Глава 7
– Клянетесь ли вы говорить правду и ничего кроме правды? – спросила судья Джулия.
– Клянусь, ваша честь, – ответила Клара, как в фильме.
– Прошу всех садиться, – звенящим голосом сказала молодая ассистентка судьи.
Ложь. Все знали, что она будет лгать и прикрывать Пьяного Джо. Даже судья знала, но ничего не могла поделать. Вернее, не то чтобы не могла, а не хотела. Пьяный Джо был ее племянником. Про это знали немногие, но я знал это.
Для всех непосвященных жителей города, которым было все равно, судья Джулия была сиротой, приехавшей в этот славный город порока из Канзаса. На самом же деле она всегда жила здесь и благодаря своему папочке, который держал всех жителей в ежовых рукавицах и был главным мафиози в городе, получила новое прошлое. Старое было заляпано грязным криминалом и дешевыми наркотиками. Ее сестра, мать Пьяного Джо, скончалась при родах, и маленький Пьяный Джо остался на воспитание своему деду. Возможно, поэтому он стал таким же бандитом. Правда, косячил он намного больше, чем Старый Дон.
Так все его называли. Он занимался не только нелегальным бизнесом. Скажем так, он с него начал, а затем, с возрастом, занялся другим, более спокойным делом. Владельцы ярмарок, магазинов, да и практически все начинающие предприниматели этого города проходили через финансирование Старого Дона. Он участвовал в их развитии, и затем они отдавали ему определенный процент с продаж. Люди Старого Джо, которые приезжали забирать этот процент, действовали очень тихо и, как ни странно, по-человечески. Если человек не мог заплатить, они давали ему определенное время для того, чтобы вернуть долг, и, если он и к этому времени его не возвращал, они не громили его лавку и не избивали должника, а предлагали продать бизнес Старому Дону. В большинстве случаев люди соглашались, и все мирно решалось в кратчайшие сроки.
Когда Старого Дона не стало, Пьяный Джо продал все, распустил людей и жил в свое удовольствие. Он не хотел заниматься бумажной рутиной, ведь это отвлекало бы его от шлюх, выпивки и наркотиков. Свое прозвище Пьяный Джо получил, когда сбил двух пешеходов в состоянии алкогольного и наркотического опьянения. Самое интересное, что он был оправдан. Конечно, люди немного возмутились, но не хотели идти против него. Наверное, каждый подумал: «Один я ничего не исправлю», – и все так и замялось и забылось.
Был теплый осенний денек, Клара сидела на месте опрашиваемого свидетеля в новой розовой вязаной кофточке и джинсовой куртке, поблескивая новым бриллиантовым кольцом. Ее челюсть двигалась спокойно, жуя жвачку. Светлые волосы были заплетены в хвостик. Всем своим видом она создавала иллюзию спокойствия и невиновности с небольшим оттенком испуга.
Я сидел на последней скамейке, стараясь не выдать себя, и наблюдал за процессом. На мне была коричневая кожаная куртка, какой-то свитер и темные джинсы. Мне было заранее известно, как закончится суд, но все же я надеялся на то, что у Клары хватит мозгов не быть продажной шлюхой и она не станет скрывать, что Пьяный Джо убил ее лучшую подругу. И мою единственную любовь. Я старался не смотреть на Клару.
– Адвокат Пэлмс, вы можете опросить свидетеля, – сказала судья Джулия, надев очки и посмотрев на высокого адвоката в бежевом пиджаке с прилизанными черными волосами, который, улыбаясь, встал со стула и направлялся в центр сцены этого спектакля.
– Благодарю вас, ваша честь. Итак, Клара Флаверс, – он медленно направлялся в сторону Клары, держа в руках ручку и блокнот. – Вы утверждаете, что были вместе с потерпевшей в ночь с пятницы на субботу в клубе «Плохие Морпехи»? – спросил он, готовясь записывать.
– Я ничего не утверждаю, – Клара косо поглядела на судью. – Но мы были там с потерпевшей.
После этих слов Клара сделала плохую попытку пустить слезу.
Чертова сука.
– Это и называется «утверждать», моя дорогая, – адвокат Пэлмс снисходительно улыбнулся и развернулся в сторону присяжных заседателей, которые, в свою очередь, уже были подкуплены Пьяным Джо и лишь выжидали.
Пэлмс знал, что с этого дела он поимеет столько денег, сколько хватит ему до конца жизни.
Пэлмс умер через три года после судебного процесса при неизвестных обстоятельствах, оставив после себя двух близняшек и приличную сумму денег.
– Скажите, Клара, вы узнаете этого человека? – спросил Пэлмс.
Он показал на Джо, который сидел на скамейке подсудимых за решеткой. На тот момент Пьяный Джо уже был откормленным боровом со свиной рожей. Он сидел абсолютно спокойно, ведь знал, что выйдет из зала суда с оправдательным приговором.
– Нет, – ответила Клара, покачав головой и состроив отвратительно невинное личико.
Мне захотелось встать со скамейки и закричать о том, что она врет. Захотелось подбежать и ударить Клару по лицу и не прекращать бить, пока ее лицо не превратилось бы в мясную кашу… Но я не мог, и мне ничего больше не оставалось делать, как сжимать свою шапку и зубы, опустив голову.
– Был ли он с вами в ту ночь? – продолжал спрашивать Пэлмс.
– Я же говорю вам, что я его там не видела, – Клара сложила руки на груди.
– Хорошо, Клара. Напомните суду, – Пэлмс сделал задумчивое лицо, – куда вы пошли вместе с потерпевшей после клуба?
Клара на секунду задумалась и немного нахмурила брови. Она поняла, что это мог быть провокационный вопрос.
– Я с потерпевшей никуда после клуба не пошла. Мы разъехались по домам. Я видела, как потерпевшая села в автобус и поехала домой. А потом я узнала, что ее больше нет… – на этот раз попытка пустить слезу у Клары удалась куда лучше.
Адвокат посмотрел на свои поношенные кожаные ботинки, предвкушая шоппинг.
– Прошу суд и присяжных обратить внимание, – он поднял вверх указательный палец и стал смотреть перед собой, – на то, что я задал свидетельнице провокационный вопрос, рискуя честью моего подзащитного. Клара Флаверс действительно не говорила, что происходило после того, как она вместе с потерпевшей вышла из клуба. Следовательно, напоминать было не о чем. Клара Флаверс весь вечер провела с потерпевшей и не видела моего подзащитного, но видела, как та села в автобус. Маршрут автобуса, как всем уже известно, лежит далеко от парка, где была найдена пострадавшая. Одному богу известно, как она туда попала и кто истинный убийца, но мой подзащитный не является виновным. К тому же…
– Протестую, ваша честь! – прогремел голос прокурора. – Адвокат делает преждевременные выводы о том, что его подзащитный невиновен, до того как закончится процесс. К тому же как можно делать какие-то выводы из провокационных вопросов, которые вообще ни капли не провокационные? Адвокат пытается ввести в заблуждение суд и присяжных.
Наконец-то прокурор начал говорить. Единственный человек, которому можно было доверять. Прокурор наверняка был в курсе, что судья и присяжные подкуплены, но он хотя бы делал попытки. Я же продолжал сидеть на месте, словно самый трусливый человек на Земле.
– Протест отклонен, – строго сказала судья Джулия. – Научитесь слушать до конца, товарищ прокурор.
Казалось, она делала все ради того, чтобы поскорее было принято решение об оправдании Пьяного Джо, и мешала каждому, кто попадался на ее пути. Это невыносимо выводило меня из себя. Я видел, как прокурор сжал кулак и посмотрел вниз.
– Слушаюсь, ваша честь.
Адвокат надменно улыбнулся, взглянув на прокурора, и затем продолжил. Дальше все происходило очень быстро и суетливо. Мне было достаточно того, что Клара предала Ее. Я оставался сидеть и наблюдать, как время проходит сквозь мои пальцы, как песок. А со временем сквозь все мое тело проходили Ее радость, Ее смех и Ее взгляд. Спустя десять минут присяжные заседатели ушли в переговорную комнату. Спустя еще десять вернулись и огласили приговор. Он был оправдательным. Для каждого это был не просто приговор. Не просто слова. Для адвоката Пэлмса и Клары это значило, что они теперь обеспечены на всю жизнь. Для Пьяного Джо это означало очередную победу. Для прокурора и меня это означало поражение.
Я навсегда запомнил тот взгляд, который бросил на меня прокурор, когда выходил из зала заседания. Спустя много лет его назначили шефом департамента полиции нашего округа.