Глава 6. Очень Красивая почта. Кто разбирает обширную корреспонденцию?
Скоро путники вышли на широкую дорогу. То и дело их обгоняли разноцветные кареты, запряжённые белыми лошадками. Лошадками управляли огромные важные жуки в серебряных цилиндрах и расшитых золотом камзолах2. Через левое плечо каждого висела большая коричневая сумка, из которой торчали газеты.
Вот по этой-то сумке наши герои сразу и догадались, что это не просто жуки, а жуки-почтальоны. Жуки приподнимали серебряные цилиндры и приветливо кивали путникам. Те вежливо здоровались в ответ. А пройдя ещё совсем немного, они оказались перед двухэтажным зданием, на дверях которого было написано: «Очень Красивая почта».
Одна половина её была выкрашена в розовый цвет, другая – в зелёный. Черепица таких же цветов в шахматном порядке покрывала крышу. Над дверями громко тикали большие сверкающие часы, а над благоухающим цветником в нескольких шагах от почты кружились пчёлы, бабочки и стрекозы. Они собирали нектар, жужжали, болтали, видимо, обмениваясь последними новостями.
К зданию почты то и дело подъезжали лошадки. Жуки-почтальоны ловко спрыгивали, распрягали их и сразу же разгружали кареты. Целые кипы писем и газет они вносили внутрь почты. Оттуда выносили другие, как видно, уже рассортированные и аккуратно раскладывали на полочках внутри своих почтовых карет.
Лошадки тем временем отдыхали в тени под берёзами недалеко от кормушек, доверху наполненных ароматными семечками и сладкими финиками – любимыми лакомствами всех почтовых лошадок. А рядом на столе красовалось множество блюд с разными салатами. Это, конечно, было для почтальонов.
– Ах! Это, и правда, очень, очень красивая почта! – не сговариваясь, хором, воскликнули потрясённые друзья, когда хорошенько всё разглядели.
– Интересно, кто разбирает всю эту обширную корре… корреспонденцию? – полюбопытствовал лягушонок, кивнув на пачки писем, которые вносили внутрь почты жуки-почтальоны. – Наверное, павлины… – предположил он.
Вдруг окно на втором этаже почты распахнулось, оттуда вылетел зелёный попугай с розовым хохолком на голове и, усевшись на большую стрелку часов, стал заводить их большим зелёным ключом. Часы издали мелодичный звук, стрелка с попугаем задрожала и встала на цифре двенадцать. Маленькая остановилась на восьми. Тут же раздалось восемь ударов, а между боем внутри часов кто-то тоненьким голоском пропел пару куплетов песенки «Жили у бабуси два весёлых гуся».
В это же время другой попугай, раскрашенный наоборот, то есть сам он был розовый, а хохолок – зелёный, вылетел из другого окошка и стал тщательно протирать розовой щёткой цифры на циферблате.
Работа так увлекла попугаев, что они даже не заметили путешественников. Тем более очки они оставили на столе в здании почты, чтобы те случайно не свалились с их клювов с такой высоты. Затем, слетев вниз, отперли двери тем же, зелёным, ключом и вошли внутрь.
– Наверное, на втором этаже они отдыхают, а на первом разбирают письма и посылки, – предположила Нюта, внимательно следившая за всеми их действиями. – По всему видно, это очень, очень умные попугаи! – решила она.
– Ещё бы! Попугаи, которые служат на почте, несомненно, должны быть сообразительными, даже просто учёными попугаями! – кивнул Шлёп-Шлёп. – Не так-то это просто: ежедневно заводить большие почтовые часы, разбирать сотни писем да ещё исправлять ошибки на некоторых конвертах, чтобы оно обязательно дошло!
– И ещё перевязывать посылки красивыми ленточками! – добавила девочка, заметив, как один жук-почтальон несёт нарядные коробочки. – И всё-таки, – задумалась она, – почему бабушка напоследок сказала, чтобы мы не пропустили почту? Хм… Я что-то не пойму!
– А я догадываюсь, почему! – радостно воскликнула Эли. Глазки её сияли, колпачок на головке сверкал, а шлейф, развивающийся от лёгкого ветерка, ярко искрился голубыми звёздочками. – Ведь это ясно, что попугаи получают корреспонденцию со всех концов света, а значит… и от Совины! У них должен быть её точный адрес! Он-то нам и нужен! Следует скорее рассказать о потере колокольчика этим замечательным попугаям!
И, не раздумывая долее ни секунды, друзья вошли внутрь почты.
…Несколько минут было тихо. Затем послышался ужасный шум, двери распахнулись, и на пороге показались взъерошенные попугаи, за ними – все наши герои. Они размахивали руками и лапками, дрыгали ногами и очень громко, перебивая друг друга, говорили.
А лягушонок, страшно выпучив глаза, глухим голосом произнёс:
– И настанет вечная ночь!
Попугаи ужасно разволновались. Они были просто потрясены всем, о чём только что услышали от путешественников!
Очки на самых кончиках их клювов сильно запотели, хохолки на головах растопорщились. И Кеша – это тот попугай, который был весь зелёный, только хохолок у него был розовый, воскликнул:
– Много лет служим мы на почте, но ни разу ни одно письмо не шло в страну Совины, а также из неё! Ах, это ужасно!
– Ах! Ах! Бесписьменная страна! Значит, там даже нет почты! Видимо, там никто и не умеет писать писем! – в отчаянии дополнил его Гоша, раскрашенный наоборот. – Ни о каком точном адресе не может быть и речи!
Кеша и Гоша схватились за головы крыльями. Конечно, у них вполне могла бы сейчас разболеться голова или даже – хуже! Они могли упасть в обморок! Но не таковы были эти замечательные попугаи, ведь они служили на почте! И значит, выдержка и самодисциплина были для них прежде всего.
Они пригладили хохолки, протёрли очки, и Кеша сказал:
– Думаю, необходимо всё рассказать нашему часовичку Тик-Таку. Он – замечательный конструктор3, наверняка, что-нибудь придумает.