3
Сластенов растерся махровым полотенцем, влез в то же линялое трико и провел указательным пальцем по запотевшему настенному зеркалу.
В ясной, чистой полоске удалось разглядеть лишь покрасневшие глаза – не надо было кемарить в автобусе – и пол-уха, из-за которого выпирал клок волос.
Сластенов торопливо снял с крючка над раковиной массажную щетку и принялся усиленно драть металлическими шипами затылок.
Полоска на зеркале постепенно затянулась влагой.
Сластенов отложил щетку.
На шипах остались волосы.
Скоро голова станет, как колено… Бороду, что ли, отпустить для солидности…
Открыл дверь, вытер напоследок лицо, швырнул полотенце на змеевик.
Хотел сразу проскочить на кухню, но заглянул в большую комнату и остановился.
На паласе вздрагивала от сквозняка мятая старая газета – краешек ее скреб о ножку стола.
Перед тахтой на коленях стояла жена, сцепив руки.
На тахте – раскрытый чемодан и прислоненная к подушке икона.
– Ванечка, миленький, совершенно прелестно… Что же ты сразу не сказал! Понимаю, сюрприз… Я недавно такую же штуковину по телевизору видела!
Жена поднялась и осторожно кончиками пальцев тронула икону за верхние углы.
– Куда же мы ее повесим?
– Надо же, совсем забыл!
Сластенов перешагнул через старую газету.
– Это же почти чудотворная икона. Мне скотник ее за спиннинг всучил.
Сластенов сдвинул чемодан, сел на тахту.
– Видок у иконы действительно солидный, правда, закопчена, как стены в черной бане. Фактически одни глазища видны, а вокруг еле заметные картиночки, ну прямо как на выпуклой фотографии… Тетя Катя говорила, мол, страсти господни! За спиннинг…
– Давай повесим ее вместо японского календаря? Надоели эти девицы раздетые – похабщина сплошная. Конечно, если хочешь, можно календарь на кухню перенести, все равно там стена голая – а лучше давай соседу его подарим.
Жена подержала икону на вытянутых руках, ласково покачивая, и прижала к груди.
– Знаешь, на той неделе по телевизору многосерийный фильм показывали про иконы. Так там из-за одной, вроде нашей, сплошные драки, в каждой серии не меньше двух, и с ножами, и с пистолетами – ужас… А наша икона ведь настоящая? Чудотворная?
– Ну, это вряд ли!
Сластенов извлек из чемодана журнал с началом детектива.
– За спиннинг наверняка какую-нибудь дешевку впарил скотник.
– Заладил одно и то же – за спиннинг, за спиннинг… Для меня эта икона будет самой чудотворной из всех чудотворных!
– Я разве против?..
Сластенов листанул журнал.
– Сэр Чарльз, сэр Чарльз…
– Главное, что она к нам в дом попала. Это же… Вань! Это знак свыше!
– Кто-то вроде обещал накормить?..
Сластенов продолжал искать в журнале нужную страницу.
– Блинами!
– Потерпи чуток, дай наглядеться на красотищу.
– Вот она!
Сластенов нашел недочитанную страницу.
– А меня тут четвертое по счету загадочное убийство.
И не слыша ответной реплики супруги, ошалевшей от самой обыкновенной иконы, принялся за классический английский детектив.
В запертой комнате обнаружили труп…
Сластенов мурлыкнул от предвкушения очередной жертвы.
Древко алебарды торчало из груди старого слуги…
Сластенов присел на край тахты.
Рядом с трупом на ковре – перевернутый старинный поднос и разбитые чашки…
Сластенов увлекся перечислением улик.
Сержант полиции только что позвонил начальству и теперь продолжал осмотр угрюмого, со множеством комнат, особняка…
– Бедный сэр Чарльз!
Сластенов засунул журнал обратно в чемодан, поднял газету, скомкал.
– Похоже, самый верный слуга предал хозяина и был убран как ненужный свидетель.
– Вань, дались тебе эти зарубежные страшилки…
Жена бережно прислонила икону к подушке.
– Лучше бы про родную милицию читал.
– Я по ящику-то не могу на отечественные рожи благостные смотреть. Следователи гении, преступники, асоциальные элементы и полные идиоты…
– Кстати, в одной из серий антикваров пропесочили… Мне в том фильме одна иконка понравилась, такая же невзрачная, темненькая… Вот не думала не гадала, что ты додумаешься привезти… А там какой-то уголовный тип в эту икону вцепился, ну паук пауком… И что удумал… Хотел ее под чужим паспортом за границу вывезти. Привязал к спине, да его вовремя накрыли… Уголовника играл тот самый артист, ну помнишь, что в картине про рыбаков ухлестывал за женой капитана. Как раз перед твоим отъездом показывали…
– Бедный сэр Чарльз…