10
Когда на палубу баржи поднялись четыре фигуры в глухих комбинезонах и масках, похожих на вытянутые морды мутантов, веселье прекратилось. Большинство моряков, помня вечную заповедь, что лучше держаться подальше от начальства и поближе к кухне, поспешили спрятаться. Зары, даже те, что успели напиться самогона, от Чистых добра не ждали, понимали, что за пропавшего пленника кому-то придется ответить. Так что гостей встречали всего-то дюжина человек – те, кто по долгу службы обязан был оставаться наверху.
– Кто старший? – глухо спросил один из Чистых, возможно, сам капитан Ларионов.
– Мичман Теребко. – Бородатый мужчина с близко посаженными глазами сделал шаг вперед и неловко козырнул.
– А, жив, Семёныч, – сказал ему Чистый. Похоже, это и в самом деле был Ларионов собственной персоной.
– Жив, вашими молитвами. Николай Иванович?
– Он самый! Узнал?
– Конечно. Чай, сколько лет в одном кубрике…
– Ну, не в одном, конечно…
Мичман Теребко двадцать шесть лет был Чистым, но заразился по глупости – в термокамере начал разоблачаться раньше времени, так как ему, видите ли, послышался звуковой сигнал, а красную сигнальную лампу он не разглядел из-за сильно запотевших стекол ребризера. Он, конечно, понял, что поспешил – но уже было поздно. Его отправили в казармы, командовать зарами, и он неплохо с этим справлялся, несмотря на солидный возраст.
– Что тут у вас, Семёныч? – спросил Ларионов. – Не рано праздновать начали?
– Первая команда к десантированию готова, ждет приказа, – пожал плечами Теребко. – Остальные расслабляются. Ребятам это нужно сейчас. Завтра все будут в форме – я прослежу.
– Смотри у меня! – пригрозил Ларионов, понимая, однако, что обреченные на скорую мутацию зары вряд ли воспримут всерьез его угрозы.
– А чем вызван столь высокий визит? – поинтересовался Теребко.
– Инспекция пришла, – сухо сказал Ларионов. И, чуть помолчав, добавил совсем другим голосом: – Хочется иногда размяться, Семёныч. А то сидим там, как в бочке. На мир через перископ смотрим.
– Понимаю. – Теребко кивнул.
Вид бухты действительно был красив: обрывистый берег с одной стороны, каменистый пляж и темный лес вдалеке – с другой; на фигурной скале, похожей на пингвина, – останки старого навигационного знака.
– Вы пленника давайте сюда, – сказал Ларионов. – Хочу лично допросить.
Теребко почесал в затылке и, виновато опустив голову, развел руками.
– А вот тут у нас проблема, Николай Иванович.
– Что такое? Помер? Мутировал?
– Если бы… Сбежал.
– Что?!!
– Так точно – сбежал, гаденыш.
Даже сквозь стекла ребризера было видно, как Ларионов вытаращил глаза.
– Как это случилось? Кто виноват?
– Виноватый уже наказан, – поспешил доложить Теребко. – Убит.
– Убит?!
– Так точно. Этот чукча как-то порвал веревки, выхватил у охранника клинок и заколол его. А потом сиганул прямо в море. Он, похоже, долго к этому готовился. Попросил охрану принести ему еды, пить требовал, угрожал, что вам будет жаловаться, разговорами нас отвлекал.
– Вот как, – проговорил капитан Ларионов и обернулся к сопровождавшим его офицерам.
– Я же говорю – стадо, – сказал он. И вдруг, развернувшись, подался вперед и резко выкинул руку, ударив Теребко в лицо. Мичман схватился за разбитые губы, но тут же выпрямился, застыл по стойке «смирно», стеклянным взглядом уставившись в пространство перед собой. Кровь капала ему на грудь.
– Когда это случилось?! – зарычал Ларионов. – Почему не доложили сразу?!
– Не было возможности. Кабель порвался еще вчера.
– Надо было придумать что-нибудь!
– Мы решили, что он все равно утонул.
– Стал бы он прыгать, если бы не был уверен, что выплывет?! Вы, дебилы, упустили единственного проводника! Теперь сами будете землю рыть!
– А может, его еще можно вернуть? Мы его, наверное, опередили. Вдруг да получится перехватить? Он же к своим, наверное, пойдет?
Капитан Ларионов приблизился к мичману Теребко вплотную – лицом к лицу; заглянул в его блеклые глаза через стекла маски.
– Сейчас же соберите три группы, – сказал он, шипя по-змеиному. – Беглеца – найти и вернуть. Во что бы то ни стало. Ясно?
– Так точно!
– Чтобы через полчаса уже на берегу были!
– Слушаюсь!
– Слажаешь – под трибунал пойдешь! Сортиры драить будешь, пока не мутируешь. Ясно?!
– Сделаем всё возможное.
– И невозможное!
– Так точно…
Мичман еще шагу не успел ступить, головы не повернул, а главная корабельная рында уже тревожно залязгала, призывая команду. Кто-то свистнул, кто-то крикнул – и через пару минут уже каждому на борту было известно новое распоряжение начальства.
– Идем на берег! Будем ловить чукчу!