5.
Так. Наряд для самого первого визита к врачу, у которого бывают все знаменитости, выбран.
Расшитый кафтан, как у Джемаймы Хан.
Джинсы для беременных (эластичная вставка упрятана в карманы, а не торчит по-уродски спереди, на самом виду).
Новенькое белье для беременных от Эль Макферсон (сиреневое).
Босоножки от Прада.
По-моему, выгляжу очень миленько. Мне так кажется. Одергиваю кафтан и отбрасываю волосы за спину, глядя на себя в зеркало.
– Привет, – шевелю губами я. – Привет, Кейт. Привет, Эль. Боже, вот так встреча. А я как раз в трусиках твоей марки!
Нет. Про трусики, пожалуй, не стоит.
Еще раз придирчиво оглядываю себя в зеркало, добавляю последний штрих – чуток пудры – и беру сумочку.
– Люк, ты готов? – зову я.
Люк выглядывает из-за двери кабинета, прижав телефон подбородком.
– Минутку, Йен. – Он прикрывает ладонью микрофон. – Бекки, а мне обязательно надо с тобой?
– Что ты такое говоришь?! – ужасаюсь я. – Ну конечно, обязательно!
Минуту Люк смотрит мне в глаза, будто прикидывает, что я сделаю с ним, если он откажется.
– Йен, – говорит он в трубку, – тут у меня сложности… – Потом он скрывается в глубине кабинета и переходит на неразборчивое бормотание.
Сложности? О чем это он? Мы ведь условились сходить к врачу! В ярости я вышагиваю по холлу туда-сюда и мысленно репетирую все, что сейчас скажу. «Йен не может подождать один раз, для разнообразия? Почему вся наша жизнь должна вращаться вокруг "Аркодаса"? Тебе нет дела до нашего ребенка? А я для тебя хоть что-нибудь значу?»
Может быть, но как-нибудь в другой раз.
Наконец Люк снова возникает в дверях кабинета. Без телефона, но с пиджаком.
– Послушай, Бекки…
Так я и знала. Он не пойдет.
– Ты с самого начала не желал видеть Венецию Картер! – не удержавшись, упрекаю я. – Ты судишь о ней предвзято! Ладно, езжай по своим делам, а я со своими и без тебя справлюсь!
– Бекки, стоп. Я иду с тобой на прием.
– Да? – смягчаюсь я. – Тогда давай скорее. Туда идти минут двадцать.
– Поедем на машине. – Люк опять уходит в кабинет, и я иду за ним. – Йен как раз возвращается с совещания гостиничной группы. Он подвезет нас, мы по-быстрому переговорим в машине, а потом я присоединюсь к тебе.
– Ладно, – подумав, соглашаюсь я. – И так сойдет.
Кривлю душой, конечно. Йена Уилера я не выношу, меньше всего мне хочется садиться к нему в машину. Но заявить Люку об этом я не могу. С «Аркодасом» у меня отношения и без того натянутые.
Но виновата в этом не я, а Джесс. Несколько месяцев назад она втянула меня в масштабную экологическую акцию протеста против этой компании, и я возглавила протест, даже не подозревая, что борюсь с новыми перспективными клиентами Люка. Правда, Люку удалось превратить протест в полезный пиар, а народ из «Аркодаса» сделал вид, будто у него есть чувство юмора. Но я-то знаю: мне ничего не простили.
– Насчет предвзятости ты ошибаешься, – продолжает Люк, поправляя галстук. – Но запомни, Бекки: от услуг мистера Мозгли мы откажемся только в том случае, если выяснится, что эта твоя акушерка действительно хоть что-то смыслит.
– Люк, она тебе понравится, – терпеливо убеждаю я. – Вот увидишь.
Я лезу в сумочку проверить, не забыла ли зарядить мобильник, и вдруг замираю, заметив на столе у Люка вырезку из финансового раздела, с описанием какого-то нового инвестиционного фонда. На полях вырезки нацарапано: «Фонд для ребенка?»
Ах, вот как!
Значит, подумываешь вложить детские деньги в индексный фонд1, Люк? – словно невзначай бросаю я. – Свежее решение.
– Может, и подумываю, – так же небрежно отзывается Люк. – А может, просто блефую, чтобы одурачить шпионов конкурента.
– Твоей конкурентке шпионить незачем, – добродушно улыбаюсь я. – У нее своих блестящих идей хоть отбавляй. Понадобится консультация – обращайся, с удовольствием помогу. За умеренную плату.
– Очень хорошо. – Люк безукоризненно вежлив. – Стало быть, все идет успешно? Я про твое инвестирование.
– Спасибо, великолепно. Лучше некуда.
– Замечательно. Рад слышать.
– Да… недавние вложения в сельское хозяйство Японии оказались на редкость… – Я зажимаю рот ладонью: – Ой, чуть не проболталась!
– Ладно тебе заливать, Бекки, – усмехается Люк. – Ну что, идем?
Мы выходим на улицу, Люк подводит меня к черному лимузину – «мерседесу» Йена.
– Люк, – кивает Йен со своего места. – Ребекка.
Йен – такой шкаф лет сорока, с седым ежиком. С виду ничего, симпатичный, только кожа у него плохая, и он маскирует дефекты автозагаром. И лосьоном после бритья от него несет издалека. Не пойму, купается Йен в нем, что ли?
– Спасибо, что согласился подвезти, Йен, – говорю я с обворожительной улыбкой супруги крупного бизнесмена.
– Без проблем. – Йен переводит взгляд на мой живот. – Пирожков объелась, Ребекка?
Обхохочешься.
– Вроде того, – отвечаю я любезно, как только могу.
Машина трогается с места. Громко прихлебывая, Йен пьет кофе.
– Сколько еще осталось?
– Семнадцать недель.
– А пока что поделываешь? А, знаю: занимаешься йогой. Моя подружка совсем на ней сдвинулась, – продолжает Йен, обращаясь к Люку. Я даже ответить не успеваю. – По мне, так это чушь собачья.
Ну вы подумайте, а? Во-первых, йога не чушь, а способ направить поток духовной энергии через чакры жизни. Если я не напутала.
А во-вторых, мне есть чем заняться, спасибо.
– Между прочим, Йен, я старший консультант в одном престижном лондонском универмаге. Так что на йогу почти не остается времени.
– В универмаге, говоришь? – Он поворачивается на сиденье и смотрит на меня. – Не знал. Это в котором?
Ну вот, сама себе вырыла яму.
– В одном… из новых, – туманно объясняю я, изучая свои ногти.
– Как называется?
– Универмаг?.. «Облик».
– «Облик»? – Йен смачно гогочет, чуть не роняет стакан с кофе. – Люк, а ты не говорил, что твоя жена пашет в «Облике»! Туговато идут делишки, да, Ребекка?
– Неплохо, – учтиво отзываюсь я.
– Неплохо? Да такой катастрофы в торговле еще не бывало! Скидывайте лучше акции, пока не поздно, – с тем же дурацким гоготом продолжает он. – Или ты на рождественскую премию рассчитываешь?
Этот тип начинает меня здорово раздражать. Одно дело, когда «Облик» критикую я сама, – как-никак я там работаю. Но совсем другое, когда его хают все кому не лень.
– Вообще-то «Облик» дает оборот, – холодно замечаю я. – Да, мы медленно набирали темп, но все признаки доходности налицо.
– Тогда – флаг в руки. Хочешь совет? На твоем месте я бы подыскал другую работенку…
Я заставляю себя улыбнуться и отворачиваюсь. Делаю вид, будто смотрю в окно, а у самой внутри все так и кипит. Кто дал ему право поучать меня? Ну, я ему покажу. «Облик» еще раскрутится. Для этого нужно только… Покупатели нужны для начала, вот что.
Машина подруливает к тротуару, шофер в форме выходит, чтобы открыть дверцу.
– Еще раз спасибо, что подвез, Йен, – вежливо благодарю я. – Люк, я подожду тебя внутри.
– Угу. – Люк кивает, хмурится и щелкает замками дипломата. – Я не задержусь. Итак, Йен, в чем недостатки проекта?
Шофер еще не успел помочь мне выбраться на тротуар, а мужчины уже углубились в бумаги.
– Тут недалеко, дойдете сами? Фенкасл-стрит за углом. А мне никак не проехать – видите, столбики, – извиняется водитель.
– Не беспокойтесь, отсюда я прекрасно дойду. О, сумочку забыла. – Я возвращаюсь к машине и слышу обрывок разговора.
– Люк, когда мне надо, чтобы решение было принято, я принимаю его, мать твою!
От резкого голоса Йена я вздрагиваю и вижу, как морщится Люк.
Немыслимо. Кем он себя возомнил? Если он большая шишка в бизнесе, значит, может хамить кому угодно? Так бы и высказала все, что о нем думаю!
Только вот Люк не оценит.
– До встречи, дорогой. – Я сжимаю его руку и беру сумочку. – Не задерживайся.
До приема еще есть время, поэтому я успеваю подкрасить губы и наскоро причесаться. Заворачиваю за угол и выхожу на Фенкасл-стрит. Прямо по курсу, шагах в двадцати от меня, – внушительное здание, украшенное лепниной. На стеклянной вывеске выгравировано: «Центр холистических родов Венеции Картер». На противоположной стороне улицы – толпа фотографов, все целятся объективами на дверь.
Я застываю как вкопанная, сердце ускоряет бег. Папарацци. И все остервенело щелкают затворами! Кого они там… что они…
Боже! Это же очередная «девушка Бонда»! Шествует прямо к центру – в розовом топике «Джуси» без бретелек, в джинсах, с заметно выпирающим животиком. Папарацци надрываются: «Сюда улыбочку, детка!», «Когда роды?»
Вот это я понимаю!
Стараясь держаться как ни в чем не бывало, я ускоряю шаг и подхожу к двери одновременно с той девушкой. Щелчки за спиной не смолкают. Я попаду в журналы сплетен вместе с «девушкой Бонда»!
– Привет, – смущенно произношу я, пока она жмет на звонок. – Я Бекки. Тоже беременна. Потрясающий у тебя топик.
Она смотрит на меня как на идиотку и открывает дверь, не удосужившись ответить.
Невежливая какая. Не беда, она же здесь не единственная. Вслед за розовым топиком вхожу в элегантный, отделанный плиткой вестибюль, а затем – в просторную приемную с креслами, обитыми сиреневым бархатом. На столике в центре гигантская зажженная свеча от Джо Малоун.
Подходя к стойке администратора, быстренько осматриваюсь. Две девушки в джинсах, с виду настоящие супермодели, листают «О'кей» и показывают друг другу картинки. Беременная на сносях, разодетая в «Миссони», заливается слезами, а муж держит ее за руку и обеспокоенно воркует: «Зайка, конечно, мы назовем ее Аспен, если тебе так хочется, просто я думал, что ты шутишь!»
Аспен.
Аспен Брэндон.
Лорд Аспен Брэндон, граф Лондонский.
Фу. Так себе имечко.
«Девушка Бонда» заканчивает разговор с администратором и садится в углу.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – обращается ко мне администратор.
– Да, будьте добры, – сияю улыбкой я. – Я записана на прием к Венеции Картер. Миссис Ребекка Брэндон.
– Присаживайтесь, миссис Брэндон. Мисс Картер сейчас примет вас. – Девушка улыбается и вручает мне брошюру. – Полистайте для ознакомления. Угощайтесь травяным чаем.
– Благодарю!
Я беру брошюру и сажусь напротив супермоделей. В колонках умиротворяюще звучит флейта Пана, к обтянутым атласом стендам прикреплены фотографии мамочек с новорожденными. Я наслаждаюсь атмосферой безмятежности и красоты. Не то что в скучной приемной мистера Мозгли с пластмассовыми стульями, обшарпанным ковровым покрытием и плакатами о пользе фолиевой кислоты.
Люк увидит эту приемную и будет приятно удивлен. Я знала, что приняла верное решение! С довольным видом листаю брошюру, прочитывая заголовки. «Роды в воду»… «Роды по системе рефлексотерапии»… «Роды под гипнозом»…
Выберу, пожалуй, гипноз. Звучит красиво.
Я как раз изучаю снимок молодой мамы с младенцем на руках, сидящей вроде бы в гигантской джакузи, когда администратор вызывает меня:
– Миссис Брэндон, Венеция ждет вас. Откладываю брошюру и встревоженно смотрю на часы.
– О, мужа до сих пор нет. Он должен появиться через несколько минут…
– Не волнуйтесь, – улыбается девушка. – Когда придет, я провожу его к вам в кабинет. Прошу сюда.
Все стены в устланном ковром коридоре увешаны снимками с автографами, а на снимках – молодые мамочки, все сплошь знаменитости. Проходя мимо, я верчу головой из стороны в сторону. Да, пора подумать, что надеть на роды. Может, Венеция Картер даст дельный совет.
Администратор дважды стучит в кремовую дверь, открывает и пропускает меня вперед.
– Венеция, к вам миссис Брэндон.
– Миссис Брэндон! – восклицает дама неописуемой красоты, с длинными ярко-рыжими волосами. С распростертыми объятиями она шагает мне навстречу. – Добро пожаловать в «Центр холистических родов».
– Здравствуйте! – широко улыбаюсь я. – Зовите меня Бекки.
С ума сойти. Венеция Картер сама выглядит как кинозвезда! Она гораздо моложе и стройнее, чем я думала. На ней облегающий брючный костюм от Армани и свежая белая рубашка, волосы подхвачены шикарным черепаховым ободком.
– Как я рада видеть вас, Бекки! – Голос у нее серебристый и мелодичный, как у Доброй Волшебницы Севера. – Присаживайтесь, мы славно поболтаем.
Садясь, я замечаю винтажные лодочки от Шанель. А видели бы вы роскошный желтый топаз у нее на шее, на серебряной нити!
– Спасибо, что вы согласились принять меня на такой поздней стадии, – торопливо начинаю я, вручая Венеции свою медицинскую карточку. – Поверьте, для меня это много значит. А туфельки у вас – прелесть!
– Благодарю. – Она улыбается. – Итак, посмотрим. Срок двадцать три недели… первая беременность… – Наманикюренный пальчик скользит по строчкам, нацарапанным мистером Мозгли. – Осложнения были? Почему вы решили сменить врача?
– Просто выбрала холистический подход, – увлеченно объясняю я, подавшись вперед. – Я прочла проспект вашего центра, и описание услуг потрясло меня до глубины души.
– Услуг? – недоуменно хмурит она светлые брови.
– То есть процедур при родах, – спешу исправиться я.
– Так… – Венеция Картер достает из ящика кремовую папку, берет серебристую ручку и пишет на папке мое имя и фамилию изящным наклонным почерком. – Выбрать наиболее подходящие роды мы с вами еще успеем. А пока поговорим о вас подробнее. Вы, как я понимаю, замужем?
– Да, – киваю я.
– И ваш муж, мистер Брэндон, сегодня придет на прием?
Он был бы уже здесь, если бы не пришлось в последнюю минуту проводить деловую встречу прямо в машине. Но он скоро будет.
– Прекрасно. – Венеция поднимает голову и улыбается, демонстрируя идеально ровные, блестящие белые зубы. – Наверное, ваш муж ждет не дождется ребенка.
– О да!
Я уже собираюсь рассказать, как мы с Люком вдвоем ездили на УЗИ, когда дверь приоткрывается.
– Пришел мистер Брэндон, – сообщает девушка.
Люк входит со словами: «Извините, задержался…»
– А вот и Люк! – радуюсь я. – Познакомься с мисс Картер.
– О, не надо церемоний! – смеется она. – Зовите меня Венецией, как все…
– Венеция? – Люк застывает. Уставился на Венецию, будто не верит своим глазам. – Так это ты?
У Венеции Картер отвисает челюсть.
– Люк? – шепчет она. – Люк Брэндон?
– Вы знакомы? – изумляюсь я.
Некоторое время все мы молчим.
– Когда-то вместе учились в Кембридже, – наконец говорит Люк. – Давно это было. Но… – он потирает лоб. – Картер… Значит, ты вышла замуж?
– Просто сменила фамилию, – с грустной улыбкой объясняет Венеция. – А ты на моем месте разве не сменил бы?
– Скажите, какую фамилию вы носили раньше? – вежливо интересуюсь я, но меня не слушают.
– Сколько лет, сколько зим… – Люк до сих пор не опомнился.
– Много. Слишком много, – Венеция отводит волосы от лица, и они льются по плечам расплавленным золотом. – Видишься с кем-нибудь из Браунса? С Джонатаном? Или Мэтью?
– Потерял все связи, – пожимает плечами Люк. – А ты?
– Кое с кем общалась, пока жила в Штатах. Но теперь я вернулась, и нам надо бы как-нибудь собраться…
Ее прерывает гудок. Венеция достает из кармана пейджер и отключает его.
– Извините, мне надо позвонить. Я отойду в соседний кабинет.
Она исчезает за дверью, а я смотрю на Люка. Его лицо светится, точно он получил кучу подарков на Рождество.
– Ты знаком с Венецией? Так это здорово!
– Да уж. – Он качает головой, словно сам не верит в то, что случилось. – В Кембридже мы были в одной компании. В то время ее звали Венеция Кал.
– Кал? – Не удержавшись, я хихикаю.
– Не самая подходящая фамилия для врача, – усмехается Люк. – Неудивительно, что она ее сменила.
– Ты близко знаком с ней?
Люк кивает:
– Мы учились в одном колледже. Венеция была самой способной из нас. Самой талантливой. Я всегда знал, что в жизни она преуспеет…
Открывается дверь, и Люк умолкает.
– Прошу прощения. – Венеция обходит нас и присаживается на край своего стола, небрежно закинув одну длинную, облаченную в «Армани» ногу на другую. – Итак, на чем мы остановились?
– Мы с Люком как раз говорили про совпадение! – объясняю я. – О том, что вы с ним знакомы!
– Да, совпадение редкое, – издает она серебристый смешок. – У меня перебывали сотни пациенток, но среди них до сих пор не было ни одной жены моего бывшего парня!
Улыбка замерзает на моем лице. Бывшего парня?
– Что-то не могу подсчитать, как долго мы встречались, Люк, – продолжает она. – Год?
Они встречались целый год?!
– Не помню, – беспечно говорит Люк. – Дело давнее.
Стоп. Минуточку. Перемотаем пленку. Кажется, я что-то пропустила.
Венеция Картер – кембриджская подружка Люка. Но… он ни разу не упоминал о ней. Даже имени не называл.
С другой стороны, это ровным счетом ничего не значит. Какая разница? Бывшие подружки мне не помеха. По натуре я вообще не ревнива. Значит, о моем открытии не стоит и заикаться.
Или все-таки попробовать, но вскользь.
– Представь, дорогой, не припомню, чтобы ты рассказывал мне о Венеции, – с невозмутимой улыбкой сообщаю я Люку. – Смешно, правда?
– Не волнуйтесь, Бекки, – Венеция с доверительным видом наклоняется ко мне, – любовью всей жизни Люка я никогда не была и прекрасно знаю об этом….
От удовольствия у меня теплеет внутри.
– А-а, вот как, – скромненько так говорю я. – Что ж…
– Ею была Саша де Бонневиль, – заканчивает Венеция.
Что? Что-о?!
Любовь всей жизни Люка – никакая не Саша де Бонневиль, а я! Его жена!
– Ну и конечно, вы, Бекки! – с виноватым смешком добавляет Венеция. – Я говорила о прежних временах. О нашей компании из Браунса. Впрочем, – Венеция отбрасывает за спину свои огненные волосы и снова берется за папку с зажимом и ручку, – вернемся к родам!
– Да, – соглашаюсь я, приходя в себя. – В принципе, я не прочь рожать в воду, среди цветов лотоса…
– Кстати, ты бы заскочил как-нибудь вечером, Люк, – прерывает меня Венеция, – повидаться со старыми друзьями.
– С удовольствием, – кивает Люк. – Мы обязательно приедем, правда, Бекки?
– Да, – после паузы соглашаюсь я. – Идея супер.
– Простите, что перебила вас, Бекки, – улыбается Венеция. – Давайте продолжим. Так вы говорите – рожать в воду?
В кабинете Венеции мы проводим еще двадцать пять минут: и о витаминах болтаем, и об анализах крови, и о всякой всячине. Но мне, если откровенно, не до разговоров.
Я пытаюсь сосредоточиться, но мешают разные видения. Вот сейчас, к примеру, привиделись Люк и Венеция, одетые, как полагается кембриджским студентам, и страстно целующиеся в ялике. (А может, это был не ялик, а гондола. Словом, лодка такая с шестом.)
Потом мне представилось, как Люк перебирает длинные рыжие волосы Венеции. И бормочет: «Венеция, я тебя люблю».
Но это же бред. Чем угодно поручусь, что в любви он ей ни разу не признавался.
Спорим хоть на… на тысячу фунтов.
– Бекки!
Оказалось, прием уже закончился. Люк и Венеция поднялись и ждут, пока я спущусь на землю.
– Так вы составите для меня программу родов, Бекки? – спрашивает Венеция, открывая дверь.
– Не вопрос!
– Только смотрите, без лишних подробностей! Я просто хочу иметь представление о том, какими вы видите будущие роды. А тебе, Люк, я позвоню. Наши общие знакомые будут не прочь повидаться с тобой.
– Отлично! – Оживившись, Люк целует ее в обе щеки, и дверь за нами закрывается.
О чем думает Люк, понятия не имею. Честно говоря, я понятия не имею, о чем думаю сама.
– Ну что же… – наконец произносит он, – впечатляет. Весьма впечатляет.
– Э-э… да!
– Бекки, – Люк внезапно останавливается, – я должен извиниться перед тобой. Ты была права. Прости, что я не хотел идти сюда. Да, я действительно судил предвзято и глупо. А ты приняла абсолютно верное решение.
– Значит… ты не против, чтобы нашим врачом была Венеция?
– Ничуть! – В смехе Люка слышится недоумение. – А ты? Ведь ты, кажется, мечтала об этом?
– Ну… да, – соглашаюсь я, сворачивая проспект «Альтернативные способы обезболивания при родах» в квадратики – все мельче и мельче. – Конечно.
– Милая… Дорогая… – Люк вдруг озабоченно хмурится. – Если тебя пугает мое давнее знакомство с Венецией, уверяю, я…
– Пугает? – почти весело прерываю я. – Не смеши! Чего мне пугаться?
А мне и вправду страшновато. Но как втолковать это Люку?
– Вы еще здесь? Отлично, – несется по коридору серебристый голосок Венеции. Оборачиваюсь и вижу, как она спешит к нам с папкой в руках. – Бекки, вы же забыли подарок в честь первого посещения центра! Мы приготовили вам много интересного. И я еще вспомнила…
– Венеция, – перебивает ее Люк, – будем откровенны. Мы только что говорили о… наших прежних отношениях. По-моему, они смущают Бекки. – Он берет меня за руку, и я благодарно пожимаю его пальцы.
Венеция со вздохом кивает:
– Разумеется. Бекки, я прекрасно понимаю вас. Если вас что-нибудь не устраивает, ваша святая обязанность – обратиться к другому врачу. Я вовсе не обижусь! – Она дружески улыбается. – Могу сказать в оправдание только одно: в своем деле я – профессионал. Если вы решите остаться под моей опекой, я сделаю все возможное, чтобы роды стали для вас радостным событием. И еще, на всякий случай… – Она медлит несколько секунд. – У меня есть близкий друг.
– Не волнуйтесь, самооценка у меня не настолько низкая. – Я подхватываю ее веселый смех.
У нее кто-то есть! Стало быть, все в порядке!
Не понимаю, зачем я вообще нервничала. Боже, с этой беременностью я превращусь в параноика.
– Знаете что, – говорит Венеция Картер, – вы идите, подумайте, а если что-нибудь надумаете, мой номер вам известен…
– Нечего нам думать, – сияю я. – Показывайте, где тут у вас подарки для пациентов!
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
24 августа 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо. Мне известно об «инвестиционном пари», которое Вы заключили с Вашим супругом. Позвольте заверить Вас, что в мои намерения не входит ни раскрывать мистеру Брэндону подробности Ваших стратегий размещения средств, ни «продавать их по примеру какого-нибудь русского шпиона».
В ответ на Ваш запрос сообщаю: думаю, вложения в золото будут наиболее разумным решением с точки зрения интересов ребенка. В последние несколько лет золото пользовалось стабильным спросом и, по моему мнению, будет пользоваться им впредь.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.