Глава 7
– Доктор, вы удобно устроились!? – улыбнулся Алекс и постучал костяшками пальцев по лакированной крышке багажника. – Хотите, я прострелю вам парочку дыр, для вентиляции?
– Спасибо, не нужно. Лучше прострелите себе голову, для вентиляции! – глухо ответил Сармис из недр Кадиллака.
– Ну, как хотите, ехать долго! – услышал Захария, прежде чем зарычал двигатель.
Алекс развалился на заднем диване и, вставив в уши затычки плеера, прокричал:
– Фрэнк, предупреди Мейсона, что, возможно, нам понадобится горелка и садовые ножницы!
Сидевший за рулем Латтимер на секунду потерял концентрацию и вильнул вправо, чуть не протаранив отбойник.
– Да шучу я! – рассмеялся маг, – этого «доктора» пытать нет нужды, расколется после пары оплеух и одного пендаля!
* * *
В Дарем они приехали ранним утром, практически затемно. В университете друзья предъявили службе безопасности кампуса поддельные удостоверения федеральных маршалов и поинтересовались, как им встретиться с доктором Сармисом. Оказалось, что его лекция начнётся ближе к полудню, и Алекс, дав распоряжение охранникам не распространяться никому о том, что у преподавателя химии проблемы с властями, решил караулить Захарию на парковке.
Около одиннадцати дня Фрэнк толкнул в бок задремавшего на водительском сидении шефа:
– Эй, Учитель! Поглядите-ка на этого коротышку, не наш клиент!?
Невысокий грузный человечек в щеголеватом сером костюме-тройке, смешно косолапя, пересекал аллею. Под мышкой он сжимал потёртый кожаный портфель, а поля шляпы скрывали лицо.
– А кто его знает! – пробормотал Алекс, силясь разглядеть сквозь лобовое стекло прохожего. – Иди, проверь!
Латтимер выскочил из машины и, догнав, деликатно придержал толстяка за локоток.
– Минуточку! – он раскрыл свои фальшивые корочки и показал серебристую звезду. – Мистер Сармис?
– Да, это я, – осторожно ответил мужчина, изучая значок, – а в чем собственно дело?
– О, формальность! – Фрэнк спрятал документы и махнул рукой Алексу. – Мы с коллегой должны задать вам несколько вопросов, это не займёт много времени!
Маг вышел из машины и направился к ним. Александоррус еще пытался узнать старого знакомца в смешном коротышке, когда тот выдал себя с головой, рванув прочь, потеряв шляпу и бросив портфель.
– А ну стоять! – заорал Алекс, а Фрэнк дал беглецу подножку.
Растянувшись на тротуаре, доктор на удивление быстро для своей комплекции сгруппировался и выхватил из-за пояса маленький хромированный пистолет. Он, видимо, был готов к любым неожиданностям, но дослать патрон не удосужился и, потеряв на этом драгоценные секунды, был бит и схвачен.
– Что же ты от старых друзей морду воротишь!? – спросил Алекс, пряча отобранное оружие в карман пиджака. – Иль не признал меня!?
– Слушай, чернокнижник, если Люцифер узнает о твоих проделках, клянусь, тебе не позавидуешь! – воскликнул Захария. – Ты получил всё, что хотел! Что же тебе всё неймется-то, а!?
– А если я повзрослел за эти годы? Может, мне больше не нужны злато и козы? – грустно произнес маг. – Что, если я хочу забрать обратно свою кровь с твоего пергамента!?
– Александоррус, я только заключаю сделки, а не расторгаю их, и консультаций задаром не даю. Так что отпусти меня и прекрати преследовать, наконец!
– Э-э… Захария, напомни мне, ты не страдаешь страхом темноты и замкнутых пространств?