Глава 1. Пещера ледяных человечков
«Он был преступен – мы его клеймим»
Д. Г. Байрон
Он шёл по узкому ледяному проходу и нечаянно наступил на ручеёк и, … ледяная корочка быстро стала окутывать его правую ногу снизу-вверх. Вздрогнув от холода и ужаса, он выдернул ногу из ручейка и стал обстукивать щиколотку пяткой. Ледяная корочка вскоре слетела. Теперь он стал посматривать под ноги, чтобы ненароком не наступить на воду.
Вдруг над головой послышался шелест и на него сверху посыпались маленькие, как снежинки, льдинки, которые тут же стали обволакивать его голову, плечи, руки ледяной корочкой. Сильно перепугавшись, он стал бить себя руками по голове, шее и побежал, отбивая при этом ледяной панцирь.
Проход постепенно расширялся, а затем вдруг повеяло холодным ветерком, который образовал вокруг него туманное облачко. И из него стали выпадать кристаллики льда. Он опять замолотил руками по телу, затем размахивая руками, чтобы разогнать туман, побежал.
Вскоре он очутился в огромной ледяной пещере. Свод её терялся высоко над головой. Всё вокруг освещалось белым, лунным светом. Пещера была уставлена ледяными фигурами диковинного вида, красивыми и нелепыми, остроконечными и шарообразными, то в виде конуса, куба, цветка, ёлочки, птиц и зверей. Зал был наполнен также очень грустной мелодией, звук которой был похож на тихое журчанье ручейка.
Он приблизился к одной из фигур. То была ледяная глыба в форме параллепипида, около трёх метров высотой. На ощупь она была монолитной и твёрдой. Однако, вскоре от прикосновения его пальцев, лёд стал расползаться, образуя ямочки, от которых ручейками потекли вниз крошечные кристаллики льда. Затем, ледяной параллепипид стал превращаться в человеческую фигуру. А через пару минут он с изумлением увидел свою точную копию, только ледяную, бело-голубого цвета. Сходство было фотографическое, до мельчайших подробностей. От этого ему стало так страшно, что он открыл было рот, чтобы закричать, и… застыл. Его ледяная копия тоже раскрыла рот и выпучила на него испуганные глаза.
Неожиданно мелодия в зале изменилась, стала громче и в ней стали преобладать угрожающие ноты. Он огляделся по сторонам и с ужасом увидел, как от ближайших фигур к нему потянулись ледяные ручейки. Один из них достиг его, и тут же левая нога стала покрываться ледяной коркой. Судорожно дёрнувшись, он хотел поднять ногу, но не смог. Она буквально примёрзла к ледяному полу пещеры.
Ледяной панцирь очень быстро окутал его с ног до головы. Лёд был прозрачен и он видел, как лицо его ледяной копии выражало безумный страх и… злобу. Он начал задыхаться. Холод пронизывал насквозь тело. Он не мог пошевелить и пальцем. От ужаса приближающейся смерти, он хотел зажмурить глаза, но не смог. Веки заледенели. Рот и нос также были перекрыты льдом. Он задыхался. Это состояние продолжалось в течение бесконечно долгих секунд.
Когда же он уже терял сознание от удушья, вдруг появилась способность дышать, и он судорожно стал вдыхать холодный пещерный воздух. И в это же время перед его глазами как наяву стали появляться картины из его жизни. Вот он насилует несовершеннолетнюю девочку и испытывает все её муки. Ему передались все её ощущения и дикое омерзение, омерзение девочки от него. При этом он одновременно видел лицо стоящего напротив ледяного человека, которое показывало все эмоции, которые он испытывал. Вот он вонзает нож в своего компаньона по фирме и ощущает, как нож входит в него самого. Страшная боль, растерянность и омерзение от предательского удара близкого друга, и ощущение от наступающей смерти… Вот наёмный убийца по его приказу убивает одного, другого, третьего… Он уже не помнит скольких людей он приказал убить. Но сейчас, откуда-то взявшаяся память, повторяла все ощущения убиваемых, вплоть до агонии и смерти.
Он уже не мог выносить всего этого, но ледяной панцирь не давал возможности как-то повлиять на всё это – ни крикнуть, ни махнуть рукой, кивнуть головой, даже зажмурить глаза.
Внезапно «его лицо напротив» стало равнодушным, пустым, потом на нём появилось выражение презрения и брезгливости. А затем… лицо, фигура исчезли, рассыпались большой кучей маленьких льдинок и потекли от него ручейками. Через минуту ледяной панцирь с него опал и также в виде ручейков потёк от него. И тут наступила тишина, до звона в ушах. И хотя все эти ледяные истуканы не имели лиц, он каким-то образом ощутил их великое презрение и омерзение к нему. Он был для них самой последней мразью.
Медленно перебирая ногами, он пошёл к выходу из пещеры, затем побежал. Их презрение к нему было страшнее любых физических воздействий.
Виктор Норатко не помнил, как добрался до своего грота и стал барабанить в дверь кулаками, кричать, чтобы его немедленно выпустили. Дверь тут же открылась. Его провели в сауну, но он и минуты не хотел оставаться здесь. Грубо оттолкнул женщину, оделся, вызвал машину.
Дома сразу пошёл к холодильнику, достал бутылку и залпом выпил стакан водки и только теперь смог немного прийти в себя и думать. – Конечно, шоу у них технически поставлено прекрасно. И ясно также, что здесь не обошлось без гипноза. Сначала выпытали у него всё, а потом нагнали страха. За это можно ведь и в суд подать. Надо будет посоветоваться с адвокатами. Не мешало бы наведаться в их кабинеты, проверить, что в действительности там находится, какая аппаратура, оборудование. Только как это сделать? Просто так ведь туда не пустят.