Император
Вечный лидер, уверенный и жесткий, мудрый и прозорливый, Император- хозяин четвертого аркана. Зодиакально связан со знаком Овна – а значит, еще и упорен и упрям. Император – отец, управитель, менеджер и воин. Он логичен, стабилен и суров, его решения и мнения всегда подчинены рассудку. Эмоциям в его жизни места нет.
Мой отец был великим человеком. Мудрый властитель, благородный и проницательный, он был невероятно добр к своим подданным – его любили, как никого из королей прошлого. Частенько, неузнанным проезжал он по своим владениям, навещая простых людей, расспрашивая их о жизни, что они вели, а вернувшись во дворец, неизменно созывал совет министров и искал способы улучшить жизнь своего народа.
Умирая, отец подозвал меня к себе и спросил, глядя на меня своими ясными синими очами:
– Каков, по-твоему, великий король? Чем измерить величие?
– Битвами, – отвечал я, в ту пору горячий, импульсивный юноша, – сражениями, кампаниями!
– Нет, сын мой, не битвами. Битвы – удел воинов, но величие королей битвами не измерить. Слушай меня внимательно. Истинное величие – это величие духа. Щедрость быстро завоюет тебе поклонников и почитателей, пышность твоего двора притянет к тебе знать, – но все это исчезнет, едва казна опустеет. Величие духа, мальчик мой, – это смиренная мудрость, это скромность и почтительность. Это уважение, которое ты испытываешь даже к самым простым из твоих подданных. Не думай, мальчик мой, что герцог, барон или граф важнее пастуха, землепашца или кузнеца – на последних стоит жизнь первых, на них, и только на них, зиждется счастье и достаток государства. Говори с ними, и поймешь правду, говори с ними, и тебе откроется истина. Там, где аристократы будут льстить, из боязни потерять титул и состояние, простой человек скажет тебе, как в самом деле обстоят дела – ведь терять ему нечего, и совесть его спокойна. Помни, сын, – тебя будут помнить только тогда, когда сердце свое ты отдал народу. Не балам, праздникам, битвам и сражениям, а тем, без кого жизнь сама твоей страны немыслима. Обещай мне, что сохранишь народ свой – и сделаешь его счастливее. Обещай.
Конечно, я пообещал отцу, что сохраню то, о чем он так пекся – и сделаю жизнь его подданных – теперь уже моих – легче и лучше. Мне было всего восемнадцать, но я твердо решил, что стану отменным королем.
Править оказалось непросто, хоть отец и оставил мне цветущую страну, – и нашел мне еще при жизни своей чудесную невесту, дочь соседнего правителя, которую я полюбил мгновенно. Дни и ночи проводил я среди министров, навещая инкогнито свой народ. И мне удавалось поддерживать достаток и порядок. Люди полюбили меня, видя во мне продолжение моего отца, и прозвали меня Добросердечным. Годы спустя к этому прозвищу добавилось еще и другое – Мудрый.
Моя супруга, добродетельная и прекрасная, вскорости родила мне прелестного сына, а затем – и чудную дочурку, и счастью моему не было предела. Благодаря тому, что я продолжил политику моего отца, войны мне не угрожали, и сын мой был с младенчества помолвлен с малышкой-дочкой восточного соседа, а моя звездочка-дочурка – обещана соседу западному. Когда, через два года, моя жена родила близнецов – девочку и мальчика, им быстро нашли пару среди соседних принцев и принцесс.
Счастье и любовь царили в моем государстве, и, по чести говоря, я был спокоен – и уверен в том, что так оно дальше и будет. Проходили годы, народ жил лучше прежнего, знать была довольна, дети мои – здоровы и счастливы. Казалось, так будет вечно. Но у судьбы есть свои тайные механизмы – и счастье мое омрачилось тяжкой болезнью жены. Она ждала ребенка – врачи и астрологи предрекли, что он будет последним, – хотя она была так молода! Роды оказались сложными, более двух суток моя драгоценная боролась за жизнь нашего дитяти, более двух суток сама таяла на глазах – и вот наша дочь увидела свет. Однако матери своей крошка так и не узнала – горячка унесла ее прежде, чем дочка проснулась во второй раз.
Малышка была так похожа на свою мать, что сердце мое не выдержало – и, взяв ее на руки, я удалился в свои покои, приказав кормилице следовать за собой. Моему старшему сыну исполнилось к тому моменту двадцать, и ему можно было поручить государство, ибо это был на редкость здравомыслящий парень. Мои дочери всячески помогали мне ухаживать за младшей сестренкой, сыновья охраняли ее покой – и каждый день она все больше и больше напоминала свою матушку, мою любимую жену. Счастье наполняло мою душу, стоило мне взглянуть на нее, такую пригожую и умную, словно сотканную из солнечного света. Мы прозвали ее Светлячок, и всех нас она обожала – как и мы ее. Можно сказать, я оправился от горя, и даже подумывал о новой женитьбе, однако возраст дал себя знать – и одной неудачной охоты под проливным дождем оказалось достаточно, чтобы свести меня в могилу.
Конец ознакомительного фрагмента.