремительно приближающейся к ним.
Шарик уже был размером с баскетбольный мяч, когда он отпустил курок и высвободил пучок плазмы в толпу. Этот пучок, как газонокосилка скосил две третьих толпы, и устремился куда-то вдаль. Человек не задавался вопросом – куда? Но если бы задался, получил бы такой ответ. – Пучок плазмы ударился в ферму по сбору кристаллов и изрядно впился в ее основание, разрушив не одну конструкцию механизмов.
То, что осталось от ближайшей наступающей толпы, резко остановилось, словно испугавшись. Пусть роботы и не могут испытать страха. Но умирать впустую не логично, и роботы решили подождать еще полминуты, пока подкрепление не подойдет на помощь.
Слева подмога с Коп-станции, уже практически была в поле. Напротив, пару роботов стояли среди отрубленных частей и конечностей других роботов, которым не повезло при встрече с плазменным шариком. А справа. Справа человек уже бежал на огромную, пыльную, кричащую звуком тяжелых гусениц гору, обещавшую быть веселому бою.
Вот только когда пыль начала рассеиваться и человек увидел, с чем придется иметь дело, бег его стал обратно пропорциональным, и план боя начал претерпевать кардинальные изменения.
Он бежал к стене, на ходу решив, что потом повернет в сторону, вдоль нее. К этому времени ничего не должно измениться – Думал человек, и решал, как поступить.
Конечно, он мог взять самую могучую связку из своего арсенал. Связку из «пожирателя» и «ключа», с помощью которой, уничтожить эту часть города, и всех ее недоброжелателей одним выстрелом было бы вопросом нескольких минут, но что-то подсказывало ему, что здесь нужно сработать тоньше. Да и использование ключа, дело не из приятных.
Когда он обернулся, увидев наконец-то гору, которая выехала из облака пыли. Левая рука потянулась к консоли на правой руке, и нажала на нужные кнопки. Связь с Родионом была не долгой. Он только попросил прервать миссию, и быстрее загрузить ему карты, требовалось увидеть местность, что бы составить план возможных маневров. Конечно же, мистер учтивость захотел было что-то возразить, но все-таки кто здесь хозяин, а кто радар?
Он не забыл предупредить Родиона что бы тот не вздумал снимать маскировку, ситуация обостряется. И пока нет карт, нужно потянуть время.
Его ботинки, активировали режим бега, стопы светились желтым, а маленькие двигатели на лодыжках, посылали в батареи на стопах потоки энергии, которые заставляли подпрыгивать хозяина, превращая его обычные беговые шаги в шаги дяди степы, которым позавидовал бы любой спортсмен.
Он снова нажал на курок, накапливая сгусток плазмы. На этот раз он хотел обнулить все ячейки и убрать из игры самого тяжелого и опасного преследователя….
…Роботы Няни разбились на отряды, подчиняясь каждый своему Шеф-копу, одинокий Стенограф ехал в толпе роботов класса сельской техники. Кайф-раздатчики даже приманили собирателей, для погони за разрушающим элементом, уже получившим от центрального терминала статус – враг прогресса. Все они передвигались со скоростью в пятнадцать миль в час, под стать скорости самого большого из них – Скорости Комбайна.
Комбайн был роботом типа Титан, то есть он был чем-то совсем чуть-чуть недотягивающим до типа Колосс, что закреплялись за заводами или фермами. В его функции входило патрулирование определенного поля и собирание с того поля опасных ресурсов, которые обычным стационарным фермам не собрать. Робот этот напоминал огромный самосвал, некогда добывающий песок в карьерах земли. Только весь его перед, мог раскрыться огромной пастью, в которой копошились роботы помельче, а огромные колеса, обтянутые гусеницами, при движении вызывали у земли дрожь.
Сейчас, этот Комбайн ехал с открытым ртом и все его роботы живущие внутри, перенастроившие свои рабочие инструменты в оружие, только и ждали часа, что бы дать залп по неизвестному врагу. Но враг, в свою очередь, не собирался ждать такой участи и ударил первым….
…Едва ружье запищало, давая понять, что все ячейки пусты и плазменный шар теперь срочно нужно выстрелить, иначе, сгусток плазмы может потерять форму и лопнуть прямо на месте, как хозяин ружья резко развернулся и двумя быстрыми рывками, ринулся навстречу роботам.
Огромный град выстрелов ударил в него. Взрывы были разного рода, все палили по земле и столбы пыли поднялись в небо. В месте, где был человек, тут же образовалось куча воронок, шипящих луж, и других остатков пальбы. Вот только трупа не было видно. А откуда-то сверху, с неба, синий и бесформенный – размером с небольшое облако, плазменный вихрь обрушился на переднее огромное колесо Комбайна.
Колесо просто разрубило напополам, а взрыв вызванный соприкосновением плазмы и пористой гранитной земли, разбросал роботов поменьше, в стороны, награждая их смертельными поцелуями с каплями плазмы. Комбайн, нагнувшись вперед, упал на бок. Другое его колесо оторвалось от земли, и теперь крутилось сверху над огромной кучей металла. Не до конца накренившись, мелкие жители из полости рта вываливались на землю, кто-то тут же бежал в сторону, кому то везло меньше, и он попадал в остатки плазмы.
Где-то около одного из отрядов Нянек, с неба упал человек, упал на ноги, аккуратно, с замедлением. Ботинки после короткого поддержания полета теперь как никогда нуждались в зарядке и подошвы тут же потухли. Зато звук похожий на звук потрескивания большого бенгальского огня, заполнил и без того шумную суету механического звука, а вспышки белых линий быстро и четко принялись за разрубание одного робота за другим.
Человек проводил мечом Скат по роботу, даже не ощущая сопротивление металла или внутренних механизмов, он будто водил мечом по воздуху. И хотя будучи опытным мечником, он знал, что это приятное чувство может сыграть злую шутку, все-таки получать от этого удовольствие запретить ему никто не мог. Один из трех Шеф-копов двинулся ему на встречу, замахнувшись острой, как бритва, рукой. Но рука резко упала на пол и робот с непонятно тупым выражением двух лампочковых глаз, посмотрел ей вслед, вслед за взглядом на пол упала и голова.
Когда от двадцати пяти роботов оставалось что-то около ничего, человек наконец-то отступил в сторону, снова начиная бежать на ходу, засовывая меч в рюкзак. Неужели все-таки придется использовать ключ? – Прорвалась в голову короткая мысль и тут же другие мысли наслоились на нее сверху. – Нет, для этого еще было рано. По крайней мере, прожору использовать всегда успеется. Сейчас же нужно бежать. Карты вот-вот будут. А новая толпа приближающихся роботов, которую он заметил за Комбайном, настроена так же решительно, как и предыдущая их партия. Хотя и не всю партию он устранил. Поломанные бойцы отступали к ближайшему ремонтному депо, что бы вновь потом вернутся.
Ботинки еще заряжались, нужно было активно двигаться, чем собственно он сейчас и был занят, поскольку заряд их накапливался от движения. При обычных обстоятельствах, они бы зарядились за пару километров бега, но он только что использовал подлет, а значит, потребуется больше времени на заряд. А это чертовски нездорово. Нездорово передвигаться бегом с арсеналом на сорок пять килограммов веса. Но все же других идей не было. Да и ему, технику со стажем, не привыкать к таким нагрузкам. Не говоря уже о пере-нагрузках, когда приходится использовать Серф или ключ.
Местность, по которой осуществлялся забег, полностью была не пригодной для маневров и каких-то попыток сбить роботов с толку, на окраинах города простирались только поля и фермы. Одно сплошное открытое пространство. Человек прекрасно понимал это, и это ничуть, казалось, его не пугает. Наоборот он выглядел полностью уверенным в том, что он делает. Как будто у него был четкий план действий, который предполагал такой ход событий.