3
Я пребывала в полном смятении после такого неожиданного знакомства. Размышления не давали мне покоя. Мысли, одна сменяя другую, с огромной скоростью проносились в моей голове. После всего услышанного у меня появилось ещё больше вопросов. Я не знала, кому теперь можно доверять, а от кого лучше держаться подальше. Селена не внушала доверия, но говорила она уверенно. Лене я доверилась целиком и полностью, но она ни разу даже не намекнула на свою причастность к моей гибели. Селена явно дала понять, что ещё одной встречи с ней мне не избежать. Возможно, именно тогда я узнаю ещё что-нибудь.
За два года моего бессмертия я ни разу не замечала за собой ничего странного. Обострённые чувства, нестерпимая жажда и физические сверх способности – всё это было характерно абсолютно для любых вампиров. Когда я задавала Лене вопрос о том, почему именно я, она ответила, что это была лишь нелепая случайность. На самом деле всё оказалось иначе. Исходя из слов Селены, вампиры не обращают смертных просто так, безо всяких на то причин.
Теперь даже дома я не чувствовала себя в безопасности. Два года никому не было до меня никакого дела, а тут целый ковен заинтересовался моей персоной.
На улице становилось светлее. Осенний день наступает поздно, но бледное и холодное солнце всё-таки решило почтить мир своей мимолётной вспышкой. По полу в моей гостиной медленно полз луч света, касаясь мебели и взбираясь на стену. Он будто поделил помещение надвое. Я сидела на диване, поджав ноги, и листала книгу с легендами и мифами о бессмертных, которую дала мне Андреа, в надежде найти там хоть какие-нибудь упоминания о возможных способностях вампиров. Но мои поиски не дали абсолютно никаких результатов.
Селена не предупредила о том, когда наведается за мной. Поэтому с этого момента я переключилась в режим ожидания и опасения. Внутренний голос неустанно твердил о том, что от этих вампиров можно ожидать чего угодно, особенно стоит быть осторожной с Дамианом, её братом. Ему явно всё равно кому сносить головы и будут ли на то веские причины.
На фоне всех этих гнетущих размышлений в моей памяти всплыл образ незнакомца из Центрального парка. Я подумала о его глазах, и внутри стало немного спокойнее. Возможно, он даже не вспомнит обо мне и о нашей мимолётной встрече. Отыскать в Нью-Йорке человека, не зная его имени, телефона или адреса невозможно. Я думаю, что гораздо проще будет справиться со знаменитой иголкой в стоге сена! По хорошему счёту мне необходимо сосредоточиться на своих проблемах в первую очередь.
Моё одиночество начинало меня порядком тяготить. Пугал так же и тот факт, что впереди было нескончаемое количество времени, а я абсолютно не представляла, как проводят вечность бессмертные, чем они занимаются, как коротают часы, сутки, дни и ночи.
Я перебралась в Нью-Йорк отчасти потому, что в этом городе ты постоянно находишься среди людей, даже если никого не знаешь. Я люблю наблюдать за ними, иногда зарисовываю интересные образы в своём блокноте. Раньше я никогда не умела рисовать, это случилось после перерождения. Возможно, именно этим даром наградила меня Лина. А древние вампиры её теперь разыскивают, чтобы научиться играть на музыкальных инструментах или танцевать! Эти нелепые мысли заставили меня рассмеяться.
Ближе к полудню я всё же решила выйти из дома и немного развеяться. Два последних дня я не расставалась со своими любимыми джинсами. На этот раз мой выбор пал на удлинённый серый свитер, который я использовала в качестве платья, поверх него я надела джинсовую куртку. Одежды у меня было не много, но девушка во мне не умерла даже после обращения, поэтому шопинг для меня не стал чуждым и иногда помогал справляться с лёгкими депрессиями.
Я распустила и причесала волосы, положила свой блокнот в рюкзак, обула ботинки и отправилась на прогулку.
Меня, несомненно, радовал тот факт, что вампиры не горят на солнце, не коротают дни в гробах и не сияют как единороги в лучах яркого света.
Я частенько задумывалась касательно ещё одной особенности – цвета глаз у бессмертных. Практически у всех вампиров, которых мне довелось повстречать, глаза были тёмно-красными, мои же остались синими, появились лишь красноватые вкрапления и багровый ободок на радужке. Возможно, это тоже было одним из пунктов в списке способностей и особенностей, о которых я пока ничего не знала.
Мой путь пролегал через все центральные улицы города. День выдался на удивление ярким для этого времени года, поэтому я решила вновь отправиться в парк, чтобы насладиться тишиной засыпающей природы.
Каждый раз перед прогулкой я выпивала достаточное количество крови, чтобы не ощутить внезапный приступ жажды в людном месте. Я чувствовала запах крови каждого прохожего. Все они были абсолютно разные. У кого-то кровь имела приторный запах жжёного сахара, у кого-то был явный оттенок железа, а кто-то обладал странным ароматом азота. Так или иначе, это всё была кровь.
Мне повезло, в Нью-Йорке я познакомилась с Лизой. Эта девушка работает в клинике и имеет прямой доступ к донорскому отделению. Именно к ней я и обращаюсь, чтобы пополнять свои запасы. Лиза тоже бессмертная. Но как оказалось, сотни таких как я ведут образ жизни максимально приближенный к человеческому. Кто-то работает, а кто-то учится. Я пока не решалась на такие смелые поступки, так как боялась находиться в непосредственной близости с людьми, боялась не сдержаться и напасть на кого-нибудь.
Добравшись до Центрального парка, я сбавила шаг. Неспешно прогуливаясь по залитым осенним солнцем аллеям, изрезанным тенями тротуарам, я наслаждалась тысячами ароматов, которые витали в воздухе, прислушивалась к разговорам людей, ловила малейшие вибрации их дыхания и сердцебиения. Возможно, мне тоже стоило пойти работать в клинику, так как я точно могла определить, у кого была аритмия, у кого повышенное кровеносное давление, а у кого низкий уровень сахара в крови.
Единственное, чего мне не хватало в Нью-Йорке, так это возможности свободно передвигаться с той скоростью, с которой я теперь могла это делать. Всё время приходилось сдерживать себя, чтобы не пронестись сквозь поток автомобилей на шоссе или не взобраться на высокое здание на глазах у изумлённой толпы. Такой трюк мог сработать только в Вегасе!
В Центральном парке у меня появилось излюбленное место. Около водоёма росло огромное старое дерево, под которым я устраивалась и рисовала. Чтобы обхватить руками его ствол, понадобиться не менее пяти человек. Именно к нему я и направлялась. Неподалёку расположился фургончик с мороженым и лимонадом, откуда доносились песни U2 из поздних 90-х.
На этот раз в парке было многолюдно. Хорошая погода и выходной день заставили всех выбраться из своих квартир и посвятить день прогулке с друзьями и родными. Когда я видела семьи с детьми или компании друзей, мне становилось невыносимо тяжело. Осознание того, что мои друзья пропали без вести, а родителей я, скорее всего никогда больше не увижу, причиняли мне боль. Если бы я могла, то отдала бы всю вечность за один лишь идеальный день с семьёй и лучшими друзьями.
Как только я подошла к водоёму, то обратила внимание, что около дерева устроилась молодая пара с коляской. Этот факт немного расстроил меня. Я оглянулась по сторонам, в поисках уединённого местечка или свободной скамейки.
Иногда случается так, что в разгар ясного солнечного дня в небе раздаётся неожиданный раскат грома, либо резко налетает сильный порыв ветра. Со мной произошло что-то подобное, когда я увидела вдали незнакомца из вчерашнего вечера. Если бы моё сердце билось, оно бы просто напросто выскочило из груди в тот самый момент.
Он направлялся в мою сторону, а я стояла как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Я уже успела убедить себя в том, что не увижу его больше никогда, но всё обернулось иначе. Расстояние между нами сокращалось и что-то подсказывало мне, что он не собирался сворачивать.
Вопреки всем своим ожиданиям, я решила сбежать. Это был, наверное, один из самых глупых поступков за всю мою жизнь. Я развернулась и пошла в противоположную сторону, а голос в голове неустанно твердил:
– Уходи! Остановись! Нет, беги! От чего? Почему я должна убегать? Потому что я вампир и могу причинить ему вред! А с чего ты вообще взяла, что он направлялся именно к тебе?
Каким-то невообразимым образом спустя несколько мгновений мы шагали по параллельным аллеям. Нас разделяла полоса, засаженная невысокими кустами. Эта была тончайшая грань, которая отделяла меня от желаемого. Я взглянула на него один раз, всего один раз, как вдруг опять ощутила то, что показалось мне невероятным чувством вчера! Впереди аллеи соединялись в одну, столкновения было не избежать. И тут я совершила очередную глупость, развернулась и отправилась обратно к водоёму. Каждая мышца в моём теле напряглась. Я с трудом сдерживалась, чтобы не совершить «явный» побег.
Я больше не стала оглядываться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. К моменту моего возвращения молодой семьи с коляской уже не было. Это дало мне возможность спрятаться за массивным стволом дерева.
Как ни странно, но эта внезапная встреча вызвала во мне куда большее волнение, нежели визит в логово древних вампиров. Всё это походило на помешательство, от которого необходимо было как можно быстрее избавиться.
Усевшись на пожухлую траву, я закрыла глаза и начала выстраивать в своей голове его образ в мельчайших деталях.
– Прости! Но я тебя уже заметил, – раздался тот самый «раскат грома» над моей головой, отчего я даже вздрогнула.
Я открыла глаза, подняла голову и увидела Его лицо. Он стоял рядом со мной, совсем близко, непозволительно близко. Мне казалось, что в его чёрных глазах я могла разглядеть собственное отражение. На его лице сияла белоснежная улыбка, от него исходило невероятное тепло, мягкое, как приглушённый свет в тёмном помещении. Он убрал несколько прядей волос с лица, на мгновение отвёл взгляд в сторону, после чего вновь обратился ко мне:
– Ты не будешь против, если я присяду здесь, рядом?
– Я думаю, что ничего страшного не произойдёт, если ты присядешь, – ответила я, изо всех сил борясь с волнением.
За последние два года я не подпускала так близко к себе ни одного человека, за исключением своих жертв, конечно.
На нём было то же пальто, что и вчера, чёрная футболка, потёртые синие джинсы и кеды. Свой рюкзак он положил рядом на траву.
Несколько секунд мы провели в неловком молчании, пока он не заговорил первым:
– Меня зовут Йен.
У него был приятный низкий и мягкий голос, который тут же окружил меня и впитался в кожу, проник в самые глубины моего подсознания и закрепился там надолго.
Я промолчала в ответ. Мой взгляд не мог ни на чём сфокусироваться и метался из стороны в сторону. Тщетные попытки сосредоточиться не увенчались успехом. Я испытывала невероятное удовольствие, когда слышала его сердцебиение, когда наслаждалась ароматом его крови, стремительно бежавшей по венам, когда чувствовала огонь жизни внутри него.
– А у тебя есть имя? – поинтересовался Йен.
– Хм… Да, конечно, – неуклюже улыбнулась я.
– И? – слегка подавшись вперёд, спросил он.
– Прости, меня зовут Акассия, – я произнесла это так неуверенно, будто начала говорить на абсолютно незнакомом мне языке.
То, что я назвала своё имя, было для меня рискованным шагом. Ему опасно находиться рядом со мной, хотя он даже не подозревает об этом. Не для этого я два года держалась подальше от людей, не для того, что бы вот так вот, в один миг сдаться и поддаться искушению.
– Отлично! Не думал, что процесс знакомства может оказаться таким длительным, а мы ведь только назвали друг другу свои имена! – Йен выпрямил спину и облокотился на ствол дерева.
Я пребывала в лёгком оцепенении. Мне было страшно находиться рядом с ним. Я опасалась за его безопасность, боялась сорваться и причинить ему непоправимый вред. Но, в тоже время, я боялась потерять из виду его взгляд, боялась, что могу больше никогда не увидеть его вновь. За такой короткий промежуток времени я испытала самый яркий спектр чувств и эмоций, и всё это пробудил во мне Йен.
Набравшись смелости, я задала вопрос:
– Зачем ты последовал за мной?
Йен немного помолчал, а после выдохнул, отчего перед его лицом образовалось маленькое облачко пара:
– Я чувствовал себя немного странно после того, как увидел тебя вчера. Словно за то короткое мгновение между нами образовалась какая-то невидимая нить. Я прошёл мимо, а потом ещё целый вечер и всю ночь не мог выбросить из головы твой образ. Со мной такое случается впервые. Сложно объяснить всё это простыми словами. Сегодня я шёл в парк лишь в надежде опять встретить тебя, хотя прекрасно понимал, что такая вероятность ничтожно мала. Но видимо я сделал что-то хорошее в жизни, если мне так повезло!
После сказанных им слов я поняла, что пришла сюда за тем же, а не просто прогуляться. Но вот насчёт везения я бы поспорила. Не думаю, что встреча со мной – это что-то хорошее. С другой стороны, он абсолютно ничего обо мне не знает и думает, что я совершенно обычная девушка.
– Ты часто сюда приходишь? – поинтересовался Йен, вновь обратив свой взгляд на меня.
– Да. Я люблю деревья и тишину. Люблю просто сидеть и разглядывать людей. Это одно из немногих спокойных мест в этом городе, – я избегала визуального контакта с ним, но тайком ловила каждый его взгляд.
– Понимаю. Нью-Йорк утомляет. Я родился в этом городе, но тёплых чувств к нему не испытываю, – рассказал Йен, – хотя, кому как. Кто-то намеренно сбегает сюда для того, чтобы затеряться в толпе.
Я вцепилась пальцами в землю, словно боялась провалиться в небо, боялась поддаться полностью тем эмоциям, которые меня переполняли. Он читал меня, как открытую книгу, хотя знал всего пару минут. Этого просто не невероятно.
– Прости за навязчивость, но у тебя очень необычные глаза, – произнёс Йен, после чего я готова была броситься бежать прочь, потому что не знала, как объяснить ему тот факт, что мои глаза были частично красного цвета.
– Это патология такая, она у меня с детства. В школе многие друзья даже называли меня вампиром за эту особенность, – неуверенно произнесла я, при этом соврала и сказала правду одновременно.
– Выглядит необычно, но всё равно красиво! – отметил Йен.
Его голос окружал меня со всех сторон и погружал в тёплый и спокойный живой мир. Если бы у меня была возможность спать, я бы с удовольствием засыпала, слушая его.
– Я не знаю, может, сходим куда-нибудь или… хотя, ты вправе отказаться. Я, наверное, слишком навязчиво веду себя. Ведь мы даже не знакомы толком, – Йен заметно нервничал и неловко подбирал слова.
– Почему же незнакомы? Я знаю твоё имя, ты узнал моё, всё в порядке! – тем самым я попыталась немного разрядить обстановку.
– Хорошо. Это значительно упрощает задачу, – Йен выдохнул, смахнув сухую траву со своих джинсов, и взгляд его в тот момент оживился, – и так, как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь вместе?
– Я не против, – ответила я, и тут же возненавидела себя за допущенную оплошность, так как мой здравый разум шёл в разрез с эмоциями и чувствами. Нельзя было допускать потери контроля, так как в моём случае это может привести к печальным последствиям.
– Тогда приглашаю тебя прогуляться! – Йен приободрился, словно после непродолжительного сна, встал на ноги и подхватил с земли свой рюкзак.
– Наверное, стоит отметить, что я не любитель кафе и ресторанов, – предупредила я, так как предполагала вероятность употребления пищи, к которой у меня за последнее время сложилось особое отношение.
– В этом мы с тобой похожи! Я тоже не сторонник отдыхать в местах, куда люди приходят поесть и выпить, – улыбнулся Йен, – я покажу тебе кое-что получше.
– Звучит интригующе! – произнесла я, хотя опасалась любого рода сюрпризов.
Йен протянул мне руку, чтобы помочь встать на ноги, но я в буквальном смысле отпрянула от него. Со стороны это, наверное, выглядело не очень-то вежливо, но я не могла допустить того, чтобы он почувствовал неестественный холод моей кожи.
– Прости, – неловко произнёс он.
– Всё в порядке, просто не обращай внимания, – я забросила свой рюкзак на плечо и посмотрела на него впервые за всё время нашей беседы.
Наверное, он чувствовал некоторое неудобство в общении со мной, но тщательно скрывал свои эмоции, как и я, старался избегать визуального контакта, лишь изредка задевая меня своим пронзительным взглядом.
– Идём? – переспросила я.
– Да, – кивнул в ответ Йен.
Пока мы шли по парку, я не могла ни на чём сосредоточиться. Ещё вчера я мечтала о встрече с незнакомцем и вот он идёт рядом со мной, и двигаемся мы в одном направлении. Меня переполняло желание коснуться его, хотя я прекрасно понимала, что это, скорее всего, было желанием отведать его крови. Я не знала, куда он вёл меня, и даже не спрашивала об этом. Мы потратили около получаса на пешую прогулку. Нами было пройдено три небольших квартала, район 5-й Авеню и Мэдисон авеню. Добравшись до 106-й улицы, я поняла, что мы оказались в Восточном Гарлеме. Мы остановились около высокого здания. Йен запрокинул голову и посмотрел наверх, щурясь от солнца. Я наблюдала за каждым его движением и поражалась тому, насколько он был привлекательным и в то же время немного странным, в хорошем понимании этого слова.
– Так, мы пришли! – опустив голову, сообщил Йен.
– Это и есть то самое место? – поинтересовалась я, разглядывая здание.
– Почти! – улыбнулся он, – идём, нам надо подняться наверх!
Я последовала за ним. Мы зашли в холл и на лифте поднялись на верхний этаж. Мгновения в лифте показались мне вечностью. Всё пространство этого маленького передвижного ящика заполнял его запах. Я слышала, как билось его сердце, чувствовала его дыхание. От него исходило тепло, которое буквально обжигало мою кожу, а от запаха крови у меня голова шла кругом. Возможно, нужны годы тренировок, чтобы научиться находиться с людьми в непосредственной близости и при этом не думать о пульсирующей артерии на шее. Возможно, всё дело было в Йене.
Я смогла расслабиться лишь после того, как двери лифта распахнулись и мы вышли из него. На этом наш подъём не закончился. Пришлось пересечь треть нежилого этажа и подняться по лестнице, после чего Йен распахнул тяжёлую металлическую дверь, и мы оказались на крыше.
Перед моими глазами открылся потрясающий вид. К этому моменту на город опускались сумерки. Небо становилось темнее, по нему проплывали фиолетовые облака с позолотой. Лучи вечернего солнца разрезали воздух и разливались по зданиям оранжевым соком. Город медленно погружался в дымку, воздух становился вязким, ветер приносил с собой множество разнообразных запахов.
Конец ознакомительного фрагмента.