Глава 12
Мы очень быстро оказались возле моего дома. Потянув любимого за рукав, я попросила:
– Ты ведь поднимешься?
– Конечно. Ты же этого хочешь.
Почувствовав облегчение, я вышла из машины. На ходу я обдумывала возможность сфотографировать Марка. Конечно, если я запечатлею его красоту, то вряд ли смогу потом заниматься чем-то другим, кроме как рассматривать этот снимок. Но, все же, у меня останется хотя бы его изображение. Только, как мне сфотографировать его? Глупо будет, если я вот так возьму фотоаппарат и попросту щелкну…
Я открыла дверь и сразу почувствовала вкуснейший запах – мама что-то приготовила к моему возвращению. Аппетит пробудился тут же.
Марк зашел следом.
На кухне я обнаружила заливное из рыбы. Наверное, мама хотела загладить вину за то, что не смогла забрать меня из больницы. В вазочке красовались конфетки в виде ягодок – фирменное мамино блюдо. Я так соскучилась по этим конфеткам, что немедленно положила одну в рот.
– А где твоя кошка? – Услышала я любимый голос.
– Не знаю.
Я прошлась по комнатам, но Звезды нигде не было.
– Наверное, гуляет, – ответила я, силясь припомнить, когда это я рассказывала ему про свою кошку. Нет, я не говорила. Я прекрасно помню каждый наш разговор, и смогу воспроизвести даже каждое движение Марка. – Откуда ты знаешь, что у меня есть кошка?
– А это что? – Кивнул Марк на миски для еды, зайдя на кухню.
Интересно, как он разглядел эти миски, находясь в прихожей?..
Заливное я положила в микроволновую печь, чтобы разогреть.
– Ты брала в больницу такое количество косметики? – съехидничал Марк, помогая мне разбирать сумку.
Я надулась.
– Все это мне нужно.
– Вот уж глупости. Ты прекрасна и без косметики.
На кухне щелкнула микроволновая печь, и мы отправились завтракать.
– Твоя мама замечательно готовит, – похвалил Марк. – Очень вкусно. Интересно, ее дочь может похвастаться тем же?
– Ну… – замялась я.
– Все понятно. Может.
Удобно устроившись, я наблюдала за Марком. Улыбка не сходила с моего лица.
– Какие красивые ягодки! – Он взял одну конфетку и протянул мне. Я откусила чуть-чуть из его рук, понимая, что это самая вкусная конфета. Оставшуюся половину он съел сам.
Я специально не брала ягодки, надеясь, что Марк догадается и накормит меня еще. Таким образом я даже согласна была съесть всю вазочку и потом три дня сидеть на диете. Мое желание было исполнено: Марк накормил меня еще пятью конфетками.
Вспомнив идею с фотоаппаратом, я решила сделать вид, что хочу запечатлеть мамино блюдо. Блюдо я сфотографировала, после чего Марк еще полчаса уговаривал меня позировать ему.
– Сначала ты, – возразила я.
– Договорились.
Я решила снять его в полный рост, не пропустив ни одну деталь. Потом отдельно увеличу его лицо. И руки. И плечи. И еще – глаза…
Сделав несколько кадров, я с трудом справилась с радостным нетерпением сразу перекинуть все фотографии в компьютер. Теперь я смогу смотреть на него всегда, когда захочу! Всю свою жизнь…
– Ну, все, достаточно, – прервал он меня.
Я хотела пересмотреть фотографии, но Марк забрал у меня фотоаппарат.
– Твоя очередь.
Вздохнув, я приблизилась к стене. Представляю себе контраст между нашими фотографиями.
Через пятнадцать минут я позволила себе возразить:
– Марк, по-моему, ты увлекся.
– Отлично получается. Ты лучше сделай что-нибудь со своим недовольным выражением лица.
С лицом получилось проще всего: вместо того, чтобы сосредоточиться на своих позах, я сосредоточилась на нем, наслаждаясь тем, как он двигается.
Фотосессия была прервана тихим царапанием в дверь. Наверно, это моя кошка. Марк ушел в дальнюю комнату и устроился в кресле.
Соскучившись по Звезде, я впустила ее домой. После двухнедельной разлуки она даже не обратила на меня внимания и, едва заглянув внутрь, втянула носом воздух.
– Заходи скорее! – не выдержала я.
Она вошла и вдруг резко прижала уши. Шерсть на ее хвосте встала дыбом, из горла послышалось глухое рычание. Так она вела себя, если собиралась напасть на других кошек.
– Звезда! Ты с ума сошла? – удивилась я. Неужели она меня не узнает? Спустя две недели не узнает меня, свою хозяйку?!
Аккуратно ступая и продолжая рычать, Звезда прошла в одну комнату, потом в другую, – где и сидел Марк. Внезапно, истерически мяукнув – я даже вздрогнула от неожиданности – Звезда в один прыжок оказалась возле Марка и бросилась ему на ногу. Продолжая утробно рычать, она когтями крепко вцепилась в него, и принялась глубоко вгрызаться зубами. Марк среагировал моментально, когда я еще не успела ничего понять – рукой он попытался отодрать кошку, но та полоснула его по рубашке, разодрав ее.
– Господи! – воскликнула я. – Что с ней такое?
Сквозь брюки Марка уже просачивалась кровь, на рубашке тоже расплывалось красное пятно.
– Звезда! – Бросилась я к ней.
– Не трогай ее! – огрызнулся Марк, и мне показалось, что я вновь увидела блеск ненависти в его глазах. Хотя, в тот момент я была просто в шоке – мне могло и показаться.
Его оклик остановил меня, но ненадолго, и я опять решила утихомирить свою кошку.
– Не подходи! – вновь рявкнул Марк. – Она сейчас и тебя раздерет!
Он осторожно схватил ее за задние лапы, потом оторвал от своих брюк передние и пальцем разжал челюсть. Кошка рычала и вырывалась. Не удержавшись, я выхватила ее, и она тут же расцарапала мне все руки.
– Я же говорил тебе, не трогай!
С рычащей кошкой я вышла на балкон. Закрывшись там, я выпустила ее.
– В тебя что, бес вселился? – злилась я.
Шерсть на ее хвосте все еще стояла дыбом, но рычание понемногу утихало.
Я попыталась успокоить ее, аккуратно поглаживая. С чего вдруг она бросилась на Марка? Обычно она не проявляла никакой агрессии к чужим, если ее специально не злить. Может быть, она что-то учуяла? Или Марк до этого гулял с какой-нибудь собакой, и после той остался сильный запах?
Дождавшись, пока Звезда перестала рычать и начала реагировать на мои поглаживания, я решила, что могу выйти. Заперев кошку на балконе – она все равно любит там бывать – я вышла.
Марк разбирался в моей домашней аптечке.
– Извини, не стал тебя дожидаться и воспользовался. – Кивнул он на бинт и лекарства.
– Постой, а где кровь? – Я коснулась его рубашки. Один рукав был полностью мокрый, брюки тоже были сырыми.
– Я уже постирал одежду.
– И одел мокрое? Я сейчас найду что-нибудь. – Я направилась к шкафу, смутно представляя, что же я могу там найти – ведь мы живем вдвоем с мамой, и у нас совершенно нет мужской одежды.
– Не стоит. – Остановил он меня. – Я ведь горячий, как печка, на мне все быстро высохнет.
– А что с ногой?
– Пришлось перебинтовать. А сейчас я намерен заняться твоими руками.
Я вздрогнула, когда ватка, смоченная перекисью водорода, соприкоснулась с моими царапинами. В принципе, я согласна получать такие ранки каждый день, если Марк будет обрабатывать их. Аккуратно держа мою руку, он вдруг прислонился к ней губами и поцеловал. Я запоминала прикосновение его губ, блаженно закрыв глаза.
– Жаль, что у меня нет под рукой фотоаппарата, иначе я бы сфотографировал сейчас твое лицо, – сказал Марк, принимаясь за вторую руку. – Эмоции делают тебя еще прекрасней.
– Что случилось с моей кошкой? Ты не гладил до этого какую-нибудь собаку?
– Если твоя кошка так дерется со всеми собаками, в вашем районе уже не должно быть ни одной, – усмехнулся он.
– Что на нее нашло… – размышляла я. – Возможно, на тебе остался запах?
– Какой запах ты чувствуешь? Неужели, собачий?
– Нет, конечно. Но у кошек нюх более чуткий.
– Так какой запах ты чувствуешь? – повторил Марк, еще ближе наклоняясь ко мне.
Невольно я глубоко вдохнула, что набрать свежего воздуха до приближения Марка, но вместо этого вдохнула пьянящий аромат.
– Твой, – ответила я. – Твой запах.
– Может быть, твоя кошка почуяла именно его?
– Но тогда… Тогда я не понимаю, почему она бросилась на тебя.
– Я определенно не понравился ей.
– И ты знаешь – почему! – вдруг поняла я. – Ты знал, что она так поведет себя. Объясни!
– Еще рано… – Он ласково погладил мои волосы.
Я нахмурилась.
– Не злись на меня. Просто, отложи пока этот вопрос.
– Тебя боятся дети, на тебя бросаются кошки, – рассуждала я. – Может быть, ты – зло?
– Ты так считаешь?
«Но ведь Марк не сделал мне ничего плохого, – подумала я. – Если не считать того, что я влюблена. Наоборот, он производит только хорошее впечатление».
– Не знаю… – Я покачала головой.
– Пойдем, лучше скинем фотографии на компьютер.
Вспомнив про фотографии, я обрадовалась: наконец-то у меня будет возможность любоваться любимым лицом всякий раз, когда я захочу.
Марк моментально подключил шнур. Пока шло копирование, я разрывалась от нетерпения.
Наконец, щелкнув по значку изображения, Марк открыл первое фото. В восхищении я не верила своим глазам: все его черты, все идеальные формы отражались в изображении. Не дав мне толком полюбоваться, Марк открыл следующую. Я хотела остановить его, но он быстро перелистал все свои фотографии и остановился на моей. Мое фото уже напоминало любительскую съемку, ничего необыкновенного там не было. Впрочем, я признала, что вышла очень хорошо.
Мы пролистали все фотографии, Марк подолгу рассматривал меня, а я краснела до кончиков ушей.
– По-моему, хорошо получилось, – оценил он. – Ты просто принцесса.
– Угу, – пробубнила я. – А ты тогда кто?
Мы провели вместе еще некоторое время, и Марк собрался уходить.
– Иначе твоя кошка спрыгнет с балкона, – пошутил он. – До встречи, принцесса! Завтра будь готова ко второму уроку вождения.
Закрыв за ним дверь, и совершенно забыв про Звезду, я бросилась к компьютеру. Первым делом на фотографии я увеличила его лицо. Взгляд Марка был настолько выразительным, что мне казалось, что даже сейчас он смотрит мне прямо в душу. Потом я увеличила глаза. Вглядываясь, я заметила, что черный зрачок и такого же цвета радужка почти сливаются, но в зрачке был еще оттенок чего-то красного, огненного, из-за чего зрачок казался чуть светлее. Какой притягательный взгляд! И какой опасный…
На балконе послышался грохот – Звезда что-то там уронила. Я впустила ее, так и не обнаружив упавшего предмета.
– Хороший концерт ты нам сегодня устроила!
Звезда обнюхивала все углы, и не успокоилась до тех пор, пока не убедилась в отсутствии Марка.
Я просидела за компьютером до самого прихода мамы, с помощью фотошопа вставляя фотографии Марка во все картинки, что только у меня были. Вскоре он уже стоял на лазурном берегу, и я любовалась им там; оказался в лесу среди деревьев… И даже немного полетал в космосе.
Когда зашла мама, я сразу же закрыла все фотографии. Бросив газету на диван, она радостно обняла меня.
– Я так рада, что ты дома!
Мы устроили небольшое чаепитие, а после я устроилась на диване и взяла брошенную мамой газету. Меня заинтересовал заголовок «Чем оправдать жестокость?», и я решила прочесть статью. «Второго октября в два часа ночи на пересечения улиц Дубова и Красная был жестоко избит мужчина. Нападение произошло во дворе дома, в котором проживает пострадавший. Медицинская экспертиза установила, что он получил перелом реберных костей и несколько ножевых ранений в грудь. После нападения потерпевшего бросили на месте преступления. Сейчас он находится в больнице в тяжелом состоянии. Имеет место частичная анемия: потерпевший не помнит самого нападения». По моему телу пробежала дрожь. Живо представив себе пересечение улиц, я поежилась: ведь это совсем близко.
– Мам, ты это читала? – Я принесла газету на кухню.
– Да, читала. Еще вчера об этом все говорили. Нам лучше быть осторожнее.
– Это случилось ночью. Думаю, днем боятся нечего.
– Я переживаю за тебя.
– А я – за тебя. Мне тоже страшно.
– Давай сменим тему, – предложила мама. – Как насчет того, чтобы съездить на неделе в Акару? За покупками?
– В Акару? – улыбнулась я. Не так давно я была там с ним…
– Конечно.
– Хорошая мысль. Как раз на выходных, – поддержала я.
– Значит, договорились. Там можно будет зайти в «Центр солнца» и обязательно…
Мы занялись планированием шоппинг-программы на выходной день.
Когда на следующий день Марк заехал за мной, я была занята просмотром его фотографий. Он не стал подниматься и посигналил мне с улицы. Мое сердце сразу застучало в бешеном ритме.
Как ни странно, к началу октября погода была даже лучше, чем в середине сентября. Солнце ласкало наш маленький городок своими теплыми лучами.
– Ты не поднялся из-за моей кошки?
– Нет, я решил поберечь твои нервы. Кстати, как она себя чувствует?
– В отличие от меня, без тебя ей очень хорошо.
– А тебе?
– А мне хорошо с тобой, – тихим голосом добавила я. Потом вспомнила про газету и обратилась к нему:
– Ты слышал, что избили мужчину?
– Да, – сухо ответил он.
– Скажи, почему они так делают? В чем прелесть насилия?
– Наверное, находят свой интерес.
– Мне страшно.
Он ласково взглянул на меня.
– А я не выпущу тебя из дома одну. И всегда буду рядом. Так что ты под моим домашним арестом.
– Я боюсь за маму.
– Все будет в порядке. Не переживай так! – Его ласковый уверенный взгляд и успокаивающий голос убедили меня.
– Если бы тронули кого-то из моих родных, я бы не остановилась ни перед чем, чтобы отомстить.
– Ни перед чем? – Глаза Марка блеснули.
– Я бы могла сделать все ради этого.
– И тебе не было бы страшно?
– Напротив! – Я уверенно вскинула голову. – Я бы нашла способ отомстить.
– В твоих глазах я вижу ярость.
– А что бы сделал ты, если бы причинили вред твоим близким? Неужели, смирился бы?
– Но что ты можешь сделать?
– Ты не видел меня в гневе! – Я прищурила глаза.
– Хм, – заинтересованно хмыкнул Марк. – Может, разозлить тебя?.. Любопытно посмотреть.
– Хочешь посмотреть, как я злюсь? – удивилась я.
– Очень хочу.
Не найдя слов для ответа, я задумчиво глянула в окно.
Марк завернул на дорогу, где проходил мой первый урок вождения.
– Сядешь? – спросил он.
– Конечно!
Вскоре я вновь сидела за рулем, радостно ощущая прилив адреналина. Марк и сегодня не разрешил мне увеличить скорость больше, чем до пятидесяти километров в час. Машину я вела уже намного увереннее, чем в первый раз. Только почему-то постоянно съезжала слишком близко к правому краю дороги и цепляла обочину.
– В конце концов! – Терял терпение Марк. – Ты можешь хоть примерно представить себе, где середина дороги?!
Меня забавляло то, что он нервничал, и я не торопилась ехать посередине. Так редко можно увидеть, как Марк выходит из себя. И столь же редко я могу полюбоваться им в такие моменты.
Сегодня Марк научил меня делать повороты, и я перестала бояться системы управления, которая поначалу казалось мне такой сложной.
После урока он повез меня домой.
– Надеюсь, ты еще не успела построить планы на вечер?
Я ответила ему улыбкой. Жаль, что у меня не получается улыбаться так же обворожительно, как это делает он.
– В таком случае тебе задание: скажи маме, что вечером будут гости. Придет твой парень.
– Что? – Я в ужасе глянула на него.
– Скажи маме, что твой парень хочет познакомиться с ней.
«Нет, это сон. Вот это точно должен быть сон!» – промелькнуло в моей голове.
– Мой парень? – переспросила я.
– Да.
– Ты сошел с ума!
– Я приду в семь.
– Ты собираешься официально представиться моей маме?
– Все верно. – Беззаботно кивнул он, в то время как в моей душе все переворачивалось.
– С чего ты решил, что я соглашусь?
Он усмехнулся.
– Попытаешься поспорить?
– Но это глупо.
– А по-моему, отличная идея. Все будет хорошо. И залог этого – отсутствие дома твоей кошки.
– Ах да, Звезда… – вспомнила я. Мысль о том, что Марк познакомится с моей мамой, никак не укладывалась в моей голове.
Оказавшись дома, я открыла кулинарную книгу. Наверно, я точно сошла с ума, если решила еще что-то готовить. Остановив свой выбор на грибном равиоли и сладкой запеканке, я отправилась в магазин за продуктами.
Во время готовки я никак не могла отделаться от мыслей о предстоящем вечере. А когда пришла мама, то я сразу забыла все слова, которые так тщательно репетировала.
– Пахнет грибами! – Услышала я из прихожей.
– Да, у нас сегодня гости.
Раздеваясь на ходу, мама вошла в кухню.
– Какая прелесть! – Она наклонилась к блюду, стоявшему на столе, и вдохнула запах. – Да тут настоящий пир.
Реплика о гостях осталось незамеченной.
– Не знаю, съедобно ли…
– Можно попробовать?
– Я же сказала – у нас сегодня гости.
– Андрей?
– Нет, не он.
– Кто же тогда?
– Мой друг.
– Твой друг? – выждав пару секунд, съязвила мама.
– Мой… – Я замялась, собираясь с духом. – Мой парень.
Я представляла себе любую реакцию, но только не ту, которая последовала. Мама громко рассмеялась.
– Над чем ты смеешься? – Я надула губы.
– Твой парень? – Продолжала улыбаться она.
– Да.
Видимо, заметив, что я настроена серьезно, мама сдержала свой смех.
– Я не верю.
– Почему?
– Где же ты нашла такого героя?
– В нем нет ничего, что могло бы мне не понравиться, – буркнула я, обижаясь. – Впрочем, убедишься сама.
– Ты что, серьезно? – Мама все еще не верила мне.
– Похоже, что я шучу?
– Просто это как-то… неожиданно.
– Он придет через час, – обидевшись окончательно, сообщила я и ушла из кухни.
Уткнувшись в какую-то книгу, смысл которой до меня совершенно не доходил, я наконец-то осознала, что выполнила просьбу Марка. Остальное – его проблемы. Пусть сам разбирается с сегодняшним вечером. В конце концов, это была не моя идея.
Минут за двадцать до прихода Марка я отправила Звезду погулять. Мама все время находила поводы для шуток, чем совершенно разозлила меня. Посмотрим, как она поведет себя после знакомства. В том, что ее поведение изменится, я была уверена.
От прозвучавшего звонка в дверь я вздрогнула. Ожидание и шутки мамы довели меня до крайней нервозности. В коридор мама вышла вместе со мной.
Марк принес большой букет неизвестных мне цветов, розовых с белой каймой. Предвкушая победу над своей мамой, я посмотрела на нее, чтобы отметить реакцию.
Она неотрывно и с удивлением смотрела на Марка. Убедившись, что я победила, и шутки мамы с этого момента прекратятся, я представила их друг другу.
Он был в черных джинсах и легком свитере светло-коричневого цвета – как всегда, прекрасен, как всегда, приковывал к себе взгляды.
Мама растерялась, когда он подарил ей цветы.
– Это камелии. – Марк улыбнулся так, как получается только у него одного. – Символ благодарности. Спасибо вам за такую дочь, – добавил он, обвивая мою талию рукой. Я почувствовала головокружение и слабость. Рука тут же отпустила меня.
Мы прошли к столу.
– Мы познакомились с Викой недавно, – рассказывал Марк историю нашего знакомства, опуская некоторые моменты и добавляя другие. – М-м-м, очень вкусно! Кто готовил?
Мама кивнула в мою сторону. Равиоли действительно получились очень вкусными, хотя я не ожидала такого результата с первого раза.
– Ты умничка! – похвалил он меня.
После его рассказа мама заинтересовалась его жизнью, образованием, причиной, из-за которой он оказался в Атеме. Я надеялась услышать что-нибудь, чего не знала, но зря – Марк рассказал лишь то, что я уже слышала.
Вскоре они уже оживленно обсуждали дизайнерские программы и проекты. Марк откуда-то знал о таких программах, о которых я даже не слышала, хотя жила с дизайнером. Решив напомнить о своем присутствии, я предложила чай. Мама будто очнулась, услышав мой голос.
Они очень быстро нашли общий язык и, судя по всему, это была не моя заслуга.
– На выходных мы с Викой собираемся в Акару, чтобы пройтись по магазинам, – сказала мама, повергая меня в ужас.
– Я мог бы вас подвезти, – предложил Марк. Так я и знала!
Мама даже не взглянула на меня и сразу же согласилась. Я просто взбесилась из-за того, что никто здесь не спрашивал моего мнения.
– Вы не хотите меня спросить?
– Ты против? – Марк поднял на меня глаза.
– Может быть, вы вдвоем поедете? – злилась я.
– Как обращаться с ней в такие моменты? – Он взглянул на маму, которая пожала плечами.
– Ну, знаете! – Я уже порывалась встать из-за стола, когда Марк твердо опустил руку мне на плечо.
– Прости меня. Просто твоя мама гораздо сговорчивее. С ней проще договориться. – Марк завладел моим взглядом, и я сразу успокоилась – мне даже стало немного стыдно.
– Хорошо. Поедем в Акару все вместе.
Вечер прошел совсем не так, как я думала: я ожидала неловкости, недоговоренности, моментов напряженного молчания, но все вышло наоборот. В чем я не прогадала, так это в том, что Марк очень понравился маме.
После его ухода она набросилась на меня с вопросами.
– Он действительно новенький в вашей группе?
– Да.
– Он очень красивый!
– Да.
– И, наверно, много занимается; мне показалось, он знает о дизайне больше, чем я.
– Мама, да! – Я нетерпеливо повысила голос.
– Тебе очень повезло.
Я знаю!
– Вы уже целовались?
– Мама!! – Мое терпение иссякло.
– Целовались или нет? – Мама не отставала.
– Мама!!! Я больше никогда не буду посвящать тебя в свои дела! – с горечью выдала я. – Нет! Мы не целовались! – сказав это, я ушла в комнату и включила телевизор.
– Я бы на твоем месте времени зря не теряла… – Донесся из кухни мамин голос.