Глава 4
Избранники демиургов
Сверхзадача, поставленная экипажем «Вечного Странника» своим, космическим разведчикам, была успешно решена. Разведчики демиургов таки нашли цивилизацию, питомцы которой могли стать потенциальными учителями гуманоидов, а если проще, то разумных обитателей планеты Гея, которые, на данный исторический момент, поголовно проживали в пещерах, лишённых всяческих, коммунальных удобств.
Жребий пал на долю цивилизации с центральной звезды созвездия, которое, в далёком завтра, люди назовут Поясом Ориона. Материнскую же звезду, которая послала своих сыновей для приобщения к цивилизации людей, нарекут таинственным именем Ал-Нилам.
Посланники обитали на планете, которая была чуть больше Ареса. Состав атмосферы, водный режим, градиент температур и другие физические параметры, по счастливой случайности, почти совпали с аналогичными показателями четвёртой, от Гелиоса, планеты.
Найденная, космическими разведчиками демиургов, цивилизация находилась в зените своего расцвета. Жителей планеты звали атлантами.
Выбор вершителей судеб не был случайным. Технологические и духовные высоты питомцев цивилизации со звезды Ал-Нилам с избытком соответствовали запросам демиургов. Они остались довольны работой своих, вездесущих разведчиков.
Пройдёт неисчислимое число лет, и далёкая звезда Ал-Нилам, в священных писаниях, станет отождествляться с высшим божеством. А пришельцам со звезды – божества будут посвящены великие и таинственные памятники культуры. То далёкое время, когда учителя – цивилизаторы действовали на Гее, войдёт в предания, как «Золотой Век» человечества. Это была та эпоха, когда боги спустились с небес к людям, а люди стремились быть похожими на богов. Светлые судьбы богов – цивилизаторов, навсегда войдут в мифы и легенды благодарных выходцев из пещер. Правда, произойдёт это спустя много тысячелетий. А красивых, могущественных и благородных звёздных пришельцев, земляне станут почитать, как богов.
Выбирая атлантов на роль цивилизаторов, Клото, Лахесис и Атропос исходили, прежде всего, из оценки их высоких, нравственных начал. Они полагали, что благородство атлантов никогда не позволит использовать преимущества их цивилизации против, просыпающегося разума, землян. И демиурги не ошиблись.
К своей, родной планете атланты относились бережно, скупо используя её истощающиеся ресурсы.
Ведь остальные три планеты, обращающиеся вокруг Ал-Нилам, были мертвы и, совершенно, не пригодны для освоения.
Перед атлантами остро стояла проблема поиска нового мира, пригодного для заселения.
Они давно покорили ближний космос. Более того, их технологии позволяли уже выйти к звёздам. И атланты построили первоклассный, галактический виман или звездолёт, мобилизовав для этого скромные ресурсы своей планеты.
Экипаж межзвёздного вимана состоящий, преимущественно, из молодых мужчин и женщин, был достаточно многочисленным. И в случае удачного исхода сверхдальней экспедиции, это позволяло закрепиться на новой планете и с оптимизмом смотреть в будущее.
Но как найти нужную звезду, затерявшуюся среди тысяч, ей подобных? Ведь права на ошибку у атлантов, по существу, не было. Повторная экспедиция если и состоится, то очень не скоро. А может её и вовсе не будет.
Учёные – атланты увязли в бесконечных дискуссиях в отношении выбора цели звёздного путешествия. Рассматривалась тьма вариантов. Все они анализировались и неизменно отвергались по тем, или иным причинам. И так до бесконечности. Наметился тупик.
Кто поможет атлантам в их нелёгком выборе? Какие высшие силы подскажут им верное решение?
И такие силы нашлись!
Повелители судеб уже сделали выбор за атлантов. Они намного раньше атлантов знали, к какой звезде полетит их межзвёздный корабль. Осталось несложное дело – внедрить, в мятущиеся умы учёных мужей, идею
правильного выбора. И помощники демиургов с этим заданием справились безукоризненно.
И о, чудо! Разноголосая и рыхлая группа учёных – астрофизиков, пусть не сразу, пусть с большим скрипом, но преобразовалась, наконец, в сплочённую команду единомышленников. Хотя, при этом, каждый из них, по-прежнему, аргументировано доказывал правоту своего убеждения. Аргументы у всех были разные но, к большому их удивлению, они все теперь работали на единый результат. Причём, внешне всё выглядело вполне пристойно и убедительно. Учёные единогласно объявили конечной целью путешествия невзрачную, жёлтую звезду, затерянную в ночном небе…
И межзвёздный виман атлантов стартовал, неосознанно выполняя свою миссию в грандиозном, космическом эксперименте, устроенном вершителями судеб.
А маленькая, стареющая планета атлантов проводила своих питомцев, затаив тихую надежду на продолжение своей жизни, там, за звёздным горизонтом. Ведь точно так же тянется вверх и юная поросль, продолжая жизнь стареющего дерева. Их родная планета уповала на то, что её питомцы, освоив новый мир, не забудут и её. А если её, материнское сердце почует беду, то она, непременно, придёт к ним на помощь.
Корабль атлантов, ведомый мудрым и опытным координатором Ураном, смог преодолеть немыслимо большое расстояние, разделяющее две звезды. За это время, на борту корабля, успело родиться и возмужать новое поколение атлантов. Экипажу становилось тесно в маленьком, замкнутом мирке. Однако всех согревала надежда на скорое завершение космического путешествия. Нетерпение экипажа достигло своего апогея, когда звёздный виман вышел на окраину чужой, планетной системы. Неказистая, жёлтая звёздочка трансформировалась в зримое, ярко сияющее светило. Утомлённых, межзвёздным путешествием, атлантов приветствовал своими лучами Гелиос! Это было их новое Солнце.
Всё. Свершилось. Долгий, долгий путь близился к завершению. Космический корабль атлантов захватила в свои гравитационные объятия новая, для них, звезда. Осталось лишь найти планету, которая может стать их вторым домом. Звездолёт сбросил скорость. Координатор принял решение исследовать физику всех, без исключения, планет системы. По этой причине, корабль начал движение над орбитальной плоскостью планет, уравняв свою скорость со скоростью крайней планеты. Теперь дело стало за автоматическими, планетарными зондами.
Двигаясь по траектории архимедовой спирали, виман атлантов, постепенно, одна за другой, пересекал орбиты всех планет, вращающихся вокруг Гелиоса. И набралось их целых десять, не считая небесных объектов, похожих на планетоиды.
Знакомство с пятью окраинными планетами принесло атлантам полное разочарование. Это были, либо маленькие, лишённые атмосферы и насквозь промёрзшие, сумеречные миры, либо газовые гиганты, не имевшие твёрдой поверхности и обладавшие мощной, ядовитой атмосферой. Внешне, газовые планеты выглядели весьма эффектно. Коронованные тонкими, сверкающими на солнце, кольцами, они величественно плыли по своему извечному пути, сопровождаемые многочисленной свитой из разнокалиберных спутников.
Теперь надежды возлагались на пять оставшихся, внутренних планет. Все они были каменными.
Межзвёздный виман поплыл над пятой, по счёту от Гелиоса, планетой. В своих мифах люди назовут её Фаэтоном. Он дальше других, внутренних планет, отстоял от центрального светила, следовательно, меньше, чем они, получал тепла и света. Это был мир холода. В высоких широтах Фаэтона царил жесточайший мороз. Даже на экваторе планеты температура редко поднималась выше точки таяния льда. Прозрачная и разреженная её атмосфера, для дыхания не годилась. Ничто не нарушало вечного сна планеты, укрытой саваном из замёрзшей углекислоты и воды.
Фаэтону не повезло по жизни. Причём, сильно не повезло. Дело в том, что несчастная планета двигалась по своей орбите в зоне тяготения, с одной стороны, Гелиоса и газовой планеты – гиганта, со стороны противоположной. В тот момент, когда Фаэтон, в своём движении по орбите, появлялся между этими двумя монстрами, силы их тяготения, как исполинские клещи, рвали его тело надвое. Гравитация самой планеты пока ещё держала верх над мощными, противоположно направленными силами, которые периодически сотрясали его поверхность. Эта вечно возобновляющаяся схватка приобретала состояние перетянутой струны. Накапливалась угроза того, что однажды наступит усталость металла, и она лопнет. А если лопнет, то что последует дальше? Дальше последует катастрофа. Планета могла рассыпаться на мириады обломков, которые продолжат своё движение по старой орбите.
После Фаэтона, звездолёт атлантов подошёл к его соседней планете, Аресу. Увидев в иллюминаторах его лик, атланты ахнули от удивления. Он так был похож на их родную планету, так похож! Словно и не было целого века путешествия. Они увидели тот же неброский, но трогающий душу, внешний облик, ту же, или почти ту же, силу тяготения, тот же, или почти тот же, период вращения вокруг своей оси и многое, многое другое. Встреча с Аресом для атлантов, утомлённых вековым путешествием, была настоящим счастьем!
Они восхищённо смотрели на маленький шар, неподвижно висевший среди равнодушных, колючих звёзд. Защищаясь от космического холода, он зябко кутался в прозрачную, воздушную вуаль. Лик его был написан мягкой пастелью тёплых тонов. Нежная, тёплая, цветовая гамма его суши, резко контрастировала с синими пятнами морей и тёмными извивами рек. Чарующую глаз, картину дополняли невесомые разводы облаков и белые, сияющие шапки на полюсах.
Арес согревала весьма плотная, а главное, годная для дыхания атмосфера. Быстрое же вращение планеты вокруг своей оси, сглаживало контраст дневной и ночной температур. Арес, своим юрким вращением, создавал на собственной поверхности достаточно комфортный климат. А наклонная ось его вращения баловала природу разнообразием сезонных изменений. Белые макушки Ареса, попеременно, то увеличивались, то уменьшались, пополняя водные запасы планеты.
Но главным её достоянием было наличие жизни! На ней благополучно процветали довольно многообразные формы флоры и фауны. Вот только отсутствовала жизнь разумная. Прекрасный и уютный мир! Ему бы процветать и развиваться дальше, однако слепой космос, однажды, распорядился по-другому…
Не менее завораживающее впечатление произвела на гостей из далёкого космоса и третья планета, Гея. Она была достаточно крупной и превосходила Арес своим диаметром в два раза, а силой тяготения, более чем, в три раза.
Затаив дыхание, атланты любовались сказочно прекрасным миром, парившим в мерцающей черноте. Казалось, он сотворён из тончайшего и, невероятно, хрупкого стекла. Хрустальный шар, играя искорками отражённого света, важно и величаво вращался вокруг своей оси.
Прекрасная Гея была водным миром. Этот мир, на полюсах и в высоких широтах нёс на себе тяжкий, ледяной панцирь. Вода океанов постоянно подпитывала ледяную пустыню. По этой причине в высоких широтах было холодно. Климат же в средних широтах был тёплым, а на экваторе, даже, жарким. Чистая и малооблачная атмосфера Геи, по своему, газовому составу почти не отличалась от атмосферы Ареса. К вящему удовлетворению атлантов, она, тоже, оказалась годна для дыхания.
И на этой планете атланты, к своему величайшему удивлению, так же обнаружили жизнь! Причём, жизнь более роскошную, и многообразную, чем на Аресе! Там обитали даже разумные существа, внешне похожие, о чудо, на самих пришельцев со звёзд! Данное обстоятельство настолько ошеломило космических путешественников, что они невольно подумали, даже, о вмешательстве в свою судьбу, неких, неведомых, высших сил. А как иначе объяснить такой сюрприз? Ведь два мира были разделены межзвёздным расстоянием и никогда и нигде не пересекались! Сослаться на счастливый случай? Такой посыл слишком наивен. Атланты твёрдо отдавали себе отчёт в том, что вероятность случайного стечения счастливых обстоятельств, в данном случае, практически равна нулю. Здесь что-то другое. Что? Они не знали…
Разумных существ, обитающих на Гее, в будущем назовут людьми. А пока, они ходили в шкурах, жили в пещерах и не догадывались, что они люди. Их разум был ещё тёмен, но уже предпринимал смутные попытки вырваться к свету. Существа всю свою жизнь тратили на добычу пищи. Век их был короток и не интересен.
Планета очаровала атлантов. На ней всё было ладно: и физические условия, и соседство братьев по разуму, с которыми можно было установить контакт. Однако немного смущало одно обстоятельство: сила тяготения. Она представлялась им не совсем комфортной. Хотя, при известных обстоятельствах, они могли бы поселиться и на этой планете.
Веспер, сосед Геи и вторая планета от Гелиоса, просто изнывал от зноя, нежась в золотых и горячих лучах близкого светила. Тепла и света он получал в два раза больше, чем Гея. Насыщенная кислородом и электричеством, атмосфера Веспера, клубилась роскошными облаками. В высоких широтах, вплоть до самых полюсов планеты, властвовал тёплый и влажный климат. На экваторе же свирепствовала беспощадная жара. Планету, по экватору, опоясывала, выжженная теплом Гелиоса, безжизненная пустыня. Веспер был расточительно богат водой, дождями и грозами. Планете постоянно докучали природные стихии. Вулканы выбрасывали в бездонное и знойное небо столбы дыма и пепла. Грудь Веспера колыхалась от частых землетрясений. Цунами яростно и обильно прокатывались по островам и обрушивались на побережья материков. Стремительные, конусообразные смерчи играючи вырывали с корнем могучие деревья.
От разгульной стихии, не меньше страдали и представители фауны. Правда, они об этом не догадывались, потому что думать им было ещё нечем. Голова у них, конечно, была, но использовалась она исключительно для того, чтобы заглатывать пищу. Биологическая жизнь Веспера поражала невиданным разнообразием примитивных форм, которые множились несметно и неутомимо пожирали друг друга. На самой вершине пищевой цепочки господствовали гигантские, насекомообразные существа. Жестокие и тупые. И, похоже, в ближайшие несколько десятков миллионов лет, мозгами они обзаводиться не собирались. За ненадобностью. Им и без мозгов жилось неплохо. Ибо, из-за обилия пищи, в этом органе просто не было нужды.
Атмосфера Веспера тоже годилась для дыхания. Но, с оговорками. Дышать воздухом экзотической планеты, насыщенной, сверх всякой меры, микроорганизмами, было небезопасно даже для звёздных гостей, имевших несокрушимую, иммунную систему.
Своей массой силой тяготения Веспер немного уступал Гее. Он вращался вокруг своей оси с той же скоростью, что и третья планета. На Веспере так бы и продолжался буйный и изобильный праздник жизни, если бы его, однажды, не постигла та же участь, что и Арес…
Последняя, самая близкая к Гелиосу, каменная планета, для звёздных пришельцев интереса не представляла. Лысая, раскалённая добела близким светилом, она была безнадёжно мертва.
После того, как атланты терпеливо изучили планеты – претендентки для заселения, перед ними снова стала проблема выбора. Арес или Гея? Экзотичный Веспер, в качестве претендента для поселения на нём, пока не рассматривался.
В споре с Геей, лидерство захватил Арес. Он, как магнит, притягивал к себе атлантов, благодаря своей, откровенной идентичности с их далёкой, родной планетой. Звёздных гостей на Аресе устраивали, и сносные физические условия, и отсутствие внешней опасности, и, небольшая сила тяготения. Их устраивало всё, кроме одного – он был значительно меньше Геи.
Конечно же, Гея была намного перспективней, интересней и богаче Ареса природными ресурсами. Там, наконец, обитали братья по разуму, так похожие на самих космических пришельцев. Всё, было бы, прекрасно, если бы не сила тяжести на поверхности планеты. На Гее атланты стали бы весить в два с лишним раза больше. Отрезвляющий аргумент! Организм атлантов, ослабленный межзвёздным полётом, такую нагрузку переваривал бы с большим трудом.
Что же в итоге? Арес или Гея? В итоге атланты выбрали Арес. Для начала.
А что демиурги? Не противоречил ли выбор атлантов их воле?
Нет. Не противоречил. Они ничуть не сомневались в том, что вслед за освоением Ареса, последует освоение Геи. Это был лишь вопрос времени. Надо подождать. А демиурги ждать умели. У них впереди была целая вечность.
Произведя манёвр, звездолёт атлантов перешёл на круговую орбиту вокруг Ареса. Космическая одиссея посланников звезды Ал-Нилам близилась к своему завершению.
Открылась эра освоения Ареса. Мудрый Уран сначала снарядил на поверхность планеты трёх добровольцев, Цель: выжить в условиях нового мира. Им вменялось постепенно перейти на дыхание местным воздухом и потребление местной пищи и воды. И только том случае, когда иммунная система смельчаков выдержит испытание и адаптируется к местным условиям, их примеру последует экипаж звездолёта.
Добровольцы испытание прошли успешно!
Звездолёт атлантов совершил посадку на поверхность Ареса. И планета сторицею воздала, смертельно уставшим, путешественникам. Атланты получили в награду первозданную, нетронутую природу, простор, мягкий климат, золотые лучи Гелиоса и розово-сиреневое небо с белыми, невесомыми облаками. Это выглядело, как чудо в сравнении с тесным, замкнутым миром корабля, окружённого враждебным космосом. И тяжкий плен этот длился целый век. Пришельцы со звёзд с великой благодарностью приняли бесценный дар своей счастливой судьбы!
С тех пор прошло много веков…
Арес стал для атлантов их второй родиной. В районе посадки своего звездолёта, атланты основали столицу своей цивилизации, и дали ей имя – Атлантида. Сегодня этот район на поверхности планеты учёные называют Сидонией.
Перед новыми хозяевами планеты открылись перспективы, уходящие за горизонт. Город, построенный ими, был единственным на планете. Если, конечно, не считать многочисленных, мелких поселений, разбросанным по бескрайним равнинам, да уединённые жилища художников, учёных и, просто, мечтателей и романтиков.
Мелкие поселения приютили различные виды производств и элементы экспериментальной науки. Там, под контролем учёных и инженеров, денно и нощно трудились электронно-технические устройства, или кристаллоробы.
Атлантида стала самым необычным и самым прекрасным городом Солнечной системы на все времена.
Небольшая гравитация Ареса позволяла строителям создавать, воистину, исполинские сооружения. Атланты, возводя свой Город, подчинили его градостроительное и композиционное решение кристально ясным законам гармонии и математической логики. Каждое сооружение, благодаря такому подходу, обретало уникальность и усиливало неповторимость всего ансамбля.
Пришедшие со звёзд, строили свою столицу с размахом, справедливо полагая, что население красной планеты возрастёт многократно.
Функционально Город делился на две неравные части: общественную и жилую.
Приоритетом пользовалась, естественно, общественная часть Города.
В основе монументальной и кристально чистой архитектуры столицы лежала пирамида. Это, конечно, не означало, что звёздные строители не обращались к другим пространственным структурам и геометрическим формам. Однако своё предпочтение они отдавали, всё же, пирамиде.
Открытая воздуху и свету, теряясь своей вершиной в небе, она почиталась атлантами, как самая простая и самая искусственная форма, из всех существующих, геометрических форм. А ещё, к её неоспоримым достоинствам пришельцы со звёзд относили удобство использования внутреннего пространства и, воистину, несокрушимую, пространственную устойчивость. Такая форма, выполненная из сверхпрочных и сверхупругих, композитных материалов, могла противостоять, не нарушая своей геометрии, даже катастрофе вселенского масштаба.
Исполинские структуры, растворяясь в лучах Гелиоса, выглядели лёгкими, почти невесомыми. Сработанная, гениальными творцами, пирамидальная форма, кроме эстетических достоинств, обладала ещё и замечательной способностью генерировать благотворную, для всего живого, энергию и усиливать телепатический сигнал, обеспечивающий мгновенную связь с другими мирами.
Композиционным акцентом Города был его центр с необъятной площадью, над которой невесомо парил, белый как снег, серпантин ритуальной стены Единения.
Чуть в стороне от центра возносилось к небу гигантское тело Пятигранной пирамиды, или Главной пирамиды Города. В лоне своём поместила она многие пространства, но главным среди них был Зал Света. В этом Зале заседал Совет планеты. Под его высоким сводом парил легендарный Туаой, или исполинский монокристалл, выполненный в виде пирамиды, обращённой вершиной вниз.
Ещё дальше, на оси центр Города – Пятигранная пирамида, сиял, в лучах Гелиоса, хрустальный купол громадных размеров. Под его прозрачной сенью жил своей жизнью особый мир. Это был настоящий эдем Ареса. Здесь атланты восстанавливали свои духовные и физические силы. Впрочем, этот мир заселялся эпизодически, а обитателей его можно было пересчитать по пальцам.
На продолжении продольной оси Пятигранной пирамиды, в некотором отдалении от неё, над ровным ландшафтом возвышалось ещё одно уникальное творение атлантов. Сегодня учёные назвали это рукотворное чудо «Лицом Марса». «Лицо» было высечено из монолитной, столовой горы. Скульптура увековечивала образ великого Урана, координатора легендарной, межзвёздной экспедиции. Он светло и торжественно смотрел на звёздное небо. Взгляд его, скользя по небесной сфере, всего на несколько мгновений останавливался на звезде Ал-Нилам, вокруг которой кружила, оставленная им, его родная планета…
Жилая территория Города была застроена одно – двухэтажными жилищами. Она украшалась бассейнами, фонтанами и декоративной скульптурой. Жилища утопали в зелени и цветах. Те из атлантов, кто занимался наукой, творчеством, или, просто, любил уединённый образ жизни, селились в окружении нетронутой природы, на берегу озера, реки или моря.
Дорог на Аресе атланты не строили, за их ненадобностью. На небольшие расстояния они, либо ходили пешком, либо перемещались по воздуху с помощью левитации. На большие же расстояния атланты летали на аэровиманах. А ещё они охотно путешествовали по воде, используя парус.
Казалось, что перед новыми хозяевами красной планеты не существует проблемы, которую бы они не решили, за исключением одной, тайну которой, несмотря на все свои усилия, они так и не раскрыли.
Дело заключалось в том, что сразу после их высадки на поверхность Ареса, в его небе появились странные, серебристые объекты, совершенно не похожие на летательные аппараты самих атлантов. Они перемещались в пространстве играючи, вытворяя там неестественные кульбиты.
Технологически атланты были сильны. Очень сильны. Их виманы тоже могли стремительно перемещаться в пространстве и резко менять направление полёта, пренебрегая инерцией. Однако загадочные объекты намного превосходили их в искусстве полёта. Их нельзя было догнать. Их невозможно было принудить к посадке. Они не шли на контакт. Однажды, вопреки своим нравственным принципам, атланты даже применили против неуловимых чужаков своё грозное оружие. Безрезультатно. Импульс всесокрушающей энергии был остановлен невидимой преградой и загадочный объект остался невредим.
Но таинственные чужаки, вопреки ожиданиям атлантов, не ответили ударом на удар. И тогда хозяева Ареса сделали для себя вывод, что в мире существуют некие, высшие силы, которые намного могущественнее и мудрее их самих, и с присутствием которых им, пришельцам со звёзд, теперь следует смириться…
Экипаж «Вечного Странника» постоянно получал информацию о зарождающейся цивилизации на четвёртой, по счёту, планете от центрального светила. Грандиозная картина мироздания, которую начали писать вершители судеб, штрих за штрихом, воплощалась в реальность. Клото, Лахесис и Атропос событий не торопили. Они были уверены, что, однажды, атлантам станет тесно на маленькой планете и тогда…
И тогда они снова помогут цивилизаторам сделать правильный выбор. И улетит межпланетный корабль с героями – миссионерами на борту в сторону Геи. На вселенской картине появится ещё один штрих, а произведение, задуманное вершителями судеб, ещё на один шаг приблизится к своему завершению.