3
«Ангельская сумочка». Настоящая.
Я думала, таких и в продаже не бывает. И ни за какие деньги не достанешь.
Девушка в черном почтительно водружает сокровище на пьедестал, обитый кремовой замшей, и благоговейно отступает. Весь магазин притих. На лицах такое умиление, словно к ним пожаловала сама королева. Или кинозвезда.
Я не могу дышать. Меня словно пригвоздили к полу.
Она божественна. Невозможно великолепна. Нежная телячья кожа мягче сливочного масла. Ангел виртуозно расписан вручную тонкой кистью, в лазурных тонах. А под ним стразами выложено имя – «Данте».
Пытаюсь взять себя в руки. Но коленки все равно подкашиваются и ладошки безнадежно потеют. Куда до этого чуда тиграм-альбиносам, которых нам посчастливилось увидеть в Бенгалии! Посмотрим правде в глаза: настоящие «ангельские сумочки» в природе встречаются гораздо реже, чем белые тигры.
И одна из них – вот она, прямо передо мной.
Взять бы и купить ее, мелькает у меня мысль. Я могла бы ее купить!
– Мисс? Синьорина? Вы меня слышите? – Голос Сильвии возвращает меня к действительности.
– А-а, – спохватываюсь я, – да. – Беру ручку и царапаю подпись на чеке. – А это… настоящая «ангельская сумочка»?
– А как же, – отвечает она бесцеремонным тоном вышибалы при рок-клубе, лично знакомого с музыкантами и уставшего от назойливых фанаток.
– Сколько… – запинаюсь я, – она стоит?
– Две тысячи евро.
– Ясно.
Две тысячи евро. За сумку.
Будь у меня «ангельская сумочка», я бы даже гардероб перестала обновлять. Раз и навсегда. Если у меня самая моднючая в городе сумка, зачем тогда новая юбка?
Неважно, сколько она стоит. Я должна ее купить.
– Я бы хотела ее купить, – объявляю я.
Все вокруг удивленно замолкают, а потом продавщицы взрываются хохотом.
– Увы, не получится, – со снисходительной жалостью втолковывает Сильвия. – На нее очередь.
А-а. Очередь. Как же я сразу не подумала. Идиотка.
– Хотите записаться? – спрашивает она и отдает обратно мою карточку.
Будем рассуждать здраво. Записываться в очередь в Милане не имеет смысла. Как потом забирать отсюда сумку? Просить выслать экспресс-почтой? Или специально приезжать самой? Или…
– Да, – слышу я свой голос. – Да, пожалуйста.
Пишу свой адрес, а сердце так и стучит. Я встала в очередь на «ангельскую сумочку»!
– Вот, возьмите. – Я отдаю заполненный бланк.
– Хорошо. – Сильвия небрежно сует бланк в ящик. – Мы вам позвоним, как только подойдет ваша очередь.
– А… когда это может быть? – спрашиваю я, стараясь не выдать волнения в голосе.
Она пожимает плечами:
– Без понятия.
– А сколько человек в очереди передо мной?
– Не могу сказать.
– Понятно.
Ну что за невезуха. Вот же она, сумочка, лишь руку протяни. И я не могу ее купить.
Не беда. Я же теперь в списке. Остается немного подождать.
Беру пакет с ремнем для Люка и плетусь к выходу. Проходя мимо сумочки, невольно замедляю шаг. Боже, это просто неземная вещь. Самая классная и красивая сумочка на всем белом свете. Смотрю на нее и чувствую прилив праведного гнева. Я же не виновата, что не смогла записаться в очередь раньше. Я, между прочим, путешествовала! Объездила весь мир! Я что, должна была отменить свой медовый месяц?
Так, успокойся. Не порть себе нервы. Главное – она все равно будет твоей. Обязательно. Как только…
Озарение приходит неожиданно. Я спешу обратно к кассе.
– Только один вопрос. А вы уверены, что в списке значатся желающие купить сумку?
– Ну, они же встали в очередь, – отвечает мне Сильвия и смотрит как на полную дуру.
– Да, но с тех пор могли и передумать, – взволнованно тараторю я. – Или купить ее в другом месте! Тогда была бы уже моя очередь! Понимаете? Я могла бы сразу купить вот эту сумочку!
Ледышка бесчувственная! Ей что, совсем-совсем все равно?
– Мы по очереди связываемся со всеми, кто есть в списке, – говорит Сильвия. – И когда подойдет ваша очередь, вас известят.
– Могу помочь! – с готовностью предлагаю я. – Дайте мне номера телефонов – я сама всех обзвоню.
Секунду Сильвия меряет меня взглядом.
– Спасибо, не надо. Вам сообщат.
– Хорошо, – сдаюсь я. – Спасибо.
Все, больше уже ничего не поделаешь. Остается только забыть о сумке, чтобы не испортить всю поездку. Вот именно. Бросаю на сумку прощальный алчущий взгляд и выхожу из магазина на залитую солнцем улицу.
А вдруг Сильвия уже начала обзванивать тех, кто стоит в очереди передо мной?
Нет. Перестань. Уходи отсюда. Не хватало еще свихнуться на этой почве. И вспоминать о сумке не буду. Лучше подумаю о… культуре. Точно. О больших картинах или что там у них еще есть…
И тут меня будто кипятком ошпарили. Я же назвала телефон лондонской квартиры Люка. А там, кажется, собирались менять номер…
А если его уже сменили?!
Разворачиваюсь и с разбега влетаю в магазин.
– Добрый день! – запыхавшись, выдаю я. – Вот, решила на всякий случай оставить вам другие координаты – вдруг не дозвонитесь. – Порывшись в сумке, достаю оттуда визитку Люка. – Это рабочий телефон моего мужа.
– Прекрасно, – изнемогающим голосом тянет Сильвия.
– Только знаете… когда будете ему звонить, не говорите о сумочке. – Я перехожу на шепот: – Скажите: «На землю сошел ангел».
– На землю сошел ангел, – повторяет Сильвия и записывает это в бланк с таким невозмутимым видом, будто по сто раз на дню передает телефонные шифровки.
А может, так оно и есть.
– Попросите к телефону Люка Брэндона, – поясняю я. – Из компании «Брэндон Коммьюникейшнс». Это мой муж.
Коренастый, который уже переключился на перчатки, вдруг поднимает голову.
– Люк Брэндон, – вторит Сильвия и, убрав карточку, кратким кивком дает понять, что разговор окончен.
– А вы уже звонили кому-нибудь из списка? – не утерпев, спрашиваю я.
– Нет, – бесстрастно произносит Сильвия. – Еще не звонила.
– А мне позвоните сразу же? Даже поздно ночью? Я не против…
– Миссис Брэндон, – взрывается Сильвия, – вас включили в список! И вам придется ждать своей очереди! Больше ничем помочь не могу!
– А вы уверены? – вклинивается в наш разговор хриплый голос, и к нам подходит седой англичанин.
От удивления я даже забываю закрыть рот. А ему-то что нужно?
– Что, простите? – надменно цедит Сильвия, а коренастый подмигивает мне.
– Девочка моя, не позволяйте им дурить вас. – Он поворачивается к Сильвии. – Если бы вы захотели, то вполне могли бы продать ей эту сумку. – Он тычет пальцем в замшевый пьедестал и выдыхает облачко сигарного дыма.
– Синьор…
– Слышал я ваш разговор. Если никому из списка вы еще не звонили, значит, никто не знает, что сумка уже в продаже. Даже не догадывается. – Он многозначительно замолкает. – А вот эта девушка хочет приобрести сумку немедленно.
– Дело не в этом, синьор, – натянуто улыбается Сильвия. – Существует строгое правило…
– На всякое правило найдется исключение. Полномочия у вас есть. Эй, Роберто!
Рядом тут же материализуется человечек в темных очках.
– Синьор Батист? – подобострастно спрашивает он и злобно зыркает в мою сторону. – Что случилось?
– Если бы я хотел купить эту сумку для своей подружки, вы бы мне ее продали? – Коренастый выпускает дым и смотрит на меня, приподняв брови. Похоже, он доволен.
Роберто косится на Сильвию, а та, коротко мотнув головой в мою сторону, закатывает глаза. Прямо слышно, как у Роберто от натуги скрипят мозги.
– Синьор Батист, – по лицу Роберто разливается сладкая улыбка, – вы очень ценный клиент. А тут совсем другое дело…
– Так продали бы или нет?
– Да, – не сразу отвечает он.
– Ну так в чем же дело? – Коренастый выжидательно смотрит на Роберто.
Тишина. Я боюсь пошевелиться. Даже не дышу.
– Сильвия, – наконец произносит Роберто, – заверни сумку для этой синьорины.
Боже мой! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
– С удовольствием, – кисло отвечает Сильвия, а глазами мечет в меня молнии.
От счастья я на грани обморока.
– Не знаю, как вас благодарить! – бормочу я. – Такого для меня еще никто в жизни не делал!
– Очень рад. – Мужчина наклоняет голову и протягивает руку: – Натан Батист.
Рука у него сильная, плотная и, как ни странно, холеная.
– Бекки Блумвуд. – Я старательно трясу его ладонь. – То есть Брэндон.
– Вам так страстно хотелось эту сумку. Никогда прежде такого не видел.
– О, я чуть не умерла от отчаяния! – со смехом соглашаюсь я. – Как я вам признательна!
Небрежным жестом Натан Батист отмахивается от благодарностей, достает зажигалку, раскуривает потухшую сигару и смотрит мне в глаза.
– Брэндон… Люк Брэндон…
– Вы знакомы с Люком? – удивленно восклицаю я. – Вот так совпадение!
– Я о нем наслышан. – Над головой Натана Батиста курчавится облачко дыма. – Ваш муж – фигура известная.
– Синьор Батист! – Роберто выбегает к нам с несколькими пакетами и вручает их клиенту. – Остальное будет отправлено почтой согласно вашим распоряжениям.
Натан хлопает его по плечу:
– Молодец, Роберто. Увидимся в будущем году.
– Можно я угощу вас чем-нибудь? – быстро предлагаю я. – Коктейлем, обедом… или еще чем-нибудь!
– Спасибо, но, к сожалению, мне пора.
– Но я бы хотела отблагодарить вас. Я вам бесконечно признательна!
Натан Батист скромно поднимает руки:
– Может, когда-нибудь вы окажете мне ответную услугу – кто знает?
– Только скажите! – радостно соглашаюсь я, и он улыбается.
– Носите сумочку с удовольствием. Готово, Харви.
Откуда ни возьмись возле нас вырастает тощий белобрысый тип в полосатом костюме, забирает у Натана пакеты, и они выходят из магазина.
А я в изнеможении приваливаюсь к прилавку. У меня есть «ангельская сумочка». У меня есть «ангельская сумочка»!
– С вас две тысячи евро, – доносится сзади лающий голос.
Ах да. Про деньги я совсем забыла.
По привычке тяну руку к сумочке, но останавливаюсь. Стоп. Кошелька-то у меня с собой нет. А остатки денег на «ВИЗЕ» потрачены на ремень Люка… Наличными у меня всего семь евро.
Заметив мое замешательство, Сильвия хищно щурится.
– Если вы не можете заплатить… – начинает она.
– Могу! – перебиваю я. – Только мне нужно… минутку.
Скрестив руки на груди, Сильвия скептически наблюдает, как я достаю из сумки пудреницу от Бобби Браун.
– У вас есть молоток? – спрашиваю я. – Или еще что-нибудь тяжелое?
Во взгляде Сильвии ясно читается сомнение в моем здравом уме.
– Хоть что-нибудь… – Вдруг я замечаю возле кассы большой степлер. Хватаю его и что есть мочи начинаю дубасить пудреницу.
– Санта Мария! – верещит Сильвия.
– Все нормально! – слегка запыхавшись, успокаиваю я. – Еще секундочку… вот!
Пудреница раскололась. Я победоносно извлекаю из осколков карточку «Мастеркард», которая была приклеена к донышку пудреницы изнутри. Мое сокровище, мой неприкосновенный запас. Про эту карточку Люк точно не знает. Если только не научился просвечивать предметы взглядом.
Идею прятать карточку в пудренице я почерпнула из статьи о том, как контролировать свои расходы. Нет, проблем с деньгами у меня нет, ничего подобного. Только в прошлом случился один маленький финансовый… кризис.
В общем, идея мне запала в голову. Суть ее в том, чтобы выбрать для хранения кредитки не самое доступное место – например, заморозить в куске льда или зашить в подкладку сумки. Главное, чтобы нельзя было достать карточку сразу – тогда хватит времени подумать, нужна ли тебе очередная покупка. В статье говорилось, что таким нехитрым способом можно сократить лишние расходы чуть ли не на девяносто процентов!
И знаете, помогло! Правда, теперь придется раскошелиться на новую пудреницу.
– Пожалуйста! – Передаю карточку Сильвии, которая уже давно уверовала, что я буйнопомешанная.
Она проводит карточку через свою машинку, и через минуту я подписываю чек.
Неловкая пауза. Сейчас взорвусь от нетерпения.
– Итак… можно ее получить? – спрашиваю я.
– Прошу, – брюзжит Сильвия и протягивает мне кремовый пакет.
Мои пальцы смыкаются на веревочных ручках пакета, и сердце наполняется чистой, ничем не замутненной радостью.
Она моя!
В гостиницу возвращаюсь под вечер, от восторга почти не касаясь ногами тротуара. Этот день был одним из самых лучших в моей жизни. Я прогуливалась по Виа-Монте-наполеоне с «ангельской сумочкой» на плече… и все восхищенно ее рассматривали. И не просто восхищенно – от удивления у всех вокруг просто глаза лезли на лоб. Чувство было такое, будто я – мировая знаменитость!
Не меньше двадцати человек спросили у меня, где я ее купила. А женщина в темных очках, ну точно итальянская кинозвезда, велела своему шоферу предложить мне за сумку три тысячи евро. Но самое приятное – обо мне говорили: «La ragazza con la borsa di Angel!» Что, как я поняла, означает Девушка с «ангельской сумочкой»! Вот как меня прозвали!
Безумно счастливая, впархиваю в двери вестибюля и вижу: возле стойки администратора стоит Люк.
– Наконец-то! – с облегчением восклицает он. – Я уже начал волноваться! Такси ждет. – Он быстро усаживает меня в такси и закрывает дверь. – В аэропорт, – говорит он водителю, и мы немедленно вливаемся в густой поток гудящих авто.
– Как прошел день? – спрашиваю я и пытаюсь не выдать страха: мы чуть не врезались в другое такси. – Как встреча?
– Хорошо! Если нам удастся заполучить в клиенты «Аркодас Груп», можно праздновать победу. Они сейчас быстро развиваются, так что интересной работы будет много.
– Думаешь, получится?
– Обхаживать и уговаривать их придется долго. Как только вернемся, начну готовить сделку. Но надежда есть. Определенно.
– Молодец! – улыбаюсь я мужу. – А как прическу восприняли?
– Неплохо. – Он хитро улыбается. – Даже с восторгом.
– Вот видишь! Я же знала!
– А как твой день? – спрашивает Люк, пока мы на скорости не меньше ста пятидесяти сворачиваем за угол.
– Потрясающе! – Я так и сияю. – Просто великолепно. Обожаю Милан!
Люк явно заинтригован.
– Да ну? Даже с пустыми карманами? – Он достает мой кошелек.
Ой, я и забыла.
– Даже без кошелька! – смеюсь я. – Хотя кое-что я тебе все-таки купила.
Вручаю ему сверток из бронзовой бумаги и с волнением наблюдаю, как Люк разворачивает ремень.
– Бекки, это чудо! – говорит он и замолкает, рассматривая подарок. – Обалдеть…
– Это взамен того, что я испортила горячим воском, помнишь?
– Помню, и очень тронут. – И… больше в Милане ты ничего не купила? Только подарок для меня?
– Хм…
Я неопределенно пожимаю плечами и откашливаюсь. Тяну время.
Так, что делать?
Фундамент брака – честность и доверие. Если я не скажу Люку про «ангельскую сумочку», то получается, что обману его.
Но если скажу… придется объяснять и про неприкосновенный запас. А я от такой перспективы не в восторге.
Не хотелось бы портить последние часы нашего свадебного путешествия ссорой из-за такой ерунды.
Но мы ведь женаты, напоминаю я себе. Мы теперь муж и жена, у нас не должно быть секретов друг от друга! Ладно, скажу. Прямо сейчас.
– Люк…
– Знаешь, Бекки, я должен перед тобой извиниться.
– Извиниться? – Да уж, Люк настоящий мастер удивлять.
– Ты говорила мне, что изменилась. Повзрослела. И… это правда. Если честно, я думал, ты вернешься в гостиницу с какой-нибудь дорогой и экстравагантной покупкой.
Вот черт!
– Э-э… Люк… – пытаюсь вставить я.
– Мне стыдно. – Он хмурится и качает головой. – Ты впервые побывала в Милане. В столице моды. А купила подарок только для меня. Бекки, я искренне тронут. – Он вздыхает. – Чандра был прав. У тебя действительно прекрасная душа.
Пауза. Теперь моя очередь говорить правду.
Но как? Как?
Как сказать ему, что душа у меня вовсе не прекрасная, а все та же самая, нормальная?
– Ну, – я несколько раз сглатываю, – хм… это ведь всего лишь ремень!
– Для меня это не просто ремень, – тихо отвечает он. – Это символ нашего брака. – Несколько секунд он сжимает мою руку, потом улыбается. – Прости, что ты хотела сказать?
У меня еще есть шанс.
Пока.
– Ну… просто я хотела тебе показать… что длину ремня можно регулировать. – Я слабо улыбаюсь и отворачиваюсь – делаю вид, будто засмотрелась в окно.
Так. А правду все-таки утаила.
В оправдание могу сказать одно: если бы он внимательно слушал ту статью из «Вог», что я ему читала, то давным-давно обратил бы внимание на сумку. Я же ее не прячу. У меня на плече висит самая желанная в мире статусная вещь, а он ее даже не заметил.
И вообще, я соврала ему в самый последний раз. С этой минуты – никаких обманов, ни даже лжи во спасение, ни малейшей выдумки. У нас будет самый настоящий брак на основе доверия и честности. Вот так. Все будут восхищаться нашими гармоничными отношениями, о нас станут говорить: «Пара, которая…»
– Аэропорт! – прерывает мои раздумья голос таксиста.
Я вдруг понимаю, что происходит, и в волнении поворачиваюсь к Люку.
– Приехали, – говорит он и смотрит мне в глаза. – Не передумала возвращаться домой?
– Нет! – твердо отвечаю я, а саму так и подташнивает.
Выхожу из машины и разминаю ноги. Вокруг снуют пассажиры с тележками, прямо над головой с оглушительным ревом взлетает самолет.
Боже, все наяву. Еще несколько часов – и мы в Лондоне.
– Кстати, – говорит Люк, – твоя мама оставила на моем мобильнике сообщение. Спрашивает, где мы – все еще на Шри-Ланке или уже в Малайзии.
Он комично шевелит бровями, я смеюсь в ответ. Вот они удивятся! А как все будут рады нас видеть!
И вдруг меня охватывает сумасшедший восторг. Наконец-то! Мы едем домой!