Глава 15
Уже не молодой, но далеко не дряхлый мужчина в белых шортах сидел на террасе в кресле-качалке и наслаждался вечерней прохладой. Его седые волосы были коротко пострижены, почти вровень с голым теменем.
Тимур Виленович беспрестанно пил минеральную воду. Как специалист он знал, что с потом организма теряет соли, которые задерживают влагу. Без их восполнения наступит полное внутреннее обезвоживание.
Когда-то доктор Лазарев считал, что знает о жаре всё, но на практике оказалось совсем иначе. Когда из каждой поры кожи мгновенно проступают капли, сливаясь в потоки – это ещё не жара. Пекло начинается, когда исчезает пот: чувствуешь, как плавятся мозги, голова кружится и мутнеет в глазах.
Чтобы ощутить это на себе, Тимуру Виленовичу хватило первого дня на чёрном континенте. Он подумал о жене. Бедная Лена! Как она намучалась в последние годы, устав от перемены климата: то умеренный, то резко континентальный. Тропический пассатный, а теперь вовсе экваториально-муссонный.
Тимур Виленович посмотрел на багровый закат – через несколько минут наступит ночь. Тьма опустится разом. Дело к сезону дождей. Нужно успеть в столичный порт. Потом в Гавану. Пора учить романтике других, передавая накопленный опыт.
Время дождей на Кубе совсем неопасно для жизни. А тут? Страшно представить: с проливными потоками тёплой воды под палящим солнцем вся поверхность земли превратится в единый парник, воздух заполнят всевозможные паразиты: от москитов до мухи цеце. Они принесут сонную болезнь и экзотические лихорадки: от малярии до цуцугамоши.
При современном уровне медицины можно спасти людей от смертельных осложнений, но спастись ли самим? С годами организм поизносился, выдержит ли?
К счастью, работа супругов Лазаревых закончена. На днях прибудет смена: молодые и полные сил врачи. Лена уже собрала вещи. Кубинские товарищи в тот же день предоставят транспорт, и, прощай, Африка!
Не включая света, Тимур Виленович дёрнул за шнур и опустил сетку, отгородившись от ночных насекомых саванны. Спать не хотелось. Тимур Виленович вспомнил последний визит в Москву.
Его вызвал министр здравоохранения. Снаружи здание было прежним, но теперь войти в него оказалось нелегко. После подробного опроса, неоднократной проверки документов и звонков куда-то, Лазареву выдали временный пропуск. Оказавшись в длинном коридоре, утопая в ковровой дорожке, он потерялся. Забыл, куда повернуть. Справа и слева были одинаковые двери с золочёными табличками. И ни одной живой души! Тимур Виленович прошёлся, изучая таблички, наконец, нашёл нужный кабинет.
В Приёмной с ним поздоровалась молоденькая секретарша и пригласила присесть. Тимур Виленович опустился на мягкий стул, обитый малиновым бархатом, с такой же мягкой спинкой. В таком стуле можно при желании поспать. Тимур Виленович улыбнулся, засиживаться он не собирался.
Но министр велел подождать. Секретарша передала его слова, Лазарев поднялся и направился к выходу.
– Вы куда, Тимур Виленович? – спросила секретарша.
– Подожду в коридоре.
– Нет! – молодая женщина встала из-за стола, обогнала посетителя и вежливо прикрыла двери. – Вы уже на приёме у министра!
Лазарев вновь уселся в стул-полукресло. Секретарша предложила ему журналы на медицинские темы. Тимур Виленович безразлично листал их, наблюдая за секретаршей. Она что-то щёлкала на машинке, куда-то звонила, кому-то отвечала по телефону.
Девушка лет двадцати – двадцати пяти, блузка строгая, при галстучке, юбка значительно ниже колен. Наверное, родственница, заключил Лазарев. Он посмотрел на настенные часы с циферблатом под червонное золото. Со времени его прихода прошло больше, чем полчаса!
Других посетителей не было, о чём свидетельствовала пустая вешалка у входа в Приёмную. Скорее всего, у министра совещание. М-да, не ко времени попал.
Раскрылись двери из коридора. Секретарша вскочила и разулыбалась во весь рот. Тимур Виленович поднялся и кивнул вошедшему мужчине в строгом английском костюме. Такие Лазарев видел у коллег в Будапеште. Они приоделись после симпозиума в Оксфорде. Похоже, вошедший бывал в Объединённом королевстве. Тимур Виленович представился и добавил:
– Прибыл по приказу компартии.
– Что вы, товарищ Лазарев, это не приказ! – сказал мужчина. По-видимому, сам министр, так как не отмечал пропуск у секретарши.
Девушка нажала кнопку в столе и сказала:
– Товарищ министр, к вам Олег Иванович и доктор Лазарев!
– Три кофе! – сказал министр.
Олег Иванович приоткрыл двери из красного дерева и пригласил доктора, пропустив его впереди себя.
Тимур Виленович переступил порог кабинета и остановился. Он не знал, где обтереть ноги, прежде чем ступить на ярко-белый ковёр. Лазарев оглядел кабинет. Из него ли его отправили в Будапешт? В стену противоположную окнам встроен аквариум. Экзотически рыбки, большие и малые, плавали в нём, как в природном водоёме. Во главе полированного стола стояло удобное кресло. Стулья, придвинутые к столу, отличались особой конструкцией – их высоту можно было регулировать. За спиной хозяина кабинета стояла мебельная стенка из орехового дерева, полное собрание сочинений Ленина и большая медицинская энциклопедия занимали две верхних полки, ниже были прозрачные дверцы бара. Красивые этикетки разнокалиберных бутылок несколько раз отражались от множества зеркал. И только портрет Ленина остался прежним.
Министр пригласил врача за стол, рядом с собой, напротив Лазарева сел Олег Иванович. Секретарша внесла кофе на хрустальном подносе и вышла. Разговор начался.
С первых слов Тимур Виленович понял, что его ожидают перемены.
– Товарищ Лазарев, – начал говорить Олег Иванович, глядя в глаза. – Вы понимаете сущность международной обстановки, не так ли?
– Да.
– Размещение крылатых ракет в странах Западной Европы, непрекращающаяся манифестация у базы Гринем Комон, а также инцидент с Южно-Корейским самолётом, – перечислял Олег Иванович.
Лазарев молчал. Он человек невоенный.
– Работа наших специалистов в странах Варшавского договора налажена. Во многом, благодаря вам! Вы показали себя прекрасным специалистом и талантливым организатором!
– Да-да, – кивнул министр. Тимур Виленович ожидал продолжения. Похоже, его отзывают.
– Есть предложение направить вас с супругой на Кубу. Необходимо заняться там организацией научного подхода в акушерстве и неонатологии.
– Когда?
– Все формальности готовы. Отправляетесь завтра!
Тимур Виленович попрощался. Ему выдали необходимые документы и русско-испанский разговорник.
Спустя три года к Лазареву пришёл атташе посольства СССР в Гаване.
– Международное положение…
– Куда на этот раз? – спросил Тимур Виленович.
– Необходима практическая помощь личности вашего масштаба! – сказал посланец Москвы.
– Мне обещали постоянное место работы в Гаване, – осторожно намекнул Лазарев.
– Да-да! – чуть привстал молодой человек. – Я понимаю, вы вправе отказаться! Но, видите ли, эта страна очень многое значит для Советского союза. В стратегическом отношении, разумеется.
– Азия или Европа? – спросил Тимур Виленович. Он знал цену словам: «Вы вправе отказаться».
– Африка! – выдохнул посол.
– Вы сказали о практической помощи, не стар ли я для работы? Да и Елена устаёт.
Атташе поднялся и прошёлся по кабинету Лазарева.
– Решение принято, – сказал он.
– Надолго? – спросил Тимур Виленович и замер в ожидании ответа.
О стране, название которой не упомянул атташе, ему было кое-что известно. Кубинские войска были направлены туда около года назад, чтобы поддержать революцию народов Нигер-Конго. Командировка обещала быть интересной, но организм противился резкой перемене климата и условий труда, – «Романтика хороша для молодых!»
– Это совсем не романтика, – деликатно сказал атташе. – Это наш долг.
– Революция всегда романтична! – сказал Тимур Виленович. Он не заметил, как высказался вслух: – Есть ли герой романтичнее Че Гевары?
– Конечно! Правильно! – воскликнул атташе. – Но, поверьте, Тимур Виленович, от вас вовсе не требуется защищать революцию с оружием в руках! Ваше дело…
– Я знаю своё дело, – сказал Лазарев. – Когда?
– Послезавтра, – атташе зачем-то посмотрел на часы. – Это недолгая командировка! От вас потребуется…
– Гражданское мужество?
– М-да, конечно, – молодой человек улыбнулся. – И не только.
– Я надеюсь, мне дадут инструкции специалисты в медицине?
– Конечно же! Я и пытаюсь это сделать!
– Так, вы?
– Да, да! Майор медицинской службы! – молодой человек выпрямил спину, сдвинув лопатки. – Мы посчитали, что не следует занимать вашего времени пустыми разговорами. Поэтому пришёл я.
– Говорите!
– Вам необходимо развернуть на месте госпиталя родильное отделение!
– Госпиталя?
– Там не было раненых с гнойными осложнениями! В госпитале восстанавливали здоровье кубинские бойцы и советники из СССР. Помещение вполне подходящее.
– Что я должен делать? – Тимур Виленович посмотрел в глаза офицеру. – Я не оперировал больше пяти лет!
– Этого не требуется. Ваша задача – обеспечить базу. Вы выпишите всё необходимое для работы: от дезсредств до хирургического инструментария. Когда укомплектуетесь, появится бригада медперсонала. В их числе главный врач отделения. Вы передадите дела и поделитесь опытом. Вот и всё!
– Когда прибудет эта бригада?
– Максимум, через полтора месяца! – заверил атташе. – Управитесь до сезона дождей. Кстати, ваша супруга может остаться здесь.
– Спасибо! – Тимур Виленович поднялся и от души пожал руку молодому коллеге. – Думаю, смогу справиться с организацией помощи новорождённым самостоятельно!
– Мы думаем, вам хватит знаний и опыта! – атташе улыбнулся во весь рот и попрощался.
Тимур Виленович смотрел ему вслед через окно второго этажа. Молодая смена! Всё для них диковинно и в новинку! По глазам было видно, как этот майор завидует старому доктору.
А Тимур Виленович впервые в жизни не хотел увидеть манящий с детства континент с его жирафами, бегемотами и крокодилами.
К его удивлению, Елена Георгиевна восприняла новость с юношеским задором. Было в её глазах что-то похожее на чувства молодого атташе.
– Разве мы не собирались быть вместе в горе и радости?
– Никогда не верил в предчувствия, но сейчас, стыдно признаться, боюсь этой поездки!
– Мы обросли мхом, сидя на одном месте, только и всего!
Похоже, Лена оказалась права. В Африке она чувствовала себя намного легче. В последние годы жена не могла обходиться без ежедневной дозы таблеток, а тут принимала их по привычке, иногда забывая, безо всяких последствий для здоровья.
– Африка тебе, что рыбе вода! – шутя, говорил Тимур Виленович.
– А может, это моя доископаемая Родина? Далёкие предки передали мне гены адаптации к здешнему климату? – всерьёз спрашивала она.
Тимур Виленович соглашался, он был рад, что здоровье жены улучшилось, но опасался начала сезона дождей.
Задание министерства они выполнили в рекордные сроки. Трудности, которые ожидались, так и не проявили себя. Кубинские товарищи с удовольствием помогали, а поставки из Союза не задерживались ни на один день. В результате, за тридцать два дня здание госпиталя было переоборудовано в перинатальный центр.
Средний медперсонал: акушерки и медсестры уже работали в новом отделении. Помощь врача им почти не требовалась: местные женщины на редкость выносливы. Если в любой стране акушеры-гинекологи настаивали на немедленном прерывании беременности из соображений безопасности жизни женщины, то тут при таких условиях рожали. Рожали и свободно переносили послеродовый период. К удивлению Тимура Виленовича, никто из женщин не стеснялся его, а мужьям не приходило в голову требовать врача женского пола. Возможно, это традиция – все шаманы тут мужчины. Или ходящим нагишом женщинам уже нечего стесняться?
Супруги Лазаревы, что называется, сидели на чемоданах. Возможно, уже завтра они передадут дела прибывшим коллегам и отправятся домой. На ставший родным Остров свободы.
Тимур Виленович посмотрел в кромешную темноту и прошёл внутрь. Необходимо поспать. Может быть, завтра отправляться в путь. Он скинул с ног сланцы и пихнул их под кровать, чтобы не запнуться, если вызовут ночью в отделение.
Тимур Виленович прилёг на краешек тахты, повернулся на бок и поднял руку, чтобы обнять жену. Осторожно, опасаясь разбудить Елену, он опустил руку и вздрогнул – жены на кровати не было!
Лазарев вскочил, включил свет. Елены не было в комнате. Её не было в кухоньке и в ванной. Её не было нигде!
Тимур Виленович посмотрел на часы: без двадцати час. Когда он вышел на террасу, не было десяти. Елена спала. Он посмотрел на окно. Рама не захлопнута! Это похоже на похищение!
Тимур Виленович открыл двери кладовой, достал рацию. Он сообщил охране об исчезновении жены. Они-то должны всё видеть и знать! Установлена сигнализация по периметру родильного отделения и коттеджей его сотрудников. К тому же, дозор имел приборы ночного видения и чутких собак!
Но никто из охраны, выделенной ревсоветом республики, ничего не заметил. Они могли только предположить, что жена ушла в отделение, не решив беспокоить мужа.
Считая это предположение бредовым, Лазарев всё же побежал в отделение. Как ожидал, жену там не нашёл. Не приходила она ночью! В последний раз её видели вместе с Тимуром Виленовичем, когда супруги уходили в коттедж. Но старшая акушерка видела людей племени Атмумго. Они находились на территории больничного лагеря, но никого не оставили в отделении. Это показалось ей странным. Акушерка сообщила в воинскую часть союзников.
– Когда это было?
– Немногим больше одиннадцати.
Тимур Виленович думал недолго. Именно в это время исчезла его жена. Он тотчас связался со штабом. Трубку поднял Хосе Альварес, генерал союзников.
– Да, я в курсе, – сразу сказал он. – Не волнуйтесь, Тимур Виленович! Ваша жена отыщется. И очень скоро.
– Но где её искать? Кто её похитил и зачем?
– Мы выясним, Тимур Виленович! Советую вам оставаться в отделении!
– Но я, я не могу сидеть сложа руки! – воскликнул Лазарев. – Я буду участвовать в поисках!
– Если хотите.
– Очень и очень хочу! Пришлите за мной машину!
– Хорошо, Тимур Виленович, машина выезжает!
Через несколько минут Лазарев находился в штабе. За каменной стеной раздавались дикие первобытные крики.
– Что это? – спросил Лазарев, вытирая пот с лица.
– Это люди из караула, – сказал генерал. – Дают показания.
– Их пытают? – присел Лазарев. – Разве они виноваты? Это же люди из ревсовета! При чём тут…
– Доктор Лазарев! – официально обратился генерал к Тимуру Виленовичу. – Я вмешиваюсь в вашу работу? Я хоть раз указал, как лучше обрезать пуповину?
– Нет, – согласился Лазарев.
Крики продолжались. Генерал заёрзал. Судя по всему, что-то не складывалось, что-то шло не так.
– Они не боятся боли! – поделился размышлениями Хосе Альварес. – Нужен другой метод!
Генерал вскочил на ноги и стукнул в двери. Тотчас в кабинет забежал боец. Генерал что-то прошептал ему.
После ухода бойца крики прекратились, вошёл дежурный офицер и доложил:
– Товарищ Лазарева приглашена к вождю Атмумго!
– Это достоверно?
– Похоже, они не чувствуют боли, но больше смерти боятся лишиться губ. Без них невозможно передать дыхание их богу смерти.
– Это лирика! – сказал генерал. – Где нам искать вождя?
Военные о чём-то говорили, но Лазарев не слушал. В голове стучало: «Атмумго!» Жена в гостях у вождя каких-то людоедов!
– Тимур Виленович! – тряхнул его за плечо генерал. – Ваша жена у короля алмазов. Он человек вполне цивилизованный, если можно так сказать. Вероятно, кому-то из царских особ понадобилась медицинская помощь. Советую не волноваться!
– Советские в курсе?
– Нет.
– Почему? Надо немедленно сообщить! – заметался доктор.
– Присядьте! Я понимаю, сейчас вы не сможете трезво оценить положение, заверяю вас: ничего с Еленой не случится! Я лично сейчас поеду к алмазному королю!
– А дипломатические каналы?
– Доктор! Что скажут дипломатам рабы вождя?
Лазарев присел на жёсткую скамейку и взялся за голову. Как же это так? Бойцы ревсовета похищают его жену? И это жители дружественной страны, которой мы помогаем изо всех сил! Они делают революцию, продолжая верить в какого-то языческого идола! Может, Елену решили принести в жертву, а генерал лишь успокаивает его?
– Ладно, доктор, поедем вместе! – решил генерал.
Через полчаса они были на полдороге к вождю. Вездеход срезал путь, мчась по слоновой тропе и раздавливая редкие кустарники. Лазарев смотрел вперёд, отмечая: зонтиковидная акация, молодая пальмочка, одинокий баобаб у обочины. Похоже, животные разбежались, напугавшись яркого цвета фар. Лазарев усмехнулся, надо же, какой ерундой занята голова, когда Елена в опасности! Предательство революционеров из караула не давало повода верить в цивильность вождя Атмумго. Хотелось взять автомат, вбежать в шатёр короля алмазов и покрошить всех в капусту! Наверное, генерал понял настрой доктора и сделал так, чтобы в руки Лазарева не попалось никакого оружия. Ни автомата, ни штык-ножа.
Лазарев посмотрел на попутчиков. Офицеры выполняли свою задачу. Их лица были сосредоточенными и жёсткими.
Тимур Виленович спустился в люк машины. Внутри спали солдаты в полном боевом снаряжении.
Когда приедем? На верном ли пути? Может, охранник лагеря соврал? Что-то удивительно быстро кто-то из допрашиваемых дал показания! Один из трёх. Тимура Виленовича пробил озноб от страшной догадки. Нет, не может быть! Если бы одному отрезали губы, позвали бы доктора! Или ему уже не понадобилась медицинская помощь?
Так или иначе, он не мог осуждать товарищей. Они сделали для Лазарева гораздо больше, чем было возможно. Сам он, шляпа! И кто заставлял сидеть на террасе? Окажись он внутри дома, кто бы смел похитить жену? Они бы смели, ответил Лазарев самому себе. Возможно, вместе с ним. Или без него…
Устав от бесплодных размышлений, он попытался высунуться наружу, спросить: «Когда наконец приедем?» – бронемашина резко остановилась. Тимур Виленович стукнулся головой о крышку люка и потерял сознание…
Очнулся он уже утром, возлежа на множестве подушек. Перед глазами махали веерами из метровых разноцветных перьев. Старались слуги алмазного короля. Рядом стояло ведро со льдом, в нём плавали бутылки минеральной воды. Лёд плавал округлыми кусками и почему-то не таял.
– Где Елена? – спросил Лазарев по-португальски.
– Не волнуйтесь, пожалуйста! – раздался из-за спины бархатистый голос. – Ваша жена поможет нам и будет вознаграждена!
– Кто говорит со мной?
– Вождь Атмумга!
Вождь вышел из-за спины Лазарева. Это был рослый и мускулистый негр. Вместо набедренной повязки на нём был халат, расшитый золотом. В отвороте широкого воротника блестели крупные алмазы. Вот уж, действительно, алмазный король! Но ноги его были босыми.
Лазарев улыбнулся.
– Вот и хорошо, что не волнуетесь! – сказал вождь. – Мы не могли предупредить вас, а дело срочное!
Лазарев молчал. Мало ли что в голове у босоногого короля?
– Моя дочь не может разродиться!
Лазарев приподнялся, оперевшись на локти.
– Две ночи она мучается, а всё никак! – развёл вождь руками.
– Почему вы не привезли её в больницу?
Вождь скрестил руки на груди.
– Тогда, почему вы забрали Елену? Акушер-то я!
– У нас есть свой целитель! – ответил вождь, сомкнув веки. – Женщина-врач нужна для ребёнка!
– Ваша дочь уже родила?
– Ещё нет. Но у меня будет наследник! Вы и ваша жена получите вознаграждение!
– Как мы сможем помочь ей и ребёнку здесь, вне стен отделения для новорождённых?
– Вы когда-нибудь видели ночное небо?
– Да.
– Столько алмазов имею. Вы получите самые яркие!
– Да, – снова сказал Лазарев. Происходящее не укладывалось в голове. – А если нет? – задал он вопрос самому себе.
– Если не сможете, я отблагодарю за участие! – сказал вождь, будто прочёл мысли Лазарева.
– Как? – не удержался от вопроса Тимур Виленович.
– Мы не дикари! Вы получите по одному камню и будете переправлены в вашу больницу!
Лазарев опустил глаза, чтобы вождь не увидел недоверия и страха. Но Атмумго всё понял.
– Мы не сможем причинить вам вреда, потому что у генерала Хосе Альвареса мой младший брат! Он будет там, пока вы с женой не вернётесь, – вождь вгляделся в лицо гостя. Вместо ожидаемой радости он увидел ещё большее уныние.
– Если вы не вернётесь через сутки – моему брату отрежут губы!
Лазарев вздрогнул. Если вождь так спокойно говорит о брате, во сколько он ценит жизни чужих врачей?
Атмумго развернулся и пошёл прочь.
– Я могу встать? – спросил Лазарев, глядя на слуг вождя.
– Вы можете делать всё, что посчитаете нужным, – сказал вождь, не оборачиваясь.
– Даже войти к роженице и увидеть свою жену?
– Да! – вождь дёрнул плечами и вышел.
Вскоре Лазарев увидел и жену, и роженицу. Бедная негритянка сильно страдала от болей. Курения местного шамана, похоже, мало чем помогали. Взглянув на пациентку, Тимур Виленович понял: роды через естественные родовые пути невозможны!
Молодая женщина лежала на пуховых перинах в доме, похожем на маленький дворец. Лазарев обратил внимание, что короткие ножки кровати были из чистого золота. Такие же были подоконники. Если этот дом строили европейцы, то по проекту самого вождя. В головах роженицы стоял местный тотем с круглыми алмазами вместо глаз. Лицо его было настолько страшным, что любая европейская женщина разродилась бы, только увидев его, в любом сроке беременности, пол был застелен шкурами леопардов, на стенах висели яркие картины неведомых художников. На них были изображены какие-то знаки. Наверное, это причиндалы шамана, подумал Лазарев. Но его больше интересовало состояние дочери вождя. Негритянке было около пятнадцати лет. По канонам классического акушерства она была юной первородящей. Небольшого роста, с остроконечным овоидом живота – типичное телосложение женщины с узким тазом. Лазарев осмотрел роженицу и пришёл к выводу, что головка плода намного крупнее родовых путей.
Родовая деятельность не прекращалась, временами негритянка постанывала от боли. Нарастание силы схваток могло привести к разрыву матки и смерти от внутреннего кровотечения. О жизни будущего наследника в этом случае не могло быть и речи.
Елена Георгиевна просидела у постели роженицы всю ночь. Она ни на миг не сомкнула глаз. Хотела помочь, но не знала: как это можно сделать в этих условиях.
Шаман выкурил злых духов, но это мало чем помогло. К сожалению, люди вождя говорили на местном наречии. Елена Георгиевна не понимала слов, но смогла уловить основную мысль: они решили привязать женщину за ноги к двум буйволам и погнать животных в противоположные стороны. Если порвёт женщину, то родившийся наследник возьмёт её жизненные силы. Если родится девочка – её бросят под ноги животным, потому что она станет колдуньей! Всё это рассказал ей сам вождь, прекрасно владеющий португальским, официальным языком.
Лазарева пыталась убедить его, что женщина сможет родить самостоятельно. Ей нужно только отдохнуть. К счастью, роженица затихла. «Родоразрешение» решили отложить до утра.
А ночью прибыла военная машина с мужем.
Хосе Альварес двумя словами на русском языке убедил короля алмазов в необходимости вернуть врачей в лагерь.
– А женщина? – спросила генерала Елена Георгиевна. – Он же погибнет! И у ребёнка, рождённого таким способом нет никаких шансов!
– Что вы хотите?
– Помочь роженице! Где гарантия, что она не погибнет, оставшись здесь?
– У меня есть гарантия, что советские врачи, супруги Лазаревы в течение суток будут возвращены назад! – ответил ей генерал.
– А женщина? – спросила Лазарева, глядя в глаза генерала. Он так пожал плечами, что Елене Георгиевне расхотелось задавать какие-либо вопросы. Судьба ребёнка и дочери вождя не волновали кубинского генерала. Хосе Альварес отвечал за безопасность больничного городка и жизни специалистов – других задач у генерала не было.
Лазарева посмотрела в глаза мужу и поняла, что была права в своих предположениях: случай безнадёжный.
– Кесарево сечение? – спросила она, зная ответ.
– Иного выхода нет. Это смертный приговор женщине.
– Тимур! Ты так спокойно говоришь об этом?
– В противном случае – смертный приговор нам.
– Но брат вождя у генерала! Атмумга не посмеет!
– Ему не нужен брат-конкурент, ему нужен наследник, – махнул рукой Лазарев. – И если это будет наследница, то… И думать об этом не хочется.
– Мы же их союзники! – глаза Елены Георгиевны расширились.
– Союзники не похищают врачей посреди ночи!
– Я всё поняла! – Елена Георгиевна присела на краешек низкой кровати, где лежала роженица. – Судьбу женщины они решили заранее, поэтому им был нужен только детский врач!
– Вождь человек неглупый, но и мы не лыком шиты! Сумеем убедить его?
– Вряд ли.
– Сумеем! – сказал Тимур Виленович. – Позови вождя! – выкрикнул он в полукруглое окошко, обращаясь к охраннику.
Король тотчас появился.
– Буйвол – вестник смерти! – сказал Лазарев. – Для чего тебе наследник, появившийся на свет от гонцов тёмного мира?
– Так повелели боги!
– Ты слышал их сам? Или так сказал шаман?
– Мне нужен наследник!
– Женщину разорвёт напополам, а ребёнок погибнет!
– Почему?
– Потому что он питается её кровью! Если мать умрёт раньше – родится мёртвый ребёнок!
– Твоя жена оживит его, – уверенно сказал вождь. – Белые умеют это делать, я знаю.
– Да! Умеем! Но оживляем умирающих, а не мёртвых? Как оживить камень?
– Я видел, вы сможете!
– Мёртвого младенца не оживить, потому что у него никогда не было дыхания!
– Тогда я отправлю вас обратно, – сказал вождь, поразмыслив.
– И свою дочь вместе с нами!
– Зачем?
– Мы сделаем так, чтобы и мать, и ребёнок остались живы!
– Разрежете ей живот?
– По-другому никак!
– Но женщина с распоротым брюхом нам не нужна! – заявил вождь.
– А ребёнок? – спросила Елена Георгиевна.
– Ребёнок не узнает, что его мать неполноценна!
– Слушай, вождь! – сказал Лазарев. – Не будем терять времени! Если тебе нужен ребёнок, то немедленно переправь нас в лагерь!
– Вы должны обещать мне, что никто не узнает, как родился ребёнок! А женщину, – он скривил толстые губы, – умертвите!
– Согласен! – сказал Лазарев. Главное, чтобы вождь согласился на операцию, а потом откуда ему знать: умертвили дочь, или нет?
– Резать будете здесь! – Атмумга топнул босой ногой.
– Нам нужны специальные инструменты! – хором сказали супруги.
– Через час вы их получите! – сказал вождь и вышел из дома. Елена Георгиевна испуганно посмотрела на мужа.
– Зачем ты пообещал умертвить роженицу? – спросила она.
– Я не обещал, а только согласился! Мы сумеем после операции убедить его, что косметический шов будет незаметен, и никто никогда не узнает, как наследник появился на свет!
– Но как оперировать в таких условиях?
– А что? – Лазарев осмотрелся, – Тут вполне сносно. Если приказать очистить помещение от всякого хлама – будет чище, чем в полевой операционной! Посмотри, Елена, тут всё из золота! Какой металл благороднее?
– Это очень опасно!
– Гораздо опаснее согласиться на их метод! Тогда за жизнь ребёнка – шансов никаких! А значит, и наши жизни закончатся!
– Но где он возьмёт инструменты?
– Вот это и я хотел бы знать!
Елена Георгиевна посмотрела на роженицу. Схватки усиливались, времени оставалось в обрез. Наверное, Тимур прав. Но где взять наркоз?
– Надо составить список необходимого, – сказал Лазарев.
Ни на что ни надеясь, они составили список.
Вошёл вождь. Один. Он решил никого не посвящать в свои планы. Атмумга молча забрал листок и вышел за порог.
Через полтора часа были доставлены все нужные инструменты, медикаменты и расходные материалы. Лазарев подозревал, что к госпиталю есть другая, короткая дорога, и не ошибся.
Дальнейшее происходило, как в тумане. Как заведённые врачи делали кесарево сечение под местным обезболиванием. Тимур Виленович последовательно ввёл раствор новокаина в каждый слой брюшной стенки и нервные сплетения матки, разрезал и быстро извлёк ребёнка, передав его супруге.
– Мальчик! – обрадовалась она.
Лазарев не смотрел на новорождённого, он занимался женщиной. Остановил кровотечение, заученными движениями восстановил целостность матки, брюшной стенки. В заключение хирург наложил аккуратненький внутрикожный шов – получилась поперечная складка. Не будет никакого рубца! Лазарев обтёр пот со лба и присел. Такого шва он ещё не накладывал никогда! Можно переквалифицироваться в хирурги-косметологи, усмехнулся Тимур Виленович.
Новорождённый кричал, заявляя миру о своём появлении.
– Нам необходимо забрать вашу дочь! – сказал Тимур Виленович вошедшему вождю.
– Она мертва?
– Нет.
– Ты не убил её?
– Я врач, а не убийца! – сказал Лазарев, стараясь придать своему голосу как можно больше твёрдости и решимости.
– Ты трус! – сказал вождь и ткнул пальцем в грудь доктора.
– Я врач, – повторил Тимур Виленович.
Вождь молча забрал ребёнка, высоко поднял его над головой и с радостным воплем выскочил из дома.
– Что теперь? – спросила Елена Георгиевна.
– Понятия не имею, – пожал плечами Лазарев.
– Нас не убьют?
– Скорее всего, нет! Ты же справилась – дала вождю живого наследника!
– А ты? – спросила она и поджала губы.
Родильница открыла глаза. На протяжении всей операции она не издала ни звука. Лежала, плотно сомкнув рот и зажмурив глаза. Или боль от ножа под местным наркозом была слабее схваток?
– Меня изгонят из племени, – сказала она.
– Не беда! – ободряюще улыбнулся Лазарев. – Ты поедешь с нами! Нужно ещё много уколов, чтобы выжить.
– Мне не нужно выжить.
– Мы увезём тебя в нашу страну! – сказал вдруг Лазарев.
Родильница закрыла глаза и уснула.
Вождь Атмумга вернулся. Алмазный король сунул руку в складки обширного халата и вынул дивное колье из трёх бриллиантов с голубиное яйцо. Атмумга ловко накинул его на шею Лазаревой.
– Это подарок! – вождь улыбнулся во весь рот. – А тебе, – он обернулся к Лазареву, – ничего!
– Ты отвезёшь нас домой? – спросила Елена Георгиевна.
– Да! После праздничного обеда! – вождь посмотрел на наручные золотые часы. – Уложимся за сутки!
Праздничное застолье было для супругов пыткой перед неизвестностью. Лазаревы сидели как на иголках, кусок в горло не шёл. К тому же, оба не страдали тягой к экзотическим блюдам. Жареный мозг обезьянки в собственном черепе не вызывал аппетита. Лазаревы ели только лепёшки. Опасаясь отравления, они пили одну минеральную воду, собственноручно открывая бутылки. Люди племени Атмумги веселились. Особо отличался шаман. Он прыгал и кривлялся, запускал в небо петарды собственного изготовления, бегал как заведённый и почти ничего не ел. Лазаревы решили, что он исполняет танец смерти, и перепугались за судьбу дочери вождя. К счастью, напрасно.
Вождь и его люди любезно распрощались с вынужденными гостями и повели их за селение. На импровизированных носилках слуги несли дочь вождя.
– Мы отправим вас коротким путём! – пояснил вождь Атмумга. – С вами поедет мой человек!
Дорога к лагерю рекой намного короче, а человек вождя – это его шаман. Лицо, гарантирующее безопасность.
Лазарев крепко пожал руку вождя. Видно, Атмумга – человек слова! Тимур Виленович устыдился, что не доверял королю алмазов, но промолчал.
Когда все четверо уместились в лодке, шаман взял длинный шест и отчалил. Дружественным криком проводил их вождь Атмумга. Он стоял на высоком берегу и счастливо улыбался.
Теперь всё будет хорошо. Прооперированная наверняка избежит гнойных осложнений – её организм ещё ни разу не имел контакта с антибиотиками. Благодаря своей молодости, она легко перенесёт разлуку с Родиной. Что её возьмут в СССР, Лазарев ни секунды не сомневался. Как не сомневался в генерале Хосе Альваресе.
– Изумительная отделка! – Лазарев потрогал бриллианты колье Елены. Лучи солнца несколько раз отразились от каждого камня, их поверхность хранила прохладу земных недр.
– В московском музее укажут, что их подарил африканский вождь советским врачам! – мечтательно сказала Елена Георгиевна.
Супруги посмотрели на удаляющуюся фигурку вождя. Их лодка плавно шла по течению, не отходя от берега. Сопровождающий умело вёл судно.
– Всё-таки, милые люди, эти африканцы! Непосредственны, как дети! – сказала Елена Георгиевна. Она посмотрела в воду. – Интересно, тут есть крокодилы?
На её вопрос не ответил никто.
Теряя из виду лодку, вождь высоко поднял копьё с красным платком.
Он подал сигнал.
Шаман понял его и взорвал под собой гранату. Детонация передалась запасу взрывчатки, уложенной на дно лодки, под носилками дочери вождя.
Вождь вскинул руки навстречу столбу пламени, охватившему Кванзу. Он развернулся и зашагал к своему лагерю. Нельзя было терять времени: необходимо успеть уйти за гору, в место недосягаемое для генерала Альвареса.