Глава 3
Максим Караванов бежал по одной из тихих вечерних улочек лизиного города, тяжело дыша. Надо успеть сообщить первым. Когда сигнал прозвенел в его холостяцкой комнате, словно набат, Максим не мог поверить – сколько лет такого не было!!!
С тех пор, как он подрядился работать внештатным осведомителем Скунсов, лишь два раза звонил неприятный дребезжащий звоночек в белой коробочке над дверью, который техник прикрепил шесть лет назад. И оба раза премия уходила другому – в последний раз какой-то умник, причем даже из соседней области, умудрился опоредить Макса всего на четыре минуты.
Но теперь такое не пройдет! Максим надеялся с помощью премии расквитаться с алиментами, бывшая жена совсем озверела и грозилась забрать их по-плохому. А потому вперед!
Макс свернул с Набокова на Гурина, которая выходила в лес. Похолодало, и через промокшие от пота брюки стало неприятно сквозить – давно не приходилось бегать двадцать минут без остановки. Да и печенка ни к черту. Ладно, все равно.
Вот она, заброшенная школа. Ворота с уже давно сбитым подростками ржавым замком. Где там эта бумажка? Максим залез в задний карман и чертыхнулся – тетрадный листок с рисунком местонахождения тайной панели, открывающей лифт, оказался сырым и порвался на три части в неуклюжих заскорузлых пальцах. Но текст было еще видать.
Вот он, подвал… Этот угол, углубление… Макса ослепил яркий свет. Он забрался в лифт и прислонился к стене.
На входе стоял солдат, игравший в тетрис на детской электронной игре, и Макс доложился:
– Региональный осведомитель, регион двадцать восемь. Важность – максимальная!
Солдат взглянул на Караванова и пробурчал, что он идет на рекорд, и если он переоценил важность своего сообщения куратору, то он ему этот тетрис известно куда засунет. Но Караванову было уже все равно – деньги не должны были пропасть.
Он рявкнул солдату, чтобы тот занимался свои делом, за что получил прикладом и был пропихнут в коридор, где и побежал, гулко ступая, по известной ему траектории. Дверь куратора состояла из двух створок красивого дерева, обитых желтым металлом по низу и не закрывавшихся между собой.
Макс распахнул створки и тяжело ввалился в дверь. Куратор сидел один и пил кофе из маленькой чашечки. Пахло сиренью, негромко звучала какая-то медленная классическая музыка. На столе не лежало ни одной бумаги. Лицо куратора скривилось в легкую гримасу.
– Что еще? Кто такой?
– Наблюдатель… уф… регион двадцать восемь… Сигнал.
Белая фарфоровая чашечка медленно, в такт тихому вальсу, выпала из рук куратора с побелевшим мгновенно лицом и упала на блюдечко, словно вещая судьбу.
– Господи… Там же… Ментор… Чертов Ментор! – куратор обмяк, но тут же вскочил и тыкнул пальцем кнопку на правой стороне стола. – Срочно, слышите, срочно!!! Здесь Лемминг! Вызовите весь интернейшнл! Здесь этот проклятый Лемминг!
Куратор осел в кресло.
– Господи, хоть бы это не было связано с Ментором… Иначе меня прибьют. Меня точно прибьют… – куратор сидел и бубнил под нос, не видя ничего вокруг себя, в том числе съежившегося, стоявшего у входа Караванова, не ожидавшего, что его новость произведёт такой фурор. Наконец он решил напомнить о себе.
– Господин куратор! Ввиду полезной для Вас новости хочу напомнить Вам, что осведомителю, который сообщил о важной информации первым, полагается премия.
– Полезная информация… Полезная информация… – куратор поднял недоуменные глаза на Максима, секунду-другую вспоминал, кто это, глядя на Максима недоуменными глазами, полными тревоги. Потом его лицо медленно исказилось гримасой ненависти, куратор покраснел и проорал, привстав и наставив на Караванова трясущийся палец:
– Пошел ВОН!!! ВОН!!!
Наблюдателя словно пинком вышвырнуло из кабинета. Как побитый щенок, он поплелся по коридору обратно, забыв, зачем пришел.