Глава 4. Чудовище
Мариэтта проснулась в холодном поту. Её опять преследовала стая волков, огонь, а потом она увидела холодные мёртвые глаза Джорджа…
В квартире тихо. На улице всё ещё идёт дождь.
Мариэтта поёжилась, прижалась к Джарету, глубоко вдохнула его запах.
«Как хорошо, что он сейчас рядом!»
Мариэтта посмотрела наспящего Джарета, протянула было руку, чтобы осторожно коснуться его лица, как вдруг увидела свежий укус на плече.
«Что я натворила!»
Сердце Мариэтты остановилось.
А когда вновь забилось, мысли чехардой понеслись в голове. Как она могла забыть, что она чудовище! Как он мог позволить ей забыть об этом! Ей захотелось ударить Джарета, но всего лишь беспомощно сжала кулаки.
«Нужно бежать».
Это была даже не мысль, так – мыслишка. Трусливая, подленькая. Но других, более взрослых и разумных, не было.
Мариэтта осторожно выбралась из его объятий и тихонько, бочком, выскользнула из комнаты.
Джарет проснулся почти сразу же. Где-то с минуту лежал в постели, закрыв глаза. Хотелось снова уснуть, но не оставлять же её одну? Джарет вздохнул и встал.
Не успел толком одеться, как услышал хлопок входной двери.
– Мари?
Джарет кинулся на лестничную площадку, но было уже поздно.
– Мариэтта! – зло крикнул он и со всей силы ударил по дверце лифта. – Мариэтта, вернись, черт тебя подери!!
Разноцветные глаза короля потемнели.
Сбежала! От него! Какая наглость!
Он с силой захлопнул входную дверь квартиры, направился к окну. Створки послушно распахнулись навстречу, ветер ворвался в комнату, плеснув в лицо короля пригоршню холодной дождевой воды. Облик мужчины заволокло дымкой, и Джарет исчез – вместо него на подоконнике сидела крупная полярная сова. Птица расправила огромные крылья и вылетела на улицу.
Капли дождя упали на разгоряченное лицо – девушка замерла. Глубоко вздохнула.
– Мариэтта! – голос Джарета подхлестнул её ужас.
Как она могла? Что она наделала?
Бросилась бежать.
Ну откуда она, начитавшись различных книг и насмотревшись фильмов, могла знать, что укус оборотня на самом-то деле безвреден?
* * *
Старая ливневая канализация Космополинска, как обычно, не выдержала сильного дождя, и мутные потоки воды затопили улицы.
Бежать было трудно. Обувь быстро наполнилась водой, и всё время норовила сползти вместе с кожей. Мариэтта оступалась, падала, но ужас придавал сил встать и бежать дальше…
…Джарет провел ладонью по лицу. Дождевая вода, мутная, вонючая, неприятно растекалась по коже. А ещё он здорово замёрз. А уж как он был зол!..
Искать девушку имело смысл только с помощью магии. Чертыхнулся. Как это энергетически затратно! А ведь в Эльсидории даже вода могла бы помочь ему, но здесь всё чужое. Непонятно, как она вообще выжила в этом мире!
Джарет поёжился, но нужно работать. Вскинул руки, и мгновенно из ниоткуда возникли сотни или даже тысячи хрустальных шаров, засверкали вокруг него. Тонкие пальцы короля едва заметно дрогнули, и, получив приказ, сферы помчались прочь.
Некоторые мгновенно погибли, разбившись о стены домов или же ударившись об асфальт под тяжестью дождевой воды, – тут же появлялись новые. Если хотя бы один из них достигнет своей цели, Джарет узнает об этом…
– …Мари! – от испуга она шарахнулась в сторону и больно ударилась всем телом о стену.
Джарет!
Его имя сорвалось с её губ. Нет, не закричала! – прошептала… Но этого оказалось вполне достаточно. Один из хрустальных шаров, который в этот самый момент находился поблизости, лопнул с легким мелодичным звоном…
…Джарет прищурился.
Странно было смотреть на него со стороны. Красивый, статный мужчина, одетый в одни брюки, даже без обуви, стоит под дождем, посреди улицы, к чему-то прислушивается. Его голова слегка наклонена набок, длинные мокрые волосы облепили лицо.
Его облик вновь заволокло дымкой – и белоснежная сова уже спешила куда-то…
…Мужчина протянул ей руку и помог встать. Вернее, даже не мужчина – юноша, Дмитрий Грей. Тот самый Дмитрий Грей! Прекрасный принц из её подростковых грёз!
Как давно это было.
Целую вечность назад!
До смерти Джорджа…
До Джарета…
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – он был рад.
Когда Дмитрий окрикнул её, то Мариэтта так испугалась, что резко развернулась и упала, при этом сильно подвернув ногу. Где-то с минуту сидела в луже, ошарашенная болью и накопившейся усталостью. Дмитрий помог ей встать, Мариэтта тут же ахнула от горячего толчка в ступне.
– Тут рядом есть одно местечко! Я помогу тебе…
…Джарет нахмурился. Щелкнул пальцами и отправил хрустальный шар Вадиму: видимо, интуитивно чувствовал, что помощь понадобится…
…Мариэтту неприятно поразило то место, куда её привел Дмитрий. Притон!
Он оказался очень близко, буквально за углом. Но Дмитрия, как ни странно, там все знали. Правда, особого интереса пара не вызвала. Мариэтта рухнула на свободный матрас, сжалась. Дмитрий же присоединился к небольшой группе мужчин, сидящих в противоположном углу. Там находился единственный в помещении стол, где, если судить по запаху, разводили наркотики, и там же – единственные стулья – три штуки.
Мариэтта с грустью вспомнила Джарета.
Ах, если бы она не была тем, кто она есть! Если бы могла остаться с ним ещё хоть ненадолго!
Мариэтта украдкой вытерла слезы…
…Между тем небольшая группка мужчин шёпотом обсуждала её.
– Слишком худа, – произнес один из них, Виктор, маленький мужчина с острым крысиным лицом, сын владелицы «Розового ягнёнка», самого популярного публичного дома в Печорском квадрате.
– Откормится! – отмахнулся Дмитрий. – Она – редкий товар. Недотрога, – бросил он. – Так просто не подступишься, да еще характерец. – Грей демонстративно скривился. Он прекрасно знал, что именно такие – строптивые, жаркие – привлекают этого хмыря Виктора.
Возможно, Грей действительно был неплохим человеком, просто он был слишком много должен и не слишком хорошо воспитан. А Мариэтта, с его точки зрения, должна была быть ему благодарна – ведь именно с его подачи она теперь сделает карьеру элитной проститутки. В том, что она станет именно элитной, Грей ни капли не сомневался. А куда, собственно говоря, она ещё могла деться с таким аттестатом, без денег и с такими внешними данными? Жалко горбиться у стойки?
Дмитрий давно уже так себя успокоил. Девушка ему даже где-то как-то нравилась. По крайней мере, не раз являлась ему обнажённой в подростковых сновидениях.
Когда Виктор предложил Дмитрию в качестве уплаты карточного долга привести свеженькую девочку, то Грей сразу же вспомнил о Мариэтте. Но тут произошла та странная история с Джорджем, и девушка исчезла – пришлось постараться, чтобы найти! Так что Дмитрий действительно был рад, увидев её, и сейчас радовался, что проблема долга успешно разрешалась.
– Хорошо, – наконец, кивнул Виктор. – Беру. Корабль стартует ровно в шесть вечера, так что можешь пока воспользоваться. В качестве бонуса.
* * *
Казалось, она спит.
Мариэтта лежала, свернувшись клубочком в углу. Но как только Дмитрий в компании двух мужчин подошел к ней, тут же подняла голову.
– Ты как?
– Нормально.
Мариэтта настороженно смотрела на незнакомцев.
– Нога болит?
– Немного.
Девушка сжалась, отползла к стене.
– Не бойся! – Дмитрий старался, чтобы его голос звучал как можно ласковее. – Ты мне всегда нравилась. Ты такая… такая необыкновенная! – Внезапно схватил её за ноги и рванул к себе.
Мариэтта закричала – от боли и страха одновременно.
– Не бойся!
Мариэтта дернулась, пытаясь освободиться. Приятели кинулись Дмитрию на помощь.
– Не думал, что ты такая сильная!
«Я не причиню тебе зла», – кольнули в памяти разноцветные глаза, улыбка…
– Больно не будет, – пообещал Дмитрий и тут же ударил её. Сперва – кулаком в живот, а потом – по лицу. Начал стягивать джинсы. – Не брыкайся! Первый раз, что ли?
«Не бойся. Ничего не бойся…»
– Ничего, в первый раз всегда страшно, а потом привыкнешь.
Влажная одежда прилипла к телу. Сдиралась, словно вторая кожа.
– Ну, будь хорошей девочкой!
«Моя девочка…»
– Не смей! – закричала она.
«Моя девочка…»
Её тело напряглось, выгнулось. Её удержали. Рассмеялись.
– Не смей меня так называть!
«Я ведь волк», – вспомнила она.
Большой сильный волк.
«Я смогу… ведь однажды я смогла…»
«Я волк», – повторила она, как заклинание.
Большой
сильный
волк…
* * *
Полиция так ничего толком и не выяснила.
Очевидцы рассказали, что девица, с которой пришел Дмитрий, почему-то вцепилась зубами в его горло. Несчастный закричал и умер. «От кровопотери», – как потом скажут медэксперты. Потом девушка убежала – так написано в отчётах.
Пресса широко осветила эти события. По большей части, интерес к нему был вызван тем, что Мариэтту так и не нашли. Её признали пропавшей без вести, а спустя несколько лет – умершей. Полиция по этому поводу дала следующие комментарии: «Здесь полно мелких поселений, где она может укрыться. Но будет лучше, если она всё-таки вернется в Космополинск для дачи показаний». Затем появились многочисленные интервью, статьи, где говорилось, что «…она всегда была со странностями, и мама в детстве не разрешала мне с ней играть».
В общем, вердикт общественности был следующим: Мариэтта страдала психическим расстройством, и смерть опекуна лишь приоткрыла всю бездну безумия, жертвой которого и стал её одноклассник Дмитрий Грей.
О том, что парень умер в притоне со спущенными штанами, нигде не упоминалось.
Также нигде не упоминалось, что горло жертвы разорвали зубы волка, а не человека.
И уж тем более нигде не было сказано, что в притон после влетела белая сова, которая превратилась в красивого полуголого мужчину, который и устроил тот самый погром, в ходе которого погибли оба приятеля Дмитрия.
Правда, оба они умерли от весьма естественных причин. От ужаса.
* * *
– …Джарет!! – Вадим Морш подумывал, что уже пора начинать паниковать.
Это последнее место, на которое указали шары, но куда делся их владелец – совершенно неясно.
– Джарет!! Черт тебя подери! Джерри!!
Тут за углом что-то грохнуло. Раздались крики.
– Джерри?
Вадим поёжился. Шум ничего хорошего не обещал, особенно если причина его – Джарет. Вадим осторожно свернул за угол, откуда доносился шум, и увидел тупик. Таких в Космополинске полно! Называется «трущоба обыкновенная». Что Джарет здесь забыл? Одна из дверей в тупике сорвана, именно оттуда доносились крики. Вадим осторожно зашел, спустился и увидел то, что поразило его.
Он увидел грязную тёмную комнату, почти без мебели, с кучей матрасов. На одном из них лежит мертвый юноша, грудь залита кровью. Рядом – еще двое парней, судя по всему, тоже мёртвые. У стен, скрючившись, какие-то люди – то ли мужчины, то ли женщины. А посреди всего этого хаоса, грязи и темноты стоит белая фигура.
– Джарет!
Вадим кинулся к нему, едва успел подхватить его внезапно обмякшее тело.
– Ты горишь!
Джарет был мокрым, горячим и холодным одновременно.
– Её нужно найти!
– Кого?
– Её! – Джарет тяжело дышал. – Она попадёт в беду, непременно! – и потерял сознание.
Вадим крепко обнял друга.
– Сейчас, – он потащил Джарета к стене. – Ещё немного! Чёрт, когда ты в сознании, то гораздо легче.
Вадим с тоской посмотрел на лестницу, затем – на ближайшую стену, оглянулся на испуганных, сжавшихся людей.
– А, пофиг! Не до церемоний сейчас.
Вадим ударил кулаком по стене.
– Открывайся и немедленно! Мне ждать некогда.
Часть стены послушно отъехала в сторону.
– Отлично!
Вадим обнял Джарета и потащил его в открывшийся портал.
– Терпи, вашество, скоро будем дома…