Салманасар III
Царь Ассирии, который созвездием своих последних побед дал повод к ее упадку
Царь Салманасар III
Царь Ашшурнасирпал II оставил после себя на престоле достойного наследника – сына Салманасара III, имевшего немалый опыт участия в отцовских военных походах. Будучи посвящен в захватнические планы своего родителя, он сразу же продолжил дальновидную военную политику великого отца. При нем первые удары ассирийская армия нанесла в северном направлении, задержав тем самым на несколько десятилетий продвижение племен Урарту.
Предполагается, что уже в это время государство Урарту существовало. По крайней мере, венценосный полководец Салманасар III воевал в самом начале своего правления с урартским царем Арамом, одолеть которого удалось только после третьего похода на север. Ассирийцы взяли тогда неприятельскую столицу город Арзашку, а самого монарха Арама заставили искать спасения в неприступных горах.
Одолев урартского царя и основательно разорив его владения, Салманасар III повел свои войска против небольших государств западной части Двуречья и Северной Сирии, окончательно закрепившись там. В наиболее важных по местоположению городах он расселил ассирийцев, которые в случае военной опасности становились царскими воинами.
Стремление Ассирии утвердиться в Восточном Средиземноморье было вполне объяснимо. Именно там находились крупнейшие торгово-промышленные города тогдашнего цивилизованного мира: Тир, Сидон, Дамаск, Библ, Арвад, Керкемиш. Здесь сходились важнейшие торговые пути. В случае их завоевания эти города давали не просто тысячи рабов, а высококвалифицированных ремесленников, которых можно было переселить в свои владения.
После целого созвездия побед над соседями у Салманасара III на ближайшие годы не оказалось врагов, которые могли бы вторгнуться в его владения. Обеспечив, таким образом, свои дальние и ближние тылы, царь Ассирии объявил войну городу Дамаску, властвовавшему в средней Сирии и Палестине.
Дамаск решил дать завоевателям достойный отпор. Его правители создали сильную военную коалицию своих союзников, среди которых был и Израиль. Армия дамаскцев и их сторонников сама пошла навстречу ассирийцам. В 854 году до н. э. в северной части Сирии на среднем течении реки Оронта при Каркаре произошла знаменитая битва двух многотысячных армий.
Подробностей Каркарского сражения история сохранила крайне мало. Наскальные записи царя Салманасара III свидетельствуют, что ассирийское войско одержало блестящую победу над неприятельской коалицией. Но, вне всякого сомнения, победители понесли очень тяжелые потери, которые восполнить сразу возможностей не было.
Только этим можно объяснить тот факт, что, разгромив войско Дамаска и его союзников, ассирийская армия не двинулась для захвата самого процветающего к западу от Ассирии торгового города со всеми его богатствами. Салманасар III не решился тогда на такой завоевательный поход.
Не исключено, что в Дамаск возвратилась какая-то немалая часть войск города-государства, разгромленных в битве при Каркаре. Таким образом, крепостной гарнизон получил заметное усиление и был готов защищаться.
На этом сражении война Ассирии и Дамаска не закончилась. Следует новый поход Салманасара III, и на этот раз ассирийцы подступили к городским стенам. Дамаскцы терпят еще одно поражение в полевой битве.
После этого Израиль и южные торговые портовые города Финикии сочли за благо выплатить воинственному владыке Ассирии большую дань и тем спасли себя от вторжения. В противном случае их, со всей вероятностью, ожидала плачевная участь. Они отказали Дамаску в союзничестве.
Ассирийскому монарху так и не удалось покорить город-крепость Дамаск, настолько силен он оказался в военном отношении. И, что не менее важно, в решимости никому не покоряться. По всей вероятности, царь-завоеватель готовил новый поход на Дамаск, но обстоятельства помешали ему осуществить это военное предприятие.
Вскоре после Каркарской битвы против царя Вавилонии восстал (или пошел войной) брат Салманасара III, правитель небольшого государства в Месопотамии. Царь Ассирии вместо того, чтобы помочь единокровному брату, помог… враждебному Вавилону. В мировой истории подобное случалось не раз.
Это был тонкий дипломатический расчет умудренного жизнью царя Салманасара III. Таким образом, вавилонский монарх оказывался у него в некоторой зависимости.
На 24-м году своего правления – в 835 году до н. э. Салманасар III впервые столкнулся с воинственными мидянами, которые через два столетия стали самыми опасными врагами Ассирийского государства. Это было началом длинной серии ассирийско-мидянских войн.
Последние годы жизни ассирийский владыка старательно укреплял государственную границу с Урарту и раз за разом отражал вторжения племен северян. Годы брали свое, и ассирийскую армию стал водить в походы один из царских вельмож – полководец Даян-Ашшур. Он успешно воевал с преемником урартского царя Арама решительным Сардуром.
То, что во главе ассирийских войск встал не член царской семьи, привело к большой смуте в стране. Один из сыновей престарелого отца поднял против него в 827 году до н. э. восстание, которое охватило огромную территорию Ассирии. Восстание прекратилось только со смертью Салманасара III. После этого его огромное царство стало приходить в упадок.