Глава 1
1
Ночь на Веге Эшторил казалась идеальной. C одного конца небосвода глядела маленькая, похожая на медную монетку луна. Над ней, сияя, как театральный софит, нависала другая – большая, жемчужно-серая. Влажный ночной воздух был наполнен ароматами тропической растительности, мокрого асфальта и подгоревших бургеров. Из расположенной на территории космопорта забегаловки доносился веселый смех… Прекрасная ночь!
Кто-то со всей силы вышиб заднюю дверь ресторанчика, и под грохот посуды и ругательства хозяйки заведения во внутренний двор выскочил долговязый молодой человек в клетчатой рубашке, надетой поверх полосатой футболки.
– Я ничего не буду обсуждать, пока вы не успокоитесь! – заявил он, захлопнул дверь и с тяжелым вздохом опустился на крыльцо.
Этан бросил взгляд на огромную ухмыляющуюся луну и погрозил ей кулаком. Затем достал из пачки последнюю сигарету, зажег ее и с наслаждением закурил.
К ароматам волшебной ночи на планете Вега Эшторил добавился терпкий запах табака.
Этан Вайлд курил, закрыв глаза, и думал, что в его жизни никогда ничего не изменится. Всегда будет одно и то же – работа в дешевой столовой на краю Вселенной, вопли сумасшедшей миссис Лавли, нетрезвые космолетчики, душные тропические ночи и огромные комары-мутанты. Бесконечно, по кругу, без единой возможности выбраться. Тяжело больной дядюшка, некогда известный ученый, оплата счетов на его лечение и череда идентично унылых дней.
Не слишком радостная картина. Но, наверное, типичная для обитателя периферийной планеты.
Когда-то Вега Эшторил подавала большие надежды: мягкий климат, теплый океан и просторные охотничьи угодья могли привлечь туристов. Однако на Веге не нашли никаких полезных ископаемых и ресурсов, Сейму стало невыгодно инвестировать в колонию, и теперь второе поселение колонистов вымирало. Первое уже давно было заброшено: отели и бары на побережье покрывались плесенью и разрушались.
Немногочисленные жители Эшторила зарабатывали на существование, заготавливая и продавая древесину. Почти вся молодежь покинула планету в поисках лучшей жизни. В поселке оставались либо самые ленивые, либо совсем отчаявшиеся.
Этан не причислял себя ни к одной из этих групп: у него имелись свои причины задержаться на Эшториле. Но это ничуть не улучшало его настроение.
Сегодня реальность угнетала особенно сильно. Этану очень хотелось домой: спрятаться в своей комнате и провести время в компании ручного лемура и сериалов.
Дверь скрипнула, и на пороге показалась бойкая официантка Джейн. В белой блузке и строгой юбке она выглядела слишком роскошно для этого заведения.
– Старушка совсем из ума выжила, да? – сокрушенно заметила Джейн. Она подошла к Этану, скрестила руки на груди.
– Тоже мне новость, – хмыкнул Этан. – Не могу работать, когда на меня орут одновременно на трех нецензурных наречиях. Я чуть ее не прибил.
– Пожалей бабульку. Судя по воплям, она и так скоро почувствует себя плохо и сляжет с давлением, – заметила Джейн.
– Да, наш босс – фееричная женщина, – Этана передернуло. В кармане завибрировал коммуникатор. Этан достал его и прочитал сообщение: «Очень нужна твоя помощь. Срочно!!!»
Смилла определенно умела выбрать момент.
«Что случилось?» – написал Этан в ответ.
«Встретимся у заброшенного клуба, на месте объясню».
Как всегда, лаконично…
Смилла никогда не беспокоила его без повода. Должно было произойти действительно что-то серьезное.
– Джейн, хм, ты сможешь сегодня вечером поработать за барной стойкой? – Этан обратился к коллеге. – Смилла просит помочь.
– О, – многозначительно протянула женщина. – Это опять по вашим… магическим делам? – она изобразила пассы руками.
Этан поморщился.
– Можно сказать и так.
– Окей, я тебя подменю. Что бы мы без вас делали! – Джейн коснулась плеча Этана. – Так хоть какое-то развлечение, послушаю, что приезжие болтают. Мне скучно, – пожаловалась она.
– На побережье было повеселее, это точно. Жаль, все прикрыли.
– Кризис, что поделать, – со знанием дела кивнула Джейн. – А еще все тамошние боссы были из чужих! Говорят, поэтому прекратили инвестиции…
– Ага, – Этан поднялся на ноги и сунул коммуникатор в карман. – Спасибо, Джейн, с меня пироженка.
– Все свои, сочтемся, – усмехнулась Джейн и помахала ему рукой.
Быстрым шагом Этан направился к выходу с территории космопорта.
Космопорт Эшторила находился прямо посреди тропического леса: несколько гектаров залитой огнеупорным покрытием площади. По периметру были разбросаны маленькие, напоминавшие пряничные домики постройки – сложенный из красного кирпича центр управления полетами с готической башенкой, обветшалые ангары, таможенный пост, отделение полиции, административные здания и паб миссис Лавли.
Как ни странно, мысли о предстоящей работе со Смиллой слегка взбодрили Этана. Весь день он чувствовал себя еще более вымотанным и опустошенным, чем обычно (усталость давно стала хронической), а сейчас строил догадки, чем деревенская ведьма удивит его на этот раз.
Слишком многое он заставлял себя делать – жить день за днем, содержать не только себя, но и дядю. Этан не мог похвастаться ни прекрасным здоровьем, ни крепкой психикой. И откуда только у него появлялись амбиции двигаться дальше, силы просыпаться каждое утро?..
Этан выбрался с территории космопорта и зашагал вдоль улицы. Высокие деревья нависали над дорогой, отбрасывая на потрескавшийся асфальт причудливые тени.
Он достиг поселка и его единственной улицы – Руа Аугушта, миновал убогие домики поселенцев. В конце улицы, у самой кромки леса, находился заброшенный клуб – ажурная кирпичная постройка, увитая цветами и лианами. Рядом с крыльцом топталась Смилла – высокая красноволосая женщина с раскосыми черными глазами. Вместо привычного блестящего платья она была одета в джинсы и футболку. Неизменными оставались бусы, амулеты и браслеты, которые весили, наверное, целую тонну и оплетали руки и шею Смиллы. Ведьма держала увесистую сумку и нервно насвистывала себе под нос.
– Этан! – Смилла помахала Этану. – Иди скорее сюда.
– Привет. Что там? – Этан приблизился к крыльцу и попытался рассмотреть нечто, скрывавшееся за распахнутой дверью.
– Кодама, – загробным голосом сообщила Смилла.
– Ох нет, опять они! – простонал Этан. – Снова взбесились?
Смилла угрюмо кивнула.
– Напали на мистера Харриса.
– Заведующий лесопилкой, ну конечно. Как ты это обнаружила?
– Ну, как обычно: сидела, медитировала… Почувствовала, что со стороны поселка тянет холодом. Значит, духи разбушевались. Пошла проверить и обнаружила мистера Харриса в самом плачевном состоянии. Ты сможешь их успокоить?
– Думаю, да. Ты захватила саженцы?
– Конечно.
– Не понимаю, каким образом его вообще занесло в клуб?
– Они его туда заманили, похоже.
Смилла достала из сумки три заполненных землей пластиковых тубуса. Из каждого торчал побег дерева, покрытый едва распустившимися листочками.
– Пойдем, – Этан включил фонарик на коммуникаторе и двинулся вперед. Смилла накинула сумку на плечо и, прижимая тубусы к груди, направилась вслед за Этаном.
В заброшенном помещении было сыро и пахло перепревшей листвой. Луч фонарика выхватил из тьмы побеги лиан и заросли плюща. Отовсюду раздавались приглушенные звуки: непрестанное постукивание и щелканье.
– Мистер Харрис? – позвала Смилла.
Ответа не последовало. Этан осмотрелся. Кодама – маленькие духи деревьев – не желали показываться.
Мистера Харриса они обнаружили под сенью одной из лиан. Мужчина лежал на спине, белесыми глазами уставившись во тьму. Он выглядел оцепеневшим и безжизненным.
Смилла проверила пульс на шее начальника лесопилки.
– Слабый, совсем слабый, – покачала головой она. – Этан?..
Этан выключил фонарь и протянул руку вперед.
– Покажитесь, ну. Не бойтесь, – тихо произнес он.
Свет начал загораться одновременно в разных уголках комнаты. Крохотные зеленоватые огоньки вспыхивали, словно светлячки, начинали расти, принимая очертания причудливых белых существ с круглыми головками и миниатюрными конечностями. Кодама издавали мягкое мерцание и мерно, медитативно трещали.
Этан подошел к лиане, на которой гроздьями разместились кодама. Он коснулся одного существа кончиками пальцев – на ощупь кодама напоминали лепестки орхидей. Дух леса обвил своими крошечными лапками его палец и застрекотал.
– Оставьте мистера Харриса в покое, – ласково попросил Этан. – Мы принесли вам саженцы.
Смилла показала кодама пластиковые тубусы с землей. Несколько существ возбужденно затрещали.
– Это редкие деревья, с другой планеты, – произнесла Смилла. – Вы сможете заботиться о них.
Дух леса опустился Этану на плечо.
– Человек уничтожает наши деревья, – прострекотало существо. – Вы должны уйти!
– Человек забирает ровно столько деревьев, сколько нужно, – возразил Этан. – Пожалуйста, отпустите его. В обмен на редкие саженцы.
– Его жизнь утекает вместе с дождем, – пропели кодама. – Как-кап-кап, по капельке жизнь уходит…
Этан и Смилла переглянулись.
– Мне придется их припугнуть, – шепнул Этан.
– Давай!
Этан достал зажигалку, щелкнул несколько раз. Этан поднес пламя к лиане, а потом увеличил мощность: огонь полыхнул, едва не опалив ему брови.
Кодама отпрянули; комната наполнилась оглушающим треском.
– Отпустите человека, – повторил Этан. – Иначе мне придется сжечь все ваши деревья.
– Мы возьмем саженцы, – духи леса опустились на тубусы и мягко забрали их из рук Смиллы. — Пусть ваш человек идет с миром.
В эту же секунду кодама исчезли. Мистер Харрис закашлялся и одновременно разразился проклятиями. Этан и Смилла помогли ему подняться.
– А, ну конечно, деревенские шаманы тут как тут, – вместо благодарности выплюнул начальник лесопилки, вытряхивая из бороды листья и травинки. – Изгнали этих тварей? И правильно сделали.
– Мы тоже рады, что вы живы, мистер Харрис, – ехидно заметил Этан.
Мужчина смерил его презрительным взглядом.
– Помоги мне выбраться отсюда, парень, – приказал он.
Бесполезно было ждать от этого типа благодарности. Опираясь на Этана, мистер Харрис кое-как доковылял до крыльца. Этану ужасно не хотелось провожать его до дому. Положение спасла Смилла:
– Нам по пути, сэр. Я прослежу, чтобы на вас еще кто-нибудь не напал.
– Да от тебя толку-то, косоглазая, с духами только долговязый умеет ладить, – хохотнул мистер Харрис.
Смилла стиснула зубы.
– Надо было вас там оставить, сэр, из вас получилось бы неплохое удобрение, – с сарказмом произнесла ведьма.
– Ну, я очень благодарен, все дела, – Харрис отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. – Пойдем, что ли. Угощу тебя самогоном.
– Удачного вечера, – Этан подмигнул Смилле. – Тяжело быть единственным в деревне социальным работником.
Смилла усмехнулась и, кивнув Этану на прощание, зашагала к своей хижине. Харрис нетвердой походкой шел рядом. Непробиваемый тип! Едва освободился от чар духов леса, а ему хоть бы что. Как будто просто лемур укусил, или паук свалился за шиворот. Досадно и неприятно, но не смертельно. Засунув руки в карманы, Этан направился домой.
2
Одноэтажный дом Этана выглядел гораздо хуже заброшенного клуба: приземистый, покосившийся, с облезлыми стенами, увитый лианами и гроздьями тропических цветов. Домик врос в пейзаж джунглей, слился с их экосистемой. Этан уже не удивлялся летучим мышам в туалете и змеям под кроватью – лесные обитатели заявляли свои права на владение жилищем.
Щелкнул замок, и Этан вошел в гостиную. Дядя Эдвард, как обычно, сидел на диване и смотрел телевизор.
– Ты сегодня рано, – не отрываясь от экрана, заметил Эдвард.
– Да, пришлось снова помогать Смилле. Лесная нечисть что-то буйствует, – Этан не стал вдаваться в подробности своего вечернего приключения. – Ты есть хочешь?
Дядя обернулся и взглянул на Этана:
– Ага, – чуть улыбнувшись, сказал он. – Я не хотел без тебя ужинать.
Этан вздохнул. На самом деле, дядя мог вообще не поесть. В последнее время состояние Эдварда ухудшилось: он практически не спал, почти не ел и питался в основном антидепрессантами.
Эдвард держался, пока Этан рос. До последнего работал заправщиком в космопорте. Но два года назад Эдвард сорвался с катушек. Начал беспробудно пить, травиться препаратами и редко выходил из одурманенного состояния.
Этан знал о причине дядиной депрессии. Эдварда душили невысказанные слова и чувство вины. Ему становилось только хуже – он винил себя и не мог выбраться. Эдвард попал в заколдованный круг, из которого не было выхода. Он мог бы попытаться… Но не хотел.
Он наказывал себя и прекрасно осознавал, за что.
Этан почти потерял надежду помочь дяде. Забота о нем стала просто очередным тяжким бременем. Все чаще Этан ловил себя на равнодушии. Плевать, что будет дальше. В отличие от Эдварда, ему еще хотелось жить.
На кухне Этан включил чайник. Открыл холодильник и принялся внимательно инспектировать содержимое. Присвистнул: яйца, помидоры и сосиски – да сегодня будет роскошный ужин! Молодой человек извлек из холодильника продукты и принялся за готовку.
Интересно, что сказали бы родители, увидев, чем он занимается. Они мечтали, чтобы сын пошел по их стопам и стал ученым в Межпланетном обществе открытий.
А Этан стал барменом и на досуге изгонял разбушевавшуюся лесную нечисть. Прекрасная карьера.
Межпланетное общество открытий было крупнейшей научной организацией, основанной под эгидой Межпланетного Сейма, единого межпланетного правительства, спустя тридцать лет после начала колонизации космоса. Система Тетис – империя человеческой расы – разливалась в космическом пространстве подобно древнему земному океану. Межпланетная империя существовала уже сто пятьдесят лет и состояла из двухсот планет разной степени развитости.
Во многом это была заслуга МОО. Первооткрыватели космоса изучали планеты, их флору и фауну, устанавливали контакты с местным населением, находили новые источники энергии и товары для сбыта. Империя людей процветала благодаря продвинутой науке.
Родители Этана служили в МОО. Ему было одиннадцать, когда родители погибли. Взрыв в исследовательском центре на Пангее, так гласила официальная версия. Их похоронили там же, за множество световых лет от Веги Эшторил.
Этан часто вспоминал слова матери: «Тебе повезло родиться в удивительное время! Все дороги Вселенной открыты, выбирай любую». Эмили и Бернард успели показать ему некоторые из них. Пангея, Нью Терра, Европа-23, Аматерасу. Родители приоткрыли ему окно в огромный прекрасный мир; но жизнь распорядилась иначе – окно с грохотом захлопнулось, оставив Этана на задворках Системы.
Этан приготовил первоклассную яичницу с помидорами, разложил еду по тарелкам и поставил на столик перед телевизором. Эдвард, казалось, вообще этого не заметил. Этан еще раз сходил на кухню, принес им обоим по кружке чая и устроился на диване рядом с дядей.
Эдвард сидел на краешке, сложив исхудалые руки на коленях. В Этановой толстовке и широких штанах он выглядел ужасно хрупким и совершенно безумным. Он безучастно пялился в экран; кто знает, где пребывали его мысли?
– Эд, я поесть принес, подключайся, – Этан легонько ткнул дядю в плечо.
Эдвард встрепенулся, взглянул на племянника так, будто впервые его видел.
– А, хорошо. Спасибо.
Свою порцию Этан смел в два счета, но Эдвард ел медленно и осторожно. Этана это ужасно раздражало, и ему стоило неимоверных усилий быть чутким и заботливым.
Он устал. Слишком устал наблюдать за этим.
– Экстренное сообщение: вчера в 21:00 на Пангее было обнаружено тело сенатора Но Ли Чжона, представителя Южнокорейского сектора Сейма. Все улики свидетельствуют о ритуальном, четко спланированном убийстве. Агенты Межпланетной полиции подозревают террористическую группировку Space Dementia. Ли Чжон активно выступал за ограничения прав представителей внеземных народов, чем вызывал многочисленные акции протеста активистов и борцов за равные права людей и чужих, – взволнованно сообщила диктор.
В сюжете показали изуродованное тело сенатора, комнату, залитую кровью, и насмерть перепуганную жену политика.
– Ничего себе, – выдохнул Этан, когда диктор переключилась на новости науки. – Пойду проверю форум, – пробормотал он и помчался в спальню за ноутбуком.
Этан ввел в командной строке адрес «projectsídhe.net». Появилось диалоговое окно с просьбой вбить пароль.
«Скрытый народ», – написал Этан.
Пользователь Doctor_What в сети.
Проект Sídhe. Ши, иными словами – феи, фэйри, эльфы, скрытый народ из кельтского фольклора. Ирландские сказки ему когда-то читал дядя. А сейчас этим термином называли людей и представителей внеземных рас, ставших жертвами экспериментов правительства.
Этан был одним из них.
На форуме в режиме строжайшей секретности общались все, кому удалось выжить или сбежать. Кто-то скрывался в глуши, как Этан с дядей. Некоторые вели просветительскую и агитационную работу. Иные помогали другим пострадавшим. А самые активные и отчаянные вступали в группировку Space Dementia.
На форуме собиралась информация обо всех преступлениях правительства. В материалах сайта находился зашифрованный перечень тайных опытных баз, экспериментов, каталог «потенциально опасных рас и их способностей», архив фотографий детей и подростков самых разных рас. Порой черты их лиц были непривычными, напоминали изображения эльфов из книги сказок. С безжалостной точностью фотографии заостряли внимание на всех дефектах, аномалиях строения организма, деформированных конечностях, особенностях кожи и расцветки глаз.
Каждый участник форума мог найти на этих фотографиях себя.
Этан не был чужим. Его родители выросли на Земле и не страдали от редких генетических заболеваний. Они отличались от общей массы людей только своим впечатляющим интеллектом.
Откуда же у Этана взялись его способности?
Логического ответа он пока не нашел. Эволюция? Человечество таким образом приспосабливалось к жизни на просторах космоса?
Этан принялся проверять активные треды. И правда, последние комментарии он нашел в ветке «Убийство Но Ли Чжона». Пользователи обсуждали, действительно ли это убийство подстроили борцы за права чужих? Или сумасшедшие последователи культа Пустых решили принести кровавую жертву своим канувшим в лету богам?
Этан собирался вступить в дискуссию, но внезапно его внимание привлек совсем новый тред под заголовком «Ищу Ноэми Диаш».
На форуме часто искали пропавших людей. Иногда счастливчикам удавалось отыскать потерянных друзей и родственников.
Этан не мог проигнорировать этот тред. Он слишком хорошо помнил Ноэми и все, что случилось на базе.
Пост был очень лаконичным и сопровождался одной-единственной фотографией.
MadFlint написал в 23:11, 22.09.2413:
«Ищу свою сестру, Ноэми Криштину Диаш, род. 17 сентября 2387 года. Пропала в ноябре 2399-го. Кто-нибудь пересекался с этой девушкой? Последний раз была замечена на секретной правительственной базе №313, Вега Эшторил. Напишите мне в личку, если что-нибудь знаете».
С фотографии на Этана смотрела нахмуренная рыжеволосая девочка в черной футболке с изображением древней-древней группы The Beatles.
Ох, Ноэми…
Этан закусил губу.
– Эдвард! – тихо позвал он. – Иди сюда, взгляни.
Дядя бесшумно подошел и заглянул Этану через плечо. Пару минут он молча взирал на фотографию.
– Вот черт.
– Кто-то всерьез намерен найти ее. Думаешь, и правда, брат? – предположил Этан.
Эдвард пожал плечами.
– Даже не представляю. Напишешь ему? Будет легко проверить. Ноэми рассказывала тебе что-нибудь, о чем могли знать только она и ее брат?
Этан задумчиво потер висок.
– Да, пожалуй, да. Сейчас напишу. Только сначала проверю, кто этот парень.
На форуме пользователю MadFlint был посвящен целый тред. Многие делились впечатлениями о встрече с ним: капитан исследовательского корабля МОО, подпольный революционер, накопал на правительство немало компромата. Выглядело довольно убедительно.
Однако, это мог быть шпион сейма, сидевший с аккаунта капитана. Хакер—тролль, который решил скомпрометировать шайку фриков. Или сам капитан вдруг оказался кротом и теперь работал на Сейм.
В голове Этана разом пронеслись несколько убедительных вариантов, почему не стоило писать незнакомцу с форума.
А потом он все же начал набирать сообщение. Пальцы его слегка дрожали. Ему хотелось, чтобы загадочный MadFlint оказался братом Ноэми. Он бы помог Диашу, а заодно искупил свое чувство вины.
Doctor_What: «Привет. Был с Ноэми на базе Вега Эшторил. Могу многое рассказать. Как докажешь, что знал ее?»
MadFlint: «У Ноэми был шрам от удара молнией на левой лопатке. Теперь твоя очередь».
Doctor_What: «Это не шрам, а родимое пятно. У ее брата такое же, на шее».
MadFlint: «Правда. Во что она верила?»
Doctor_What: «В то, что стриксы произошли от Пустых».
MadFlint: «Ага, правильно. Где ты живешь?»
Doctor_What: «На Веге Эшторил».
MadFlint: «Ок. Я дам знать, когда мы туда соберемся, придумаем, как пересечься и поговорить».
– Ну, что скажешь? – поинтересовался Эдвард.
Этан откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза. Из темноты гостиной появился Магеллан, ручной лемур Этана. Фыркнув, лемур забрался на диван рядом с хозяином. Этан принялся гладить зверя по шерстке.
– Мне нужно будет придумать очень хитроумную систему защиты от шпионов Сейма, вот что. Понятия не имею, действительно ли этот человек брат Ноэми. Но я хочу рискнуть. Вдруг правда?..
– Согласен, – тихо отозвался дядя.
Этан вышел с форума и выключил компьютер.
– Пойду-ка я спать, голова раскалывается. Чего и тебе желаю.
Эдвард рассеянно кивнул, взял на руки лемура и уткнулся носом в его мягкий мех. Видимо, Эдварду тоже требовалась перезагрузка.
Этан поднялся с дивана и пошел в ванную. Замер перед зеркалом, чтобы стереть мыльный развод на стекле. Уставился на собственное отражение. Густые вьющиеся волосы, зеленые глаза, нахмуренные брови, которые придавали ему вечно задумчивый вид. По лицу и шее рассыпались веснушки и родинки. Хвала генам предков – ему достался прямой, аристократичный нос.
Кто это вообще? Что он здесь делает?
Этан залез в душ и долго пытался отмыться. Он чувствовал себя грязным – эта грязь намертво въелась в кожу, оставила на нем свой отвратительный отпечаток. Случившееся на базе стало клеймом на душе, вечно ноющей, незаживающей язвой.
Ему не забыть всего, что он видел. Память будет подсовывать картинки и образы, раз за разом. При взгляде на кровь к горлу все так же будет подступать тошнота. Он сделает шаг в темноту, и его окатит волной неконтролируемой паники…
Прошлое не исчезнет, оно всегда будет где-то рядом, на периферии сознания, его можно заметить уголком глаза.
Сколько бы он ни пытался работать со своими травмами, он неизменно возвращался к самому началу.
Благодаря Ноэми им с дядей удалось бежать с базы №313. Только вот Ноэми осталась там. Они не сделали ничего, чтобы ей помочь.
Захочет ли капитан услышать эту историю? Как отреагирует на правду?
В какой-то степени Этану было безразлично. Ему хотелось высказаться. Говорить, говорить, говорить, пока не охрипнет. Выплеснуть эту грязную тайну в мир, стереть ее в порошок, сжечь, чтобы она исчезла, чтобы не осталось даже пепла.
После душа Этан надел любимую клетчатую пижаму, заварил чаю с молоком и отправился в свою комнату. Он не лег спать, пока не прочитал пару глав «Задверья» Нила Геймана (Лондон… интересно, он когда-нибудь увидит Лондон?) и не выпил чай. Простенькие ритуалы помогали Этану успокоиться и обрести чувство равновесия. Все хорошо, все под контролем, ничего страшного и неожиданного не произойдет. Этан включил ночник в виде совы и забрался под одеяло.
Ему приснилась Ноэми. Она сидела в неудобном кресле межпланетного лайнера и рассматривала старинные фотографии людей с крыльями мотыльков. Снимки начинали рассыпаться пылью, пеплом оседали на руках и одежде Ноэми. Лайнер несся сквозь гиперпространство, в самые глубины космоса.
– Среди людей, в самой гуще событий, на виду у всего мира так просто оставаться незамеченным, – повторяла Ноэми, как заклинание.
Ее ждали. Совершенно точно, она больше не была одна.