Глава 4
На следующее утро за завтраком тот мужчина не присутствовал. И мы с Отти, надо признаться, восприняли это с облегчением. Пес даже начал заводить со мной разговор, что, может быть, не стоило покидать это гостеприимное бунгало уже сегодня, раз опасность, чудившаяся в лице незнакомца, больше нам не угрожала.
– Нет его, Катя, нет. А женщины настроены к нам доброжелательно. Так может…
– Пойдем уже сегодня! – Заявила я ему решительно, даже не дослушав до конца.
– А как станем питаться? Свеклой? Я тебе не коза.
– Я тоже, но другого выхода не вижу.
И мы отправились в путь. Выбрали направление на тот завод-комбинат, что разведали вчера, туда и зашагали. Шли и разговаривали. В основном строили планы, что станем делать, когда достигнем цели.
– Во-первых, понаблюдаем там за всем. – Говорила все больше я, а пес только кивал своей круглой головешкой с белым пятном на левом глазу. – Опять же, надо разведать, как у них здесь дело обстоит с транспортом. Нет, воровать ничего не станем. Воспользуемся доверчивостью местного населения и напросимся к кому-нибудь в попутчики. Один же раз получилось, когда ты вошел в контакт с той женщиной. Ну, с хозяйкой бунгало. Станешь действовать в том же духе.
– Согласен. Это мне понятно. А есть, когда будем?
– Имей совесть, Отти. Мы недавно завтракали. – Бросила на него осуждающий взгляд. – А потом испытаешь старую схему вымогательства пищи. Я, мол, кто-то там из столичного бюро, а ты при мне. Приехала сюда по какому-то там производственному делу и проголодалась.
– И ты начнешь изображать тогда инженера?
– Нет. Мы поедим и пойдем искать транспорт, чтобы доехать до их города. Должны же здесь быть города, как считаешь?
– Хоть какие, но должны. А зачем нам город?
– Если бы я знала?! Но надо же что-то делать? Вот мы и станем искать город.
– Если не на голодный желудок, то я согласен. И еще мне очень хочется пить. Я бы сейчас вылакал озеро, если бы оно мне подвернулось. А ты?
– Я лакать не умею. – Засмеялась над ним, но потом заметила, что Отелло обиделся, и поспешила с ним помириться. – Не дуйся. Я пошутила. Если честно, то от всех этих жевательных шариков у меня внутри уже который день ощущается дискомфорт. Все же сухой продукт, он и есть…
И тут я онемела, обомлела и замерла на месте. Дело в том, что умудрилась споткнуться о грядку с какой-то розовой ерундой и еле устояла на ногах. Но меня повело и немного развернуло, когда силилась сохранить равновесие. А как глянула вспять нашему движению, так и заметила его. Того самого мужика с темными волосами, собранными на затылке в хвост. Невольно вскрикнула. Сделать это получилось вслух. Именно на этот звук среагировал Отти и тоже повернул голову назад.
– Ты тоже его видишь? – Моргала я глазами на незнакомца, который, кстати, тоже замер на месте и к нам не приближался.
– Как иначе, если он стоит в пятнадцати метрах отсюда?
– Да. Стоит. И что ему надо сейчас от нас интересно?
– Попробовать войти с ним в контакт? Ты этого хочешь? Ладно, попробую. – Пес поскакал через грядки к мужику, стараясь немного сократить расстояние. Но очень приближаться не стал, должно быть, трусил.
– Ну?! Что там? – Решила его подбодрить твердым голосом.
– Ничего. Нет контакта. Наверное, ты, Катюшка, была права. Он, все же, биологический робот.
– И на кой черт, они слепили ему такое выдающееся тело? – С сомнением покачала я головой, рассматривая мужскую фигуру, обтянутую трико. – Я понимала бы, будь он воин или еще кто, а то просто какое-то тупое недоразумение. Только и может, что красться по пятам и смотреть без всякого выражения. Не вижу никакой в нем пользы для создателей. Нет, они определенно зря выбросили на ветер свои деньги.
– У него в глазах, наверное, вмонтированы камеры. – Предположил Отелло и постарался подпрыгнуть повыше, чтобы попытаться те рассмотреть. – Нет, не получается. Не вижу ничего. Слишком высокий этот робот.
– Опять же, зачем надо было тратить столько материала на те же ноги? Могли бы приделать этому ищейке что-нибудь покороче. – Я тоже осмелела и подошла совсем близко к мужику. – Отти! Мне он перестал видеться опасным. А тебе?
– Но ему, все-таки, что-то ведь нужно от нас, раз идет по следу?
– И что нам теперь делать? Может, попробуешь отослать его назад? Помнишь, как ты сделал это тогда с дамами?
– Попытаюсь. Эй! Любезный! Что ты здесь забыл? Шел бы ты отсюда!
– Не выходит? А если сказать ему то же самое мысленно?
– Тоже ничего. Он весь никакой. Я его совсем не ощущаю. А если…гав! – Взял и тяпнул мужика за ногу.
Все дальнейшее произошло так быстро, что я не успела ничему воспрепятствовать. Мой пес куснул щиколотку нашего преследователя. Тот сделал молниеносный выпад, и собака с визгом отлетела в сторону на несколько метров и приземлилась на самой границе розовых овощей с синими.
– Ай! – Только и получилось, что вскрикнуть.
Но растерянность моя длилась всего одну минуту. А потом кинулась на защиту своего питомца. Я подскочила к мышечному монстру, заметив, что тот начал разворачиваться в сторону скулящего Отти, и попыталась толкнуть его сжатыми кулаками в грудь. Но не успела осуществить задуманное, так как меня перехватили за запястья и даже чуть вздернули за них вверх, чтобы заглушить порыв оказывать сопротивление. А потом оказалось, что руки у меня заломлены за спину, и я была совершенно беспомощна против чужой силы.
– Ай! – Теперь я уже вскрикнула потому, что мне стало больно.
И в следующий момент, о чудо, меня отпустили. Просто отбросили в сторону, как и Отелло недавно. А я покачнулась, теряя равновесие от толчка, и приземлилась по другую от мужика сторону. Так мы некоторое время и сидели в зарослях неизвестных овощей. Отти справа от робота-мужика, я слева. А тот косился то на меня, то на пса, но по-прежнему не произнес ни слова.
– Катя, я готов поклясться, что ощутил только что вкус его крови. – Шальными глазами смотрел на меня Отелло. Еще бы было ему не ошалеть, ведь он еще никогда никого не кусал. – Это что же получается, он, все же, человек?
– Сомневаюсь. – Я, морщась и потирая то ушибленное бедро, то запястья, начала подниматься с земли. – Просто у них здесь технологии на высоте. Думаю, что так. Вставай и ты, Отти. Пойдем дальше. А этот…пусть делает, что хочет. Мы не будем на него больше обращать внимание.
– А тебе не кажется, что он очень сильный? – Пес уже успел отряхнуться и снова пристроился рядом со мной, шагая в сторону, выбранную нами изначально.
– Я в этом теперь убедилась. И что ты хочешь мне еще сказать?
– Если он захочет, или ему дадут команду, к примеру, то ему будет очень легко прекратить наш поход.
– К счастью, у него не наблюдается такого желания. Вон, топает сзади. Так что, давай поспешим, Отти, чтобы успеть дойти до того завода.
Выполнить нашу задачу-минимум у нас получилось. Мы отыскали завод, и в тот час он точно работал. Об этом говорил и легкий дымок из его трубы, и снующий туда-сюда транспорт.
– Ты только посмотри! Отелло, это что, это грузовики? А почему они летают? Ты видишь это? Ничего себе? Нет, мы точно попали с тобой в будущее! А еще у меня есть ощущение, что мы попали с тобой в мультик. Эти неправдоподобные краски! Эти, вроде бы, как детские машинки из цветного пластика, грузовики!
– Сейчас подойдем ближе, и они не покажутся тогда такими уж игрушечными. Размеры у них, что надо. А что выглядят так ярко, так что с того?! Может, мода у них здесь такая?
– Пошли скорее. Мне не терпится оказаться внутри этого завода. Так интересно будет его рассмотреть!
Но посетить завод была не судьба. Случилось это «ЧП», когда не дошли метров сто до его территории. Электрический разряд первой на себе испытала я. Очень неожиданно это получилось. Ничего опасного в чистом овощном поле мы не предвидели и оттого ломились к цели напрямую. Нет, если бы стояла какая табличка с надписью «опасно» или «проход закрыт»! Мы бы призадумались, хоть бы просто табличка с непонятно, на каком языке, надписью заметили бы. Только ничего подобного не было и в помине. Кто так, вообще, поступает?!
Сделав очередной шаг к желанной цели, я как натолкнулась на что-то. Вспышка, боль, толчок, кувырок, и я снова лежала на овощных грядках. Только и разница, что теперь это была известная нам уже с Отти свекла. Отелло, кстати будет сказать, лежал тоже рядом со мной, всего-то в паре метров. И над нами стоял тот самый робот в трико цвета графита. С ним ничего не случилось. Он на невидимую электрическую, или какую-то там, защиту объекта не натолкнулся. Все разряды достались нам с Отти.
– Ты жив, пес? – Кряхтя и охая, я сначала пошевелила только конечностями, а потом уже стала пытаться подняться вся целиком.
Тут ко мне протянулась мужская рука и, как пушинку, подкинула мое тело и душу вверх, а потом и на ноги поставила.
– Ой, ой, ой! – Вынуждена была я согнуться пополам, так мне вдруг сделалось нехорошо.
– Как же нас тряхануло-то! – Причитал рядом Отелло, стоя на растопыренных лапах и тряся в разные стороны головой.
– Не все здесь мультяшно, друг мой! – Вынуждена была я посетовать на судьбу. – Как мы с тобой еще не поджарились?!
– И что станем делать теперь? – Задал пес тот вопрос, которого я боялась, но от которого никуда было не деться, так как он уже с минуту звучал и в моей голове.
– На завод нам, скорее всего не попасть. – Вынуждена я была признать. – А именно там мы собирались раздобыть пропитание. Это значит, что обедать придется здесь.
– Как это, здесь? Это где? – Заволновался Отти и начал крутиться как юла. – Здесь только поле. Никаких бунгало я не вижу.
– И я тоже. Но зато наблюдаю клубни свеклы. – Тут моя рука потянулась к ботве и потянула за нее, вытаскивая из почвы корень растения. Благо, стояла все еще согнутая пополам, так как не совсем пришла в себя от недавно перенесенного болевого шока, и это значило, что ниже наклоняться не надо было.
Показалось мне или нет, но тот, в трико, вроде, от этого дернулся в мою сторону. Только я уже успела вытащить свою добычу на поверхность. И тогда он, вроде как, вздохнул и опустился на землю в двух метрах от меня.
– Смотри, какая крупная попалась. – Покачала я в воздухе клубнем, держа его за кончик ботвы. – Только она грязная. Я не привыкла есть немытые овощи. Как тогда быть?
– А я чихал на немытость этого продукта, но и на сам продукт тоже. Мне бы мясца…
– Не хнычь. А с грязью я сейчас справлюсь. Но придется еще больше испачкать мою пижаму. Она и так уже грязноватая. А теперь станет совсем грязной. Вот, смотри! Я очень похожа на замарашку? Нет? Но зато овощ очистила. Взгляни!
– Катюшка! Я тебе сейчас такое скажу!
– Что еще? – Я не очень обращала внимание на Отти, больше была увлечена свеклой, все решала, с какого боку к ней подступиться.
– Он, все же, возможно мужик. – Пес глаз не спускал с субъекта в трико. – Когда ты сейчас задрала свою пижамную майку, то у тебя оголилась часть тела. Ну, сама понимаешь, какая.
– Это? – Ткнула я пальцем себе в живот.
– Само собой, и не только. – Закивал он многозначительно.
– И это? – Нахмурилась я и указала себе на грудь.
– Да. Только слева. – Ехидно подтвердил пес. – И этот гад смотрел очень даже осмысленно.
– Что ты говоришь! – Повернулась я к сомнительному существу всем корпусом. Но тот был, казалось, безучастен к нашему разговору, а глаза его были устремлены к двум солнцам, висящим еще довольно высоко на небосклоне. – Ну и черт с ним! Мне все равно. Хоть мужик, хоть робот, хоть сам дьявол. Главное, сейчас утолить голод. Ты будешь это есть? Соглашайся! А то ничего другого не предвидится.
– Ты начни, а там видно будет.
– Разумный ты мой! Хозяйка, значит, на себе испытает…
Но делать было нечего. Пришлось рисковать. И я решилась. Впилась зубами в овощ и тут же ощутила вкус сока свеклы. Это была действительно она. Вот так в тот день мы нашли себе пропитание. А потом еще Отти обнаружил воду. Да. Настоящую воду. Она по мелким трубочкам, спрятанным в земле, подавалась растениям. А мой пес ее унюхал и стал рыться, пока не вытащил на поверхность пластиковый шланг, ухватив его зубами.
Ему на язык попало всего несколько капель, когда и я подскочила и стала тянуть трубку на себя. А в следующий момент мы были снова жестоко раскиданы в разные стороны тем самым типом в трико, о котором на радостях от своих находок успели забыть. Сидел он себе в сторонке молча и сидел. Посматривал на нас безучастно, вот бы и дальше так делал, но нет, ему пришла охота отнять у нас шланг с совсем маленькой струйкой воды.
– Да что это за наказание! – Возмущалась я, сидя на влажной теперь земле и еще более грязная, чем была всего минуту назад. – Ему, наверное, не ведомо, что для нас нехватка питья смерти подобна. Ему-то что? Он ничего ни есть, ни пить, похоже, не хочет. А ты еще говорил, что он живой человек. Посмотри на него. Истукан и есть!
И тут произошло непонятное. Сначала мы ничего не видели, но потом стали ощущать странное тепло совсем рядом, всего в десяти метрах от себя. Далее на том месте возникло свечение. И только после неожиданной яркой вспышки в том месте оказался стоять человек. Это снова был мужчина. Теперь в черном трико. На его голове был надет капюшон, и рассмотреть, были волосы, или нет, не удалось. И времени на это особенно тоже не было. Потому что новый тип повел себя по отношении к нам с Отелло откровенно агрессивно.
Только он нас заметил сидящими с открытыми ртами и с глазами в пол лица, так и ринулся в нашу сторону. Явно собирался за что-то наказать. Мы это сразу поняли. Как и наш сопровождающий в графитовом костюме. Он, кстати, не мешкал, и встал на пути у вновь прибывшего товарища, преграждая ему доступ в первую очередь ко мне. Я думала, что будет драка. Даже была уверена в этом. Отелло, похоже, сообразил так же, потому что шерсть у него на загривке поднялась дыбом.
Но ничего опасного не случилось. Мужчины только обменялись какими-то звуками и жестами. Это то, что мы с псом заметили. А потом наш потрепал по плечу того, и черный отступил. Он еще некоторое время понаблюдал нашу с Отти растерянность и испуг, но потом попятился, увеличивая между нами расстояние и, как бы растаял в воздухе.
– Чудеса!!! Нет, Отелло, ты это видел?! Только что был здесь, а потом, раз, и его уже с нами нет! Как бы и мне хотелось уметь делать так же. Догадываешься, друг мой, куда бы я тогда переместилась?
– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить. Но вот у меня снова возник вопрос…
– Молчи! Я его и сама знаю. Пойдем туда. Видишь, куда исчезают грузовики?
– А может, туда?
– А что там?
– Не знаю. Меня почему-то туда тянет.
– Хорошо, будь по-твоему. Доверюсь твоей интуиции. Пошли.
Мы поднялись и потопали, а наш графитовый то ли друг, то ли не понятно кто, тоже отправился за нами. Шли часа три. Устали и хотели сделать привал. Но тут заметили, что возделанные поля вот-вот закончатся. Стало интересно дойти до «диких» земель. И мы до них добрались. Только ступили на цветное, будто радужное, разнотравье, как мне в голую стопу впился шип. Отелло тоже следом запрыгал на трех лапах. Оказалось, что на непаханом лугу было полно колючек.
– И что?! Куда ты нас привел? – Хмурилась я и тащила с шипением и чертыханием из раны травяную занозу. – Что теперь делать станем? Куда пойдем?
– Не знаю. Можно повернуть назад, но нас все равно застанет ночь. И взгляни еще на небо.
– Я уже на него все глаза просмотрела. И без тебя заметила, что солнца совсем низко уже опустились.
– Нет, ты теперь посмотри, куда наш конвоир смотрит. – Стал настаивать пес.
– Почему конвоир? – И вопрос застрял у меня в горле, потому что и, правда, посмотрела в том направлении. А там клубились черные тучи. На нас определенно надвигалась гроза. – Боже мой! А мы в чистом поле! Что же с нами будет?!
Грозовой фронт достиг нас за считанные минуты. Спрятаться было негде. Оставалось только взять на руки Отти, прижать его к груди и попытаться хоть так и хоть собачонку укрыть от страшных молний и от холодного ливня. Я как могла, защищала своего питомца. Согнулась над ним, вжимаясь в землю, и только одной рукой зачем-то прикрыла свою голову. Наверное, от страха перед стихией. Но оказалось, что нашелся некто, кто смог позаботиться и обо мне. Наш молчаливый спутник, насмотревшись на быстро приближающиеся черные тучи, натянул на свою голову капюшон, а потом нажал на что-то в районе ключицы. В ту же секунду у него будто выросли крылья. Оказалось, что в его костюме был ловко спрятан плащ. Им-то он и укрыл нас всех от напасти.
– Спасибо. – Сказала я ему, когда гроза закончилась. Только он мою благодарность проигнорировал. Совсем не показал на нее никакой реакции.
А еще он не хотел, чтобы я высовывала голову из-под его плаща, которым продолжал укрывать нас троих. Но я воспротивилась его настойчивости и хоть одним глазком, но глянула, отчего он не желал выпускать меня из жестких объятий. А как рассмотрела сильно намокшую и раскисшую почву вокруг нас, где та не была защищена тканью плаща, да убедилась, что уже наступила ночь, так и сама не пожелала выбираться наружу. Сухим пятачком земли обязательно следовало воспользоваться. Вот я и прилегла на нем, свернувшись клубочком. У груди моей примостился Отелло, ну, а незнакомец решил, что ему самое место у меня за спиной. Я не стала возражать, ощутив приятное тепло, исходившее от него.
– Нет, все же, у них здесь технологии достигли очень высокого уровня. – Пробубнила себе под нос, когда уже засыпала.
Когда проснулась, то не сразу поняла, где находилась. Был момент, что представила себя в собственной квартире, лежащей в постели, и что меня обнимал Сергей. Даже не стала спешить открывать глаза, продлевая сладкую негу и ощущение, что была необыкновенно желанна ему. И как иначе могла понять поглаживание моих плеч и тесное прижатие его бедер к моим ягодицам? Но действительность ворвалась в сознание вместе с утренней свежестью и сыростью от прошедшей ночью грозы. Мне сделалось прохладно и еще одновременно с этим страшно неудобно, и не просто от онемения руки, на которой долго лежала, а от того, что меня желал какой-то незнакомец, которого я к тому же считала биологическим роботом.
– Эй, эй! – Скинула с себя чужие руки и приняла вертикальное положение за одну секунду. – Что это значит?!
Но на мои действия и возмущенный тон не последовало никакой реакции у типа в обтягивающем костюме. Он нисколько не выглядел смущенным, растерянным или виноватым, хоть и был пойман с поличным, что даже еще некоторое время подтверждал тот самый трикотаж его одежды. Он выглядел безразличным, если не опускать взгляда ниже его талии. А потом быстро поднялся следом за мной на ноги и с невозмутимым видом начал сворачивать свой плащ, что так выручил нас этой ночью.
– Хотела поблагодарить тебя за наше спасение от грозы и от ночного холода. – Прищурила я на него глаза в праведном гневе. – Но теперь ты этого не дождешься. Хотя тебе все безразлично. Ведь так? Ответь же? Снова в молчанку станем играть? Отчего-то мне теперь кажется, что ты способен гораздо на большее, чем успел нам показать. Это точно? Зачем ты к нам прилепился? Какая у тебя цель? А возможности? Какие у тебя возможности? Ну, плащ вот неожиданно у тебя нашелся. Грубияна соплеменника от нас с Отти отогнал. Ходить можешь на большие расстояния без всякой усталости. Не вижу, чтобы очень нуждался в еде и питье. Понял, что я спрашиваю? Что еще можешь делать? – Но тут мне некстати вспомнились ощущения моих ягодиц, и щеки сами собой залились жарким румянцем. – Хотя, нет, не говори. Да ты и говорить, наверное, не способен?! Сами потом все узнаем, как время придет. – Взяла и подмигнула ему, о чем тут же и пожалела. Очень легкомысленно, однако, было поощрять его к контакту. Кто его знал, что еще мог выкинуть?
Но этот тип вдруг снова меня удивил. Вскинул левую руку к груди, а правой начал нажимать на что-то на громоздком браслете, что заметила на обоих его запястьях. Было интересно подсмотреть, что он там творил, но и страшновато одновременно с этим. Вдруг причинил бы нам с псом вред? Все же не следовало мне с ним разговаривать на повышенных тонах и вызывающе. Это я явно погорячилась. Только волновалось зря. Как выяснилось, в одном из многочисленных отделений того браслета у нашего «робота» были закрома с пищевыми шариками. И он немедленно вынул оттуда две серые жвачки и протянул их нам. Одну мне, а другую моей собаке.
– Угощаешь? – Сразу подобрела к нему моя душа, еще надеялась, что и взгляд тоже. – Спасибо! – Никак не могла отучиться от слов благодарности, хоть теперь и знала точно, что местный люд на них просто чихал. – Это что? – Заложила кругляш за щеку. – Хотя забудь, ты же у нас немой. Отти! Как тебе твой шарик пришелся?
– Похоже на молоко. Мне показалось, что вылакал большую миску молока.
– Мне тоже. В смысле, что выпила целый стакан. А ведь теперь можно жить, друг мой! Согласен со мной? Тогда давай решать, куда теперь двинемся. В какую сторону? Или нет, твоей интуиции мы доверились вчера.
– Теперь долго будешь мне об этом напоминать? – Надулся Отелло.
– А толк от этого будет? Вот и я думаю, что нет. Тогда решим так. Пойдем в ту сторону.
– Почему туда?
– Потому что теперь меня туда тянет. Понял?!
– А сама сказала, что не будешь долго таить на меня обиду.
– А три минуты это разве долго? Нет? Я тоже так считаю. Пошли уже. Хватит стоять на месте.
И мы снова двинулись в путь. Направление я выбрала из очень простого соображения, чтобы солнца не светили в глаза и легко было шагать, следуя вдоль грядок, а не перепрыгивая через них. Так получалось путешествовать быстрее, комфортнее и с наименьшей затратой сил. Поэтому за следующие два часа перемещений удалось значительно удалиться от границы с теми злыми колючками, что недавно укололи меня в стопу. Только ранка все больше и больше начинала меня донимать и напоминать о том досадном происшествии. А потом и вовсе стала болеть настолько сильно, что я начала прихрамывать на ту ногу. И конечно наш спутник не мог не обратить внимания на мою изменившуюся походку. Он вообще, хоть и был молчуном и почти никак не проявлял своих эмоций, но наблюдательность была его самой яркой чертой.
– Ты что? – Не удивилась я, когда он встал у меня на пути, прекращая все передвижения. – Удивлен, что я захромала? Поэтому так смотришь на мою ногу? Ну да, у меня там рана. А обуви нет. Вот земля и попала в нее. Но с этим теперь ничего не поделать. Даже воды не имеем, чтобы хотя бы все промыть. Про бинт и медикаменты и говорить не приходится. Эй! Ты что пихаешься? Что опять?! Или ты что, хочешь, чтобы я села? Ладно. Вот. Села. Что дальше?
– Катя! У тебя там все плохо. – Озвучил Отелло то, что увидел на моей стопе, когда подлез под руку «роботу», задравшему вверх мою ногу и внимательно ее рассматривающему. – Может, мне там тебя полизать? А что?!! В нашем мире считается, что собачья слюна действует как хорошее заживляющее средство.
– Мне уже все равно. Так все горит и дергает, что… Ой! Больно! Что он себе позволяет?!
– Сиди тихо. Этот тип снова полез в свой браслет. Я догадываюсь, что сейчас тебе поможет.
– Так думаешь? А ногу он мне не оттяпает?
– Вроде до этого вел себя вполне миролюбиво: накормил нас, от грозы укрыл. И хоть я по-прежнему не чувствую его ауры и эмоций, но отчего-то верю в дружеские намерения.
– Мне тоже хотелось бы в это верить. Что он там сейчас делает? Я с детства щекотки боюсь, а он как будто надо мной издевается.
– Не дергайся. Не мешай ему. Включил какую-то лампу и водит ее лучом по твоей стопе. И ты не поверишь, но она очищается от земли, грязи, кровавых запеканок, от всего.
– А теперь, что там делается? Ногу сильно жжет. От стопы и выше, почти до колена. Просто еле терплю.
– Приложил к ране какую-то пластину. Она и, правда, выглядит, будто бы, как раскаленный металл.
– Ой, ой, ой! Лучше бы ты мне этого не говорил!
– Успокойся. Уже все прошло. Буквально! Твоя рана теперь выглядит затянувшейся. Тебе еще больно?
– Горячо. Это ощущение еще не до конца ушло. Но боли я не чувствую. Ну, если только совсем чуть-чуть.
К тому моменту я уже лежала на спине и на земле, одна моя нога была согнута в колене, другая задрана этим типом высоко настолько, чтобы ему было удобно творить с ней чудеса. А теперь он уже просто рассматривал дело рук своих, и по его лицу снова ничего нельзя было понять. Нравилось ему содеянное или нет? Но серые глаза мужчины выглядели внимательными и настороженными.
– Закончил? – Слегка пошевелилась, чтобы привлечь к себе его внимание, если он, все же, был не только немым, но и глухим.
– Да. Можешь вставать. – Произнес грубоватым голосом с некоторой хрипотцой. А на лице снова не отразилось ни одной эмоции.
Мы с Отелло от такой неожиданности замерли с открытыми ртами. Вернее, это можно было сказать обо мне, а пес просто выглядел растерянным.
– Так ты умеешь говорить? – Проговорила, когда смогла проглотить ком в горле. – Это же здорово упрощает жизнь!
– Не думаю. – Молвил мне в ответ как-то механически.
– А зря. Я, например, считаю…
– Катюха! – Прервал меня Отти. – Тебе не кажется странным, что он говорит по нашему?
– Что?! По-нашему? А я как-то и не заметила. Да, ты прав! Точно!!!
– Странно все это? То молчал, а то… А те женщины все: к-ка-ка, да като-ту! А этот, раз, и по-нашему. И не просто одно слово, а…
– Подумаешь! – Хотела я отмахнуться от поднимаемой моим псом проблемы. – Или нет? Или считаешь, что он считал с нас информацию и теперь…
– Да. Теперь даже и не знаю, что от этого типа ждать.
– А давай его самого спросим. – Обернулась я к «роботу», но натолкнулась на его бесстрастный взгляд, и моя решимость завязать с ним оживленную беседу пошла на убыль. – Э, э… А как тебя зовут? – В ответ было молчание. – Не хочет он с нами знакомиться.
– Или не понял пока вопроса. – Подсказал мне Отти.
– Я! – Ткнула себя в грудь кулаком. – Катя! Екатерина! – Еще и покивала для убедительности. – Ты! – Положила ладонь ему на грудь, а он тут же проследил за ней глазами. И, казалось, выглядел заинтересованным. А я могла поклясться, что под рукой различила частое сердцебиение. Верить в это отчего-то не хотелось, и я продолжила говорить. – Кто ты? Имя твое как?
– Что он так уставился на твою ладонь, Катюнь?
– Сама не знаю. Как думаешь, попробовать еще раз? Объяснить ему, что у каждого должно быть имя?
– Покажи ему на меня. Может, так ему будет понятнее.
– Я! Катя! Он! Отелло! Ты! Кто ты? – Никакого результата! – Ладно. Оставим это. Надо продолжать идти. И снова встает вопрос. В какую сторону? Еще бы знать, где у них здесь ближайший город. Эй! Где город? – Спросила этого мужика просто так.
– Там. – Был мне лаконичный ответ и еще взмах руки в определенном направлении.
– Нет, ты видел это, Отти?! Как думаешь, поверим?
– А что еще нам остается? Пошли, давай, нечего стоять столбом.
– Прикинь! Это он просто знакомиться не желал. – Все никак не могла я прийти в себя от возмущения на такое поведение «робота». – А давай звать его Эй? А что? Может даже это и есть его настоящее имя. Может? Может. Тебе подходит? Эй?
И он оглянулся. Дело в том, что теперь незнакомец пошел впереди, а мы с псом тащились сзади.
– Точно, это его имя! – Уверовала я в собственные рассуждения.
– Нет. – Сказал «робот» и поверг меня в растерянность.
– Ты играешься так со мной? Хочешь, чтобы отгадывала, как тебя зовут?
Но наш проводник, как в рот воды набрал и на очень длительное время. И шли мы по овощным просторам еще часов несколько, пока я не выдохлась.
– Уф! Устала. Может, передохнем?
И тут мне на глаза попалось какое-то зеленое пятно в низине, что располагалась за холмом, на который мы только что забрались. Наверное, я очень соскучилась по этому цвету, потому что глаз теперь не могла от него отвести.
– Что это там? Отелло, ты видишь? Зеленое! Нормально-зеленое!
И мои ноги сами понесли меня к тому пятну. А Отти побежал сначала следом, но потом перегнал меня и первым оказался рядом с углублением в земле в форме эллипса. Когда я его догнала, то встала рядом, тяжело дыша.
– Это вода? Это водоем? Отти?! Мы нашли с тобой озеро!
– Скорее лужу. – Поправил меня пес. – И мне не нравится ее запах.
– Ерунда! Я ничего не чувствую. Просто вода здесь застойная, вот она и зацвела. Это нормально. И это, все же, вода. Ты же не станешь этого отрицать, Отти?
– Вода. Но странная. Я ее пить не хочу.
– Мне тоже не улыбается употреблять такую зеленую воду. Но помыться-то в ней можно, как думаешь? Я такая вся чумазая, что скоро чесаться начну. Была, не была, а я рискну.
– Нет. – Успел сказать «робот», но и только.
Я к тому времени уже опустила обе свои руки в зеленую жижу.
– А, а, а!!! – Завопила сразу, как по моим рукам начали забираться на меня непонятные существа.
– А, а, а!!! – Вторил мне Отелло, и носился как ошалелый вокруг, напуганный моими криками.
А те существа здорово смахивали на лягушек, только имели по три глаза и гораздо больше лап. И еще на лапках их были коготки, иначе, почему они так цепко хватали меня и еще царапали мне кожу.
– Помогите! – С этим криком я уже вскочила на ноги и хотела бежать в неизвестном направлении, только бы отсюда подальше.
Но меня схватили сильные руки. Это снова на помощь пришел тот тип, тот Эй. Он меня скрутил, прижал к себе и принялся быстро стряхивать с рук, шеи, с груди тех зеленых существ, у которых еще оказались и зубы. И они кусали меня и не хотели отцепляться. Поэтому на коже стали набухать кровью многочисленные царапины и укусы. А мужчина все смахивал их и смахивал. Особенно трудно ему было справиться с теми «жабами», что успели забраться в мои волосы. Но в итоге он все их отцепил и кинул на землю, а там и раздавил ногой, обутой в кожаный ботинок.
– Мне плохо! – Ощутила я вдруг дурноту и дикую тяжесть во всем теле. Наверное, мои глаза стали закатываться, так как видела все вокруг себя как-то расплывчато. – Не хочу больше этого мира! – Еле пошевелила немеющими губами. – Пропади он…
– Все! С меня хватит! – Этот грубый мужской голос был последним, что смогла расслышать, прежде чем выключилось мое сознание.