Химия откупщика Лавуазье
Антуан Лоран Лавуазье, гравюра Жака Луиса Давида, 1801 год.
«Науки сами по себе уже представляют достаточно трудностей, даже если не вносить в них ничего постороннего».
Друзья пытались его удержать в одном из многочисленных тайников Лувра. Ничто не мешало Антуану Лорану переждать этот популистский процесс очередной новой власти в тишине секретных дворцовых комнат. Но едва Лавуазье узнал о том, что схвачены все его товарищи по «Компании откупов», он гордо вышел из убежища. Возможно, он надеялся на то, что власть не посмеет притронуться к человеку, чьими трудами авторитет французской научной мысли был превознесен над всем миром. Нндуану Лорану о тщетно – не помогли ни многочисленные прошения авторитетных ученых, ни ходатайства представителей советов общественности. Сам Лавуазье просил лишь об отсрочке казни для завершения им научного труда, на что председатель трибунала Коффиналь-Дюбай заявил:
«Республика не нуждается в ученых!»
Официальное обвинение вменяло Лавуазье и его компаньонам «… участие в заговоре с врагами Франции против французского народа, имевшем целью похитить у нации огромные суммы, необходимые для войны с деспотами». Тем самым власти пытались завоевать дешевый авторитет у народу как рыцари возмездия. В истории же они прослыли малограмотными террористами волей судьбы оказавшимися у власти. Увы, 8 мая 1794 года Лавуазье, вслед за своим товарищем и тестем Жаком Польза гордо взошел на эшафот, где был установлен механизм гуманного доктора Гильотена. Печальная усмешка цивилизации – гильотина своим косым лезвием делала казнь более быстротечной, но не менее варварски зрелищной.
Всего через два года все обвиняемые по этому процессу были оправданы…
В отличие от большинства выдающихся умов, путь в науку которых лежал из низов общества через трудности и испытания, у Лавуазье ситуация была совершенно иной. Сын прокурора Парижского парламента Антуан Лоран Лавуазье родился 26 августа 1743 года в Париже в богатстве и роскоши. Его детство было омрачено смертью матери. Она покинула этот мир при родах, подарив Антуану Лорану сестру.
Дальнейшее ближайшее будущее Лавуазье отличалось успехами на основе солидных капиталов семьи. Стоит заметить, что богатство, с его неограниченными возможностями, нередко расхолаживает. Однако в случае же с Антуаном оно использовалось отнюдь не бесцельно. И его любознательность, смекалка, настойчивость и тяга к наукам всячески поощрялись материально.
Лавуазье начинает своё образование с самого престижного в Париже колледжа Мазарини. После он поступает на юридический факультет Парижского университета. Профессия юриста кормила семейство Лавуазье со времен деда Антуана. Практичность династий объяснялась тем, что во Франции за чин нужно было платить, однако оплаченная должность могла передаваться по наследству. Впрочем, молодого Лавуазье юриспруденция отнюдь не привлекает. Параллельно с правовыми дисциплинами, он более усердно занимается математикой, астрономией, ботаникой, минералогией, геологией и химией у лучших преподавателей Франции. В 1763 году он получает степень бакалавра, а уже на следующий год Антуан Лоран – лиценциат права.
Первые пять лет после окончания университета были посвящены составлению минералогической карты Франции под руководством Жана-Этьена Гэттара. В то же время в 1766 году Лавуазье был удостоен золотой медали Парижской академии наук за работу «О лучшем способе освещать улицы большого города». Два года спустя он избирается в Академию наук адъюнктом по химии. Забегая вперед по поводу академической карьеры ученого можно добавить, что в 1778 году он был избран действительным членом Академии, а с 1785 года Лавуазье занял пост директора, который оставался за ним вплоть до упразднения Академии Конвентом в 1793 году.
В 1768 году Лавуазье заинтересовала система откупов. Антуан Лоран сначала становится пайщиком откупщика Бодона, а после 1779 года – самостоятельным членом системы откупа. Откупщики занимались тем, что платили государству определенную сумму, а после получали право собирать налоги с населения с учетом личного интереса. Понятно, что народу такая система не нравилась, хотя лично к Лавуазье особых претензий не было. К этой деятельности он подошел творчески, и, в отличие от коллег, последнее у людей не отбирал. Работа откупщиком занимала у него множество времени на ведение дел и разъезды по стране. Однако Антуана это не удручало, так как львиная доля доходов от этого проекта шли на финансирование исследований в лаборатории.
Генеральным откупщиком являлся мсье Польза. Безусловно, отнюдь не из-за расчета, а лишь из искренних чувств Лавуазье в 1771 году берет в жены дочь Пользы – Марию Анну Пьеретт. В ту пору ей было всего 14 лет, молодой супруг был вдвое старше, но это не стало препятствием для их вполне счастливого брака. Они оба были молоды, богаты и увлечены общим делом – наукой. Мария Анна весомо помогала Антуану в его научной деятельности – переводила материалы, гравировала чертежи, вела лабораторные журналы. Жаль только, что детей у супругов Лавуазье не было.
Портрет Лавуазье с супругой работы Жака Давида, 1788 год.
Научную деятельность в те годы Антуан Лоран продолжил опровержением ошибочных теорий. Одним из самых значительных заблуждений того времени была теория флогистона, предложенная Георгом Эрнстом Шталем. Она предусматривала наличие особого вещества – флогистона, который присутствовал, якобы, в каждом горючем теле и в процессе горения испарялся. Таким образом, согласно теории Шталя, полено состояло, соответственно, из золы и флогистона. Попытки Лавуазье опровергнуть эту теорию долгое время ни к чему не приводили, пока в 1772 году он не предпринял некое подобие рекламной акции – при помощи увеличительного стекла диаметром 84 сантиметра Антуан Лоран сжег в запаянном сосуде алмаз. Лишь после этого немыслимо дорогого эксперимента стало возможным говорить о крушении теории флогистона, чем удалось привлечь внимание научной общественности. Ведь менее затратные работы, произведенные до того, как то: сжигание серы и фосфора, которые при этом увеличивали массу, не впечатляли даже членов Академии.
От объяснения процессов горения эксперименты переходят к исследованию состава воздуха. Работа об этом была представлена в Академию в 1775 году. Лавуазье установил ингредиенты атмосферы: «чистый воздух», благодаря которому происходит горение, дыхание и окисление, и «мефитический воздух». Также было выведено их соотношение: один к четырём. Понятий кислород и азот тогда, увы, еще не существовало.
Эксперимент с респиратором в лаборатории Лавуазье.
Считая, что «чистый воздух» является основой всех кислот, Лавуазье называет его кислородом. Он пишет:
«…кислород, соединенный с серой, образует купоросную кислоту, с селитряным воздухом – селитряную кислоту, с фосфором – фосфорную кислоту, с углем – связывающийся воздух, или угольную кислоту».
В 1783 году Антуан Лоран устанавливает состав воды. От развития этих исследований в 1789 году и появляется знаменитый «Элементарный курс химии». В нём Лавуазье также выделяет несколько химических элементов, распределяя их на металлы и неметаллы. Ведь до той поры всё ещё существовала древнее деление элементов на огонь, воздух, воду и землю. В противовес отжившему воззрению Антуан Лоран пишет:
«Стремление считать, что все тела природы должны состоять лишь из трех или четырех элементов, исходит из заблуждений, унаследованных от греческих философов. Предположение о четырех элементах, которые в многообразных отношениях образуют все известные нам тела – это гипотеза, выдвинутая в то время, когда не было даже первоначальных результатов в области экспериментальных наук – физики и химии».
С 1775 по 1791 годы Лавуазье буквально живет на пороховом арсенале, где помещается его лаборатория. Причина была проста: министр Тюрго назначил Антуана управляющим пороховым делом. Благодаря инициативам нового управляющего Франция удвоила производство пороха, а химия обогатилась новыми методами очистки селитры, разработанными Лавуазье и Антуаном Боме.
Деятельность Лавуазье в прочих сферах общественной жизни не может не поразить своим разнообразием. Он исследует тюрьмы, предлагая руководствоваться более гуманными принципами. Состоит в комитете земледелия, предлагает реформы, как в области агрокультуры, так и сфере налогообложения земледельцев. Ратует об организации страховой кассы на случаи старости и обеднения. По его инициативе устраиваются ткацко-прядильные школы, внедряются новые технологии обработки ткани, закладываются основы легкой промышленности в стране. В национальное собрание им представлена работа о богатствах страны, позволившая более рационально распределить налоговые повинности. В 1790 году при его активном содействии разрабатывается новая система мер и весов. Наконец в 1791 году Антуан входит в состав «совещательного бюро искусств и ремёсел», которое было создано для поощрения полезных изобретений.
В том же 1791 году была ликвидирована система откупа, однако спустя два года властями было решено провести политический пиар с помощью «справедливого» суда откупщиков. Не гордыня, а чувство собственного достоинства привело Лавуазье на эшафот. Не в чести для него было отсиживаться, лгать или идти на компромисс. Будучи честным в научных опытах, он и в жизни более всего ценил правду. Перед палачами Антуан Лоран предстал не как затравленная жертва, а как истинный аристократ, посвятивший свою жизнь открытиям, которые не только принесли славу его родине, но и способствовали развитию науки для всего человечества.
Гильотина
Существует вполне обоснованное мнение, что казнь Лавуазье 19 флореаля II года республики явилась следствием его активного разрушения научных мифов, которых придерживался революционный вождь Марат – уж больно надуманным и достойным пера злобного завистника выглядит обвинение.