20
Услышав отзвук взрыва и частую стрельбу, Максим Шуманов поднялся на ноги и сказал:
– Рассвета не ждите. Идите прямо сейчас.
Его услышали, поняли. Послушный Федька Гуров тут же выбрался из-под теплой шкуры, принялся сноровисто распутывать ноги. Геннадий Сапин хоть и поднялся, но спешить не стал – по всему было видно, что далекая стрельба его пугает; не хочется ему туда идти.
– Пусти меня, – опять попросился Иван.
На этот раз Максим отозвался не так быстро, и отказ его звучал не столь категорично:
– Ты мне нужен здесь. Не пущу.
Вова Самарский, глядя, как собирается в путь Федька, взял автомат, погладил его, как котенка. И протянул оружие низкороду:
– Возьми.
Федька растерялся, не поверил. Подумал, что ему, наверное, предлагают почистить оружие. Или подержаться просто. На удачу.
– Бери! – сказал Вова. – Может, пригодится. Только постарайся вернуть, слышишь? И патроны береги!
– Ага… – У Федьки дыхание перехватило, когда он принял оружие. – Я постараюсь.
Далекая стрельба прекратилась. Через пару минут уже и не верилось, что она была. Может, это деревья трещали? Или камни с горы катились? А может, ночная гроза шумела? С шаровыми молниями.
– Так нам идти? – спросил Геннадий с плохо скрываемой надеждой на то, что командир отменит свое решение.
Максим молча кивнул.
– Будьте осторожны, – пожелал Вова Самарский. – Если что – улепётывайте оттуда. – Он усмехнулся криво и добавил то ли в шутку, то ли всерьез:
– И автомат уносите.
Федька закивал, отлично понимая, что его жизнь не идет ни в какое сравнение с ценностью попавшего к нему оружия.
– Я не знаю, что вас там ждет, – тихо сказал Максим, провожая разведчиков к спуску с горы. – Если бы не Ламия, если бы не Большая Охота, я не отправил бы вас туда. Но сейчас слишком многое зависит от нас. От двух наших отрядов.
– Я понимаю, – сказал Геннадий Сапин, подумав о своей молодой жене.
– Мы понимаем, – подтвердил Федька, вспомнив Таю.
Они подняли повыше факелы и осторожно ступили на крутую тропку, осыпающуюся под ногами. Последнее, что они слышали, был крик Эдика, похожий на воронье карканье.
– Всё кончится плохо.
Эти недобрые слова долго звучали у них в голове.
И лишь когда разведчики наконец-то оказались у подножья скалы, когда погасли факелы, а звезды на востоке чуть побледнели, пугающее предсказание постепенно забылось.