Глава II
– Ми-и-шель! Вставай! – мама тихонько потянула одеяло. – Вставай! Уже утро. Нам пора собираться. Экскурсовод приехала, ждет. Никита уже во дворе.
– Ну, мама… – Мишель потянулась и только слегка приоткрыла глаза. – Ну, ма-а-ма… Каникулы же!
– Мишель. Мы не дома! Потом поспишь. Не заставляй всех тебя ждать. Вставай, Солнышко. Собирайся и выходи. Мы позавтракаем и сразу поедем.
Мать поцеловала дочь в щеку и вышла, убедившись, что девочка точно проснулась.
На улице, перед входом в отель уже собралась вся туристическая группа. Местный гид – молодая белобрысая девица, тянула время в ожидании последних туристов.
Мишель вприпрыжку выскочила из гостиницы и встала между папой и Никитой. Гид вздохнула с облегчением:
– Все, кажется, в сборе. Здравствуйте, господа отдыхающие! Меня зовут Грид. Я буду с вами во время нашего путешествия по самым прекрасным местам Норвегии. За эту неделю вы получите неизгладимые впечатления! Я уверена, что красоты, которыми вы будете любоваться, останутся навсегда в ваших сердцах. Сегодня мы едем на водопады. Это – главная достопримечательность здешних мест. А после в клуб к альпинистам, где нам расскажут о восхождениях на вершины норвежских гор. Отправление через полчаса. Вот наш автобус, – и, посмотрев в сторону улыбающейся Мишель, добавила: – Пожалуйста, без опозданий!
– Пожалуйста, без опозданий… – пробурчала себе под нос Мишель и добавила, глядя на родителей: – Мама, папа! Вы идите, а мы догоним. Подожди, Никита! – остановила она друга, направившегося, было, вслед за взрослыми.
– Ну, что?! Никита замедлил шаг и посмотрел на девочку.
– Ты помнишь, что мы видели вчера вечером? Ну, то сияние на скале? Тот солнечный луч?
– Помню! Удивительно, конечно, но мне кажется, это какое-то явление природы. Надо просто расспросить местных. Да чего далеко ходить? Вон гид. Она уж точно знает, что это было. У нее спросим! Он сделал шаг в сторону стоящей у туристического автобуса девушки.
– Нет уж! Я сама! А то испортишь все своими вопросами! Мишель обогнала друга и быстрым шагом направилась к экскурсоводу, составляя в голове план будущего разговора.
– Фру… Фрекен… Мммм…
– Вы меня? – обернулась на оклик девушка.
– Да, вас! – ответила ей смущенная Мишель.
– Ну, если меня, то я не фру и тем более не фрекен. В нашей стране на «вы» обращаются только к королю или к членам его семьи. К остальным можно на «ты» или по фамилии. Это не будет считаться неуважением. Значит, меня называйте просто Грид. Хорошо? – и, увидев, что дети хором кивнули, спросила: – Ну, что вас интересует? Постараюсь вам ответить в силу своих знаний.
– Грид! Расскажите, пожалуйста, про эти горы. Чем они знамениты? – Мишель замешкалась, пытаясь сформулировать поточнее:
– Не бывало ли здесь каких-нибудь особенных явлений? Ну, природных?
– Эти горы? – повторила вопрос гид. – У них очень интересная история. Но я могу рассказать только вкратце. Времени сейчас очень мало. К тому же, впереди большое путешествие. Боюсь, длинный рассказ вы устанете слушать… Утверждается в некоторых летописях, что здесь была община викингов – умелых мореходов и воинов. Конунгом у них был некто Зигвард, что значит Охранник Мира. Эти горы и этот залив с выходом к морю принадлежали его общине. Они занимались охотой и рыболовством, торговлей и ремеслами. Община довольствовалась тем, что имела. Несмотря на такую мирную политику, без обычных для того времени набегов, в летописях Зигвард описывается как отважный воин. Молодость у него была весьма боевой. Соседи помнили об этом и опасались нападать на его общину, признавая прошлые заслуги. Мир был его преимуществом. Да, и с сильной, боеспособной дружиной тоже приходилось считаться. Еще в местных легендах упоминается капище в сердце мраморных скал, где жила жрица по имени Тарборг. О ней говорится, что это – безобразная старуха, владеющая оккультными секретами необычайной силы. Она умела повелевать всем живым, – Грид поглядела на раскрывших от удивления рты детей и закончила. – Вот такая история.
– Грид, вы не сказали ничего о природных явлениях!
Мишель была девочкой упрямой, которую сбить с толку легендами было совершенно невозможно.
– Аааа. Об этом? Да ничего там нет. И альпинисты бывали. И просто туристы, искатели приключений. Ничего не не нашли. Ничего не видели. Я же говорю – легенда. Хотя, когда я была в вашем возрасте, я видела несколько раз в той стороне на утесе разноцветные вспышки. Ну, теперь точно все! – улыбнулась Грид.
– А луч? Луч видели? – перебил ее нетерпеливый Никита.
– Нет, к сожалению. Или к счастью. Не видела. Все, дети! Нам в любом случае пора! – и легонько подтолкнула ребят в сторону отеля: – Идите!
Мишель с Никитой отошли в сторонку от автобуса и остановились, обдумывая рассказ экскурсовода. Посмотрев на нависающий над фьордом утес, Мишель сверкнула голубыми глазами и сказала твердым голосом, не допускающим возражений: – Надо идти, Никита. Сами разберемся!
Никита ошеломленно посмотрел на подругу: – И как ты это себе представляешь? Во-первых, кто нас отпустит? Во-вторых, до утеса километров пять. В-третьих, там горы и звери. А потом, есть и в-четвертых, и в-пятых… и так до бесконечности!
– Я решила. Мы не едем на обзор водопадов!
– То есть? Скажешь, что заболела?!
– Нет! – Мишель энергично замотала головой. – Я вообще-то не обманываю ни папу, ни маму. Зачем? Я скажу правду, что мы хотим погулять по склону. Мы же не собираемся лезть высоко в горы? Правда? На склон ведет какая-то тропинка. Если даже мы не поднимемся к утесу, то поближе посмотрим, откуда бил луч. Посмотрим – и сразу назад, в отель! Хорошо, Никита?
– Хорошо, Мишель! – кивнул головой мальчик. – Иди уже. Вон, твои мама с папой из отеля выходят. Отпрашивайся!
Он отвернулся в сторону, в душе надеясь, что родители запретят безумную выходку Мишель.
– Доченька! Вы еще здесь? Что это у вас с Никитой такой заговорщицкий вид? Признавайтесь дети, что вы задумали?
– Мамочка! Можно мы не поедем? Мы не хотим!
– Как? Это что еще за фантазии?! – мать беспомощно посмотрела в сторону отца, как бы ища его поддержки.
– Элен! Успокойся, пожалуйста! Если дети не хотят ехать, значит, не хотят. И заставлять их не надо. Ты же мне объяснишь, Солнышко, что случилось? – проговорил папа, подошел к дочке, обнял ее за плечи: – Да, Мишель?
– Конечно, папа! – ответила Мишель и посмотрела на стоящего рядом Никиту. – Сейчас я все объясню!
– Ну что? Говорила же я тебе, что если все честно объяснить, то родители не будут против, чтобы мы остались. Они никогда не возражали против прогулок на природе. А ты сомневался! Ведь сомневался? А? Никита! – радостно тараторила Мишель, поднимаясь по довольно пологому склону заросшей лесом горы.
– Не сомневался я нисколько! Просто думал, что нам запретят. И лишний раз не хотел просить… Мишель! Смотри, как здесь круто! Как в кино! Сколько мы уже вверх прошли? И сколько еще осталось? – уже немного уставший Никита остановился и посмотрел вниз на тропинку, которая, извиваясь змеей, спускалась к городку у фьорда.
Природа вокруг дышала тысячелетней красотой, обнажая свои неброские северные красоты. Как будто какая-то сила отчаянно манила детей вверх по склону горы, предлагая им доселе невиданные тайны, но предостерегая от опрометчивых, необдуманных шагов. Дети приняли эту игру.
Внезапно на пути появилась преграда, недвусмысленно сулящая финал путешествия. Рассекая горную тропинку пополам, возникла глубокая, совершенно бездонная расселина, преодолеть которую смог бы не всякий взрослый опытный турист, не говоря уже о двенадцатилетних подростках.
– Все! Приключения закончились! – проговорила грустно Мишель и, подойдя к краю расселины глянула вниз: – Дна не видно. Глубокая. И широкая-то какая. Не перепрыгнем! И длинная… Пойдем вдоль нее. Посмотрим, где кончается. Вдруг, не очень далеко.
Никита вздохнул с облегчением – не пришлось испытывать судьбу. Посмотрел на Мишель и кивнул.
– Хорошо. Пойдем. Но не в чащу. А в сторону залива. К скалам. Посмотрим на городок сверху. И пойдем обратно. Похоже, тебя даже эта пропасть не останавливает. Если б у тебя были пружины на ногах, ты бы наверняка перепрыгнула. Да?
– Конечно! Здесь ужасно интересно!
И Мишель побежала вдоль впадины, оставив шагающего Никиту наедине со своими мыслями.
– Никита-а! Никита-а! Беги скорей сюда! Никита-а!
Мальчик рванул с места как заправский бегун.
Мишель стояла у края скалы свисающего над низкой водой северного фьорда.
– Смотри! Никита! Смотри! Вот!
– Ничего себе! – присвистнул Никита и сделал маленький шаг. – Интересно! Сказка какая-то!
– Да! – прошептала Мишель. – Сказка…
На самом краю скалы, под утесом белела маленькая, отполированная неумолкающими северными ветрами площадка. На ней блестела непонятно как туда попавшая хрустальная пирамидка.
– Слушай Никита. Давай попробуем спуститься туда! Должен же быть какой-то путь? Как-то туда попадают? Не сама же здесь выросла эта пирамида?!
Мишель стала осторожно пробираться вниз. Через несколько минут, каким-то чудесным образом она оказалась на площадке рядом с пирамидой и нагнулась, чтобы как следует ее рассмотреть.
Никита спускался медленней, но и он через пару минут тоже оказался на месте – стоял, от удивления раскрыв рот, не зная, что сказать.
– Вот, что нам зайчиков солнечных пускало! Но, похоже, эта штука стоит здесь давным-давно. Из чего она?
Мишель протянула руку к вершине сияющей пирамиды:
– А ведь никто о ней не знает! Даже экскурсовод! Интересно, из чего она сделана?
– Не трогай! Не надо! – вскрикнул встревоженный Никита и схватил Мишель за руку. – Не надо!
– Да брось ты! Почему не надо? – ответила Мишель и все-таки пощупала острие пирамиды. – Теплая!.. Ой, что это? Потухла! Не блестит!
Она отступила на шаг назад. Пирамида после прикосновения прекратила сиять, застыла черным конусом, стала холодной, словно мертвой.
– Не нравится мне это все, Мишель. Пойдем домой! К отелю! – произнес Никита и, развернувшись, сделал шаг.
Внезапно луч, посланный с висевшего в безмятежном голубом небе солнечного диска, ударил в темную пирамиду и, как будто пробив насквозь, снова зажег ее еще ярче, еще многоцветней.
Мишель с Никитой сначала были отброшены этим ярким светом, а через секунду накрыты пеленой природного зарева. Скованы им. Но только на секунду. Не больше.
Никита первым пришел в себя.
– Все, Мишель! Пойдем! Не хочу больше чудес. Пойдем, я устал! – он сделал шаг обратно.
– Ладно! – ответила девочка и послушно полезла наверх, прочь с площадки. – Что-то похолодало! – она зябко повела плечами.
– Никита! Пусть это будет нашей тайной! Никита! – Мишель умоляюще посмотрела на своего друга.
– Ладно. Пусть тайной. Только будь, пожалуйста, аккуратна. И отойди от края подальше. Там глубоко же! – отозвался Никита.
Как нарочно, именно в этот момент Мишель оступилась.
Поскользнувшись на неровном камне, она потеряла равновесие, взмахнула руками и съехала за край каменной кромки.
– Ми-и-шель! Ми-и-шель! Ты жива? Держись! Сейчас я помогу! Только держись, пожалуйста! Не отпускай руки! Не отпускай! – закричал Никита и, распластавшись, пополз к краю бездонной ямы. Затем протянул руку и попытался вытащить подругу. Сил явно не хватало.
– Мишель! Ты держись! Только не смотри вниз! Я сейчас… Придумаю чего-нибудь. Оооо… Ма-ма… – завопил Никита в полный голос, чувствуя, как к горлу подкатывает острый комок.
– Не кричи! Вряд ли, кто услышит… – раздался словно из-под одеяла голос Мишель. – Я тут стою на каком-то выступе маленьком. Не вишу. А вниз мне не посмотреть. Но я не боюсь! Мне папа говорил, что бояться ничего никогда не надо.
Голос девчонки заметно дрожал.
– У меня еще есть силы держаться. А ты придумай что-нибудь. Только поскорей. Если я упаду, папа и мама точно расстрояться. Ведь, да?
– Ты еще шутить можешь?! – выдохнул Никита и снова подполз к расселине. На сей раз, протянув руку, он смог ухватить Мишель за ее спортивную куртку. Его силы были на исходе – вторая попытка тоже закончилась ничем.
Никита не выдержал и от безнадежности заплакал, уткнув лицо в холодную землю.
Вдруг какая-то неведомая сила оторвала его от камней и, пронесши по воздуху, поставила на ноги, подальше от края. Кто-то крепко держал его, не давая ступить шагу. Очень похоже на то, как бывает во сне.
Мальчик повернулся и увидел, что большая тень снова двинулась к пропасти, накрыла расселину, и Мишель, как пушинка отлепившись от скалы, оказалась на склоне.
– Кто вы? – подала голос спасенная Мишель, вытаращив от изумления глаза. Не получив ответа, она настойчиво повторила: – Вы кто?!
Перед детьми стояли три угрюмых викинга, одетые в боевые доспехи, сжимаюшие в ручищах топоры, и с очевидным любопытством смотрели на мальчишку и девчонку.
Чудо!
Путешествие оказалось чрезвычайно приятным. Элен и Александр были полны впечатлений и подъезжали к отелю в самом радужном настроении.
Водопады оказались зрелищем величественным. А какой воздух! Какая природа! В дополнение к тому гид всю дорогу потчевала экскурсантов легендами, историями и разными занимательными фактами о местах, мимо которых они проезжали.
– Зря все-таки Мишель и Никита с нами не поехали. Правда, родная? – Александр улыбнулся. – В следующий раз надо будет привести аргументы поубедительней. А то всю красоту пропустят.
– Согласна с тобой! Я бы и сейчас настояла! Тоже придумали – одни в чужой стране шастать! Тут, конечно, место тихое, но мало ли что может случиться… Какая-то блажь подростковая, честное слово! А ты ей все разрешаешь!
Автобус остановился на площадке перед отелем. Они вышли вместе со всеми, но задержались – оглядеться и размять затекшие ноги.
– Ну вот! Что я говорила?! Нашей красавицы не видно! Наверняка в комнате сидят – телевизор смотрят. Или в игру эту новую с Никитой играют! Пойдем, хоть фотографии им покажем!
Как ни странно, в номере отеля ребят не было. Вещи на вешалке висели в том же порядке. Постели не примяты. Стулья не передвинуты. Очевидно, что Мишель с Никитой сюда не возвращались.
– Никого! – констатировал очевидное Александр. – И никого не было. Надо у барышни на ресепшене узнать, может, они где-то в отеле сидят. В какой-нибудь комнате отдыха. Или что тут у них?! И еще надо посмотреть, Грид не уехала? Они с ней утром совещались о чем-то. Вдруг она знает, куда наши могли пойти.
Элен посмотрела в окно.
– Вон она, у автобуса стоит! Иди быстрей! Спроси! – и тихо добавила, – Господи! Неужели, что-то случилось?!
Александр почти мгновенно оказался внизу. Подбежал к экскурсоводу. Элен, стоя у окна, видела, как муж, нервно жестикулируя, что-то говорит девушке. Грид слушала очень внимательно. Кивала, время от времени указывая рукой в сторону горы, куда, судя по всему, отправились пропавшие дети. Элен захлопнула дверь номера и побежала к ним, охваченная настоящей паникой.
– Элен! Дети расспрашивали Грид об этих горах. Может быть, ушли далеко, про время забыли. Светло – полярный день. Или свернули в какой-нибудь черничник.
– Пожалуйста, не стоит так сильно беспокоиться! – девушка-гид всеми силами пыталась уменьшить родительский страх. – Они не смогут заблудиться. Дорожка одна. Никаких развилок. И в полутора километрах глубокая расселина. Ее и взрослому не перепрыгнуть, не то что ребенку. Заигрались, наверное – дети!
– Заигрались?! Сейчас восемь вечера! – Элен с ужасом смотрела на телефон. – Восемь вечера! Они ушли в одиннадцать! И мобильники в номере остались! Даже не обедали! Александр! Александр!
Элен заплакала.
– Перестань раньше времени! Наши действительно могут про обед забыть. И потом, если они с собой телефоны не взяли, откуда им знать, что уже поздно, что мы вернулись и волнуемся?! Просто пойдем по дороге им навстречу. Уверен, что ничего страшного не произошло!
Александр крепко обнял жену за плечи и повел в строну тропинки, уходящей в горы. Грид, на минуту замешкавшись, но догнала их.
– Позвольте, я с вами!