15. Трагедия
Проклятое время. Проклятая война…
9 сентября 1917 года Ремарка вызвал комендант госпиталя.
– Эрих, – сказал он, отводя глаза. – Случилась беда… Собирай вещи и отправляйся домой. У тебя два месяца отпуска.
– Что случилось… герр майор, – спросил Ремарк внезапно осипшим голосом.
– Держись, мой мальчик… Умерла твоя матушка…
Эрих сдержался, не заплакал. Неверными ногами двинулся к выходу.
Мама, боже, боже… Как жить дальше?!
13 сентября он прибыл в Оснабрюк. Сразу бросился в Мариенгоспиталь, где скончалась мать. Там же увидел потемневшего от горя отца. Они обнялись и зарыдали.
Анна Мария Ремарк умерла от скоротечного рака. Сын ничего не знал о ее страшной болезни – она запрещала отцу писать об этом, чтобы не беспокоить мальчика. Ее похоронили на кладбище Хазефридхоф. На похороны пришли все уцелевшие друзья Ремарка – товарищи по «Мансарде снов». Их было всего двое: лейтенант Фриц Херстемайер и Эрика Хаазе.
Фриц был бледен и еле стоял на ногах. Эрика плакала. Друзья обнялись и застыли.
– Фриц, дружище, – проговорил Эрих, глотая слезы.
– Я знаю, знаю, – тихо проговорил Херстемайер. – Этого не должно было произойти, но произошло. И мы должны быть сильными. Держись, Эрих.
И не выдержал, зарыдал сам.
– Мой бедный мальчик, – повторяла Эрика и гладила Ремарка по голове.
И это было невыносимо тяжело.
С кладбища он отправился к Эрике. Зайти домой у Ремарка не хватило сил.
Матушка Анна Мария и сестры Эриха.