Нерожденный
– Холодает, моя госпожа.
Элизабет недоуменно смотрит на слугу, Элизабет не понимает, что значит, холодает, что значит, вечереет, если Серж должен прийти…
Порыв ветра теребит осенний сад, срывает листья с легким шелестом.
– Вечереет, моя госпожа.
Элизабет не поворачивает головы, смотрит в темноту подступающей ночи.
– Моя госпожа, – повторяет слуга, – вечереет.
Элизабет поворачивается:
– Принеси мне манто.
Ждет.
Чу – клубится пыль по дороге, бьют копыта в мостовую, скрипят колеса. Элизабет настораживается – вот он, Серж. Нет, не Серж, это торговец рыбой гонит свою повозку. Хотя… а кто сказал, что Серж не может быть бедным торговцем, чего ради Элизабет ждала рыцаря на белом коне, ведь может появиться и менестрель, у которого нет крыши над головой, и торговец рыбой… Элизабет тихонько хихикает, представляет, как схватится за голову отец, да чтобы я, да чтобы ты, да дочь барона замуж за бедняка, да никогда, пока я жив…
Нет, торговец сворачивает в переулок к таверне.
Не он.
В книге написано, что Серж придет прямо сюда, в замок. Элизабет не понимает, как это – прямо сюда, в замок, как его пустят, неужели просто так возьмет и зайдет. Должн быть, и правда знатный человек будет этот Серж, приедет в карете со свитой, опустится на колени перед хозяином замка, господин барон, прошу руки вашей дочери…
В городе закрывают ворота.
Никто не придет.
Серж смотрит в окно, видит очертания маленького городка:
– Это и есть Таймбург?
Проводник подобострастно улыбается:
– Да, мы почти приехали.
– Отлично… а перекусить там есть где-нибудь?
– Разумеется.
Серж поеживается от осеннего холодка. Серж не завтракал, некогда было завтракать, надо было ни свет, ни заря ехать в замок.
Обещали замок.
И Элизабет.
Серж выходит на площади, оглядывает ряды повозок с лошадьми, извозчики бросаются к Сержу, куда вас довезти, совсем недорого…
Проводник кивает:
– До замка совсем недалеко.
Серж останавливается, чтобы купить немного еды, тут же спешит за остальными п дроге к замку…
Элизабет смотрит в темноту подступающей ночи.
Дорога пуста.
Приходи слуга, приносит манто, Элизабет кутается в мех, тут же отбрасывает дорогую накидку.
– Принеси… принеси мне книгу!
Слуга спешит.
Темнеет.
Поднимается над садом огрызок луны.
Серж останавливается у входа в замок, вынимает кошелек:
– Сколько за вход?
Человек у входа улыбается:
– Сколько вам будет угодно.
Серж отсчитывает монеты. Человек кивает:
– Благодарим вас.
Пожалуйста, моя госпожа.
Элизабет берет книгу, пролистывает страницу за страницей…
…от запретной любви Элизабет, дочери барона, и приезжего Сержа родится тот, кто спасет народы земли от звезды Полынь и конца света…
Элизабет вздрагивает, как она раньше не замечала этой строчки, или раньше этой строчки и не было, ведь книга постоянно меняется.
От запретной любви…
Сердце Элизабет сжимается в тревоге.
Серж поднимается в большую залу, разглядывает доспехи у входа, поднимает голову, чтобы увидеть причудливые своды.
Элизабет спускается с балкона в большую залу.
Никого нет.
– Он не придет сегодня, – шепчет Элизабет.
Может быть, завтра, моя госпожа, – говорит слуга.
– А это Элизабет, – говорит провожатый, – дочь барона.
Серж смотрит на Элизабет, чувствует, как ёкает сердце.
– Баронесса, значит?
– Не, баронесса, это жена барона. А дочь барона… – провожатый смущенно улыбается, – не знаю.
Элизабет видит Сержа.
На рисунке в книге пророчеств.
– Моя госпожа… – слуга осторожно показывает на страницу, – здесь появилась новая надпись… когда Серж прибудет в замок…
Серж вынимает смартфон, делает несколько снимков Элизабет. Снимки не получаются, как ни крути, а видно…
…Элизабет читает, – книга падает из рук, за книгой падает и её хозяйка, заливается слезами, светлые волосы извиваются на камнях пола…
…видно, что лицо восковое, а руки и вовсе пластиковые…
Серж замирает.
Смартфон падает на каменный пол, бегут трещины по стеклу.
Серж не замечет.
Люди уходят из замка, провожатый окликает Сержа, пойдемте, – Серж не слышит.
– Пойдемте… автобус ждет.
– А? Да-да, сейчас…
Серж бежит, второпях забывает смартфон, возвращается, подхватывает гаджет…
***
– Друг мой… вы не можете претендовать на наследство.
Меня передергивает. Так, началось. Осталось понять, что началось, происки Мердока или что похуже…
Откашливаюсь.
Спрашиваю как можно спокойнее:
– И… отчего же?
– Вы смотрели свою родословную?
– Да, я знаю её достаточно хорошо.
– А вы никогда не обращали внимания на годы рождения своих родителей?
Меня передергивает. Понимаю, что не помню. Вообще.
– А вы посмотрите… вот, – нотариус протягивает мне фамильное древо. Смотрю. Как можно спокойнее. Сейчас окажется, что покойный отец совратил покойную мать, когда ей не было и пятнадцати…
– Вот. Год рождения вашей матери. Тысяча пятьсот тридцать первый.
Вздрагиваю. Мне кажется, я ослышался.
– Год смерти вашей матери… да вы можете сами посмотреть…
Смотрю. Тысяча пятьсот семьдесят седьмой.
– А вы когда родились, друг мой? – спрашивает нотариус.
Начинаю вспоминать. Сейчас тысяча восемьсот тридцать девятый, мне двадцать три года, значит…
…в шестнадцатом году. Тысяча… восемьсот.
– И как же вы родились через много лет после смерти вашей дорогой матушки?
– Не могу знать, сэр… меня воспитывал дядя… он говорил, что моя мать умерла, когда мне было несколько месяцев от роду.
– И ваш дядя лгал. Что же, это еще не весь сюрприз. Посмотрите на дату рождения вашего почтенного отца.
– Тысяча де… черт побери, это еще что такое?
– Тысяча девятьсот восемьдесят пятый год. И год смерти, две тысячи шестьдесят седьмой.
– Этого не может быть.
– Вот и я о том же. Ваш почтенный отец еще не родился.
Говорю как можно спокойнее:
– Это ошибка.
– Ошибка? Во всех документах?
– Ну да.
– В документах, которые были созданы независимо друг от друга?
– М-м-м…
– Друг мой, я не могу позволить вам вступить в права наследования.
– Но…
– Более того, по идее я должен вас арестовать…
– За что арестовать? Нет такого закона, что человеку нельзя рождаться от родителей… мм-м… один из которых еще не родился, а другая давно умерла!
Конец ознакомительного фрагмента.