Дизайнер обложки Ольга Третьякова
© Яна Уайт, 2017
© Ольга Третьякова, дизайн обложки, 2017
ISBN 978-5-4485-3576-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
09:05. 26 декабря 2016. Орвингтон
Анна с изумлением просматривала ленту фейсбука и читала новости, поглощая классическую английскую овсянку и запивая ее зеленым чаем.
Она удобно расположилась в любимом кресле в салоне – в день после Рождества, когда все аборигенное население с упоением открывает коробки с подарками, она позволяла себе и мужу немного поваляться на диване перед зомбоящиком.
В углу комнаты сие сатанинское изобретение усердно создавало информационный шум в виде программы «Би-би-си Брекфаст», то бишь утренних новостей. Новости были не совсем рождественские – умер знаменитый Джордж Майкл, который отошел в мир иной более тихо и мирно, чем жил. Сенсации не получилось, и по этой причине СМИ пережевывали вторую по популярности новость – крушение российского лайнера с артистами и журналистами на борту, которое произошло как раз в это пост-рождественское утро.
Анна моментально полезла за свежими новостями о катастрофе в русское интернет-пространство. И пережила шок. За последние двадцать четыре часа рунет поделился на два враждующих лагеря, которые с упоением обсуждали свое отношение к усопшим.
Все началось с поста на фейсбуке некоего Богдана Счекальского, который в открытую порадовался факту смерти нескольких журналистов, находившихся во время трагедии на борту упавшего самолета. Высказывание перепостили не согласные с мнением блогера фолловеры и понеслось. Уже под конец дня по интернету гуляла петиция с обращением к самому Путину о лишении Счекальского российского гражданства. Меньшая часть интернет-содружества отчаянно защищала блогера, аргументируя тем, что изначально погибшие были сами виноваты, так как летели в театр военных действий «потанцевать» на костях жертв военного конфликта. Потом какая-либо аргументация стала уже не важна, так как все участники дискуссии просто перешли на личности.
«Argumentum ad hominem, – вспомнила Анна Шопенгауэра. – Бред какой-то».
Сократ, ты просто уродлив. Удалиться от предмета спора и перейти на личную почву.
Ее заинтересовала эта буря в стакане воды из-за формы, а не предмета спора. Так как она в прямом смысле спала с политиком, сама политика ее абсолютно не интересовала, а точнее она старалась держаться от нее подальше, прекрасно зная истинные мотивы сильных мира сего.
«Если ты не интересуешься политикой, придет время, когда она заинтересуется тобой», – вспомнила умная женщина Сталина. Да ну, глупости.
Политическую механику Анна изучила досконально, чтобы удостовериться, что политика политикой, а выражать свое мнение по тому или иному поводу просто бесполезно – в любом политическом вопросе есть правые и более правые, и абсолютно невозможно выразить свое мнение таким образом, чтобы кто-то не принял на этот счет совершенно противоположную точку зрения. Одновременно, чтобы создать волну, стоило только затронуть болевую точку и потом плавать в большом и странно пахнущем океане сомнительной популярности. Таких развлечений она не понимала и, соответственно, старалась держаться от них подальше.
Анна редко пользовалась соцсетями, разве чтобы обменяться информацией с русскими родственниками, и феномен творения Цукерберга ее просто завораживал, так как психологию интернет-стада Анна не могла (или не хотела) понять априори.
Но в это утро она решила развлечься. Со свойственной ей методичностью она приступила к расследованию аномалии, благо мозги отдыхали уже несколько месяцев. С момента завершения брекситовского расследования прошло уже полгода, и за это время в жизни траблшутера не произошло ровным счетом ничего. Кроме периодических наскоков Дерека Враттена, который добивался, а точнее возвращал ее расположение в режиме вялотекущей осады, в жизни женщины не было никаких приключений, чему она несказанно была рада. Последний раз детектив появился за два дня перед Рождеством, дабы торжественно вручить поздравительную карточку, бутылку превосходного кьянти (помнит, стервец!) и поделиться последними новостями с поля прадавней битвы.
Шесть месяцев тому назад, практически в день брексита, Анна оказалась, частично по собственной инициативе, в эпицентре серии убийств и одного неудачного покушения на определенных людей из мира лондонского бизнеса и политики. В результате клиент Анны, Сан Саныч, был арестован по подозрению в организации этого преступления, но выпущен под залог нескольких миллионов фунтов уже два месяца спустя. Из страны выехать он не мог, поэтому отсиживался в своей квартире в Челси, периодически выезжая на очередной допрос в «Аквариум» – офис Центрального криминалистического бюро, или сокращенно ЦКБ, где работали Дерек, Бекки и Эмили, с которыми Анна тогда провела незабываемые три дня и две ночи. К сожалению, адвокаты русского олигарха, знаменитые «Мискон де Рейа», были слишком хороши, чтобы полиция могла добиться осуждения русского только на основании доказанного мотива. Даже перевод на счет олигарха пятнадцати миллионов фунтов со счета убиенных паршивцев, которые ранее облапошили Сан Саныча именно на эту сумму, не был тем фактом, который безапелляционно доказывал вину богатого русского как организатора бойни. А с Анной он больше не общался, и правильно. Даже если бы и хотел, то не смог бы – Бекки, глава Бюро, поставила такую слежку за олигархом, которой мог бы позавидовать сам Ассанж, осевший в посольстве Эквадора, около которого круглосуточно дежурили представители полиции.
Таким образом, последние шесть месяцев Анна наслаждалась полным покоем, за который она так сражалась. Наверное, полное мозговое бездействие и стало причиной того, что этим утром она решила проанализировать данную интернет-бурю.
«Не верь тому, что говорит человек. Верь тому, что о нем говорят другие» – это высказывание Вуди Аллена Анна всегда брала за первую точку отсчета в каждом расследовании. Просмотрев ленту Счекальского, а также просмотрев ленты его наиболее ярых поклонников, она начала искать информацию о том, что же говорят о «знаменитом блогере» (двести тысяч подписчиков!) другие источники.
Присутствие троллей в жизни писателя провокационных высказываний зашкаливало. Ну что же, подобное лечится подобным. Точнее, подобное притягивает подобное.
Анну позабавила история о том, как якобы одна из московских адвокатш предложила сделку – заделать ей ребенка за два миллиона рублей. Эту адвокатшу она знала лично и абсолютно была уверена, что даже если бы она захотела дите, рожденное вне брачных уз, то Счекальский был бы вне списка кандидатов по многим причинам. Добровольская, так звали эту адвокатшу, по ее собственным словам, никогда не платила за то, что могла получить задаром. Хотя да, два миллиона – это не деньги.
Отбросив словесную порнуху, Анна раскопала основные факты, коих было не слишком много и которые живописали грустную картину немолодого уже, бездетного, несчастного мужика, мающегося от безделья в позднем браке и засим наслаждающегося единственной отрадой – провокацией похожих личностей на бескрайних просторах виртуального мирка. Никаких особенных деяний, ни смелых, ни революционных мыслей этот бедный духом чувак не родил. Анну также позабавила история, с каким отчаянием Счекальский защищал свою фамилию, после того как одна из газет опубликовала информацию о том, что, дескать, его настоящая фамилия была неблагозвучным «Петуховым». Прикол заключался в том, что «Петухов» был в реале намного лучшим вариантом для знаменитой интернет-персоны. Так как Анна в совершенстве знала польский, она быстро вспомнила что «счек» по-польски – сточная труба, то бишь название для фамилии не слишком благородное. Но сам факт, с какой страстью Богдан защищал присвоенный псевдоним, говорил о многом.
Внезапно Анну осенило. Она вспомнила, что пару месяцев назад читала «мнение» Счекальского на тему жизни в Англии. Мнение было опубликовано в одном из русскоязычных журналов, издаваемых в Лондоне, и, как всегда, дышало ненавистью и пренебрежением ко всему, что не принадлежало к королевской фамилии, которая по какой-то причине не прислала приглашение на вечное поселение Богдана в Букингемском дворце. Посмеявшись, Анна благополучно забыла о маразме, опубликованном в… как его там? Название журнала никак не припоминалось. Ну и ладно.
Тогда интернет-болотце Лондона немного всколыхнулось, камешек Счекальского угодил в его самую серединку, но на следующий день все уже благополучно забыли о провокаторе. И вот сегодня, роясь на просторах виртуального ресурса, Анна благополучно нашла письмо Счекальского к какому-то мужичку, чиновнику в Хоум-офисе, в котором на ломаном английском блогер изъяснялся в любви к Великобритании, приводя различные железобетонные доводы, чтобы получить гражданство этой прекрасной страны. Естественно, восторженные аргументы были более ранними, чем яд критики в адрес туманного Альбиона. После того как запрос блогера по-английски вежливо проигнорировали, а Богдана выслали на историческую родину, и появилась вышеупомянутая статья в том журнале, в которой блогер объяснял причины, почему он отказался от идеи перемещения в Англию – все из-за крайней степени обыдления населения.
Впрочем, сейчас московское население «быдлилось» в еще более ускоренном темпе, не соглашаясь с мнением провокатора, что некоторых из погибших в авиакатастрофе постигла заслуженная кара небесная.
Счекальскому диагноз был поставлен быстро, а вот с комментаторами Анна так и не могла разобраться. Наверное, она жила в Англии уже слишком долго, чтобы привыкнуть к специфике английского менталитета. Даже несмотря на то, что буквально месяц тому назад был опубликован отчет, результатом которого был неутешительный вывод, что Блэр, бывший премьер-министр страны, послал войска в Ирак, не имея на то оснований, солдаты, погибшие, раненные и выжившие в этой незаконной войне, все же были национальными героями. Она не могла представить, чтобы кто-либо из англичан мог сказать нечто похожее на высказывание Счекальского – мол, сдохли в Ираке и поделом им, война-то развязана незаконно! А даже если бы такое и случилось, то, скорее всего, никто бы даже не удосужился написать комментарий. Но русский менталитет резко отличался от рациональности англичан.
Может, и слава богу…
Анна отложила айпад. Поигралась и хватит. Каждый сходит с ума по-своему.
Из комнаты сверху спустился Тони, волоча огромный чемодан.
– Привет, милый. Что в чемодане?
– Я ухожу.
– В смысле?
Анну сложно было удивить, но в первый раз в жизни мужу удалось это сделать. Тони посмотрел на нее со странным выражением и пояснил:
– Нам надо пожить раздельно.
У женщины реально случился инфаркт челюсти. В полном молчании она смотрела, как Тони выволок чемодан на улицу и погрузил в рафик. В этот момент она очнулась.
– Нет, блин. Только не раф! Я терпеть не могу твой порш!
Тони обернулся.
– Дарлинг, это только на месяц или два. Но всем говори, что мы расстались. Бесповоротно. Я тебе потом все объясню. Прощай.
В полном изумлении Анна смотрела, как ее любимый муж покорно запихивает чемодан в порш и исчезает в синей дали. Это что сейчас было?
Однако изумляться, стоя на пороге дома в пижаме и тапочках, – слишком холодно. Поэтому Анна вернулась в салон, чтобы употребить разогретые аналитическим расследованием высказываний Счекальского мозги для идентификации поступков супруга и определения направления следующих действий. Эмоции Анна по привычке оставила за порогом.
«Я, наверное, никогда не научусь понимать поступки людей. Что-то со мной не так. Может быть, Дерек был прав, и я социопат? Хотя, может быть, просто весь мир сошел с ума, а я и не заметила. Надо перечитать «Алису», – подумала женщина и начала по привычке анализировать.
Любовницы у Тони нет – это Анна знала абсолютно точно, для супруга она была и сексуальной альфой, и финансовой омегой. В смысле, что постельная страсть не утихала, а финансы Анна полностью контролировала до последней транзакции по кредиткам. А любовницы – это, как известно, дорогое удовольствие. Рождество они встретили сытно, питно в кругу семьи и родственников, и никаких особых конфликтов между ними отродясь не было по той простой причине, что Тони знал на печальном опыте окружающих, чем это чревато. Еще вчера они с удовольствием посмотрели романтическую комедию и завалились спать. Значит, утром произошло что-то, о чем Анне знать не следует, но что непосредственно ее касается.
Траблшутер успокоилась. Всего-то, узнать причину психа мужа. До Нового года управится.
Затренькал телефон. Даша. Как некстати. Нет, потом, все потом.
В дверь позвонили. Да что же сегодня такое творится!
Анна с неудовольствием поднялась с дивана. Если это Тони, он только что разрушил все предвкушение расследования причин его поведения. Сейчас будет извиняться, а ведь так и не скажет за что! А эти веники с розами пускай засунет себе в…
На пороге стояли Бекки и Эмили.
– С веселым Рождеством! – пропищала Эмили, лучший аналитик ЦКБ. Бекки, ее непосредственный босс, как всегда, была подчеркнуто мрачна и только кивнула в знак приветствия.
– С Рождеством, – пропела Анна, пытаясь угадать по лицам посетителей, в чем причина визита в этот прекрасный, но, увы, не рабочий день.
– Мы войдем? – с интонацией, полностью соответствующей выражению ее лица, поинтересовалась Бекки.
– Ага, валяйте.
Анна провела женщин в салон, где они расселись в креслах, не сняв, по английскому обычаю, обувь.
Фиг с ним, пусть только скажут побыстрее, какого Санта-Клауса они здесь делают. Бекки прочистила горло.
– Анна, мы уже знаем, что шесть месяцев назад ты что-то провернула.
Ну да, только не знаете, что именно.
– Только не знаем, что именно.
А теперь вам от меня что-то надо.
– А теперь у нас проблема, и мы думаем, что тебя лучше иметь на нашей стороне.
Чем противником. Это правильно и экономит кучу времени и нервов. Всем.
В разговор встряла Эмили.
– Короче, ты опять замешана в убийстве. Но так как мы тебя уже немного знаем, то не будем заморачиваться, работая с тобой, как с подозреваемой. Мы предлагаем тебе позицию независимого консультанта.
Ага, и неоплачиваемого. Знаем, плавали.
– Сегодня в восемь утра в своей квартире была убита Варя Чечеткина, редактор «Русского Мира». Я так понимаю, вы были знакомы?
Анна хранила упорное молчание.
– Ты, как консультант, будешь помогать нам в расследовании. У нас куча данных на русском, так что твое знание языка очень поможет, но главное – это твоя экспертиза в вопросах взаимоотношений в русском сообществе Великобритании. Кто, с кем, кого и так далее. Мы решили привлечь тебя, иначе это расследование никогда не закончится.
– И не начнется, – впервые подала голос Анна. – Вы ведь хотите раскрыть по горячим следам?
– Желательно, – опять так же мрачно согласилась Бекки.
Рыжеволосая хозяйка дома по-кошачьи потянулась на диване.
– Знаете, девочки, сейчас вообще-то Рождество, все жуют индейку да смотрят сериалы. Да и занята я сейчас немного, надо одну загадочку решить, причем срочно. Я уверена, у вас есть и средства, и желание, и возможности найти нужного специалиста. Так что я желаю вам всего…
– Ты замешана в убийстве, – быстро прервала ее речь Бекки.
– В смысле?
– На месте убийства найдены следы, указывающие на тебя. Или ты нам помогаешь, или ты проведешь следующие 48 часов в нашем СИЗО.
– Ну, тогда самое время рассказать правду, что же вас привело именно в мою скромную хижину. Я вам даже чаю не предлагаю, только чтобы вы перешли к сути как можно быстрее, – пропела Анна сладчайшим голосом.
Бекки вздохнула. Эмили вынула из сумочки фотографию и протянула Анне. Та взглянула на глянец и, несмотря на все усилия, не смогла удержаться от возгласа. На нее смотрели безжизненные глаза редактора «Русского Мира», но не это было самым ужасным. Череп женщины был аккуратно расколот надвое, и на грудь трупа была положена книга «Искусство покупки недвижимости». Автор – Анна Браун.