Сибирский артефакт
– Всё, друзья мои, лекция закончена, какие у вас вопросы? – профессор Климов окинул взглядом поверх очков всю аудиторию. – Если вопросов нет, то разрешите откланяться. Это была последняя лекция в этом семестре. Я с завтрашнего дня уезжаю в отпуск, а увидимся мы через месяц – на экзаменах.
– На море едете? – раздался голос из зала.
– Нет, не угадали. Я еду в Сибирь, хочу увидеть своими глазами сибирские артефакты, – удивил всех профессор.
– В Сибирь? А что там может быть интересного? Мамонты, замороженные что ли? – рассмешил всех студент с чувством юмора. Климов улыбнулся:
– А, вы, кроме мамонтов ничего не знаете? Что-нибудь слышали об аномальных зонах, где находятся так называемые "котлы"?
Студент Кропов, который слыл в группе большим шутником, не заставил себя долго ждать: “Виктор Павлович, не стоит так далеко ехать, в километре отсюда есть магазин "Газовые приборы", там большой выбор котлов!” Его шутка удалась – вся аудитория рассмеялась. Но преподаватель совсем не обиделся: “Я могу только догадываться какие сайты для вас интересны, но давайте прочитаем тот, который я вам предложу. Кропов, наберите пожалуйста, на своём планшете в поисковике фразу “древние сибирские артефакты, котлы”. Прочитайте всем!”
Кропов, улыбаясь, громко прочитал: "Котлы – древние сибирские артефакты, металлические предметы в небольших водоёмах и заболоченных местах, размерами до девяти метров. Находятся в труднодоступных местах, почти не изучены. Есть версия, что они могли быть элементами противометеоритной системы защиты нашей планеты".
– Вы серьёзно верите в этот бред? – явно играя на публику, спросил Кропов. Но на его реплику никто не обратил внимания – студенты с интересом читали эту статью на своих планшетах.
– Читайте, друзья мои, а я после отпуска обещаю вам рассказать, – Климов закрыл свой портфель и вышел из аудитории.
Уже на университетской автостоянке, когда профессор садился в свой автомобиль, его окликнули: "Виктор Павлович, можно вас на минуту?" К нему подбежал студент Седов – один из самых серьёзных и хорошо успевающих.
– Извините, я вас надолго не задержу, – оправдывался он, – вы, наверное, состоите в группе "Космопоиск"?
– Предположим, – уклончиво ответил Климов.
– Я тоже интересуюсь этим вопросом, и могу вам кое-что предложить!
– Интересно, что же? – удивился Виктор Павлович.
– Понимаете, мой дед ещё в тридцатых годах был в экспедиции на реке Вилюй. Именно там, где нашли котлы. Он после смерти оставил карту, рисунки и записи. Думаю, что вам они могут пригодиться!
– Интересно… Очень интересно! Неожиданно…, – профессор явно заинтересовался предложением.
– Я могу принести вам документы сегодня вечером, – предложил Седов.
– Отлично! Буду вам очень благодарен, – не скрывая радости, ответил Климов, – вот моя визитка, позвоните, когда и где мы сможем встретиться!
Уже в пути профессор поймал себя на мысли, что стал об этом надолго задумываться – на светофоре ему уже третий раз сигналили стоящие сзади машины.
Вечером, после звонка Седова, они встретились. Климов сам подъехал к дому студента.
– Вот, это папка моего деда, – студент протянул ему папку с уже выцветшим названием. Виктор Павлович, взял в руки скоросшиватель с надписью: "Вилюйские котлы". Открыл её: записи, карта, выполненная методом "синьки", как раньше называли метод копирования, ещё до "ксерокса" – явно документы "того времени".
– Спасибо. Я понимаю, что эта реликвия вам дорога, поэтому сделаю копии и обязательно вам верну. Скорее всего, завтра.
На этом они распрощались, и Климов поторопился домой – ему не терпелось изучить эти явно интересные материалы!
– Вить, ты есть будешь? Ужин давно готов! – с порога предложила его жена.
– Маш, я потом, сам… – профессор быстро прошмыгнул в свой кабинет. Ему было не до ужина – такое сокровище на дороге не валяется!
– Очень интересно! Он пишет, что материал "котла" похож на медь, но сверлению не поддавался… Значит, это не медь?! – он сам подловил себя на том, что говорит с этой папкой!
– Молодец Седов, в смысле дед, так толково всё написал. Видно, что хороший исследователь.
Увлекшись изучением документов, Климов и сам не заметил, как пролетело время: часы на столе уже показывали два часа ночи!
– Чёрт! Я же копии ещё не сделал! – он достал из ящика стола цифровой фотоаппарат и, разложив документы, начал все снимать. Потом "скинул" все на ноутбук, и только после этого успокоился и пошёл на кухню – что-нибудь перекусить.
Наутро, проснувшись как обычно, Виктор вспомнил, что у него первый день отпуска. Хотел было прилечь, но мысль об уникальных документах заставила его сделать другой выбор – продолжить работу. С ноутбука "скинул" копию на планшет и свой смартфон.
– Всё! Теперь обрадую друга! – набрал номер Кирилла Мальцева, одного из координаторов "Космопоиска".
– Кирилл! Ты не можешь себе представить, какие документы лежат у меня на столе!
– Наверное, карта, где находится золото инков? – пошутил его друг.
– Бери выше! Документы об экспедиции на Вилюйские котлы!
Кирилл присвистнул: “Не может быть! Где взял?”
– Один из моих студентов, толковый парень, дал документы своего деда – участника той экспедиции!
– Да…, золото инков меркнет перед этой находкой! – вполне серьёзно сказал Кирилл. Климову было уже невтерпеж:
– Когда вылетаем?
– Билеты забронирую на всю группу. На пять человек, на завтра. Время вылета скину на твой номер. Собирайся!
– Понял, пока!
– Пока!
Опытный экипаж самолёта уверенно посадил машину в условиях дождя, плохой видимости и сильного бокового ветра. Выходящие из салона самолёта пассажиры, пригибаясь и закрываясь от ветра с дождём, быстро пересаживались в поданный для посадки автобус. Многие недовольно ворчали: “Погода не балует! Как в другой мир попали!” Группа из пяти человек обособленно разместилась на задней площадке автобуса.
– Народ ворчит, а сами не понимают, что при такой погоде мы могли сесть совсем в другом месте.
– Пилоты – просто асы, каких поискать!
– С погодой не повезло, но будем надеяться, что это ненадолго, иначе до места не доберемся.
– Ты прав. Там и посуху ехать тяжело, а в слякоть никто не согласится.
Получение багажа заняло целый час. Наконец, привычно взвалив большие тяжелые рюкзаки на спины, группа исследователей направилась на выход из аэропорта. Кроме уже известных персонажей – Климова и Мальцева, в этой группе были ещё трое учёных: физик Андрей Рогозин, химик – Павел Титов и экстрасенс – уфолог Михаил Чернов. Старшим группы они выбрали Кирилла Мальцева, кандидата физмат наук, координатора "Космопоиска". Он же курировал все организационные вопросы: заказывал авиабилеты, места в гостинице, микроавтобус, чтобы туда доехать. При наличии интернета сейчас это намного проще, чем было раньше. Микроавтобус “Тойота”, с уже известными номерами, стоял прямо у выхода из аэровокзала. Водитель, молодой мужчина в кожаной куртке, коротко спросил:
– Вы заказывали в "Центральную"?
– Да, заказ двадцать два, – ответил Кирилл. Водитель, кивнув головой, открыл дверь машины: “Располагайтесь. Ехать минут сорок”.
В гостинице всё оформление прошло быстро и без проблем, а спустя час все собрались в номере Мальцева, чтобы обсудить план дальнейших действий.
– Друзья, – начал Кирилл, – есть два варианта. Первый – нанять транспорт с водителем, второй – взять его в аренду. Ваши предложения?
– Лучше в аренду, – предложил Рогозин, – боюсь, что водитель начнёт "накручивать". То дорога непроходимая, то машину жалко!
– Вариант неплохой, но есть один минус – он хоть дороги приблизительно знает, – возразил Титов.
– Да что мы, сами дорогу не найдём! Есть карты, навигатор, – рассуждал Климов, – тем более, что нам лучше проводника на месте найти!
Мальцев подвел итог: "Наверное, лучший вариант – это аренда без водителя, и проводник на месте. Есть другие мысли?" В принципе, всех вариант устраивал, на том и порешили. Наутро, возле гостиницы их уже ожидал автомобиль. Самый пригодный для миссии – УАЗ – "буханка" – лучше не придумаешь! Водитель, он же представитель фирмы – ИП Осипов, передал на подпись документы и взял аванс: “Машина исправна, месяц, как прошла ТО, страховка "открытая", бензина полный бак”. Осмотрев "временное приобретение", сделали вывод: “Вроде живая, должна доехать”. Внешний вид, конечно, боевой: вмятины и царапины не в счёт, но дыр нет, движок не дымит. Почти не дымит! Не джип-иномарка, но он и не нужен. Это чудо русской техники пролезет там, где джипу даже рядом делать нечего. УАЗ делали, чтобы дороги не строить – это известно всем. Кстати, салон был совсем неплох: столик посредине, а сиденья – откидные мягкие лавки с поролоном, обитым кожзамом. Водитель, он же хозяин фирмы, уже уходя, сказал: “Да! Там канистра с маслом за водительской спинкой стоит, не забывайте доливать – это же УАЗ! Знаете, как говорят “если под двигателем нет лужи масла, то проверь – есть ли оно в двигателе”! Арендаторы переглянулись – доедем ли? Но "маховик судьбы" уже закрутился, а отступать они просто не привыкли! Недолго думая, погрузились в салон и поехали на закупки – в гипермаркет за продуктами и в хозяйственные – за тем, что не взяли дома. Круиз по магазинам закончили на автозаправке – в новые, только что купленные канистры, набрали запас бензина. Пообедав в кафе, двинулись вперёд.
По трассе до цели было "всего" двести километров! К шуму УАЗа привыкли достаточно быстро. Кондиционер был совсем не нужен, тем более, что его нет. Наоборот – включили печку – на трассе сыро и прохладно. Титов, как заправский водитель, впервые севший за руль супермашины, лихо крутил рулём, объезжая бесконечные ямы на дороге. Мальцев, сидящий рядом, играл роль штурмана – с умным видом смотрел на карту навигатора в планшете:
– На следующем перекрестке направо по главной дороге! А там до посёлка всего двадцать пять километров.
Да, всего двадцать пять! Но это уже была не дорога – скорее, это было направление для движения. Все познается в сравнении – здесь можно было ехать только на первой, а максимум на второй передаче! Удивительное сочетание ям и грязи усиливало "фактор неожиданности". Сам не понимаешь, куда едешь и что ждёт тебя впереди! Как ни старался водитель, пассажиры были недовольны:
– Осторожней! Не дрова везешь!
Где-то на пол пути все, изрядно укачавшись, с удовольствием согласились сделать остановку. Туалет искать долго не пришлось – здесь он был под каждым кустом.
– Да… Природа! – окружающий лес поражал их воображение – настоящие джунгли, не пробьешься от "дороги" даже на три метра. Все посмотрели на свои смартфоны – почти бесполезный атрибут. “Сети” ни у кого не было. Даже одной "палки".
– Коллеги, наши смартфоны перешли в режим фото-видеокамер и электронных записных книжек, поздравляю вас! – иронично торжественно сказал Мальцев.
– Ты забыл, что навигатор, если "закачаны" карты, работает по GPS, – возразил ему Чернов.
– Ну обрадовал – хоть спутники здесь, в этой глуши летают!
– А интересно, как в этот посёлок, кажется Партсьездовский, продукты возят?
– А они им нужны? У них олени есть.
– А электроэнергия?
– Наивный! Она оленям не нужна!
– Значит батареи зарядить нечем?
– Это уже роскошь.
– Поехали, что гадать? На месте сами увидим.
Вторая половина пути заняла ещё больше времени – дорога была” чем дальше, тем страшнее”. Выехав из перелеска, очень удивились – почти новая, ещё не ржавая табличка дорожного указателя "пос. Партсьездовский", одиноко стояла у обочины "дороги"! Возникшие невдалеке строения, отдаленно напоминали посёлок. Но удивило другое – в посёлке была дорога! Пусть грунтовка, но явно её кто-то поддерживал в таком состоянии. Уже проезжая по центральной улице, заметили большую избу с вывеской "Дом культуры", а ниже "Дискотека". Но очень забавно было увидеть старые коммунистические лозунги "Даёшь пятилетку досрочно!", " Ленин-жил, Ленин-жив, Ленин-будет жить!", а довершал все это великолепие Горбачевский – "Экономика должна быть экономной!".
– Добро пожаловать в прошлое! – торжественно объявил Мальцев. Ему никто не возразил – ощущение перенесения в другой, старый мир, было у всех без исключения. Казалось, что машина времени перенесла их в другое измерение – когда они были ещё молодыми! Какая-то ностальгия подкатила комом к горлу. Все молчали. Мальцев понял свою ошибку: “Да, ребята, это наша молодость, наша жизнь”. Титов остановил машину: “Всё, приехали. Куда дальше?” Не сговариваясь, вышли из машины, огляделись. Улицы пусты!
– А где народ? – удивился Климов.
– Посёлок заброшенный?
Внезапный лай собак их даже обрадовал: из-за почерневшей "калитки" выглядывал "местный житель"!
– Кого ищете? – он вышел на улицу.
– Да…, кого-нибудь… – растерянно ответил Климов.
– Ну я “кто-нибудь”, а что надо? – интересовался местный.
– Нам проводник нужен, мы заплатим! – сказал Мальцев.
Местный, судя по внешнему виду, эвенк, в легкой безрукавке из оленьего меха, хитро прищурил глаза: “Куда вести?”
– Да здесь рядом, пятнадцать километров. На круглое озеро!
– Елюю черкечех?
– Простите, не понял?
– В долину смерти?
– Ну…, вообще, да.
– Наши туда сами не ходят, и никого не водят. Там шайтан живёт! – он повернулся, намереваясь вернуться во двор, но, до сих пор молчавший Чернов, его окликнул:
– Хозяин, молоко оленье продай, никогда не пробовали!
– Молоко говоришь? Заходите! – он распахнул калитку. Во дворе они увидели десяток собак-хаски, мирно соседствующих с пасущимися оленями. Приглядевшись, увидели ту, которая гавкала – не хаски, а обычная дворняжка. Хаски не лают и не охраняют.
Хозяин, указав на стоящий под небольшим навесом стол, предложил: “Присядьте, сейчас будет вам молоко, – он, повернувшись, крикнул, – Маша, выйди!” На пороге показалась его жена:
– Что кричал?
– Угости людей молоком!
Жена ушла доить оленей, я хозяин присел за стол: “Я в долину смерти не пойду, можете у Николая Иванова спросить, или у Петра Иванова”.
– Они братья?
– Нет, у нас весь посёлок – Ивановы! Я Иван Иванов. Так повелось.
Мальцев решил зайти с другой стороны:
– А я слышал, что шайтан оттуда давно ушёл.
– Ты неправду слышал. В прошлом месяце там что-то сильно сверкало, люди говорят, что скоро шайтан сам выйдет!
Климов поддержал Мальцева: “А нам проводник нужен не до самого шайтан озёра. Пусть доведет поближе и сам уходит! Мы ему хорошо заплатим!”
– Хорошо – это сколько? – глаза Ивана заблестели.
Мальцев достал пятитысячную купюру:
– Вот!
В глазах эвенка читался явный интерес, а в голове шла калькуляция – что на это можно купить? Но он решил торговаться:
– Это вам на полпути хватит…, да ещё олени…
– А олени причём?
– А ты пешком собрался?
– На машине, – глупо ответил Мальцев.
– Ты на своей машине только до конца улицы доедешь! Туда можно только на оленях – мы летом на них верхом ездим!
Мальцев прибавил ещё две тысячи:
– Это на оленей! Больше нет!
Эвенк, причмокнув, согласился:
– Ну, только по-братски…, из уважения.
Виктор Павлович достал распечатанные на принтере документы, те, которые ему дал студент:
– Вот карта – мы на это озеро идём? – спросил он, ткнув пальцем на круглое озеро.
– Я по карте не понимаю, по картинке понимаю, – ответил эвенк, разглядывая карту.
– Так это и есть рисунок. Видишь? Вот ваш посёлок, а вот озеро!
– А-а-а-а, теперь понятно. Туда! – обрадованно ответил Иван.
– А ты всем покажи карту, и записи прочитай, а то все некогда, – предложил Кирилл.
Климов, кивнув головой, начал:
– Вот записи исследователя Седова, слушайте:
"Я видел семь таких котлов, и они представляются мне совершенно загадочными.
Во-первых, размеры от шести до девяти метров в диаметре. Во-вторых: изготовлены из непонятного металла. Дело в том, что котлы не берет даже отточенное зубило – пробовали и не раз. Металл не отламывается и не куется. Даже на стали молоток оставил бы заметные вмятины, а этот металл сверху покрыт ещё слоем неизвестного материала, похожего на наждак. Я отметил, что растительность вокруг котлов аномальная – ничем не похожа на ту, что растёт вокруг: она более пышная, крупнолистная, у лопухов очень длинные лозы, странная трава – выше человеческого роста в полтора-два раза. В одном из котлов мы ночевали всей группой – шесть человек. Никто из них не заболел, разве что – у одного из нас через три месяца полностью выпали все волосы, а у меня на левой стороне головы/я на ней спал/ появились три маленькие болячки, размером со спичечную головку каждая. Лечил я их всю жизнь, но они до сих пор так и не прошли. Все наши попытки отломить от котлов хоть маленький кусочек не увенчались успехом. Единственно, что мне удалось – унести камень, но не простой – половинка идеально круглого шара, диаметром шесть сантиметров. Он был чёрного цвета, не имел никаких видимых следов обработки, наощупь был очень гладкий, словно отполированный. Я поднял его с земли внутри одного из котлов. Уже дома, когда не нашёл стеклореза, попробовал резать его ребром – оказалось, что он режет с удивительной красотой и лёгкостью!"
Все с интересом слушали Климова. Он, переложив листы, продолжил: “А вот собранные им воспоминания местных эвенков, ранее называемых тунгусами”: "Они утверждают, что раз в сто лет, из открывающихся крышек полусферы вырываются столбы и шары огня, направляемые демоном Уот Усуму Донг Дуурай. Также в долине смерти есть приплюснутая красноватая арка, в которую можно даже въехать на оленях, а за ней винтообразный проход, ведущий во множество металлических комнат. Он гораздо теплее, чем снаружи, но неосторожные путники, решившие заночевать в этих помещениях, неизбежно заболевали и многие из них умирали. Особенно интересны показания старого охотника-эвенка, о том, что в районе междуречья Нюргун Воотур, что означает "славный богатырь", и Атаратак, что означает "шибко большая трёхгранная железная острога", находится металлическая нора, в которой лежат, промерзшие насквозь, "шибко худые чёрные одноглазые люди в железных одеждах".
Сопоставив различные показания жителей с легендами и преданиями получаем интересную историю: "Однажды долину окутала непроницаемая мгла, а окрестности потряс оглушительный рев, поднялся небывалой силы ураган, землю сотрясали мощные удары, молнии рассекали небо во всех направлениях. Когда же все стихло, и мгла рассеялась – посреди выжженной земли засияло на солнце высокое вертикальное сооружение, видимое с расстояния многих дней пути. На протяжении длительного времени оно испускало неприятные, режущие слух звуки и постепенно уменьшалось в высоте, пока вовсе не исчезло, возможно под землёй. Кто из любопытства пытался проникнуть на эту территорию – назад не возвращался! Позднее, когда все заросло травой, сюда пришли кочевые охотники: они увидели куполообразной железный дом, покоящийся на многочисленных боковых опорах. Но войти в него не удалось – он был высок и гладок, не имел ни окон, ни дверей. Со временем, дом окончательно погрузился в вечную мерзлоту, а на поверхности осталась только арка входа. Но, однажды, произошло небольшое землетрясение, и небо пронзил тонкий огненный смерч, на вершине возник ослепительно яркий, огненный шар. Этот шар, сопровождаемый четырьмя громами подряд, оставляя за собой огненный след, по пологому участку траектории устремился к земле и, скрывшись за горизонтом, взорвался. Позднее из жерла с оглушительным рёвом и грохотом вырвался гигантский огненный болид и тут же взорвался. Началось сильнейшее землетрясение – некоторые сопки рассекли трещины, глубиной более ста метров. После взрыва долго ещё плескалось "огнегреющее море", над которым парил дисковидный, вращающийся "остров". Последствия взрыва распространились в радиусе более тысячи километров. Уцелевшие по окраинам кочевые племена, разбежались в разные стороны – подальше от гибельного места. Но от смерти их это не спасло – все они вымерли от какой-то странной, передающейся по наследству болезни."
Климов, закончив читать, окинул всех взглядом – они сидели молча, переваривая полученную информацию. Первым "ожил" эвенк-Иван:
– Я вам говорил, что туда нельзя – там шайтан живёт, а вы не верите! Что вы там потеряли? – в сердцах махнул рукой. – Я бы тоже не пошёл – всё жена: деньги говорит нужны, на антибиотики для приболевших оленей, по дому что сделать.
Оптимист Мальцев, широко улыбнувшись, всех приободрил:
– Это было давно и неправда – у нас есть дозиметры и все необходимое. Нам ничего не угрожает!
Потом спросил у Ивана: "Так мы едем?" Тот махнул рукой: "Да едем…, едем…"
– Отлично! Когда выезжаем?
– На ночь не пойдём, ложитесь в сарае или в своей машине: как начнётся рассвет – разбужу!
Ещё не рассвело, как Иван, зайдя в сарай, зычно прокричал:
– Подъём! Шайтан вас ждёт!
Не успевший продрать глаза, Мальцев, выругался:
– Не кричи! Не в армии! И шайтана не зови.
Народ, кряхтя и отряхиваясь от соломы, начал вставать. Умывание холодной водой моментально возвращало всех в норму, а короткий завтрак с оленьим молоком придал силы и бодрость.
– Берите только самое необходимое – олень не танк, много не увезет! – подсказывал опытный эвенк. Сам взял небольшой рюкзачок и ружьё. Группа начала перебирать – что из привезённого самое необходимое? Однозначно, надо взять мини лабораторию, инструмент и минимум продуктов. Иван удивлённо посмотрел: “А где ваши ружья?”
– Да мы не охотиться едем, – наивно ответил Климов.
– Волков и медведей кормить будете? – огорошил все опытный охотник. – Это тайга, а не зоопарк – кругом дичь и охотники за ней. Хотите стать дичью?
– Ты серьёзно? – спросил Рогозин. Эвенк зашёл в сарай и вскоре вернулся: бросил на землю две шкуры – медведя и волка:
– Вот! Это малая часть!
Все впали в ступор: об этом они совсем не подумали! Иван ловко использовал момент: “Дам в аренду старое ружьё – тыщу добавишь за аренду”. Кирилл молча кивнул головой – это был его "косяк"! Настала заключительная фаза подготовки – седлание оленей. В этом таинстве понимал только сам хозяин, а остальные пытались что-то неумело делать под его руководством: здесь ты не дотянул, а здесь не туда повернул… Наконец – свершилось! Рогозин, как самый опытный наездник, имеющий за плечами школу верховой езды на лошади, смело оседлав оленя, гордо смотрел свысока на своих коллег. Но уже через минуту распластался на зелёной траве у ног своего оленя, чем вызвал смех у остальных членов группы:
– Да, Андрей, это не тебе не лошадь! Это олень!
– Да ну вас…, посмотрю сейчас как вы…, – беззлобно ответил лихой укротитель оленей. Иван, ухмыльнувшись, философски сказал: “Неудивительно, мы учимся этому с детства. Пойдём таким же путем”.
Он организовал "прогон" наездников по кругу, давая им советы: “Смотрите на меня, есть жесты, которые понимает олень, а есть слова, запоминайте…" На ликбез потратили почти полчаса. Потом выехали на дорогу: “Не отставать!” Иван, чувствуя свою ответственность, не ленился командовать. Но народ подобрался обучаемый, не глупый, а главное мотивированный – раз попал в такую ситуацию, то надо учиться. Олени по ходу движения, скорее, ориентировались на вожака, который вёз хозяина, чем на непонятные команды учёных. Эвенк, с каким-то неведомым им чутьем, без компаса, навигатора и прочих приборов, уверенно двигался в нужном направлении.
Привал сделали на полпути: отдыхали сами, давали отдых оленям, а потом, проверив по команде опытного эвенка крепление седел, продолжили движение вперёд. Дорога заставляла постоянно напрягаться – пробираться через чащу, объезжать большие лужи, спускаться и подниматься по оврагам. Голые части тела, не прикрытые камуфляжем, руки и лица быстро покрылись царапинами от колючих и сухих веток, но, слава богу, хоть комары и мошка ещё не доставали! Сложный марафон закончился внезапно – они поднялись на почти голую сопку:
– Всё! Дальше уже долина смерти! Я не пойду! – Иванов остановился, указывая вперед. Внизу, у подножия сопки, в окаймлении буйной растительности расположилось круглое озеро.
– Привал! – скомандовал Мальцев, снимая ружьё с плеча, и слезая с оленя.
– Я ещё здесь немного побуду, а то вы всех моих оленей растеряете, – Иван стал располагаться вместе с группой. Он прекрасно понимал, что должен отвезти их назад – заблудятся без него, а ещё должны часть денег. Оставив на поляне мирно пасущихся оленей, группа, накинув рюкзаки, двинулась к озеру пешком. С каждым метром идти было все сложнее – здесь, казалось, вся растительность "сошла с ума" – росла "без тормозов". Даже обычная трава была такой, как читали в записях Седова – в рост человека! По пути, начиная с самой высокой части – с сопки, делали снимки Долины смерти, озёра, растительности. Физик Рогозин к этому времени уже несколько раз измерял уровень радиоактивности – норма, на уровне естественного радиационного фона. Экстрасенс – уфолог Михаил Чернов что-то колдовал со своими рамками биолокации, а химик Титов через равные промежутки времени брал пробы грунта и растений.
Этот пеший участок пути показался всем самым трудным, но желание познать неизведанное, как двигатель любого исследователя, заглушало усталость и двигало вперёд. До цели рукой подать. Из-за буйной растительности берег озёра появился внезапно! Только тонкая полоска песчаного берега отделяла их от водоема.
– Странно! Радиации нет, а озеро как будто мертвое – нет даже птиц! – подал голос Рогозин с дозиметром.
– Хорошо, что взяли надувную лодку, без неё никак, – отозвался Климов. Из вещмешка появилось одноместное плавсредство. Поочередно качая, поставили её на воду:
– Давай металлоискатель и сонар, – сказал Климов. Но Титов уже всё держал в руках.
Первым на разведку поплыл сам Мальцев, вернулся огорчённый:
– Боюсь, ребята, что котел давно утонул в вечной мерзлоте!
– Дай я, – Чернов, сев в лодку, поплыл не в центр, а ближе к берегу, вдоль него.
– Есть! Металлоискатель с ума сходит! – он стал тыкать в воду прихваченный с собой самодельный багор из длинной ветки. Нащупав дно, вышел из лодки и стал – ему было по колено! Остальные, быстро пробежав по берегу, прошли немного по мелководью, и, уже довольные, стояли рядом с первооткрывателем:
– Вы чувствуете? На нем тины и водорослей совсем нет – шершавый, как наждачная бумага!
– Именно так описывал Седов!
– Так хочется кусочек на анализ взять, но как это сделать под водой? – сокрушался химик Титов.
– Не горюй, может что придумаем, – обнадежил его Мальцев. Они радовались, как дети, весело топтались ногами по крыше "котла", будто пытались достучаться до его обитателей. В принципе, они были счастливы – достигли своей цели и теперь точно знают, что это не миф. Вот такое оно – счастье исследователей!
Шок был совершенно неожиданным: мощный электрический разряд, подбросив их вверх, раскидал на несколько метров в стороны! Сильные судороги в ногах не позволяли даже подняться из воды. Вот так, лёжа в воде, они с ужасом наблюдали сильное подводное искренние, исходящее от "котла"! Окружающая его вода, ярко засветившись, начала бурлить, образуя водоворот. В воздухе появился устойчивый, сильный, дурманящий мозг, запах озона – явно шёл электролиз воды. Инстинкт самосохранения и впрыснутый по команде мозга адреналин, заставили организм бороться за жизнь – полупарализованные, они выползли на спасительный берег. Уже оттуда было видно, что над зоной "котла" стоит высокий столб водяной взвеси, начинающей своё вращение вокруг оси.
Через несколько минут, тяжело опираясь на песок, поднялся Мальцев:
– Вставайте, надо срочно покинуть зону, сейчас что-то будет!
Это понимали все, но встать было очень тяжело: помогая друг другу, хромая и волоча бесчувственные ноги, они, как могли, пошли назад к сопке. На берегу осталось лежать всё их оборудование – тащить его с собой просто не было сил. Мощный, режущий слух гул, как нож, вспорол мирную тишину природы. Оглянувшись, они увидели, что столб взвеси, уходя высоко в небо, начал светиться оранжевым, переходящим в красный, светом. По поверхности озёра, как нервная дрожь, пошла высокая рябь. Они были уже на полпути от вершины, как просто остолбенели: прямо на них бежала целая стая волков! Все с ужасом посмотрели друг на друга: ружья они забыли на берегу озёра! Надежда таяла с каждым шагом волчьей стаи! Двое из пятерых, как-то машинально достали ножи, до боли сжимая рукоятки, но оставаясь в этом ступоре. Происходящее дальше было какой-то мистификацией: волки, в ужасе поджав хвосты, пробежали прямо между них, устремляясь подальше от ужасающего гула. Голос эвенка, как голос самого бога, показался сильнее гула:
– Сейчас им не до вас! Лишь бы самим ноги унести! – он, совсем не боясь, стоял с ружьем за спиной. – Пошли быстрее, а то олени отвяжутся и разбегутся!
Они, как привязанные, боясь отстать от Ивана, шли за ним в гору след в след.
Климов шёл последним, второпях поскользнулся и, потеряв точку опоры, кубарем покатился вниз. Удар…, второй, третий…, мягкий провал…, скольжение по металлической поверхности – тоннелю! Темно… Свет… Удар! Боль в затылке…, еле открываются глаза: над ним склонился "шибко худой, одноглазый человек в металлической одежде"!
В повседневной жизни мы уже давно привыкли к "страшилкам": вот на днях на Землю упадёт большой метеорит. Потом оказывается, что он "немного" промахнулся – всего на несколько десятков тысяч и даже миллионов километров! Хотя были моменты: на нашей памяти падение тунгусского метеорита, совсем свежий – Чебаркульский… Вот и в этот раз, заведомо зная, что он пролетит далеко, падкие на сенсации сайты, запестрели заголовками: "На Землю может упасть стометровый метеорит!" Расчёты серьёзных ученых, конечно, это опровергали. Но мысли, как считают некоторые, могут быть материальными!
Это тот случай, который называют "накаркали". На поверхности пролетающего мимо метеорита, под воздействием нагревающего солнечного излучения, произошёл взрыв, который изменил его траекторию движения. Теперь он точно летел на нашу планету! Быстрые расчёты почти точно показали точку его падения – район реки Вилюй! На эвакуацию рассчитывать не приходилось – времени не было совсем! Группа Мальцева после безуспешных поисков Климова уже отъезжала подальше от Долины смерти, как яркий свет сзади, отражаясь от земли, вызвал резь в глазах. На это невозможно было смотреть! Те, кто был за десятки километров от них, щурясь, могли увидеть, как яркий, будто второе солнце, болид, по пологой траектории падал на землю, а ему навстречу по светящемуся лучу летел большой огненный шар. Всем казалось, что сейчас, после их столкновения будет просто гигантский взрыв. Но…, это было как в информатике: один плюс один равно – ноль? И куда-то пошла единица переноса?! Взрыва не было?!!! Два светящихся шара просто поглотили друг друга, а "единица переноса", то есть эта энергия взрыва ушла куда-то в другое измерение!? Вместо взрыва все увидели темноту?! Она, не пропускающая даже свет звёзд, стояла несколько часов. Было ощущение, что весь мир уже умер, а сами они находятся в другом изменении!
Климов, морщась от боли в затылке, открыл глаза: он сидел за своим рабочим столом, в своём кабинете, одетый в камуфляжную форму, от которой исходил запах травы и гари. Из-за открытой двери показалась жена: “Вить! Что у тебя горит? Вспышка какая-то была!”, окинув его взглядом, увидела одежду, улыбнулась:
– Мимо меня пробежал и даже не переоделся.
– Все нормально, Маша, не переживай, – он достал из внутреннего кармана свой разбитый смартфон, – наверное, запах горелого от него. Жена, покачав головой, вышла, а Виктор достал из ящика стола старый телефон-звонилку. Переставил в него “симку”, и набрал номер Мальцева: “Алло!”
– Алло! – отозвался Мальцев.
– Это я – Климов!
– Виктор! Ты живой?! Ты где? Мы тебя искали до и после падения метеорита!
– Я дома, сижу в кабинете.
– О! А как ты раньше нас? Мы только на самолёт садимся!
– Так получилось…