Глава 4: Тропа Отраженных
– Здравствуй, Электра, – поклонился тот. – Вижу, ты не ожидала увидеть меня здесь.
– Здравствуйте…
– Я рад, что не ошибся в тебе, и даже помогу сбежать отсюда.
– Поможете сбежать…
– Да. Позволь, я кое-что объясню. Тебя выбили из отражения в обычный мир вот таким вот кинжалом Арата. – Прикос вытащил из-под накидки небольшую темную рукоять. – Его острие видно лишь в отражении. Такие кинжалы очень эффективны: те, кого они выбили, навсегда лишаются способности входить в отражение. Увы, ты не сможешь вернуться к подругам тем же путем, что пришла сюда.
– Я больше не смогу заходить в зеркала?!
В ШКОЛЕ СПРЯТАН БЕЛЫЙ РУНОЛ!
– Мне очень жаль. Я думал, до этого не дойдет.
– Как же вы узнали?! Вы тоже маг Света?!
– Нет. Я – тот, кто охраняет вход. Сейчас это неважно.
– И вы можете вывести меня? – с надеждой спросила Элли. – Раз вы не маг, значит, есть и другой проход?
– И снова, нет. Я пришел сюда, как и ты.
Он закатал рукав и показал ей большое круглое клеймо, выжженное на правом предплечье:
– Метка Посвященного. Благодаря ей, я могу проходить сквозь Световые Барьеры. Видишь?
– Вижу…
Три толстые вертикальные линии упирались в границы клейма, прячась за большим треугольником.
– Ее могут увидеть только Посвященные и сами маги Света. У тебя есть такая Метка?
– Нет…
– Стало быть, теперь ты понимаешь КТО ты?
– Я знаю, у меня есть способности, – вздохнула девочка. – Я же открыла дверь…
– Верно. И ты знаешь ОТ КОГО они перешли к тебе?
– А вы?! Знаете?!
– Поэтому я и здесь. Этот плащ, откуда он у тебя?
ПОЧЕМУ ЭТО ТАК ВСЕХ ИНТЕРЕСУЕТ?!
– Мне… Мне… Извините, я не уверена, могу ли доверять вам…
Понимающе кивнув, пастух вытащил из кармана какой-то маленький квадратный предмет.
– Вот, возьми. Это поможет тебе определиться. Я нашел его утром, на месте вашей стоянки.
Элли уставилась на ладонь.
КОРОБОЧКА!
Жадно выхватив ее, она осторожно приоткрыла крышечку. В глаза ударил ослепительно-яркий белый свет. Не выдержав свечения, Элли быстро захлопнула ее и спрятала коробочку в карман платья.
АМУЛЕТ СВЕТА НАШЕЛСЯ!
– Ну? – улыбнулся Прикос. – Теперь-то, ты можешь мне довериться?
– Могу! Этот плащ мне оставила мама! Она сказала, что он достался ей от моей бабушки! Они обе – маги Земли!
– Не может быть. – Тот покачал головой. – Как зовут твою маму?
– Нарина!
– Нарина… А бабушку?
– Глория! А дедушку – Ирмик!
– Ирмик… Скажи, Электра, тебе о чем-нибудь говорят имена Ориус и Рамина?
Элли удивленно открыла рот:
– Да! Так звали прадедушку и прабабушку!
– Наконец-то! – облегченно выдохнул Прикос. – Они тебе совсем не родственники.
ЧТО?! И ЭТИ, ТОЖЕ?!
– Ориус и Рамина – Посвященные, как и я. Много лет назад они сбежали с Божественного Острова, спасая Ирмика Молчаливого, от рук Финоса Кровавого и его дочери.
Элли замерла. Кто бы мог подумать, что какой-то пастух станет той ниточкой, что свяжет разбросанные части мозаики воедино.
– Этот плащ ему дала его мать и твоя прабабка – Ниала Дерзкая, – продолжил тот. – Мы думали, вы все погибли, так и не добравшись до Континента. Слава Божественному Свету, это не так!
– Мы ВСЕ?..
– Твой дед и твоя мать – где они?
– Я никогда их не видела. Мама просто оставила мне плащ.
Прикос нахмурился:
– Как же ты узнала имена?
– У меня было видение…
– Ладно. Не время выяснять детали. Я слишком поздно понял, КТО ты. Иначе, остановил бы еще до того, как ты прошла Барьер. Сейчас же нам нужно спасти тебя от дочери Финоса – Веллы. Она уже двадцать с лишним лет гоняется за вашим родом. Не будем помогать ей в этом. – Он протянул рукоять. – Держи.
– Зачем? – не поняла та. – Вы же сказали, я не смогу больше заходить в отраженный мир…
– Пригодится. Только, будь осторожнее с острием.
На всякий случай, девочка решила воспользоваться советом и спрятала рукоять в пустой карман.
– Идем! Я выведу тебя!
Они прошли по коридору, дважды свернули и оказались в странном зале, испещренном ответвлениями.
И НИКОГО ВОКРУГ!
– Большая тюрьма…
– Это не тюрьма. – Прикос свернул в одно и потянул ее за собой. – Тюрьма там, куда мы идем.
ЧТО?!
Зачем же он ведет ее туда?! Хотя… Умереть от страшных пыток Гелика Безжалостного… Это, кажется, еще страшнее!
Едва они свернули, как послышались чьи-то шаги.
– Тихо! Замри!
Элли прижалась к стене, подсматривая краем глаза.
По оставленному ими залу уверенно прошли Велла и Гелик. Очевидно, маги направлялись к ней в камеру, на очередной допрос.
Об этом же подумал и Прикос.
– Нам пора, – заторопился он. – Твое исчезновение вот-вот обнаружится. Пока все будут гадать, кто открыл дверь камеры и освободил тебя, нам нужно успеть выйти к Тропе.
Они ускорили шаг.
– Что же это за Тропа такая? – не выдержала девочка. – И зачем нам в тюрьму? Я не хочу!
– Тропа Отраженных. Путь, по которому проходили все маги Отражения. Здесь они оставляли свои вещи и шли дальше налегке. А я подбирал их чемоданы, одежду и обувь, и прятал затем в подвале своего дома.
– Так вы грабитель?!
– Нет. Мне поручено уничтожать вещи, но рука еще ни разу не поднялась на это. Я все еще верю: когда тоннель будет прорыт, Велла отпустит всех., и я смогу вернуть вещи их хозяевам.
– Она не отпустит! Она ПЫТАЕТ людей!
Прикос свернул еще в один коридор.
– Велла – ужасный человек. Но никогда не делает ничего просто так. После того, как маги Отражения закончат работу, они станут не нужны ей. Бессмысленно убивать невинных. Я уверен, она их отпустит.
Элли покачала головой, но пастух этого не заметил.
– Почти пришли, – добавил он.
– Скажите, уважаемый Прикос, почему вы помогаете мне?
– Так хотел мой отец. А еще раньше – дед. Много лет назад он, вместе с Ниалой, готовил свержение Финоса. В те времена Божественный Остров еще находился в руках магов Света. Они боролись между собой за власть, и это привело тогда к очень многим смертям.
– Поэтому Финоса назвали Кровавым?
– Да.
– А что за страшные чудища заперли его?
Прикос остановился и внимательно посмотрел на нее:
– Странно. Ты знаешь и об этом?
– О них говорили Ориус и Рамина, в видении. О каких-то подземных чудищах, что окружили Остров…
– Я знаю немногим больше твоего, – нахмурился пастух. – Божественный Остров уже давно в магическом плену. Единственный способ попасть туда сейчас – это прорыть тоннель и пройти, в отражении, мимо чудищ.
Он опустил голову и замолчал.
– Идем? – напомнила Элли.
– Нет. Мы уже пришли.
Девочка удивленно оглянулась:
– Я ничего не вижу.
– Проведи здесь рукой, и ты откроешь проход. – Прикос указал на невзрачную стену, у которой стоял.
ТАК ВОТ ОНО ЧТО!
Элли быстро подошла, провела ладонью, и часть стены исчезла. Пахнуло сыростью и холодом. Там, с той стороны, их ждала тьма.
– Это и есть Тропа?!
– Да. Иди по коридору и выйдешь точно под Купол.
– То есть, как?! Вы не пойдете со мной?!
– Не смогу. Мне нужно вернуться, чтобы не попасть под подозрение. Но, я знаю, КТО поможет тебе выбраться.
ОПЯТЬ ЭТА ТЕМНОТА!
И опять она одна, куда-то и зачем-то идет…
Прикос мягко положил ладонь ей на плечо:
– Тропа Отраженных – единственный путь, по которому можно попасть туда, где работают маги Отражения. В этом длинном коридоре очень много ловушек.
Девочка отшатнулась.
– Не бойся, – успокоил пастух. – Все они опасны только для тех, кто в отражении. В обычном мире, ты их даже не заметишь. Сделано так специально, чтобы никто из магов и не думал бежать.
– Совсем-совсем нет другого способа выйти отсюда? – нервно спросила Элли.
– Увы.
Порывшись в кармане, Прикос вытащил крупную золотую монету и, неохотно, протянул ей:
– Возьми.
– Что это?
Знакомый рисунок так и бросился в глаза.
ТОЧНАЯ КОПИЯ ГЕРБА С ЕЕ ПЛАЩА!
Тот же хищник и в той же позе прикрывал собой большое Солнце.
– Такой же рисунок у меня на рукаве! – воскликнула она.
– Эти монеты чеканила Ниала Дерзкая, когда на Острове еще процветала торговля. Ее оставил мне отец. Он верил, что кто-то из вашего рода все же появится, и я смогу узнать наследника по этому гербу.
– И вы отдаете ее мне…
– Эта монета послужит тебе пропуском. Когда попадешь под Купол, покажи ее магу Отражения по имени Чуи. У него одного такое имя, ты не ошибешься. Он покажет тебе, как выбраться наружу.
– Как же я его найду?
– Дом Чуи прямо по улице, восьмой от начала. Но, будь осторожна. Тюрьму хорошо охраняют.
Элли шумно выдохнула.
– Поспеши, – добавил пастух. – Обыскав коридоры, Велла придет именно сюда. Тебе нужно успеть добраться до Чуи.
– Спасибо, уважаемый Прикос! Мы же еще встретимся, когда я выберусь?!
– Да, у выхода наружу. Я знаю, где он, и покажу его твоим подругам. Удачи, наследница!
Он отступил, поклонился и уже через несколько секунд исчез за поворотом.
Девочка осталась одна.
Что ж, если больше нет никаких способов…
Положив монету в карман, Элли вытащила заветную коробочку. И вновь, в трудную минуту, Амулет Света помогал ей. Кто знает, не окажись его под рукой, смогла бы она пройти хоть шаг по этой страшной Тропе?
Засверкав холодным белым светом, тот мгновенно рассеял тьму. Девочка вздохнула, повесила Амулет на шею, зачем-то еще раз осмотрелась и вошла в проем…
Тропа Отраженных походила на коридор Коллегиальной школы. Разве что более широкий. Аккуратные гладкие стены и каменный пол, невысокий полукруглый потолок…
Не скажи Прикос о спрятанных ловушках, она бы и не подумала о них.
Но теперь-то, ОНА О НИХ ЗНАЛА!
Поначалу, каждый шаг давался с трудом и ноги едва шли. В любую секунду девочка ждала чего-то ужасного и смертельного. Казалось, вот-вот на нее набросится страшное чудище или кто похуже.
Пройдя полсотни метров, Элли успокоилась.
– Ну вот, – подбодрила она себя, – никаких ловушек!
В следующее же мгновение под ее туфелькой что-то тихо щелкнуло. Справа и слева, в стенах появилось по несколько узких горизонтальных бойниц. Послышался короткий толи шелест, толи свист…
Девочка не успела понять, что произошло, как бойницы пропали.
Она опустила голову и осмотрела себя. Вроде бы, все цело. Кровь не идет, боли не чувствуется.
Осторожно сняв ногу с плиты, Элли переставила ее на шаг вперед. Ничего не случилось.
– Надо быть повнимательнее, – пробормотала она. Как будто видела, на что наступила. – Хорошо, что я не в отраженном мире.
Она сделала несколько шагов, и опять под ногой что-то тихо щелкнуло. Непонятно как, но в полу появилось огромное множество маленьких дырочек. Что-то свистнуло, прошелестело…
Дырочки исчезли, как и бойницы.
Элли вздохнула. Ловушка не навредила ей и на этот раз. Следовало поторапливаться. С минуты на минуту могла появиться Велла.
Уж она-то не станет обращать внимание на подобные мелочи!
Одной лишь мысли об этом вполне хватило, чтобы ноги сами понесли ее вперед. Вокруг еще неоднократно что-то щелкало, свистело и шелестело, но Элли уже не обращала на это никакого внимания.
К ЧЕМУ БОЯТЬСЯ ТОГО, ЧТО НЕ МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД!
И все же, где-то в глубине души, она чувствовала: ловушки не ставят просто так. Наверняка, в них уже не раз попадались пытавшиеся сбежать маги.
Какое неверное название! После всех этих убивающих орудий, следовало бы назвать дорогу не Тропа Отраженных, а скорее – Жестокий Коридор Смерти!
Между тем тот начал плавно уходить вверх. Вскоре впереди показалась перекрывающая проход стена, и Элли поняла, что пришла. Она уже знала, ЧТО ей предстоит сделать.
Сняв Амулет с шеи, она положила его в коробочку и спрятала в карман. Сразу стало очень темно. Нащупав стену перед собой, она медленно провела по ней ладонью…
Яркий свет ударил в глаза. Элли сделала шаг, затем еще один, и оказалась на поверхности.
Высоко в небе струился светом Пузырь или Купол, как его назвал Прикос. Огромный и непрозрачный. А под ним, словно гриб, заботливо укрытый шляпкой от дождя, стоял город.
БОЛЬШОЙ ПУСТОЙ УДИВИТЕЛЬНЫЙ ГОРОД!
Широкие улицы… Чистота и порядок, словно кто-то убрался перед ее приходом и убежал…
Все его одноэтажные дома из белого камня не имели окон. А вокруг, упираясь верхом в Световой Пузырь, стояла высокая белокаменная стена.
И тишина… Гнетущая тишина, какой в любом городе совсем не должно быть!
Она оглянулась. Выход из усеянного ловушками коридора тоже находился в одноэтажном доме. Где-то позади, на Тропе сверкнул яркий свет.
КТО-ТО УЖЕ ШЕЛ ЗА НЕЙ! ВЕЛЛА? ГЕЛИК?
Быстрее к Чуи!
Девочка побежала от дома к дому, пока не остановилась перед чуть приоткрытой дверью. Забежав внутрь, она быстро закрыла ее за собой и прижалась спиной.
Потянуло чем-то несвежим и отталкивающим.
Только сейчас, когда главная опасность миновала, она вдруг поняла, что находится в доме не одна. На нее смотрел маленький мальчик, лет шести. Рот его был открыт, а в глазах замерло такое удивление, словно он никогда раньше не видел людей.
– Ой! Извини! – Элли зажала нос. – Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?
– Э-э-э-э…
– Спасибо! Я ненадолго!
Дом, куда она так удачно спряталась, состоял из одной большой комнаты. Две грязные незастеленные кровати, стол, толстая горящая свеча на нем, два табурета – вот и вся обстановка.
КАК МОЖНО ЖИТЬ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ?!
Да еще и без окон!
Одетый в лохмотья, мальчик, в сравнении с ней, выглядел побирушкой. По всей видимости, ноги его никогда не знали туфель, а спутанные, падающие на плечи, волосы уж точно забыли, что такое чистота и порядок.
БЕДНЕНЬКИЙ!
– Как тебя звать, ребенок?
Сунув палец в нос, мальчик принялся ковыряться в нем:
– Чуи.
– Э-э-э-э…
ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!
Как такое возможно?! Прикос ошибся! Этот мальчик вовсе не маг!
– Так! – Она тряхнула головой. – Давай еще раз, как будто я не спрашивала! Как тебя звать?
Вытащив палец из носа, мальчик разочарованно посмотрел на него. Козявки не было.
– Чуи. – Он перевел взгляд на девочку. – Ты что, потеряла уши?
– Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи, то… Прикос прислал меня к тебе! Он сказал, ты поможешь сбежать отсюда! Вот, смотри!
Элли протянула монету.
– О-о-о! – Мальчик удивился еще больше. – Какая блестящая штучка!
Он выхватил ее грязными пальцами, поднес ко рту и попробовал на зуб.
– Что ты делаешь?! – возмутилась девочка. – На нее нужно смотреть, а не есть! Давай-ка обратно!
Спрятав руки за спину, Чуи быстро отступил на шаг:
– Вот еще. Это – МОЯ штучка!
ОН ДУРАЧОК?!
Во что она ввязалась?! Этот оборвыш ВООБЩЕ не понял, что она ему сказала! Может быть, он все же не Чуи? Или НЕ ТОТ Чуи? Но… Прикос утверждал, что маг с таким именем – ОДИН!
Элли вздохнула, села на ближайший табурет и положила руки на колени:
– Хорошо, Чуи… Если так хочешь, оставь блестящую штучку себе. Только, скажи честно: ты можешь помочь мне сбежать отсюда или нет?
– Куда это ты собралась сбежать? – нахмурился тот. – Ты же только что пришла!
– Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…
– Не знаю никакого Прикоса! – Чуи отмахнулся от надоедливого имени, как от мухи. Поднеся монету к глазам, он улыбнулся. – Принеси мне еще этих блестящих штучек. Тогда, я тебе помогу.
– Принести еще? – оторопела Элли.
– Да-а-а! – восторженно протянул мальчик, пуская по стене зайчики.
ОН НЕ ЗНАЕТ ПРИКОСА! И НЕ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЯ НА ГЕРБ!
Ни на ее плаще, ни на монете! Значит, он все же не Чуи! Он просто назвал себя так! И она, дурочка, еще отдала ему монету!
– Хорошо. – Элли мягко улыбнулась. – Только вот, я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда. Я схожу за другими, и скоро вернусь.
– Отдать ее тебе?
– Да. Когда я вернусь, у тебя их будет МНОГО. Но, сейчас мне нужна ЭТА…
Чуи задумался и протянул монету. Однако не успела Элли схватить ее, как тот отдернул руку назад.
– Нет! Это – МОЯ штучка!
ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ!
Девочка едва сдержала себя, чтобы не наброситься на него. Сама виновата. Отдала то, что не должна была отдавать. Вот же! Неужели нельзя вернуть монету мирно? Достаточно ведь просто найти верные слова…
– Тебе решать, – пренебрежительно скривилась она. – Я могу принести МНОГО таких блестящих штучек. Видимо, ты не очень-то и хочешь их.
– Хочу!
– Тогда, дай мне ЭТУ…
Чуи снова задумался.
– Ну же, решайся!
– Нет! – Покачав головой, он отступил. – Оставить ее себе я хочу больше. Иди, принеси мне еще блестящих штучек!
Элли прищурилась. Дыхание ее участилось, а пальцы сами сжались в кулаки. Не говоря больше ни слова, она подскочила с табуретки и бросилась на мальчика.
– ДАЙ СЮДА МОЮ МОНЕТУ!
Каким-то шестым чувством, но тот предугадал ее движение. Отпрыгнул назад, забежал в сторону. Теперь их уже разделял стол.
– ГРЯЗНЫЙ ВОРИШКА!
Элли метнулась направо. Чуи шустро переместился влево. Она метнулась налево, и тот тут же отбежал направо. У него очень хорошо получалось уворачиваться.
Так они и играли в догонялки, пока девочке не надоело проигрывать.
– Ладно! – топнула она. – Сейчас я тебе задам!
Встав на табурет, Элли решительно взгромоздилась прямо на стол:
– НУ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТЕПЕРЬ?!
Мальчик растерянно остановился. Поняв, что деваться некуда, он в ужасе уставился на нее.
Элли возвышалась на столе, словно чудовище. Руки раскинулись в стороны, пальцы хищно расправились. Снизу, лицо подсвечивалось пламенем свечи, а позади, на стене и потолке чернела ее огромная тень.
– А-а-а-а-а! – истошно закричал он.
Внезапно, комната осветилась дневным светом.
– Что тут происходит?!
Чей-то резкий и встревоженный голос заставил Элли замереть. Она вдруг поняла, что повела себя, по меньшей мере, странно. Вломилась в дом, напала на мальчика, взобралась с ногами на стол…
– Ой…
– Дедушка! – Чуи бросился мимо нее. – Спаси! Она хочет меня убить!
Осторожно спустившись со стола, девочка обернулась.
В дверном проеме стоял старик. В таких же лохмотьях, что и сам мальчик. Его, заплетенные в косу, грязные и седые волосы спускались почти до пояса, а ноги обвивали потрепанные кожаные сандалии.
Прижимая к себе ребенка, старик напряженно смотрел на нее. Брови его сошлись к переносице, губы сжались. Он явно ждал объяснений.
– Извините меня, пожалуйста… – Та неопределенно взмахнула руками. – Это все… Все совсем не так! Я и не думала убивать его!
– Она хотела! Хотела!
– Замолчи, Чуи.
Он оглянулся, всмотрелся куда-то, после чего захлопнул дверь. Добравшись до стола, старик опустился на табурет. Мальчик тут же предусмотрительно встал у него за спиной, не спуская с незваной гостьи глаз.
Элли снова захотелось зажать нос, но она сдержалась и, вместо этого, тоже присела.
– Так значит, это ты открыла Тропу… – Старик задумчиво принялся жевать нижнюю губу, неосознанно и громко при этом причмокивая.
– Да! – поспешила девочка. Просто чтобы остановить его от этого противного действа. – Меня зовут Элли, и мне ОЧЕНЬ нужно сбежать отсюда!
– Элли… И ты не маг Света…
– Я не знаю… Я могу открывать потайные проходы!
– Как же ты нашла Тропу? Это очень большой секрет, о котором знают только маги Света.
– Честно говоря, я ее не находила. Мне помог Прикос. Он привел меня, и я просто открыла в стене дыру.
– Прикос… – Старик вновь принялся жевать губу и причмокивать.
– Вы знаете его?! – встрепенулась девочка.
– Знал когда-то… Лет восемь назад…
– Прикос дал мне монету, чтобы я показала ее Чуи!
– Монету? Какую монету?
– Я случайно отдала ее вашему внуку! Он сказал, что его зовут Чуи, вот я и…
– Та-а-а-к! – Старик успел схватить мальчика за руку. – Ну-ка, дай сюда!
– Нет! – заверещал тот, пытаясь вырваться. – Это – МОЯ блестящая штучка!
– Делай, что говорю, Чуи, или отдам тебя огнелапым тварям! Они быстро выбьют из тебя всю дурь!
ОГНЕЛАПЫМ ТВАРЯМ?
– Ты что, дедушка! Не отдавай меня им! – не на шутку перепугался мальчик.
– Положи монету на стол и сядь на кровать. Ты меня понял?
Чуи засопел, но подчинился. Едва он положил монету рядом с дедом, как тот сразу же отпустил его руку. Недовольно бурча, мальчик отошел в дальний угол, демонстративно бухнулся на кровать лицом вниз и заплакал.
Подобрав монету узловатыми пальцами, старик поднес ее к свече.
– Я помню эту чеканку… – пробормотал он, рассматривая рисунок. – Золотой ниал… Почему Прикос велел показать его мне?
МНЕ?!
– Так это ВЫ – Чуи?! – поразилась Элли. – А как же ТОТ Чуи?!
– И я – Чуи, и он – тоже Чуи, – махнул рукой старик.
Положив монету на стол, он уставился на девочку.
НУ КОНЕЧНО! ПРИКОС НЕ БЫЛ ЗДЕСЬ ВОСЕМЬ ЛЕТ!
А значит, и не мог предвидеть то, что родится мальчик, которого назовут тем же самым именем!
– У меня на плаще! На рукаве! Есть герб, с таким же рисунком! Я могу показать… Вот!
Она придвинулась и вытянула руку так, чтобы свет от свечи падал на герб. Старший Чуи склонился над ним, но тут же выпрямился.
– Я ничего не вижу…
– Как?! Вот же он! На предплечье!
– Тише, Элли. – Старик уважительно посмотрел на нее. – Этот герб видят только маги Света. И еще те, у кого на теле есть их Метка.
– Посвященные!
– Верно. К сожалению, я не отношусь ни к тем, ни к другим.
– Но… Вы же узнали монету!
– Узнал, – согласился тот. – Я уже давно живу на этом свете. Пережил и взлет Божественного Острова, и его падение. Много лет назад, пока Финос не устроил на нем кровавую резню, Островом правил отец Ниалы – Кормик.
– Ниалы Дерзкой?
– Дерзкой она стала уже потом, когда попыталась вернуть власть. А тогда ее звали просто Ниала. Красивая избалованная дочь, чьим именем Кормик Роскошный и назвал свои монеты.
– Ниала Дерзкая – моя прабабушка! А Ирмик Молчаливый – мой дедушка! – выпалила Элли. – Так сказал Прикос!
Старший Чуи вскинул брови:
– Да… Ты чем-то похожа на нее… Правда, я уже и не скажу чем именно… Как ты попала сюда? Потомки Финоса не один десяток лет ищут вас.
– Совершенно случайно! Прошла сквозь Световой Барьер, как дурочка! Я так ругаю себя за это…
– Все мы совершаем ошибки.
Старик кивнул и принялся жевать губу.
– Вы рассказывали про Божественный Остров! – поспешила она остановить его.
– Верно… В те прекрасные дни я служил главным поставщиком двора Кормика. Привозил с Континента много всякой всячины. И его золотые ниалы были тогда весьма входу.
– Что же случилось? И как вы оказались здесь, в таком… Таком ужасном положении?!
– Долгая история… За тобой, наверняка, шли по пятам.
– Да! Велла Пытливая и Гелик Беспощадный! Ее интересовало, откуда у меня плащ!
– И они не поняли, КТО ты?
– Нет! Они решили, что я – маг Отражения!
– Что значит – РЕШИЛИ?
– Я прошла сквозь Световой Барьер в отраженном мире!
– Ну и ну… – Старик покачал головой. – Ты можешь применять сразу две магии? Я впервые слышу о таком, хоть и многое повидал на своем веку.
– Гелик ударил меня вот таким кинжалом, и я умерла. – Она вытащила из кармана рукоять. – Правда, лишь в отражении! А потом, в обычном мире, я очнулась уже в камере!
– Печально слышать. Во многом благодаря такому оружию, маги Света и принуждают нас работать на них. Никто не хочет потерять связь с магией.
Элли положила рукоять на стол.
– Прикос сказал, раз меня убили в отражении, я не смогу больше заходить в него…
– Так и есть.
– Скажите, уважаемый Чуи. Можно ли как-то еще попасть в отраженный мир, кроме как сквозь зеркало?
Вместо ответа, старик шевельнул пальцами. В то же мгновение все вокруг потеряло цвет. Куда-то пропала навязчивая вонь. Появился характерный, едва слышный гул.
ОТРАЖЕННЫЙ МИР!
– Невероятно… – прошептала девочка.
Голос прозвучал глухо и неестественно. Однако сама она не стала серой. Более того, не стал серым и маг Отражения!
Посмотрев на стол, Элли обомлела. У рукояти кинжала появилось острие!
УЗКОЕ И ЯРКО-ОРАНЖЕВОЕ!
Точно таким же Гелик ударил ее в самое сердце!
– Тебе стоит быть с ним поосторожнее, – глухо проронил старший Чуи.
Пальцы его шевельнулись, и они вернулись в обычный мир. Все окрасилось в естественные цвета, а острие исчезло, не оставив после себя и следа.
В нос опять ударила вонь.
– Как вы сделали это?!
– А как ты попадала в него?
– Ну… Я представляла себе, что зеркало совсем не зеркало, а другая комната, куда мне нужно войти.
– Не нужно никуда входить. Ты УЖЕ в этой комнате. Достаточно научиться распознавать Отражение. Как холодное и горячее. С виду, они неотличимы. Но, стоит притронуться, и ты начинаешь все понимать.
Девочка тяжело вздохнула:
– Как жаль, что я не могу больше изучать эту магию…
– Да. Последствия смерти в отражении необратимы. Просто забудь, что когда-то умела заходить в него.
– Я стараюсь…
– Тебе следует знать, что Маги Света и Посвященные способны видеть тех, кто находится в отражении, – добавил он. – Единственное место, где мы чувствуем себя спокойно – это туннель. Они не рискуют соваться туда.
Старший Чуи встал и кивнул на рукоять и монету:
– Забирай их и пойдем. Я покажу тебе, как можно выбраться.
– Оставь! – тут же завопил мальчик. – Оставь МОЮ блестящую штучку! Она – МОЯ!
Элли вопросительно посмотрела на старика.
– Хорошо, – кивнул тот. – Монета сделала свое дело и больше тебе не понадобится. Оставь ее моему внуку. Иначе, он привлечет к нам излишнее внимание.
– Забирай…
Младшему Чуи не пришлось повторять дважды. В два больших прыжка мальчик настиг свою золотую жертву. Схватил ее и, довольно пыхтя, утащил монету в убежище, под кровать.
– Нам нужно пробраться в туннель, – сказал старший Чуи. – Сделать это будет непросто. С твоим появлением здесь, стража забегала как ужаленная.
– А мне не опасно находиться в туннеле?
Старик внимательно посмотрел на нее:
– Уже больше двадцати лет мы пробиваем путь на Божественный Остров. И каждый день задаем себе именно этот вопрос. Многие маги погибли там за эти годы. Но, они шли туда, защищая свои семьи, оставшиеся тут, в домах. Понимая, что другого пути у них нет. Ответь мне, наследница, что же движет тобой?
Элли задумалась.
– Не знаю… Наверное, желание убежать отсюда. Найти родителей и вернуть им доброе имя. А еще, помочь защитить Белый Орден от ужасного мага!
– Многое из того, что ты назвала, мне непонятно. Просто знай: тебе потребуется смелость в самый ответственный момент. Три года назад в тоннеле погибли родители Чуи. С тех пор, мне самому приходится следить за ним. Идем.
Он выглянул наружу, осмотрелся и поманил ее за собой. Однако, прежде чем выйти, девочка все же обернулась.
Младший Чуи увлеченно копошился под кроватью.
– Извини меня, – тихо произнесла она.
Тот, конечно же, не услышал ее.
Элли вздохнула и закрыла за собой дверь.
– Не отставай и не забегай вперед, – предупредил старик. – Ступай там, где и я.
Миновав несколько домов, он вдруг остановил ее рукой:
– Спрячемся. Пусть они пройдут.
Кто пройдет? Куда пройдет? Элли повернула голову, и замерла от изумления.
МИМО ШЛИ ДВОЕ ПРОЗРАЧНЫХ МУЖЧИН!
– Кто это?! – зашептала она.
– Маги Отражения. Ты видишь их?
– Да! Они ПРОЗРАЧНЫЕ!
– А я их не вижу, но чувствую.
Конец ознакомительного фрагмента.