Флешбэк: Илья
Я всегда любил учиться. И при этом последние года три школу просто ненавидел.
Я не был изгоем, но отношения с одноклассниками особо не складывались. Учителя с первого класса любили ставить меня в пример – и популярности мне это не добавляло. Каждый раз, когда наш классный куратор нахваливала моё идеальное поведение и посещаемость, я желал исчезнуть, распасться на атомы прямо здесь и сейчас.
Мне каким-то чудом удавалось поддерживать нейтралитет. Хоть школа и была элитной, хулиганов из числа скучающих богатеньких детишек хватало. Я старался лишний раз не выделяться, сосредоточившись только на учёбе, меня же просто игнорировали. Идеальный баланс.
Я поддерживал поверхностные отношения лишь со своей группой – и то только в рамках работы над школьными проектами. В начальной школе меня ещё приглашали на дни рождения одноклассников, но я всегда находил причину не приходить. В средней же на вечеринки звать уже перестали. Задевало ли меня это? Совру, если скажу, что был абсолютно равнодушен к подобному положению дел, но и сильных страданий по данному поводу не испытывал. Если честно, я просто не знал, что мне там делать, как себя вести, что говорить.
Я был начитанным ребёнком, поэтому те темы, что поднимались в классе на переменах казались мне примитивными. Иной раз я пытался вступить в обсуждение знакомого фильма или книги или поправить фактическую ошибку, но мне советовали «прекратить занудничать». И это была ещё самая вежливая из формулировок.
В конце концов, книги оставались моими единственными друзьями. Книги и мой пёс. «Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак», – неизвестно, кто точно это сказал, но я был готов подписаться под этими словами тысячу раз.
Взрослые всегда считали меня тихим и стеснительным ребёнком. Ровесники называли «ботаником» и «зубрилой». В какой-то момент мне стало приятно от осознания своей инаковости. Я так бы и продолжал наслаждаться своей избранностью, если б не одна судьбоносная встреча.