Глава двенадцатая
Госпожа баронесса сдержала свое слово и подарила нам с дядюшкой на дорогу изрядную сумму денег. Но Кракофакс не был бы пуппетроллем, если бы не решил и тут хоть немного съэкономить.
– Покупать два билета, по-моему, излишество, – сказал он, пряча в карман пиджака пачку гнэльфдингов. – Вполне хватит одного – для меня.
– А я?! А мне?! – вскрикнул я.
– А я?! А мне?! – пискнул Пикник.
Дядюшкино лицо озарилось доброй и мудрой улыбкой и он охотно ответил:
– А вы поедете без билета!
И, уже серьезнее, добавил:
– Я все обдумал. Пикник залезет в карман моего плаща – не станет же проводник меня обыскивать?! – А Тупсифокс заберется в наш походный чемодан. Вещей мы с собой возьмем немного, мальчишка-пуппетролль вполне в нем уместится.
Пикник спорить с Кракофаксом не стал. Пожалуйста, поеду в кармане, только не забывайте в дороге меня хорошенько кормить! А вот я встал на дыбы: сидеть в чемодане до самого Мерхендорфа, согнувшись в три погибели, я категорически отказался. Устав меня уговаривать, дядюшка отчаянно вскрикнул:
– Хорошо-хорошо, я сам залезу в чемодан! Ты еще мне позавидуешь, Тупсифокс, ведь в чемодане так интересно прятаться!
– Интересно? – удивился я. – Это еще почему?
– А потому! Ты сидишь в нем и фантазируешь. То тебе кажется, что ты прячешься от страшных монстров, то тебе в голову приходит мысль, будто ты стал разведчиком и теперь выполняешь важное задание… Вариантов много, но ты от них отказался!
Кракофакс достал из-под кровати большой чемодан, стер с него тряпочкой пыль и, откинув крышку, забрался внутрь. Улегся на дно, слегка подогнув ноги, и попросил:
– Закрой его и попробуй приподнять. Надеюсь, тебе хватит силенок дотащить меня до вагона?
– Пугаллино мне поможет! – Я захлопнул крышку, защелкнул замочки, чтобы чемодан случайно не открылся и Кракофакс из него не вывалился, и вцепился в ручку. – Раз… Два… Три!
Я сделал рывок и оторвал чемодан от пола. Попробовал шагнуть – у меня получилось и это. Возле лестницы, ведущей к выходу из нашего подвала, я грохнул чемодан на пол и вытер рукавом курточки обильный пот со лба.
– Сейчас отдохну и сбегаю за Пугаллино. Одному, пожалуй, наверх такой груз не поднять!
– Хорошо, сбегай за приятелем, – раздался приглушенный голос Кракофакса из чрева старого чемодана. – А пока открой крышку, я должен собрать вещи в дорогу.
Я подергал замочки – они защелкнулись намертво.
– Где ключик от чемодана? – спросил я дядюшку.
– Все ключи я ношу с собой, – гордо ответил он. – Не хватало, чтобы ими кто-нибудь воспользовался в мое отсутствие!
И тут Кракофакса словно бы подменили, его голос вдруг стал испуганным и каким-то слегка заискивающим.
– Тупсифокс, разве ты не можешь открыть чемодан без ключа? Попробуй, ты ловкий мальчик, у тебя получится!
– Да нет, дядюшка, не получается…
– А ты гвоздиком поковыряй, ножичком, отверточкой! Ну, открыл?!.
– Нет, только поцарапал…
В чемодане раздался уже знакомый мне тяжелый, протяжный вздох, похожий на стон раненого зверя.
– Попробую дырочку проковырять, – сообразил я спустя минут пятнадцать – двадцать после тщетных попыток вызволить дядюшку из тесной западни. – А ты в нее ключ просунь!
Я взял острый нож, ткнул им в стенку чемодана и сделал несколько вращательных движений.
– А-а-а!! – раздался громкий вопль Кракофакса. – Ты что, хочешь меня зарезать, Тупсифокс?! Ты попал мне… В общем, ты попал мне в ногу!
– Прости, так получилось… Ну, дядюшка, давай мне ключ и я выпущу тебя на свободу!
– Я не залезу ногой в карман пиджака, а повернуться здесь невозможно!
– Ты не там сделал дырку, – подсказал мне Пикник, все это время с интересом наблюдавший за мной и Кракофаксом. – Дай-ка я помогу хозяину.
И он, не дожидаясь моего согласия, быстро вскарабкался на чемодан, прислушался и, радостно прошептав: «Ага, это здесь!», не хуже электродрели просверлил острыми зубками новое отверстие. После чего спрыгнул на пол и показал мне передней лапкой на чемодан:
– Можно брать ключ и вскрывать эти «консервы»!
Я так и поступил. Когда дядюшка выбрался на волю, он первым делом осмотрел чемодан. Потом покачал головой и сказал:
– Испортили такую хорошую вещь! Ну да ладно, зато в нем будет легче дышать…
– Не нужно было экономить на билетах! – с обидой ответил я старому скряге. – Из-за тебя мне тоже пришлось изрядно помучиться!
Дядюшка смущенно хмыкнул и, опустив глаза, виновато пробормотал:
– Денежки даром не даются, Тупсифокс… Я рад, что ты еще в детстве узнал эту важную истину!
И он ласково похлопал меня по плечу ладонью, а потом так же ласково подтолкнул к выходу:
– Ступай к Пугаллино, Тупсифокс. Учти, нам нужно поторопиться: мы не должны опоздать на поезд!