Глава 8
Наташа очнулась в чужой квартире. Она плохо помнила, что произошло. Голова, вопреки тому, как это бывает у героев детективов после отключки, не болела. Наталья осмотрела руки: никаких царапин, том паче, уколов! Предполагая самое страшное, Наталья осмотрела себя полностью. Одежда не то что порвана – не испачкана, а помята оттого, что Наталья лежала на кровати, не снимая туфлей. Нет, никто не покушался ни на её жизнь, ни на честь! Даже грустно как-то. Наталья усмехнулась. В полумраке едва различались стены, мебели почти не было. Наталья спустила ноги на пол. Удивительно, ковёр! Пользуясь тем, что руки-ноги не связаны, Наталья встала во весь рост. Приблизительно у выходной двери должен быть выключатель.
Он оказался на месте. Наталья надавила на кнопку. Загорелись шесть лампочек хрустальной люстры, свисающей с потолка под вид сталагмита. Удивительная роскошь для убогой комнаты! Наталья дёрнула за ручку двери. Заперто. Что и следовало ожидать. Старшая лаборантка увидела контейнер зелёного цвету. Он стоял впритык к кровати. Замки не тронуты. Наталья открыла крышку, проверила пробирки. Все оставались на местах.
– Интересное кино! – вырвалось у неё с языка.
– Кина не будет, кинщик спился! – ответил мужской голос из-за двери.
Тотчас повернулся ключ в замочной скважине. На пороге нарисовался мужчина. Коричневый пиджак поверх белой водолазки, спортивные штаны и туфли от Гучи. Наталья улыбнулась – столь жуткую смесь она видела впервые.
– Так что, красавица, пора домой, баиньки!
– А что? Как я тут? Зачем?
– Мне тоже некогда, – сказал мужчина. – Помочь донести?
– Не стоит утруждаться, это моя работа! – ответила Наталья, держа контейнер перед собой.
– Как скажете, – мужчина пожал плечами. Он повернулся боком и прошёл в дверной проём, зацепив-таки могучим плечом за косяк.
Наталья поняла, на вопросы он не ответит. Из вредности. Или попросту не знает ответов. Но где гарантия, что её отвезут именно домой?
– Адрес назовёте таксисту! – упреждая вопросы, сказал мужчина.
– У меня нет денег на такси.
– Всё предусмотрено! – мужчина протянул Наталье сиреневый кошелёк.
– Это не моё! – Наталья отдёрнула руку.
– Такси возьмёте сами! На ваш выбор. Деньги это ваши. Честно заработанные! – мужчина заржал в голос.
Рука Натальи непроизвольно потянулась к поясу.
– Ничего подобного! Мы просто вас завербовали, – мужчина продолжал улыбаться.
– И что с того будет?
– Родина призовёт! – незнакомец сдвинул брови и посмотрел в небо.
Наталья не заметила, как он остановил такси. Что-то подсказывало ей, пользоваться этой услугой небезопасно.
– Извините! – сказала она шофёру. – Нам с товарищем недалеко!
Водитель хмыкнул и дёрнул прочь, как бегун с низкого старта.
Наталья огляделась. Неудивительно, что шофёр принял её за сумасшедшую – рядом с нею никого!!!
Она прошлась по кромке дороги, благо, фонари освещали улицу с обеих сторон.
Такси с шахматным значком не вызывали тревоги – Наталья остановила машину.
– Стольник! – сказал шофёр, внутренне готовый к торгу.
– Сейчас, сейчас! – распушенный кончик шнурка застрял в молнии и не подавался. Защёлка была такой мудрёной, что Наталья боялась сломать без того короткий, до безобразия квадратный ноготь.
Подъехав до указанного адреса, водитель с намёком посмотрел на счётчик.
– Да открывайся же! – Наталья дёрнула замок вперёд-назад. Нитки золотистого шнурка наконец-то порвались. Ценою сломанной молнии кошелёк раскрылся. Вслед за ним раскрылся рот Натальи.
Водитель повернул голову, Наталья захлопнула кошелёк.
– Девушка! Разве мы договаривались…
– Зелень устроит? – перебила Наталья.
– Да хотя б синь! – улыбнулся шофёр.
Наталья вынула сто баксов, к сожалению мельче не было, протянула шофёру.
– Я сдачу не наберу!
– Потаксуешь с полночки и соберёшь!
Ни слова ни говоря, шофёр взял купюру и уехал, не прощаясь. Спустя сто метров он вспомнил, что не запомнил номер дома. И куда теперь сдачу отдавать, побомбив с полночи? Он откинулся на спинку кресла и расхохотался.
Наталье было не до смеху. Три тысячи баксов без одной сотни – годовая зарплата старшей лаборантки, за что? Человек, говоривший о какой-то вербовке никак не походил на члена могущественной организации, у которого на лбу написано бледненькими серенькими буковками «КГБ»! Скорее, бандит с большой дороги.
Так или иначе, вырученные деньги налогом не облагались. Хотя за ними могли прийти хозяева, передумав насчёт «вербовки». Наталья, благоразумно, как ей казалось, отложила деньги в конверт и спрятала в книгу «Большая советская энциклопедия». Наталья набрала домашний номер Хлопина.
– Александр Юрьевич! Простите, я не смогла выполнить ваше поручение…
– Наташа! Ты где? Живая!
– Вы меня потеряли? – спросила Наталья. Голос предательски дрогнул.
– Я несколько раз звонил вам на домашний, но никто не отвечал. На мобильный – «вне зоны доступа». Колбин доложил, что на кафедре вас не было. Я уж было собирался звонить в милицию, куда ещё там положено…
Наталья стояла, слушала, чувствуя, как щёки её горят ярким пламенем.
Хлопин переминался с ноги на ногу, увидел мобильный Натальи на полочке в своей прихожей, и затараторил без умолку.
Наталья смотрела в зеркало и видела счастливую дурочку, кусающую себя за кончики волос.
– … и всё же, Наташа, дорогая, что случилось? – выдохся Хлопин.
– Я… просто не смогла попасть на кафедру. Контейнер у меня. Можно, я принесу завтра. Сразу на работу и…
– Конечно-конечно!
Наталья опустила руку с трубкой. Доцент продолжал о чём-то говорить.
– Александр Юрьевич, я очень устала…
– Понял, понял! – Хлопин попрощался.
Наталья положила трубку и отправилась в ванную. Напустив в ванну душистой пены, она блаженствовала перед сном. Голову мыть не хотелось, но волосы намокли. Наталья неохотно потёрла голову. Кончики пальцев защипало, как слабым разрядом электричества. Наталья опустила руки в воду, поболтала ладонями. Нет, вода не бьёт током! Значит, наэлектризована голова! Вот, что бывает с человеком, который выходные дни посвящает общению с начальством. Вздохнув, Наталья облилась душем.
Смотреть телевизор не хотелось, Наталья легла в кровать. Отключив свет, она долгое время смотрела в потолок. Как только закрывала глаза, так видела перед собой измятые долларовые купюры, на которых изображался рыжий бандит. Он подмигивал, гадливо улыбался.
Хлопин сидел на кухне, пил чай чашку за чашкой и думал, думал…