Глава 14 Верданди дочь Яри
Один за другим, ругаясь из-за впивающихся в одежду и кожу шипов, мы выбрались из густых колючих кустов прикрывающих подземный ход. В паре метров от выхода, мы обнаружили знакомый пригорок. С холма, открывался живописный вид на стены Ульфбурга. Это было то самое место, где Фрегг сын Ловара расплатился с нами за охрану в пути и я купил у него альвийский лук. Эти события, имели место совсем недавно. И недели не прошло. Но мне показалось, что с того дня минуло несколько месяцев. Кто бы мог тогда подумать, что я, вместе с Фри, да с какой-то незнакомой девицей, буду выбираться из замка подземными ходами с краденным мечом в руках. Единственное, что радовало, так это то, что теперь я знал о коварных планах Лодри и имел перед собой чёткую цель. Освободить из другого измерения захваченных детей и вернуть их обратно. Для этого, следовало найти с помощью Анариет, ключи в нужный мне Мир, отыскать там тренировочный лагерь для детей и уничтожив охрану, провести их прямиком домой. Я совершенно не представлял как мне всё это провернуть. Однако, первый этап плана был совершенно ясен. Добраться до Гьёддгарда и отыскав там корабль под названием «Ветер», передать его капитану Двалину, привет от поющих источников.
– Фри, как считаешь? – обратился я к брату. – Какой дорогой мы быстрее всего попадём в Гьёддгард?
– Ну, тут несколько вариантов, – почесал голову Пфырфри. – Самым быстрым, будет сплав по Волчьей реке до побережья, а затем, трёх или четырёхдневный пеший переход. Для сплава, нам понадобится лодка или плот. Но тогда придётся обойти вокруг города, потому что река течёт на юго-запад, а мы сейчас, как я понимаю, на северо-востоке.
– Дальше по реке есть постоялый двор, – подала голос Верданди. – Я там останавливалась по дороге в столицу. Он стоит на самом берегу Волчьей и я помню, что видела там много лодок.
– Прекрасно, – кивнул я. – Кто-нибудь из вас знает с какой стороны лучше обходить город? Где есть меньше шансов кого-нибудь встретить?
Фри только пожал плечами, а Верданди призадумавшись, ответила.
– Думаю, город лучше всего обойти с северной стороны. На сколько мне известно там всего пару хуторов. А ближе к реке, с южной стороны, полно деревень.
– Так мы и поступим! – решил я, доверится её познаниям в местной географии. – Вперёд!
Сначала мы шли на восток, всё дальше и дальше углубляясь в лес. Затем повернули на север и стали по окружности обходить Ульфбург. Мы шагали всю ночь и к рассвету вышли на небольшую полянку на краю которой тёк довольно широкий ручей. На поляне, мирно паслась семья оленей. Видимо места здесь действительно были дикими. Олени не испугались нас, а только настороженно прядя ушами, продолжили заниматься своим делом.
– Может подстрелишь одного, брат? – зажёгся охотничий азарт в глазах Пфырфри.
– Зачем? – удивился я. – У нас же полно припасов. Пусть себе живут.
– Господин! Устроим привал здесь? – преданно глядя на меня, спросила Верданди.
– А почему бы и нет? – огляделся я. – Можно и здесь.
– Ты очень хорошо выбрал господин, – продолжила она. – Прекрасное место для отдыха, – Позволишь ли ты мне помыться?
– Конечно мойся! – обрадовался я. – Запах от тебя тот ещё.
Верданди без стеснения сбросила свои лохмотья и залезла в ручей. Только сейчас, я рассмотрел её как следует. Неудивительно, что вначале, я принял её за старуху. Она была ужасно худая и бледная, просто ходячий скелет. У неё торчали рёбра и казалось, что кости таза вот-вот прорвут тонкую пергаментную кожу. Длинные сероватые волосы свалялись, глаза запали, а когда она повернулась к нам спиной я увидел, что могу посчитать все её позвонки. Жуткое зрелище. Уж не знаю как у неё хватило сил идти всю ночь, не жалуясь на голод или усталость.
– Как водичка? – громко сглотнув при виде её измученного тела, подал голос Фри.
– Ледяная! – фыркнула она. – Но хорошая! Великолепное ощущение!
Гномиха, довольно долго плескалась, пытаясь отмыть тело и волосы. Наконец, она вылезла из воды и разлеглась прямо на траве, решив погреться на утреннем солнышке. Я достал из вещмешка запасную рубаху, ржаной хлеб и кусок твёрдого сыра.
– Вот, оденься и поешь – передал я, всё это ей.
Она благодарно поклонилась и первым делом накинулась на еду. Мы с Пфырфри, устроились в тени деревьев и последовав её примеру, какое-то время интенсивно жевали. Сначала Верданди набросилась на хлеб и сыр как голодный зверь, но видимо устыдившись, стала есть медленно, смакуя каждый кусочек. Закончив трапезу, она оделась и подошла к нам. Моя рубаха доставала ей до щиколоток и здорово напоминала платье. Гномиха молча присела рядом и облокотившись о дерево, мгновенно заснула.
– Как думаешь? – спросил меня Фри. – За что с ней так?
– Даже не представляю, – пожал плечами я. – Проснётся, спросим.
Пока она спала, мы по очереди залезли в ручей и хорошенько помылись. Вода действительно была ледяная и освежающая.
– Может ты тоже поспишь? – предложил я брату. – Устал небось.
– Да я последние пару дней только и делал, что спал, – мотнул головой он. – Это ты, без устали шастал по подземелью. Так что ты спи, а я пока посторожу.
Не заставляя себя долго упрашивать, я подстелил под голову вещмешок и вырубился.
Меня разбудил плеск воды. Я продрал глаза и увидел, что солнце уже высоко. Фри, тихонько посапывал рядом со мной, а Верданди снова залезла в ручей и трёт себя шершавым камнем. Увидев, что я проснулся, она улыбнулась и произнесла.
– Грязь в кожу въелась, господин. Вот, опять пытаюсь отмыться.
– Это правильно, – подбодрил её я. – Тебе действительно нужно хорошенько отмыться и отъестся. И Верданди, прошу тебя. Не называй меня больше «господин». Моё имя Рино сын Балина. А для тебя, просто Рино. Договорились?
– Слушаюсь, гос… Рино. У тебя очень необычное и красивое имя.
– Благодарю тебя за комплимент, – расшаркался я. – Кстати о имени. Как получилось, что ты носишь имя умершей принцессы?
– О! Это долгая история, Рино, – грустно улыбнулась она. – Я тебе сейчас расскажу…
– Не сейчас, – остановил её я. – Вот Пфырфри пробудится, тогда и расскажешь. Ему тоже интересно. Кстати, я решил, что мы останемся здесь на весь день и всю ночь. Нам всем надо отдохнуть и набраться сил.
– Как скажешь, Рино, – кивнула она и продолжила отдраивать своё тело.
Фри, проснулся через пару часов и мы все, снова поели. Когда Верданди закончила жевать, я попросил её начать свой рассказ.
– Я, родом из деревни прилегающей к Альвийскому Краю, – вздохнув, начала она.
– Ух ты! Прямо как Анариет! – оживился я. – А это, не та же самая деревня?
– Нет, – мотнула головой она. – Не та же самая, а соседняя. Я могу продолжать?
– Давай, – позволил ей за меня, мой брат.
Дождавшись моего кивка, гномиха стала рассказывать дальше.
– Как я поняла, вы конечно же слышали об Анариет Безродной. Кто о ней не слышал? Так вот, все мои беды начались с неё.
– Интере-е-есно, – протянул я. – У меня то, как раз всё наоборот. Но, мы слушаем. Продолжай.
– Сейчас, вы всё поймёте! – снова вздохнула она. – Моя мать, как и многие другие, была совершенно обычной странствующей гномихой. Она пришла в деревню где жил мой отец, примерно за год до моего рождения. В тот день, отец чинил крышу одного из домов на окраине и был первым, кто заметил её приближение. Она сразу понравилась ему, а он ей. Согласно обычаю, отец ухаживал за матерью ровно восемьдесят один день. Они поженились сразу по истечении этого срока и она вошла в род. Почти сразу, родители зачали меня и были безумно счастливы в предвкушении дитя. Ведь это был, плод их любви. Однако, безоблачная жизнь в деревне, длилась недолго. Нашим старостой, был тогда упрямый старик по имени Фили сын Фрара…
– Фили! – усмехнулся я. – Видимо упрямство свойственно всем носителям этого имени!
– Здесь ты ошибаешься брат! – хлопнул меня по плечу Фри. – Упрямство, свойственно всем цвергам вне зависимости от того как их зовут. Ты бы об этом знал, если бы родился гномом. Скоро сам убедишься в моей правоте!
– Так ты не истинный цверг?!! – выпучила на меня глаза, Верданди. – Ты что, полукровка?!
– Ну, я… – замялся я, кляня про себя болтливый язык моего брата.
– Точно! – встрепенулся Пфырфри. – Это ты верно заметила! Полукровка!
– Значит, – продолжила допытываться она. – Ты наполовину цверг и наполовину… кто?
– Мексиканец! – неожиданно для себя, брякнул я.
– Кто?!! – не поняла она.
– Это такая разновидность, очень свирепых альвийских воинов! – на ходу придумал Фри, поучительно подняв палец. – Ме-Сиканцы! Ясно? Ты же видела, как лихо, Рино обращается с альвийским оружием!
– А-а, теперь ясно, – пробормотала Верданди. – Значит, Анариет не единственная из народа цвергов, кто сошёлся с альвами? Слушай, Рино, а может ты её сын?
– Я не сын! – удивившись такому предположению, начал отвечать я. – Точнее, сын конечно, но не её. И вообще, у моего названного брата слишком болтливый язык. То, что ты узнала от него, ни в коем случае нельзя разглашать. Это строжайший секрет. Иначе…
– А давай, отрежем ей язык! – скорчив зверскую рожу, вдруг выкрикнул Пфырфри.
Гномиха вскочила и выхватив кинжал, холодно произнесла.
– Только попробуй приблизится, цверг. Прежде чем доберёшься до моего языка, я отрежу тебе кое-что другое.
– А ну, успокойтесь, вы оба! – поднял руки я. – Тебе, что делать нечего Фри?
– Это шутка была! – посерьезнел мой брат. – Кто же будет отрезать язык, тому, кто ещё не закончил рассказывать историю?!
– Верно, – согласился я. – Никакой логики. Верданди, спрячь кинжал и сядь. Пфырфри, больше не будет так шутить. И будь добра, продолжай.
– Так вот, упрямый глупец… – сделав паузу, глянула она на Фри. – Что-то не поладил со старостой соседнего хутора. Они сильно поссорились и расстались лютыми врагами. Фили сын Фрара, призвал всех воинов деревни к оружию и повёл их на хутор неприятеля. Но до цели, они так и не дошли. Готовые к сражению цверги с хутора, встретили их посреди дороги. Завязался бой. Хуторяне потеряли троих, а наши деревенские, пятерых. Среди них, был мой отец.
Прошло несколько месяцев. Старосты помирились, но это, не могло вернуть моей беременной матери мужа, а мне отца. Моё сердце, до сих пор разрывается от того, что я так и не смогла познакомится с ним. Говорят, он был весёлый парень и умелый кровельщик.
Незадолго до моего рождения, деревню посетила Анариет Безродная. Она и помирила между собой двух враждующих стариков. Увидев мою мать, сказительница изрекла пророчество.
– «У тебя родится девочка!» – сказала она. – «Наступит время и она станет принцессой!». И больше ничего не добавив, Анариет удалилась.
Как вы уже поняли, моего отца звали Яри. Так же, как и давно умершего короля. Моя мать вспомнила, что у него, была принцесса-дочь, Верданди и решила так меня назвать. Поистине, подходящее имя для принцессы. Вот только я не принцесса и видимо никогда ей не стану.
Она сглотнула и её глаза увлажнились.
– Да ладно, – попытался утешить её Фри. – Я, вон тоже не принц! И совсем от этого не страдаю! К тому же, подобные предсказания мне хорошо знакомы! Сказительница и моей сестре кое-что напророчила. Насколько мне известно, то предсказание, тоже не сбылось! Каждый может ошибиться! И даже Анариет Безродная!
– Только не Анариет! – встал на её защиту я. – Она знает такие вещи, которые обычному цвергу и не снились!
– Может и так, – не стала спорить Верданди. – Но, как видишь, её пророчество не сбылось!
– Так и есть! – согласился я. – Но ты же ещё не умерла! Рано опускать руки! Может лет через сто, ты выйдешь замуж за брата короля, пророчество сбудется и ты станешь принцессой.
– Только не за Лодри!! – сделала она большие глаза. – Такого мужа и врагу не пожелаешь!
– Во-первых, не зарекайся, – поучительно пожурил её я. – А во-вторых, Фундин не будет королём вечно. Может родиться новый претендент на трон в следующем на очереди клане. Кстати, кто там на очереди, Фри?
– Вороны! – хором ответили Верданди и Пфырфри. – Видимо, ты действительно родился не здесь, Рино! – посмотрела она на меня. – Очень странный вопрос для цверга. Это же очевидно! Всё равно, что спросить какого цвета листва на этом дереве!
– Привыкай Верданди! – комично схватился за голову мой брат. – Рино, время от времени выдаёт очень глупые вопросы. Совсем как маленький!
– Сами вы, маленькие! – притворно обиделся я. – Посмотрел бы я на вас в своём Мире!
Они промолчали, а затем гномиха спросила.
– Рассказывать ли мне дальше, или вы устали от моей болтовни?
– Мы не устали! – решительно сказал Фри. – Рассказывай!
– Да, мне тоже интересно! – поддержал я.
– Итак, – снова продолжила она. – Я родилась и получила имя принцессы. С тех пор как я себя помню, мать твердила мне, о моём особом предназначении. Она просто помешалась на этой почве. Мать готовила меня для жизни во дворце. Учила, быть хорошей женой и часами сидеть с ровной спиной и гордой миной. Она, так же считала, что принцесса обязана быть мастерицей во всём, к чему прикоснётся. Мать нанимала соседских женщин и те обучали меня шитью, вышивке, рисованию и искусству приготовления вкусной пищи. Соседские мужчины, учили меня резьбе по дереву, рыбной ловле и охоте. Мой дядя, брат отца, с малых лет заставлял меня отрабатывать приёмы владения мечом и секирой.
Всё моё время в детстве и юношестве было расписано по часам и было посвящено занятиям и тренировкам. Деревенские дети надо мной потешались и дразнили меня занудой. Иногда, я срывалась и давала им тумаков, но в целом у меня было счастливое, наполненное смыслом детство. Когда мне исполнился восемьдесят один год, я была готова стать достойной подругой принцу или даже королю.
Завершив пост и как следует снарядившись, я отправилась в путь. Ко мне присоединился один из деревенских парней, Свиор сын Дува. Мы с ним, родились в один и тот же день. Он закончил пост лишь за пару часов до меня. Зная, что я собираюсь прямиком в Ульфбург, Свиор последовал за мной. Его заветной мечтой, было быть принятым в род Волка и поступить в королевскую стражу. Он собирался дослужиться до капитана или что-то вроде того. Мы погрузились на торговую ладью до Беффельфиорда, и пробыв в городе пару дней, нашли корабль идущий в Гьёддгард. В пути, мы представляли, что я принцесса, а он капитан моей гвардии. Ах, какими же наивными детьми мы были!
Добравшись до столицы клана Щуки, мы поднялись на ещё один корабль следующий на остров Окси с остановкой в устье реки Волчьей. Высадившись на берег, там где река впадала в море, мы продолжили свой путь пешком. Чем ближе я была к своей долгожданной цели, тем сильнее мне хотелось наконец упасть в руки принца и никогда не покидать его. Я дрожала от возбуждения только от одной мысли о встрече с ним.
Прошагав три дня, мы встретили торговца из рода Змеи, направлявшегося в Ульфбург. За небольшую плату, он разрешил нам ехать в его повозке. Так мы и прибыли в город. За месяц пути, мы со Свиором крепко подружились и я тогда считала, что эта дружба навсегда.
Но произошло вот что. Когда мы подошли к королевскому замку и попросили войти, нас никто и слушать не стал. Мы умаляли пропустить нас. Но нам не помогли ни увещевания, ни угрозы. Стражникам было приказано охранять вход и они делали это с завидным упорством.
Тогда мы решили подстеречь какую-нибудь важную персону и обратиться к ней.
На следующее утро, удача нам улыбнулась. Из замковых ворот вышел капитан стражи и направился в корчму. Дождавшись пока он выйдет, я подскочила к нему, таща за собой смущённого Свиора и выкрикнула.
– Дорогой капитан! Позвольте порекомендовать вам, принять в замковую стражу, этого молодого цверга. Его имя Свиор сын Дува и он…
– Стой, стой, стой! – перебил меня капитан. – А ты ещё, что за пигалица?
– Меня зовут Верданди дочь Яри и я суженная принца Лодри! – не растерялась я.
– Как так? – не понял капитан. – Верданди дочь Яри давно умерла! А о тебе мне ничего неизвестно!
– Очень жаль, капитан! – гордо подняла голову я. – Надеюсь, тебя не очень сильно накажут!
– Что?! – задохнулся от возмущения цверг. – Вы двое, следуйте за мной!
Ну, что ж. Первая цель была достигнута. Мы со Свиором проникли в замок. Только при ходьбе его ноги подкашивались и он дрожал как осиновый лист. Я же, вышагивала гордо, как настоящая принцесса.
Капитан, оставил нас дожидаться во дворе, а сам пошёл узнавать, что к чему. Через некоторое время он вернулся и строго погрозив мне пальцем, прорычал.
– Никто о вас никогда не слышал! Но вам повезло! Принцу, любопытно на вас взглянуть! Идите за мной и не отставайте!
Конец ознакомительного фрагмента.