Шестое измерение: Глава 6: Дорога к Терре
Утро на Мюреле началось с крика «Какого черта?!». Спустя некоторое время в кабинет Кенсая вбегает весь запыхавшийся Анкен и сообщает:
– Господин Кенсай! Самый быстроходный корабль «Гвоздика» был угнан!
Однако, в отличие от Анкена, старец, вместо того чтобы подвергнуться панике, ухмыльнулся. Такая реакция молодому человеку была не совсем понятна. Конечно, он знал, что его наставник абсолютный оптимист, но не настолько же.
– Все-таки они решились – сказал сам себе старик.
Анкен вопросительно посмотрел на наставника, а затем понял, что он имеет в виду.
– Учитель, вы хотите сказать, что они?..
– Их нет в своих комнатах, значит, это они, – определил он, просто почувствовав отсутствие ауры тех, о ком идет речь. – При условии, если они не полностью разобрались с управлением, то будут добираться больше месяца, – после этой фразы он о чем-то задумался, время от времени поглаживая свою длинную, седую бороду. Через небольшую паузу он продолжил: – А если все-таки разобрались, то в зависимости от выбранной ими точки, полет займет два-три дня.
Тем временем за штурвалом угнанного космического корабля сидит принцесса и, тут же глядя в инструкцию, пытается полностью разобраться, что да как. Азы, как видно, она уже освоила, управляет кораблем так, как будто занималась этим всю жизнь, осталось только понять, на какую кнопку нажимать, чтобы его немного ускорить.
Джекки в это время сидит рядом и смотрит через окно на абсолютно бесконечный космос. Время от времени в его голове всплывают фрагменты из недавнего прошлого. В них был он и принцесса, которая, как оказалось, полна сюрпризов. Сначала она хитростью выудила у охранников информацию о самом быстроходном корабле. Те с радостью с ней поделились, ибо такой милашке, какую она играла, сложно отказать, показали ей инструкцию. И сразу, как только информация была у нее, она удивила Джекки еще сильнее. Его принцесса оказалась не слабой, хрупкой девушкой, которую постоянно нужно защищать, а настоящим воином, что быстро при помощи приемов рукопашного боя раскидала бедолаг. И пока Джекки приходил в себя от увиденного, та стащила ключи и пробралась на корабль. Собственно, на этом воспоминания кончались.
– Принцесса… – неожиданно позвал ее Джекки.
– М-м? – спокойно отозвалась она, не отрывая взгляда от инструкции.
– Где вы всему этому научились?
– Втайне от всех Элиот научил меня управлять дирижаблем. – Когда она вспомнила, как погиб Элиот, в ее глазах показалась грусть. – Между этим кораблем и нашими дирижаблями не очень большая разница, – продолжила она, но было видно, как ей тяжело говорить. – А рукопашному бою научил меня его отец Хэнк.
– Они вам были очень дороги? – с сочувствием поинтересовался Джекки
Принцесса, наклонив голову вниз, промолчала. Джекки без слов понял, что да, и решил более не затрагивать данную тему, извинившись за то, что напомнил об этом. Принцесса редко кому-либо показывала свои эмоции, просто после всего пережитого ей было очень тяжело. Ей нужен был человек, с кем можно было поделиться. Возможно, в другой бы раз она бы поделилась с Джекки своей печалью, но сейчас не тот случай, к тому же, благодаря воспоминаниям о погибших друзьях, ей удалось кое-что вспомнить из их уроков.
– Я все поняла! – воскликнула принцесса, как будто этого грустного разговора вовсе и не было. Еще одна удивительная черта принцессы – резко менять свое настроение. Джекки направил на нее свой ошарашенный взгляд, а принцесса начала действовать.
– Дирижабли, как Лакрима внутри нас, работают за счет магической энергии, а что, если… – с этими словами она открыла под штурвалом дополнительный отсек. Внутри два двигателя, между ними встроен кристалл, что, подобно сердцу, отбивал ритмы.
– Что это? – спросил Джекки
– Искусственная Лакрима, – пояснила принцесса. – Вырабатывает энергию за счет поглощения магических частиц из окружающей среды.
– Минуточку! – завопил Джекки. – Ведь в космосе нет магических частиц. За счет чего же она питается?
– Не волнуйся, Джекки, – из уст принцессы последовал обнадеживающий ответ. – Да, наши дирижабли и этот космический корабль работают за счет магической энергии. Но на этом корабле все же основная энергия – это топливо. А Лакрима нужна лишь для того, чтобы за счет энергии пилота придать ускорение. Ну, по крайней мере, я так думаю… – последнюю фразу она сказала слегка задумавшись, ибо на самом деле понятия не имела, насколько быстро сможет разогнаться корабль и скорость ли это вообще? Быть может, это будет привычный для ее понимания портал, который ее доставит в нужную точку.
– Ого! – восхитился ее гениальностью Джекки. – Вы это поняли, лишь единожды взглянув на корабль. Впечатляет!
Принцесса смутилась, а на ее лице выступил легкий румянец.
– Сэр Джекки, вы вгоняете меня в краску!
– Прошу меня простить, хе-хе, – мгновенно выскользнуло из уст парня, что тоже смутился. Вместе с вырвавшимся в конце речи смехом он почесал затылок.
– Ладно, была не была, попробуем, – решительно заявила принцесса и протянула руки к Лакриме. Энергия ярко-желтого цвета в тоже мгновение вырвалась из ее рук и устремилась внутрь кристалла. Чем больше энергии он поглощал, тем принцессе становилось все хуже и хуже.
– Принцесса? – аккуратно подозвал ее Джекки и хотел помочь, но из уст принцессы донесся строгий приказ не вмешиваться. Ему было не по душе, но приказ есть приказ. Все, что ему оставалось, – это стоять в стороне и молча исполнять приказ.
Когда кристалл вобрал достаточное количество энергии, что-то невиданной силы, подобно удару электрического тока, отбросило принцессу и заставило отлететь на несколько метров назад.
– Принцесса!!! – одновременно с этими криками Джекки сорвался с места и подхватил принцессу до того, как она должна была врезаться в стену. – Принцесса, принцесса!!! – Девушка лежала без сознания у него на коленях, а он пытался привести ее в чувство, легонько похлопывая по щекам. В конце концов девушка открыла глаза. Расплывшимся взглядом она кое-как смогла разглядеть силуэт парня и что-то, мерцающее за его спиной. – Что это? – приподнялась принцесса.
– А? – не понял парень, но обернулся. За его спиной витала голограмма Солнечной системы данного мира. Она и заинтересовала принцессу.
Девушка восхитилась еще больше, чем тогда, когда она увидела это внутри кулона. Как завороженная, она медленным шагом приближалась к голограмме с протянутой рукой. Голограмма представляла собой систему, в центре которой находится яркая звезда и четыре планеты, что располагаются на одной орбите и вращаются с одинаковой скоростью вокруг нее. И лишь только пятая планета Терра выбивается из этого цикла и находится на другой орбите.
Как только рука принцессы соприкоснулась с Террой, под голограммой выскользнула надпись: «На Терру ли вы держите курс?» и варианты ответа: «да», «нет».
– О, принцесса! – осенило Джекки. – Похоже, это что-то типа автопилота. Нажмете «да», и корабль сам отправит нас в нужную точку.
Девушка по инерции нажала «да». В тот же миг на смену старой выскочила новая надпись: «К сожалению, телепортация невозможна в связи с отсутствием условий для успешного перемещения. Хотите выбрать ближайший к Терре маршрут?» И снова те же варианты ответа. Принцесса вновь нажала «да», и картина резко поменялась: вместо привычной Солнечной системы на голограмме теперь отображается лишь Терра и точка на космической карте, куда по идее они должны будут переместиться. После этого очередная надпись: «Маршрут построен, ближайшая к Терре точка находится на расстоянии 55 млн километров. Все равно выбрать этот маршрут?»
На сей раз принцесса не торопилась нажать кнопку «да», вместо этого она уставилась в одну точку и о чем-то задумалась. Джекки внимательно за ней следил в ожидании ее дальнейших действий. Видно, и он знал, что означает, когда принцесса начинает смотреть в одну точку. Спустя небольшой промежуток времени принцесса заговорила:
– С учетом нашей скорости полет займет два-три дня, – в точности повторила она фразу Кенсая.
– Хм-м, не так уж и плохо, – подбодрил Джекки.
– Я думаю, за эти два-три дня, пока нас не будет, Дарт попытается напасть на Мюрел, – обеспокоенно сказала принцесса.
– Об этом можете не волноваться, – оптимистично заявил Джекки, – старик Кенсай все же один из стражей. К тому же, перед тем как соваться на неизвестную планету с куда более развитыми технологиями, Дарту потребуется куда большая армия, чем есть сейчас.
Хоть Джекки поначалу и производил впечатление полного идиота, но в военном деле он разбирался как никто другой, посему мог прогнозировать дальнейшие действия противника.
Принцесса согласилась с доводами рыцаря и нажала кнопку «да». В следующую секунду корабль «Гвоздика» будто распался на множество мельчайших составляющих, а затем бесследно исчез из изначальной точки и появился совершенно в другой, вновь собравшись из этих частиц. Все произошло настолько быстро, что находящиеся на борту пассажиры не сразу уловили разницу.
– Хм-м-м, похоже, автопилот сломан, – предположил Джекки.
– Нет, смотри, – указывает принцесса в окно космического корабля. Картина снаружи резко изменилась, если раньше ничего, кроме бесконечно-черного покрывала звезд, не наблюдалось, то теперь отчетливо виден пояс астероидов, хаотично перемещающихся по просторам космоса.
Утро Дарта началось с пробуждения. Рядом никого, лишь смятая постель с небольшим пятнышком крови напоминает о бурной, сладкой ночи с девственницей.
– Ушла, – констатировал Дарт, но это его вовсе не злило. «Ушла и ушла, ну и черт с ней. Всегда можно найти замену», – решил для себя он и, поднявшись с кровати, на которой очнулся, раскинул руки в стороны, и в тот же миг ранее оставленные на полу доспехи, как по мановению волшебной палочки, оказались на его теле.
Утро Дарта всегда начиналось с завтрака. Стол уже должен быть накрыт и красиво украшен. Дарт спускался вниз, заранее зная, что так и будет. Каково же было его удивление, когда вместо слуг он увидел Марису, что так старательно и с любовью сервирует огромный стол, размер которого был чуть ли не во весь зал. Все столовые приборы лежали возле тарелки, согласно правилам этикета. Рядом салфетка, сложенная в красивый цветок. Бокал для вина располагался справа за ножом. Приправы к блюду стояли таким образом, чтобы гость смог дотянуться. Цветы являлись отличным дополнением к общей сервировке стола. Они были размещены в невысоких, но устойчивых вазах. Дополняли атмосферу различные украшения и уже выложенные на стол яства. Закончив сервировку, Мариса зажгла свечи и тепло поприветствовала гостя:
– Доброе утро, Дарт! Прошу за стол! – как рекламная домохозяйка, она указала рукой на его место во главе стола.
Дарт молча сел за стол, но к еде не торопился притрагиваться. Вместо этого он раскрыл газету, что была у него в руках, уткнулся в нее и сделал вид, будто не замечает девушку, словно ее тут вовсе и нет. Другая на месте Марисы обиделась бы. Все же она старалась, а он даже не сказал элементарного «спасибо». Видно, в его стране все воспринимается как данность. Тем не менее Мариса все же надеялась услышать от него это заветное слово. Но перед этим нужно добиться того, чтобы он хотя бы попробовал.
– А почему вы не пробуете? – аккуратно поинтересовалась она и в ответ получила игнор. Дарт как читал газету, так и продолжает читать. Девушку начинало это злить, но все же, зная, что перегибать палку не стоит, она просто положила руку на газету и чуть согнула ее, дабы увидеть лицо Дарта. Он поднял глаза. Когда их взгляды соприкоснулись, она задала тот же вопрос.
Дарт молча взял ложку, черпанул суп и медленно начал подносить к губам. Точнее, так сперва показалось Марисе. Девушка удивилась, когда он ложкой указал на нее и спокойным, невозмутимым тоном сказал:
– Сначала ты.
В этот момент на лице девушки отразился испуг, а губы Дарта расплылись в улыбке. Все же как-никак, а ему нравилось читать на лицах людей неистовый страх. Он подозревал, что она могла что-то подсыпать в еду, поэтому заранее перестраховался. Отказ значит автоматическое признание в покушении. Если все же решит добровольно вкусить свой же яд, что ж, по крайней мере умрет быстро и безболезненно.
Проглотив ком, стоящий в горле, девушка все же взяла ложку и вкусила суп. Вопреки ожиданиям Дарта Мариса, вместо того чтобы свалиться замертво, мило улыбнулась и похвалила свою же еду:
– Очень вкусный суп!
Однако Дарт был не преклонен. Все же он подозревал девушку в каком-то подвохе. Как-никак, а его стараниями она могла потерять семью. После всего, что было, как минимум странно проявлять такую доброту. Но и мысли, что она делает это всего лишь из страха быть казненной, тоже имеют место быть. Отложив газету, Дарт внимательно посмотрел на собеседницу и сказал:
– Если хочешь, можешь идти. Я не буду тебя преследовать…
Все же заставлять кого-то делать что-то против воли было не совсем в его стиле. Пусть девочка идет, если хочет. Он не тиран, чтобы насильно ее держать. Однако лицо девушки тут же переменилось, наполнившись какой-то безмерной тоской. Было видно, что она не хочет уходить, и вскоре Дарт узнал почему:
– Но мне некуда идти! – с грустью сообщила она. – С самого начала у меня не было никого. Позвольте мне остаться у вас! Если я вам наскучила как любовница, то позвольте мне остаться хотя бы в качестве служанки! – в конце речи по ее щеке покатилась слеза.
Даже такого, казалось бы, холодного, как Дарт, эти слова растрогали. Поднявшись с места, он встал прямо перед Марисой и, нежно взяв девушку за подбородок, свободной рукой при помощи кончиков палец вытер ее слезы, а затем сказал:
– Хорошо, если так желаешь остаться, оставайся. Но учти, любое непослушание будет означать для тебя смерть. Если ты согласна на это, пожалуйста, будешь моей личной любовницей, – в конце фразы он мило улыбнулся, хотел более грубо выразиться, но сдержался, а девушка улыбнулась ему в ответ. Его слова ее никак не оскорбили, наоборот, быть личной любовницей у самого завоевателя – это большая честь. К тому же за это короткое время она успела его полюбить. Так что даже если там и было что-то оскорбительное, девушка это не заметила. Мариса медленно положила свою руку ему на щеку и начала вставать на носочки, чтобы поцеловать. Дарт наклонился, чтобы сделать тоже самое. Их губы вот-вот должны были слиться в поцелуе, но вбежавший в зал страж быстро заставил их отстраниться друг от друга.
– Что?! – недовольно фыркнул завоеватель на своего подчиненного.
– Ой, простите! – тут же извинился он, сразу поняв, глядя на девушку, что пришел в самый неподходящий момент.
– Говори, раз уж пришел, – дал разрешение Дарт, однако в его голосе все еще слышалось недовольство, и не дай бог, новость окажется не стоящей его внимания. Любой подчиненный Дарта прекрасно знал, что лучше господина не тревожить по всяким пустякам, и этот стражник не был исключением и сразу начал коротко и по существу, ибо длинные речи господин тоже не любит.
– Принц из соседней страны подал прошение о капитуляции, – сказав это, стражник передал господину листок бумаги. Тот быстро пробежал по нему глазами и торжественно сообщил:
– Значит, сдаются без боя… Ха-ха-ха, что за кучка идиотов?! – засмеялся он так, будто смешнее шутки не слышал, а затем бросил прошение в горящий камин. – Мы выдвигаемся немедленно. Собери солдат!
– Есть! – прокричал стражник и принялся исполнять приказ.
Тем временем космический корабль «Гвоздика», словно молния, облетает все препятствия в виде астероидов. Принцесса с веселым азартом им управляет, совершенно не боясь умереть, как будто заранее зная, что все будет хорошо. В отличие от Джекки, который сидел белый, словно стена, и при приближении корабля к астероиду закрывал глаза и кричал как резаный.
– Ха-ха, Джекки, скажи же, весело?!
– Ага, обосраться можно насколько… – с иронией произнес он, от страха даже забыв, что находится в присутствии дамы. Принцесса однако на это даже не обратила внимания. Ей было так весело, что она не замечала ничего вокруг.
Когда астероидное поле закончилось, Джекки наконец смог вздохнуть спокойно. В открытом космосе всегда стояла ночь. В их мире давно уже утро. Джекки не мог определить точно, но его организм все еще работал по тому режиму. Оттого, что пропустил время, когда нужно спать, он чувствовал усталость и головную боль.
– Джекки? – не отрываясь от дороги, позвала его принцесса.
– Да, Ваше Высочество?
– Я вижу, ты устал, можешь пойти отдохнуть.
– Эгоистично самому лечь спать, в то время, как вы не смыкая глаз будете за рулем, – покачал головой Джекки.
– Нам лететь два дня, – напомнила принцесса. – Если вы не отдохнете, то от вас не будет толку как от воина.
– Хорошо, принцесса, – сквозь зевоту произнес он и, словно зомби, последовал в сторону комнаты отдыха.
Она находилась сбоку за автоматически раздвижной дверью. Довольно просторно и уютно, пусть даже комната сравнительно небольшая. Зато здесь уместилось все, что нужно для жизни. Тут тебе и диван, на котором можно отдохнуть, и кухонная стеночка, предназначенная для готовки, а также маленький холодильник. К нему первым делом последовал Джекки. Раскрыв дверцу, он не обнаружил привычных для себя продуктов. Вместо них лежали какие-то тюбики с изображением различной еды.
Пожав плечами, парень достал из холодильника тюбик с изображением борща, а затем поднес ко рту и, раскрыв пошире пасть, надавил. Однако вместо ожидаемой субстанции, которая должна была стечь в рот, его с головы до ног облило супом. Как он туда вообще поместился, Джекки так и не понял, зато осознал, для чего все-таки предназначена находящаяся здесь плита и тарелки.
– Во прогресс науки! – с выпученными глазами произнес он, вытирая полотенцем впитавшееся пятно.
Отойдя от удивления, Джекки решил продегустировать каждое блюдо и достал из холодильника еще несколько тюбиков. Спустя какое-то время он с огромным пузом лежал на диване и, словно пьяный, проговаривал: «В меня больше не влезет!»
Тем временем война за соседнюю страну закончилась так и не успев начаться. Только увидев на горизонте приближающуюся кровавую армию, отважные эгаморские рыцари тут же вывесили белый флаг, и теперь между двумя правителями идут переговоры. С одной стороны уверенный в себе Дарт, а с другой – трусливый толстый принц Людвиг, который тут же принялся целовать завоевателю жопу. Не в буквальном смысле, конечно же, но выглядело со стороны так же жалко:
– Нижайше приветствуем Его Высочество Дарта Раена, принца Стальгорна, завоевателя шести великих стран… – приветственная речь принца Людвига могла затянуться надолго, но Дарт быстро заставил его заткнуться своим «Ближе к делу!».
Принц Людвиг растерялся от его внезапного выкрика и напрочь забыл, что вообще хотел предложить, но, к счастью, у каждого правителя есть советник, который в нужный момент готов подхватить инициативу. Советник Людвига был того же возраста, что и Кенсай. Говорить он начал уверенно, можно сказать, даже нагло. Даже с учетом того, что они – сдавшаяся сторона, он намеревался заключить договор выгодный для себя и своего принца.
– Эгамора – это многочисленные мануфактуры и торговый путь Восток – Запад. В обмен на сто тысяч золотых мы признаем вас законным правителем Эгаморы.
Дарт в ответ на такое абсурдное предложение разразился истерическим смехом, а затем произнес:
– Ха-ха-ха, а вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы диктовать подобные условия? – пока еще относительно спокойно говорил он. После этой фразы завоеватель перешел к конкретным угрозам, будто одно то, что он с ними говорит, было оскорбительно. – Ваши подписи не имеют никакой цены. Что мешает мне прямо здесь придушить вас своими собственными руками и силой забрать Эгамору?!
– Но Ваше Высочество! – дрожащим голосом провопил советник. Принц так вообще чуть в подштанники не наложил. – Без нашей поддержки, – все же собрался советник и рубанул правду-матку, – вы навсегда останетесь агрессором, оккупантом, врагом всего гайского народа.
– Какое мне дело до того, что обо мне думают? – сложил руки на груди Дарт. – Считают меня врагом? Прекрасно. Страх – единственный и надежный способ всех контролировать. Вот… Вы же… Боитесь меня? – протянул он и направил на них свой тяжелый взгляд. Принц начал трястись как осиновый лист, а по лицу советника ручьем стекал пот. Почувствовав их страх, Дарт широко улыбнулся и продолжил психологическое насилие: – Мне бы следовало вас обоих казнить. – С этими словами он сделал неторопливый шаг в их сторону. Те, наоборот, от него. – Но, – продолжил он, – мои же солдаты перестанут меня уважать за то, что я убил таких ничтожеств, как вы. – Эта фраза для обоих прозвучала как бальзам на душу, однако всего на секунду, ибо следующая фраза из уст завоевателя заставила их визжать, подобно свиньям. – Но вот увечья я всегда приветствовал, – Дарт раскрыл ладонь, и в следующее мгновение у него в руке появились клещи. Принц с советником хотели бежать, но со спины их схватили солдаты Дарта, да так, что бедолаги не могли даже пошевелиться. – Выбирайте, что вам вырвать – язык или глаза? – говоря это, он все ближе и ближе приближается к паре.
– Хорошо! – не выдержал принц. – Мы отдадим страну даром. Только, пожалуйста, не трогайте нас!
– Правильный ответ! – зловещая улыбка Дарта резко переросла в обычную, а клещи, что недавно были у него в руках, куда-то исчезли.
Дарт величественной походкой ходит и осматривает окрестности только что захваченного города. За ним, как хвостик, плетется трусливый жирный принц и на каждое слово завоевателя кивает, лишь бы подлизаться и сохранить свою ничтожную жизнь.
– У вас, я смотрю, даже больше заводов, чем я представлял…
– Да, это наша гордость. Продажа производимой продукции идет по всему континенту… – с гордостью сообщил принц. Он хотел целую рекламу сделать каждому заводу, но Дарт его даже слушать не стал и, не дав закончить, перебил:
– Закрывайте. Теперь вы всю продукцию будете закупать у нас.
– Но Ваше Высочество! – возразил принц. – Вы и так не дали нам ни гроша, а теперь вы требуете закрыть главный источник дохода?
– Я планирую здесь построить свою военную базу. – После этой фразы Дарт недовольно посмотрел на принца и напомнил ему о его незавидном положении: – Вообще, радуйтесь, что я разрешил вам жить в уже своей Эгаморе, а то ведь я могу отправить вас восвояси.
– Извините! – не хотя выдавил из себя принц и стыдливо склонил голову.
– И последнее, – произнес Дарт, принц с содроганием сердца ожидал того, что он скажет, – я заберу все ваше войско. Пусть они и проявили себя как жалкие трусы, но под моим руководством они станут настоящими воинами.
Пока принц пытался смириться еще и с потерей войска, Дарт одарил его еще одним недовольным взглядом и прикрикнул:
– Ты еще здесь?!
И принца как ветром сдуло. Спустя какое-то время все войско Эгаморы, состоящее из миллиона молодых юношей, построилось на главной площади. Перед ними руки в боки стоит Дарт и произносит торжественную, пламенную речь:
– Я Дарт Раен. Принц Стальгорна. Завоеватель шести великих стран. Страж разрушений и новый правитель Эгаморы. Люди называют меня кровавым завоевателем, агрессором, оккупантом и врагом всего человечества. Да, они правы. Я действительно тот самый монстр, о котором слагается столько былин и легенд. Но даже такой монстр, как я, может быть справедливым. Те, кто хочет уйти, пусть сделают это немедленно. Я не стану преследовать, пусть только не встают на моем пути, иначе не будет пощады. Те, кто решит остаться и присягнет мне на верность, об этом не пожалеют. Я буду относиться к вам, как к своим собственным детям, и вместе мы покорим весь мир! – В конце речи он сжал руку в кулак, а армия поприветствовала своего нового господина бурными аплодисментами. Как и прогнозировал Джекки, Дарт собирает армию, дабы напасть на Мюрел.