Южный город
Едва Маркелл ослабил узел, как наружу со свистом и воем вырвался ветер.
– И что дальше? – перекрывая шум, закричал Серёжа.
– Погоди ты, – оборвал его Маркелл. – Ветер, эй ветер, ты слышишь меня?
– Чего кричишь, я не глухой.
Серёжа оглянулся, но никого не увидел. А Маркелл продолжил как ни в чём не бывало:
– Нам нужно добраться… а куда нам собственно нужно добраться? – обратился он к Серёже.
– Я не знаю…
– Да, положение, – озадачился Маркелл.
– Я знаю! На юг! Садитесь, домчу в одну минуту! – прошумел ветер.
– Почему собственно на юг? – недоумённо спросил Маркелл.
– Потому что я Южный Ветер!
– Это меняет дело, это, можно сказать, что нам повезло! Только ты уж будь добр объясни куда и как нам сесть.
– Встаньте спиной к Северу, – завыл Южный Ветер.
– Ещё бы знать где этот Север находится, – недовольно буркнул Маркелл.
Ветер засмеялся. Смех его был похож на завывание огромной собаки.
– Встаньте спиной к дому, – отсмеявшись, посоветовал он.
Маркелл, Серёжа и Галактион встали спиной к дому и замерли в ожидании.
– Сейчас поедем, я мигом домчу!
– Так, минуточку! А ты куда? – Маркелл с презрением смотрел на Галактиона. – Я бронировал только два места.
Галактион растерялся и не знал, что сказать.
– Выходи, то есть уходи. Уходи, нечего тут! Как Маркелл не нужен, так он плохой, а как пользоваться плодами труда его, так вроде бы и ничего, вполне приличный кот. Так, что ли получается? Ты уж голубчик будь последователен в своих пристрастиях.
Галактион, ни слова не говоря, развернулся и зашагал прочь.
– Ну что, поехали? – спросил Южный Ветер.
– Вперёд! – дал отмашку Маркелл и залихватски свистнул.
Галактион брёл, загребая лапами песок, он был оскорблён, унижен, подавлен.
– Нет! – закричал Серёжа что есть мочи! – Нет!
– Слушай, ты чего так орёшь? У меня аж ухо заложило от твоего крика.
– Я без Галактиона никуда не поеду! То есть не полечу!
– Но я же сказал, что здесь только два места, – теребя лапой ухо, недовольно отозвался Маркелл.
– Вы что никуда не летите? – заволновался Южный Ветер.
– Я могу взять Галактиона на руки, так всем места хватит. Иначе сейчас же сойду, и пойду пешком вместе с ним.
– Так вы летите или нет? – не унимался Южный Ветер. – Сколько можно разговаривать? Я так из графика выбьюсь.
Фыркнув, Маркелл выговорил недовольно:
– На любовь я, конечно, не рассчитывал, где уж мне дождаться любви человеческой! Но никак не думал, что моими чувствами будут так пренебрегать. Делай что хочешь.
– Галактион! Галактион! – позвал Серёжа. – Иди сюда, я без тебя не полечу!
Галактион, неторопясь, развернулся, постоял, словно размышляя простить ли ему вероломных подельщиков, и, вероятно, решив простить, вернулся к тому месту, где в ожидании полёта стояли Серёжа и Маркелл.
– Мог бы и поторопиться. Тоже мне барин выискался! – проворчал Маркелл и прыгнул к Серёже на руки. – Что-то у меня спина опять разболелась, – прокомментировал он свой поступок.
Путешественники замерли в ожидании полёта.
– Ну, скоро там? – поторопил Маркелл.
– Сейчас, сейчас… давненько я не работал, уж и забыл, как это делается.
– Есть вероятность, что ты вспомнишь? – не без сарказма поинтересовался Маркелл.
– Всё, поехали! – оживился Южный Ветер.
Мощный поток воздуха ударил под коленки, Серёжа осел, но не упал. Он словно бы погрузился в мягкое, нежное, неощутимое, обволакивающее со всех сторон удобное ложе. Ветер приподнял компанию на небольшую высоту и плавно, но очень стремительно помчал вперёд.
Как здорово плыть по воздуху! Только Серёжу всё время не покидало странное чувство, будто что-то происходит совсем не так, как должно быть. Вскоре он сообразил: по всем законам ветер должен дуть в лицо, а тут ветер дул в спину, словно бы движение было не вперёд, а назад.
– Это потому что нас везёт сам Ветер, – пояснил Галактион, когда Серёжа поделился своими наблюдениями.
Впервые за время путешествия Серёжа почувствовал себя легко и свободно, словно крылья выросли за спиной. Он верил, что теперь непременно всё сложиться хорошо. А ещё он был благодарен своим новым друзьям за поддержку.
– Скажи, Маркелл, как тебе удалось уговорить старика?
– Я пообещал ему публикацию мемуаров.
– А ты и вправду сможешь ему помочь?
– Не думаю. Была охота заниматься пустяками! Да и знакомого у меня в редакции никакого нет. Это я так брякнул, ради красного словца.
– Значит, ты обманул его?
Серёжу буквально задохнулся от возмущения.
– Ну, да, обманул, – подтвердил Маркелл. – Только если бы не моя ложь, мы не достигли цели. А ты предпочёл бы развернуться и пойти домой?
Серёжа задумался. Действительно, если бы не ложь Маркелла ничего не получилось тогда. Значит, это была какая-то «правильная» ложь? Родители и бабушка всегда учили Сережу, что врать нехорошо. Он старался быть правдивым, хотя порой это было неприятно и доставляло массу хлопот. Конечно же, время от времени ему приходилось врать, правда, потом было очень стыдно. А Маркеллу, похоже, совсем не стыдно. Он открыл что бывает «нужная», «правильная ложь» и живёт себе припеваючи. Вот бы Сереже раньше догадаться о том, что ложь может ещё и пользу приносить! Тогда его жизнь была бы гораздо спокойнее, да и совесть не мучила. Галактион хотел, вероятно, возразить, и даже раскрыл пасть, но Маркелл быстренько ввернул:
– Моралистов я попрошу помолчать! Ты Галактион сначала научись дело делать, а потом осуждай. И потом вместо того чтобы веники вязать, человек займётся полезным делом, будет развиваться творчески.
– А зачем он веники вяжет? – спросил Серёжа.
– В бане мечтает попариться.
– Но ведь вокруг пустыня, воды для питья не хватает, не то что для бани.
– Я же говорю – мечтает. Никому не возбраняется мечтать. А сбудется эта мечта или нет, того знать, увы, не дано.
– Значит, и мне не дано?
– Поживём – увидим, – глубокомысленно изрёк Маркелл и стал внимательно следить за дорогой. – Вообще-то, должны уже прилететь. Ветер какой-то квёлый.
– Так застоялся я, – извинился ветер. – А перед полётом не размялся как следует. Вы уж не обижайтесь.
– Ладно, – снисходительно простил Маркелл. – Но всё равно, газку поддай немного.
Ветер поддал и теперь они летели так, что у Серёжи от скорости дух захватывало.
– Ты непременно совершишь подвиг и желание твоё исполниться! Нужно уметь ждать, мечтать и надеяться!
– Плохой лозунг, – снисходительно улыбнулся Маркелл. – Вообще, всё это глупые происки идеалистов. Нужно не ждать, а действовать, не мечтать, а жить реалиями, не надеяться, а брать. Вот ты Галактион, вроде бы умный кот, а словно котёнок: беззащитный, беспомощный. Даже со стариком не смог договориться. А я прагматик и мы в шоколаде!
Галактион ничего не ответил, он обиделся.
– Значит, что же мечтать совсем нельзя? – обеспокоился Серёжа.
– Можно, но по делу. Всё, не морочьте мне голову всякой ерундой. К тому же мы, кажется, подлетаем.
Посреди пустыни неожиданно вырос город. Высокий каменный забор, широкие кованые ворота, вот и всё, что можно было пока увидеть. Но Серёжа вообразил, что это самый лучший и красивый город на земле.
Южный Ветер резко затормозил так, что путешественники кучей – малой ссыпались на песок.
– Эй ты чего так неаккуратно! Не дрова везёшь!
Шерсть у Маркелла встала дыбом, он весь ощетинился, оскалил пасть и приготовился задать хорошую трёпку обидчику.
Конец ознакомительного фрагмента.