Шестое измерение: Глава 4: Страж Кенсай
Замок полон загадок и опасности в своем архитектурном величии, но стоило приблизиться к двери, как ощущение опасности проходило. Внутри запутанные длинные и пустые коридоры, которые ведут мимо бесчисленных комнат. Путь освещают факелы, вознося неровные блики на стену. В самом конце коридора жарко пылающий камин. Блики огня отражаются на старинной мебели из красного дерева. Слева от камина стоит приятной внешности старик, напоминающий друида из сказок. У него длинная седая борода и наряд колдуна с остроконечной шляпой.
Этот милый старик обернулся и радушно поприветствовал гостью вместе с ее спутниками:
– Добро пожаловать в мой замок!
– Спасибо, – поблагодарила его принцесса и преклонила колени. – Вы, должно быть, Кенсай? Мой советник должен был вас осведомить о моем визите.
– Да, я наслышан о вашей трагедии, принцесса Саранта. Мои ученики уже выделили для каждого по комнате и теплой ванне. Пусть вы и ваши спутники отдохнут, завтра я вас выслушаю.
– Благодарю!
Джекки приоткрыл глаза и первое, что он увидел, – роскошный потолок с дорогостоящей мозаикой.
«Где это я?» – первое, что подумал он, и перевернулся на бок. Рядом с ним на табуретке сидел неизвестный шатен, но почему-то Джекки это не сильно обрадовало. С выкриком «Ты кто?» он вскочил ногами на кровать и встал в боевую стойку. Даже тот факт, что он был в одних белых семейных трусах, Джекки ни капли не смутил, в отличие от собеседника напротив, который был, мягко говоря, ошарашен такой реакцией, но, не подав вида, деликатно намекнул:
– Ты бы хоть накинул что-нибудь.
Но Джекки, как оказалось, был не пробиваем. Он намеревался до конца отстаивать свое право нахождения в одних трусах, пока не получит внятного ответа на свой хорошо поставленный вопрос.
– Не уходи от ответа, – чуть повысил тон Джекки.
Собеседнику ничего не оставалось, кроме как сказать:
– Анкен, если тебе это о чем-то говорит, – в его голосе слышалась ирония. Анкен с этим парнем вообще не знаком, а в его глазах он уже проявил себя как полнейший кретин, о чем также свидетельствовало выражение лица.
Конечно же, Джекки это заметил, и в ответ последовала столь же ироничная фраза:
– Абсолютно ни о чем. И вообще, что ты тут делаешь?
Он еще хотел спросить: «И почему я в трусах?», но все же, дабы не выставить себя еще большим кретином, решил промолчать, в мыслях надеясь, что это вовсе не то, о чем он подумал.
Но в ответ последовала очередная ироническая усмешка:
– О-о-о-о, товарищ, похоже тебя сильно по голове стукнули!
Джекки в ответ на комментарий из уст собеседника стиснул от злости зубы и сильнее сжал свою руку в кулак, приготовившись в случае чего прописать наглому задаваке неожиданный хук справа.
– Коль так, – продолжил Анкен, игнорируя тот факт, что у собеседника сейчас конкретно рвет пукан, – я возьму на себя смелость напомнить о том, что вчера ты и еще кучка раненых были доставлена сюда – в замок Кенсая…
Не успел Анкен закончить, как из уст Джекки последовал ответ:
– А-а-а! То-о-о-очно! Я все вспо-о-о-омнил! – каждую фразу он будто нарочно растягивал.
«Слава богу», – подумал Анкен, уже не ожидая от него ничего адекватного, но стоило ему об этом подумать, как Джекки вновь опустился в его глазах ниже плинтуса. Он наклонился до уровня роста сидячего возле кровати Анкена, взял за руку и судорожно, с криками благодарности начал ее пожимать:
– Спасибо, спасибо вам, господин Кенсай. Вашу доброту мы никогда не забудем!
– Я Анкен! – закричал тот и кое-как высвободил руку из хватки парня, которая была словно железной и оставила покрасневший участок на коже.
– Анкен Кенсай? – спросил Джекки, с удивлением уставившись на собеседника, который в данный момент тряс пострадавшей рукой.
– Нет, идиот! – Обычно вслух Анкен не позволяет себе таких выражений, но этот похоже сильно достал его своей тупостью. – Анкен Кисараги, – поправил он Джекки, в надежде, что хоть теперь до этого барана дойдет.
И, как ни странно, до него дошло.
– Оу! – Джекки раскрыл рот, как дурак, а потом в мгновение ока сел на кровать и начал отмазываться: – Я, собственно, так и подумал. Слишком уж ты молод для стража, хе-хе-хе, – в конце речи он замаскировал свое смущение за смехом, а потом, дабы окончательно не испортить о себе впечатление, быстро перевел разговор на другую тему: – И все-таки, что вы здесь делаете?
– Я паладин, – коротко ответил Анкен, но потом подумал, что в силу низкого интеллекта собеседника до него может не дойти значение этого слова, и решил расшифровать: – Войн целитель…
– Слушай, – угрюмо сказал Джекки, – я что, похож на дауна? Я знаю, кто такой паладин, – добавил он и, как обиженный мальчик, надулся, а затем скрестил руки на груди.
«Вообще-то, похож», – подумал Анкен, но вслух ничего не сказал, ибо доказывать дураку, что он дурак, – самому быть не очень умным. Вместо этого снова ирония:
– Ну, я рад, что мы наконец все выяснили. Аминь! – на слове «аминь» он сделал ударение, а после тяжко вздохнул.
Джекки, похоже не уловив иронию, ответил резким кивком и поднятием большого пальца вверх:
– С вами очень приятно иметь дело!
Любой бы подумал, что Джекки просто-напросто насмехается над Анкеном, но нет. Он особо не дружил с троллингом – что у него в голове, то и на языке. В любом случае, что бы там ни было у этого кретина в голове, Анкен решил сделать вид, будто это не слышал, и перешел наконец к сути:
– К слову, ты везучий. Повстречать стража и выжить – это достойно похвалы.
– А откуда…
– Дети проболтались, – ответил Анкен, не дав Джекки закончить вопрос. – Ты их новый кумир, – после этой фразы он мило улыбнулся, так, будто недавнего конфликта между ними вовсе и не было.
– Стоп! – вдруг осенило Джекки. – Дарт… это страж?
Анкен резко переменился в лице. «Опять двадцать пять», – подумал он, а его улыбка расплывалась, как плавленый сыр, в совсем другую эмоцию, которая вряд ли понравится Джекки.
– Да, капитан очевидность! – в конце концов Анкен не удержался и одновременно с этой фразой тюкнул собеседника кулаком по темечку.
– Э-э-эй! – возмутился Джекки, в слезах прикрывая то место, по которому получил. – Ты дурак? Между прочим, с ранеными нельзя так обращаться!
– Еще один гудок с твоей платформы, – пока еще спокойно говорит Анкен, – и твою смерть спишут на несчастный случай. Все понял? – спросил он и мило улыбнулся.
«Он что, садист?» – подумал Джекки и, проглотив ком, застрявший в горле, ответил: – Ладно, ладно, я буду хорошо себя вести, честное слово, – умиротворенно произнес он и поднял руки.
– Вот и чудненько, – ответил Анкен, как радушная домохозяйка, и, встав с табуретки, направился к выходу. Перед тем как переступить порог, он остановился и, не поворачиваясь, произнес: – Даю тебе минуту, чтобы одеться. У Кенсая есть к тебе пара вопросов. Приходи, как оденешься, в комнату напротив. – После этой фразы Анкен покинул помещение, перед этим одарив Джекки суровым взглядом, означающим, что ему лучше не опаздывать.
Джекки, в очередной раз проглотив ком, быстро ринулся к шкафу.
В комнате напротив во всю идет собрание. За большим круглым столом сидит принцесса, недалеко от нее Анкен. Кенсай стоит и что-то рассказывает по текущей ситуации. Джекки как раз зашел в тот момент, когда из уст старца последовала фраза:
– Дабы одолеть Дарта, нам необходимо больше узнать о его силе.
– О, я что-то пропустил? – сразу, как только вошел, произнес Джекки и оглядел всех присутствующих в помещении.
– Нет, товарищ Джекки, – Кенсай вышел из-за стола и, обойдя его, подошел к Джекки и со словами «мы как раз говорили о тебе» проводил парня до своего места.
Действия Кенсая сильно ошарашили парня, ибо в их мире такая важная персона так не приветствует обычного простолюдина, которому просто повезло стать солдатом.
– Может, чая? – эта фраза из уст старца окончательно выбила почву из-под ног Джекки. Тот совершенно не знал, что делать. Вдруг он скажет что-то не так, и его обезглавят? Что, кстати, вполне нормально в их мире. В отчаянии он посмотрел на принцессу. Та кивнула, мол, соглашайся.
– Э-э, спасибо, – отойдя от шока, промолвил Джекки. – Мне с лимоном, – добавил он и позволил себе наглость воспользоваться радушием на полную катушку. Пока старик еще далеко не отошел, Джекки крикнул ему вслед: – Еще принесите что-нибудь сладкое.
– Хорошо, – мило улыбнулся старик, после чего продолжил свой путь к буфетной стойке, что стояла в конце зала.
Принцесса легонько хлопнула себя ладошкой по лбу. Все-таки хорошими манерами Джекки никогда не мог похвастаться. Анкену ровным счетом было пофиг, ибо все мысли его были о недавней встрече со старой знакомой. Как пленку у себя в голове он перематывал на тот самый момент, когда сорвал с девушки капюшон.
– Как я уже сказал, – одновременно делая чай, продолжил старик, – нам нужно как можно больше узнать о силе Дарта, и поможешь нам в этом ты! – закончил он и поставил горячую кружку чая и тарелку с печеньем перед Джекки.
– Ну-у-у… – протянул он, вдохнув приятный аромат только что приготовленного чая, – у него есть копье с человеческий рост, похожее на дрель, – немного отпив, продолжил он: – И тени в виде рук, что высасывают из противника душу.… Ах да, еще он очень хорошо дерется… Я бы сказал, на уровне мастера.
– Расскажи подробнее, как проходил ваш бой, – поинтересовался старик.
– Ну-у-у… – снова протянул Джекки, отпивая чай. Поставив кружку на стол, он начал рассказ. Все внимательно его слушали, не пропуская ни одной детали. В конце он произнес: – …так все и было, – и стыдливо склонил голову вниз. – Хлорс погиб, а об меня он не посчитал даже нужным пачкать свои руки. «Для солдата хуже смерти только пощада противника».
– Хм-м, – задумался старик и приставил палец к подбородку: «Он смог парировать всеразрушающее копье Дарта. Это может стать ключом к победе над ним». – Джекки, – аккуратно позвал его он. Парень внимательно посмотрел на старика. – Тот ножик у тебя с собой?
– Увы, когда меня нашли, моей семейной реликвии рядом не было. Да и зачем она вам? Это обычный, не имеющий ценности нож.
– Возможно, и не обычный, – вставила свое слово принцесса. – По легендам, копье Коллапса способно разрушить что угодно, стоит только лезвию соприкоснуться с объектом. С его помощью Дарт пробил барьер, который за тысячу лет существования Атараксии никто пробить не мог.
– Кенсай, – обратился к нему все это время сидевший тише воды Анкен, – неужели ваш посох Галаксии не сможет ничего противопоставить этому копью?
– Я не уверен, – сомнительно ответил старец. – В руках разных стражей один и тот же артефакт может проявлять себя по-разному. Может быть и такое, что в руках Дарта оно имеет всю мощь первого стража, обладающего этим копьем. Поэтому, перед тем как вступать в бой, нужно как можно больше узнать о его силе. Плюс у него целая армия, а я уже слишком стар, – добавил он и мило улыбнулся.
– Первым делом нужно не дать ему собрать все кристаллы, дабы его мощь совсем не стала за гранью нашего понимания, – добавила принцесса.
– Вы абсолютно правы, – поддержал Кенсай и гордо кивнул.
– Ах да, об этом, – донеслось из уст Анкена. – Все это как-то взаимосвязано. Сначала неизвестный в черном крадет кристалл Мюрела, почти в это же время Дарт пытается украсть кристалл Гаи. Это не может быть совпадением.
– Считаешь, что черная тень и Дарт – соратники? – спросил Кенсай.
– Возможно.
Красная иномарка с открытым верхом мчится по шоссе, словно молния, нарушая все существующие правила дорожного движения. Дорожные ограждения с огромной скоростью мелькают перед глазами водителя – Бьянки. Глаза ее скрывают черные солнечные очки, а с лица не сходит счастливая улыбка. Девушка очень любит быструю езду, особенно когда ветер раздувает ее длинные светлые волосы. Жаль, по городу так не поездишь, но зато в открытом пространстве можно на полную насладиться ездой, вдавив педаль газа до самого пола. Как жаль, что скоро она прибудет на место, о чем свидетельствует исказившееся пространство прямо по курсу. В нем, словно на поверхности воды, отражался заброшенный город. Влетев в портал на всей возможной скорости, машина оказывается по ту сторону пространства, то есть в заброшенном городе. Не останавливаясь не на миг, Бьянка продолжает свой путь, а пространство, ведущее на шоссе, закрывается. Минуя очередной перекресток из похожих друг на друга домов, машина сворачивает в переулок и постепенно замедляет скорость, а спустя какое-то время по инерции останавливается.
Бьянка выходит из салона и идет в сторону люка. Находясь в движении, она бьет по нему ногой. Крышка подлетает и начинает крутиться. В этот момент девушка скрывается в канализации, после чего люк, словно перышко, ложится в исходное положение, закрывая за ней проход.
Внутри оказалось весьма пригодное для жилья помещение. Можно даже сказать – королевские хоромы. Тут тебе и роскошная мебель, и электрические лампы, освещающие весь коридор. Одним словом, рай. В самом конце коридора виден зеленый свет. Туда и держит путь наша девушка. Однако не успела она переступить порог комнаты, как из-за угла на нее нападает нечто огромное, чем-то напоминающее Халка. По крайней мере на первый взгляд.
Бьянка отскочила от неизвестного на несколько шагов назад, а его кулак врезался в стену и оставил сквозную дыру. Этот субъект отличался довольно крупными габаритами и чересчур накаченной мускулатурой, из-за которой его можно сравнить с Халком. Обилие мускулатуры – не единственная странность, выдающая в нем не вполне обычного человека. В первую очередь, обращают на себя внимание его не вполне обычные глаза. По форме и цвету они напоминают соколиные. Более того, в них читалось полное отсутствие каких-либо эмоций. Он, как машина-убийца, создан лишь для того, чтобы убивать. В данный момент его цель – Бьянка.
Девушка не стала ожидать от него повторной атаки и сама контратаковала. Подпрыгнув до уровня его головы, она, находясь в воздухе, начала атаковать ногами. Тот блокировал несколько ударов и, подловив подходящий момент, хотел схватить противницу за ногу и шмякнуть об землю, что было бы с учетом его нечеловеческой силы смертельным. Однако Бьянка, опять же находясь в воздухе, вывернулась таким образом, что вторая нога ударила его под неожиданным углом прямо в область уха. Неизвестный по инерции подался вбок, а девушка, словно перышко, приземлилась на землю. Как только ее ноги коснулись земли, она быстрым и резким движением вытащила из ножен на поясе меч и нанесла удар, но противник поймал лезвие голой рукой, более того, рука осталась без повреждений. Любой бы удивился, но на лице девушки проскользнула довольная ухмылка, словно все пошло по ее изначально задуманному плану. Вслед за ухмылкой рука неизвестного полностью обратилась в лед, а затем разбилась, словно стекло.
Девушка убрала катану обратно в пустые ножны и угрожающе произнесла:
– В следующий раз останешься без головы! Стереги вход!
После этой фразы она продолжила начатый путь, а верзила взглядом, не выражающим никаких эмоций, посмотрел на ампутированный участок, а затем, словно так и надо, пошел обратно на свой пост. Видно, он настолько был лишен эмоций, что даже такая трагедия, как ампутация конечностей, для него обычное дело, чего не скажешь о другом, находящимся в помещении парне, что поприветствовал вошедшую девушку:
– О, Бьяночка-лесбияночка пожаловала, и надеюсь не с пустыми руками?
Эта петросяновская фраза принадлежала парню довольно привлекательной внешности. Он был среднего роста и худощавого телосложения. У него черные волосы средней длины. Сзади чуть удлиняются, косая челка вечно лезет на глаза. Выражение лица у него всегда надменное и даже в какой-то степени нагловатое, а тонкие губы чаще всего искривлены в ухмылке. Одет он в белую рубашку, поверх которой накинута красная куртка, штаны классического черного цвета.
Сидел он на диване, руки его лежали на спинке, а голова чуть запрокинута назад. Краем глаза он посматривал на небольшой мешок, висевший у девушки на поясе возле ножен.
Честно сказать, Бьянка и так к нему особой симпатии не испытывала, а тут еще его фраза про лесбиянку окончательно подлила масло в огонь. Войдя, она одарила собеседника гневным взглядом и произнесла:
– Ты что? Тоже хочешь потерять конечность?
– Пф-ф! – фыркнул тот и отвел глаза. – Уже и пошутить нельзя. Эх, скучная ты, – тяжко вздохнул он, лениво поднимаясь с насиженного места. – Ладно, – сквозь зевоту промолвил он и, собрав руки в замок, потянулся, – пойдем сделаем то, что должны, и обрадуем начальника, – с этими словами парень пошел в сторону огромной капсулы, светящейся зеленым светом. Она стояла в самом дальнем углу комнаты и освещала своим светом все отдаленные уголки пространства.
Девушка молча последовала за ним.
Встав напротив устройства, парень приложил открытую ладонь к специально предназначенной для этого области. Сканер просканировал руку, после чего потайная выдвижная дверь открыла путь еще в одну комнату. В ней не было никакой мебели и даже обоев. Обычное пустое пространство.
Парень встал посреди помещения и с протянутой рукой обратился к девушке:
– Передай мне кристалл.
Девушка понятия не имела, зачем он привел ее в пустую комнату, однако вытащила кристалл из мешка и передала парню. Внутри этого кристалла также находился космос. Он отличался от кристалла Гаи лишь формой. Кристалл Гаи имел форму круга, а этот – ромба. Взяв его в руки, парень прошел чуть дальше и, остановившись, вытянул руку, что держала кристалл, после чего разжал пальцы. Украшение вместо того, чтобы шмякнуться об землю, зависло в воздухе, словно на невидимых нитях.
Парень сказал:
– Теперь можно обрадовать босса.
После того как пара покинула помещение, стена автоматически задвинулась, а кристалл так и продолжил парить в пустой комнате над полом.
Вернувшись назад, парень подошел к настенному телевизору и нажатием на определенные кнопки наладил межпланетную связь с Дартом, что сейчас сидит на атараксийском троне в расслабленной позе: левая рука у него была согнута в локте, а кулак упирался в висок, ноги скрещены. В общем, позу никак нельзя назвать королевской, чего не скажешь о его высокомерном взгляде, которым он сразу дал понять, что его отвлекли от важного дела.
Бьянка сидела на корточках, облокотившись на одно колено. Глаза ее стыдливо были опущены в пол. Девушка хотела извиниться, но внезапный вскрик напарника ее перебил:
– Физкульт-привет, начальника! – весело отозвался он и помахал рукой.
Обычно он не позволяет себе подобного фамильярства, но хей, Дарт сейчас находится в нескольких миллионах световых лет от него. Грех не воспользоваться моментом.
Дарт на такое вопиющее нарушение субординации отреагировал недовольным взглядом. Конечно, с такого расстояния он физически воздействовать на него не может, зато может пригрозить, еще и как:
– Энрики, – внезапно губы Дарта изогнулись в дьявольской ухмылке, – на первый раз я могу притвориться, что этого не слышал. Но еще одно подобное обращение – и гильотина отучит тебя не по адресу раскрывать рот.
В этот момент улыбка Энрики слезла с его лица, и он, сложив руки по швам, подавленно опустил голову вниз, а Бьянка злорадно ухмыльнулась. Наконец-то нашлась управа на этого недотролля.
Когда воцарилась полная тишина, Бьянка в первую очередь извинилась за своего идиота-напарника, а уж потом начала по существу:
– Как вы приказали – я добыла кристалл Мюрела. Жду ваших дальнейших приказов.
Энрики после своей выходки не произнес ни слова, ибо инстинкт самосохранения велел ему молчать, но, блин, как же было трудно. Особенно, когда Бьянка, почувствовав свою безнаказанность, решила воспользоваться моментом и потроллить его, специально назвав идиотом, о чем свидетельствовала ее злорадная ухмылка в конце фразы, которую тот успел зацепить на лице девушки.
– Очень хорошо, – покачал головой Дарт, полностью удовлетворившись ответом. – Кристалл Гаи, к сожалению, мне пока не удалось добыть, но я знаю, где он сейчас…
– Неужто у Кенсая под защитой? – попал в точку Энрики и, не дожидаясь ответа, прогнусавил, словно ребенок: – Не-е-е, связываться с этим друидом – себе дороже. Я не хочу умереть девственником от рук антиквариата!
Все-таки Энрики не удержался и позволил себе очередное петросянство. Насчет девственности он, конечно же, шутил, ибо на его лбу написано, что он сменил не одну.
– Тебя никто и не просит, – последовал ответ из уст Дарта. – Твоя с Бьянкой задача на данном этапе добыть кристаллы с Терры, Аквы и Немазиды. А с Кенсаем я сам разберусь.
– Хорошо, мы что-нибудь придумаем, – ответила девушка и, предварительно поклонившись, подала сигнал своему напарнику, чтобы тот отключил связь.
Оставшись с Бьянкой наедине, Энрики спросил:
– Но как мы найдем оставшиеся кристаллы? Это все равно, что искать иголку в стогу сена.
– У меня есть одна идея, – ответила Бьянка и кровожадно ухмыльнулась.