После обеда поехали в Ла-Валетту, основанную в 60-ых годах XVI века, названную так по имени гроссмейстера Ордена мальтийского креста, или ионитов, Ж. Паризо де Ла-Валет. Этот Орден, члены которого также назывались госпитальерами, ведёт свою историю ещё из Палестины, откуда рыцари-крестоносцы откочевали на о. Родос, а потом и на Мальту. В настоящее время в мире их 8 тыс. человек. Резиденция гроссмейстера располагается в Ватикане, а наибольшее их количество проживает во Франции, Швейцарии, Германии. Реальную силу орден сейчас утратил. Более того, если раньше в него могли вступать только рыцари, у которых родители, как со стороны отца, так и матери были благородного происхождения, 1/5 своих доходов вносивших в кассу Ордена, то теперь, могут вступать и просто очень богатые люди. Рыцари носили восьмигранный крест – по числу заповедей, которые они были обязаны соблюдать. С XI века они выбирали главу Ордена – гроссмейстера. Пожизненно. Он носил чёрную одежду с изображением креста.
В крепости Ла-Валлеты, обнесённой мощными стенами, каждый гроссмейстер, начиная с L'isle Adam (1521—1534) строили свой замок. Поскольку рыцари были из разных стран, то и замки были разными.
Так, например, один из испанских рыцарей построил замок в Кастильском стиле, сейчас он является резиденцией премьер-министра Мальты. Во дворце же где размешается парламент, поражают люстры из богемского стекла и удивляют портреты английских королей и королев, в том числе и портрет королевы Виктории. Это связано с тем, что правившие долгие годы английские губернаторы, верховной властью признавали только их.
В одном из залов с портретами гроссмейстеров Ордена, есть большой портрет Екатерины II кисти Левицкого, матери Павла I, который ни разу не приехав на Мальту, тем не менее, был гроссмейстером ордена.
В этом же дворце имеется и много других ценностей, например, огромные вазы, подаренные персидским шахом, или гобелены, подаренные Людовиком XIV. Они во всю стену, от пола до потолка и размещены в помещении, где многие годы заседал парламент со скамьями слева для правящей партии и справа для оппозиции.
В коридорах стоят манекены с надетыми на них рыцарскими доспехами. И какого же маленького роста были эти рыцари. Правда говорят, что ввиду малочисленности населения и постоянных турецких угроз, воевали все, даже подростки для которых тоже изготавливались латы. Но всё равно все они были невысокими, а латы на них были тонкими, примерно 0,8 мм. железо.
Самое смешное, что рядом с полицейским, который отмечал нам билеты соответствующим штампом с датой (а не отрывал контроль), стоял какой-то мужчина и пытался выменять на плохонькую книжку о Мальте матрёшку. А когда мы уходили, то уже сам полицейский попросил у нас матрёшку.
Среди укреплений, где размещены эти замки (длиной 8 км.), сейчас и просто здания и торговые улицы и остатки разрушенного во время Второй мировой войны здания театра, которое построил в 1886 году тот же архитектор, что и здание Ковентри-Гарден в Лондоне.
С чем ещё удалось познакомиться в Ла-Валлете? Интересен фонтан «Тритоны», построенный премьер-министром, по профессии архитектором, есть отель «Мальта-Хилтон», выстроенный в псевдомавританском стиле, имеются старинные башни и укрепления.